那道光芒划破夜空时，芽衣几乎是用尽了全身力气。她踉跄着扑到一半，膝盖重重磕在水泥地上，碎石子嵌进掌心，可她连痛都顾不上，只死死盯着时云那只即将落下的利爪——那上面还沾着灵体消散时残留的蓝色光点，像极了破碎的希望。
“丽塔小姐！快走！”
芽衣的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着撕裂般的疼。她知道自己根本拦不住现在的时云，刚才那道仓促凝聚的崩坏能攻击，不过是用仅剩的力气延缓了一秒而已。可她不能让丽塔死在这里，更不能让时云的手上染上更多鲜血——无论是敌人的，还是同伴的。
丽塔刚要反驳，银蓝色的眼眸里还凝着不甘与倔强。她是天命S级女武神，从未在战斗中狼狈逃窜，更何况对手还是个失控的半律者。可当她转头看向芽衣时，所有的话都卡在了喉咙里。
芽衣正扶着桥墩缓缓站起，绯红太刀在她手中微微颤抖，刀刃上的光芒忽明忽暗，像风中摇曳的烛火。她的嘴角还在渗血，腹部的伤口因为剧烈动作再次撕裂，作战服被染成了深褐色，可那双绯红的眼眸里，却没有丝毫退缩，只有一种近乎决绝的坚定。
“我这样做，不是为了你。”芽衣的目光越过丽塔，落在时云身上，声音轻得像叹息，却带着不容置疑的力量，“是为了阿云。他不能再毁掉更多东西了——包括他自己。”
这句话像一把重锤，狠狠砸在丽塔心上。她看着芽衣单薄却挺直的背影，又看向时云那双毫无理智的猩红眼眸，突然明白了什么。时云现在的状态，早已不是“战斗”，而是“毁灭”，毁灭敌人，也毁灭自己。如果继续留在这里，她和芽衣迟早都会变成他失控下的牺牲品，而时云，也会彻底被崩坏能吞噬，再也回不来。
丽塔握紧了手中的镰刀，她最后看了芽衣一眼，眼眸里闪过一丝复杂的情绪，最终还是咬了咬牙，转身朝着大桥另一端跑去。她的脚步很快，银蓝色的装甲在月光下划出一道残影，只留下一句模糊的话：“我会联系休伯利安……你们撑住。”
时云的猩红眼眸死死盯着丽塔离去的方向，喉咙里发出低沉的怒吼。他身后的九条尾巴猛地摆动，雪白的尾毛在空中划出锋利的弧线，显然是想追上去。可就在他准备动身的瞬间，芽衣突然挡在了他的身前。
“阿云，别去。”
芽衣的声音很轻，没有丝毫威慑力，却让时云的动作骤然顿住。他低下头，猩红的眼眸里映出芽衣的身影——那个明明连站都站不稳，却还敢挡在他身前的人。他的喉咙里发出威胁性的低吼，爪子在地面上划出深深的痕迹，水泥地被抓出几道裂痕，可他却没有立刻发起攻击，像是在犹豫，又像是在挣扎。
芽衣慢慢抬起手，掌心还留着刚才被碎石划伤的伤口，鲜血已经凝固成暗红的痂。她的手在半空中停顿了一下，指尖微微颤抖——她怕，怕自己的触碰会激怒他，怕他会像攻击丽塔一样，毫不犹豫地朝自己挥爪。
可当她的指尖轻轻落在时云雪白的鬃毛上时，所有的担忧都烟消云散了。
时云的鬃毛很软，带着温热，不像看起来那么冰冷。芽衣的动作很轻，像是在抚摸一件易碎的珍宝，她顺着鬃毛的方向慢慢梳理，指尖划过他脖颈处那道还在渗血的伤口——那是刚才与丽塔战斗时留下的。
“疼吗？”芽衣的声音里带着哽咽，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来，“我知道你很疼，阿云。被崩坏能控制的滋味，被自己的力量反噬的滋味，我都知道。”
她想起自己失去律者核心时的无力，想起自己失去琪亚娜的痛苦，想起那些深夜里被噩梦惊醒的时刻。她比任何人都清楚，此刻时云的身体里，正经历着怎样的煎熬——理智与本能的对抗，痛苦与暴戾的撕扯，就像有无数把刀在同时切割他的灵魂。
时云的身体微微颤抖，猩红的眼眸里闪过一丝迷茫。他似乎能感觉到掌心传来的温度，那温度很暖。
他的喉咙里发出呜咽般的声音，不再是之前的暴戾怒吼，而是带着一丝委屈，一丝痛苦，像个迷路的孩子。九条尾巴也慢慢垂了下来，不再像之前那样充满攻击性，只是轻轻摆动着，尾尖偶尔蹭过芽衣的手臂，像是在寻求安慰。
芽衣慢慢靠近，将脸颊贴在时云的鬃毛上。温热的触感传来，她能清晰地感觉到时云的心跳——那心跳很剧烈，却在慢慢变得平稳，不再像之前那样狂乱。她闭上眼睛，泪水终于忍不住滑落，滴在时云的鬃毛上，晕开一小片湿痕。
“这样就够了，阿云。”芽衣的声音轻得像梦呓，却带着一种彻底的释然，“不用再勉强自己了，不用再撑着了。我知道你已经很累了，真的很累了。”
她知道时云一直在撑着，甚至一直都在扮演本体时云，撑着兑现本体那些“要保护大家”的承诺。可无论是本体时云还是他都只是个孩子，一个还没来得及长大，就被推上战场，被赋予“律者”这个沉重身份的孩子。他不该承受这么多，不该被这样对待。
睡吧，阿云。”芽衣轻轻拍着时云的后背，像在哄一个闹脾气的小孩，“我会带你回家，回休伯利安。那里有德丽莎学院长，有布洛妮娅，有大家....”
就在这时，时云的身体突然剧烈颤抖起来。他体内的黑色崩坏能开始疯狂涌动，像是在做最后的挣扎，可很快，这些崩坏能就像是失去了支撑一般，开始迅速收缩。它们从时云的四肢朝着心脏的方向聚拢，黑色的光芒越来越黯淡，最终化为点点星光，消散在空气中。
时云的身形也在慢慢缩小，雪白的鬃毛逐渐褪去，九条尾巴缓缓消失，狐形的面容变回了人类的模样。他的身体软软地倒了下去，闭着眼睛，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，呼吸平稳而均匀，像是只是累得睡着了。
芽衣连忙伸手接住他，将他轻轻抱在怀里。时云的身体很轻，身上还带着淡淡的体温，只是脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，身上布满了大大小小的伤口，有的还在渗血，有的已经结痂。
芽衣小心翼翼地调整着姿势，让时云靠得更舒服一些，同时尽量避开他身上的伤口。她低头看着时云的睡颜，泪水再次忍不住滑落，滴在他的脸颊上。这一次，她没有再强忍，而是任由泪水流淌——不是因为悲伤，而是因为庆幸，因为感激，因为终于可以松一口气。
“阿云，我带你回去。”
她知道现在还不是放松的时候，丽塔还没有联系上休伯利安，这里随时可能出现新的崩坏兽或者机甲，时云的身体也需要尽快接受治疗。可她现在只想就这样抱着他，感受着他平稳的呼吸，感受着他真实的体温。
芽衣慢慢站起身，抱着时云，一步一步朝着大桥的另一端走去。她的脚步很稳，虽然膝盖还在疼，腹部的伤口还在隐隐作痛，手臂也因为长时间抱着时云而开始发酸，可她却没有丝毫动摇。
月光洒在她的身上，将她的影子拉得很长，映在冰冷的水泥地上。她的背影看起来依旧单薄，却带着一种令人心安的坚定。
“再坚持一下，阿云。”芽衣低头看着怀里的时云，声音温柔得能滴出水来，“很快就能到家了，很快……”
她抱着时云，在月光的陪伴下，朝着远方那一点点微弱的灯光走去。那灯光或许很暗，却像是希望的指引，照亮了她前行的路，也照亮了时云沉睡的脸庞。