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    捞碎片的日子，就这么毫无预兆地从第三百三十八章正式拉开了序幕。

    麻薯此前对“捞碎片”的全部想象，都建立在小区门口张大爷捞金鱼的基础上——扛个带长杆的网兜，蹲在水边瞅准了猛地一兜，哗啦一声捞上来活蹦乱跳的鱼，再倒进脚边的塑料桶里。它甚至偷偷在心里盘算过，要是捞碎片也这么简单，说不定还能顺便捞点虚空特产，比如能当零食嚼的规则结晶什么的。

    但甲书推了推它那副三百年没换过、镜腿都用胶带缠了三圈的黑框眼镜，无情地打破了麻薯的幻想：“归墟边缘没有水，只有能把骨头都磨成灰的虚空。里面飘的也不是鱼，是无数碎成渣的规则碎片，大的能砸死一头牛，小的比你掉的毛还细。捞碎片不是用网兜‘捞’，是用网兜‘吸引’——这网是用最纯净的规则碎片熔炼成的纤维编的，本身就是块大磁铁，伸进虚空轻轻搅两下，附近的碎片就会自己贴过来。”

    “那为什么非要叫‘捞’？”麻薯晃着圆滚滚的身子，爪子扒着网兜边缘晃了晃，网兜发出细碎的银光，“叫‘吸碎片’不好吗？多直白。”

    甲书的眼神飘向了虚空深处，语气平淡得像一杯放了三百年的白开水，却藏着化不开的苦涩：“因为习惯。归墟档案馆的人，三百年来说的都是这句话。早上见面问‘今天捞了几块？’，中午吃饭说‘今天才捞了三块’，晚上下班互相鼓励‘不错，明天继续捞’。”

    它顿了顿，指尖轻轻拂过网兜的纹路，那里布满了密密麻麻的细小划痕，是三百年时光刻下的印记：“捞够了定量，就熔了做墨水。做完墨水，拉去各个位面卖。卖不出去的，就堆在仓库里落灰，然后第二天接着捞。循环往复，没有尽头。”

    “现在不用卖了。”麻薯踮起脚尖，拍了拍甲书的胳膊——准确来说，是拍了拍甲书飘在半空中的书脊，“做多少，我们用多少。反正我们要写好多好多字，把欠归墟的都还清。”

    甲书低头看着这只还没它半本书高的小仓鼠，镜片后的眼睛第一次弯成了月牙，声音软得能掐出水来：“嗯。不卖了。都做给你们用。”

    第一块被“吸”上来的碎片，是淡蓝色的，像被水洗过的天空，只有指甲盖那么大，在网兜里轻轻打着转。甲书小心翼翼地用镊子夹起来，放进一个巴掌大的磨砂玻璃瓶里，拧紧盖子递给麻薯：“温养它。用你的羁绊之力。每天一个时辰，三天后就能提纯到可以做墨水的程度。”

    麻薯接过瓶子，想都没想就“啪”地贴在了自己圆滚滚的肚子上——这是它觉得最暖和、最有安全感的地方。银白色的星痕纹路立刻从它的肚皮蔓延开来，像无数根细细的银丝，顺着玻璃渗了进去。银丝碰到淡蓝色碎片的瞬间，碎片猛地颤了一下，像是沉睡了千年的心脏突然开始跳动。紧接着，它发出了柔和的银白色光芒，和麻薯的星痕颜色一模一样，暖融融的，像小美房间里那盏永远不会熄灭的小台灯。

    “它……它在抢我的力量？”麻薯吓得差点把瓶子扔出去，爪子紧紧捂着肚子，“我昨天才吃了三个肉包子，没多少力量给它抢啊！”

    “不是吸收，是共鸣。”甲书被它逗得笑出了声，连忙解释，“规则碎片本身没有意识，但它有‘记忆’。每一块碎片都记得自己是什么规则、从哪里来、为什么会碎。你的羁绊之力是最温柔的力量，能帮它‘想起’自己是谁。想起来了，纯度就高了，做出来的墨水就能写更多字。要是换了档案馆那些博士，直接用灵力硬灌，这块碎片早就炸成灰了。”

    麻薯似懂非懂地点点头，重新把瓶子贴回肚子上，看着里面那块微微发光的碎片，忽然觉得它不像一块冰冷的石头，更像一颗刚种下的种子。只不过别人种种子长树长花，它种种子长字——写下来，就能改写天地规则的那种字。

    “走吧，回家温养碎片。”甲书收起网兜，拍了拍身上不存在的灰尘，“明天再来捞第二块。争取一个月内，凑够写第一个字的墨水。”

    上午十点整，麻薯和甲书准时推开了家门。

    家里热闹得像个菜市场：滚滚趴在沙发正中央，抱着一根比它还粗的竹子“咔嚓咔嚓”削得正欢，木屑飞得满沙发都是；慢慢趴在沙发扶手上，正以每三分钟翻一页的惊人速度，研读《慢生活指南》的第六页，看它的表情，仿佛在研究什么宇宙终极奥秘；考考倒挂在客厅的水晶吊灯上，晃来晃去荡秋千，晃得吊灯上的灰尘簌簌往下掉，已经在茶几上积了薄薄一层；乔伊蹲在阳台上，正对着自己的肚皮数期待印记，爪子点一下数一个，数到七十六的时候忘了数到哪，又从头开始数，已经重复第三遍了。

    “捞到了？”滚滚头也不抬，爪子在旁边的小本本上“唰唰”写了两个字，木屑沾了满满一本子。

    麻薯把玻璃瓶“咚”地放在茶几上，得意地叉着腰：“那当然！第一块就捞到了个好东西，‘自由’！”

    滚滚削竹子的动作猛地停住了。它抬起头，黑溜溜的眼睛直勾勾地盯着瓶子里那块淡蓝色的碎片，看了足足有半分钟，才小心翼翼地伸出爪子，在小本本上写下一行歪歪扭扭的字，笔尖都在抖：“我能摸一下吗？就碰一下瓶壁。”

    “摸吧摸吧，轻点儿就行。”麻薯大方地挥挥手，“它现在软乎乎的，跟刚蒸好的包子似的。”

    滚滚屏住呼吸，把爪子上的木屑蹭干净，才轻轻碰了一下冰凉的瓶壁。几乎是同时，瓶子里的碎片亮了一下，淡蓝色的光芒透过玻璃，温柔地映在滚滚黑白相间的脸上。它的表情瞬间变了，不再是平时那种憨憨的、没睡醒的样子，而是露出了一种极其遥远的怀念，像穿越了千万年的时光，看到了早已消失的故乡。

    “怎么了怎么了？”麻薯凑过去，好奇地戳了戳滚滚的胳膊，“它电你了？还是你想起什么好吃的了？”

    滚滚摇了摇头，低头在小本本上慢慢写着，字迹比刚才抖得更厉害了：“我好像见过这种光。很久很久以前，我还很小很小的时候，在昆仑山上和祖宗一起住。每天晚上，祖宗都会坐在山顶看天空，说‘今天天气不错’。我问它什么是天气不错，它说‘能看到星星，就是天气不错’。那天晚上的星星，就是这个颜色。淡蓝色的，像一小片被撕下来的天空。”

    麻薯看着滚滚，又看了看瓶子里的碎片，忽然鼻子有点酸。原来每一块漂浮在归墟里的碎片，都不只是冰冷的规则，更是一个被遗忘的故事。这块“自由”的碎片，到底是谁的星星？是谁把它弄丢在了无边无际的虚空里？是不小心掉的，还是不得不放手的？它不知道，但它忽然下定决心，一定要好好温养这块碎片。不是为了做墨水，也不是为了还债，只是为了记住那个在昆仑山顶看星星的晚上。

    “走了走了，送快递去！”麻薯甩甩头，把伤感的情绪甩掉，拍了拍乔伊的肩膀，“再不去，小朋友的洋娃娃就要哭了。”

    乔伊终于数完了期待印记，从阳台上跳下来，背上那个比它还大的快递包，甩了甩尾巴：“今天有三十三个包裹，路线我规划好了，全程四十一公里，预计两个小时送完。你还是坐我背上吧，你那小短腿，走到城南天都黑了。”

    “我不！”麻薯梗着脖子，不服气地说，“慢慢比我还慢呢，它都不急，我急什么？再说了，走路能锻炼身体，还能顺便捡点路上的瓜子仁。”

    趴在沙发扶手上的慢慢，听到自己的名字，缓缓地抬起头，用它那双永远睡不醒的眼睛看了麻薯一眼，又缓缓地低下去，继续翻它的书。那眼神明明白白地写着：“关我屁事，别cue我。”

    下午的快递派送之旅，果然如乔伊所料，变成了一场“龟速马拉松”。

    麻薯迈着小短腿，吭哧吭哧地跟在乔伊后面，走十分钟歇五分钟，还时不时停下来扒拉路边的草丛，看看有没有掉落的坚果。乔伊在前面等得都快长出蘑菇了，最后实在忍无可忍，一把叼起麻薯的后颈皮，把它扔到了自己背上。

    “别乱动，再乱动就把你扔下去喂狗。”乔伊恶狠狠地说，但脚步却放慢了不少。

    麻薯乖乖地趴在乔伊毛茸茸的背上，晃着两条小短腿，心里美滋滋的：“早说嘛，其实我也不是非要走路。”

    三十三个包裹，三十三个温暖的故事。

    第一个送到城南一个刚毕业的大学生手里。他租的房子只有十几平米，墙皮都掉了，但收拾得干干净净。他买了一个电饭煲，备注里写着：“第一份工作，第一个月的工资，给爸妈买个新电饭煲。他们那个用了十年，内胆都花了，煮出来的饭一半生一半糊。”他拆开包裹的时候，手一直在抖，不是因为电饭煲重，是因为太激动了。他抱着电饭煲转了一圈，然后对着快递单深深鞠了一躬。乔伊在快递单上画了一个小小的勾，期待印记立刻从八十三个变成了八十四个——新添的印记是淡金色的，像早晨刚升起的第一缕阳光，暖得人心里发烫。

    第十七个送到城北一个独居的老爷爷手里。他住在一个老小区的一楼，院子里种满了月季花。他买了一本泛黄的旧棋谱，备注只有一句话：“老伴走了三年了，我想学她最喜欢的围棋。”和上次那个哭着要老伴的老爷爷不一样，这个老爷爷只是安静地笑了笑，笑得很轻，像秋天吹过落叶的风。他把棋谱捧在手里，用布满皱纹的手指轻轻抚摸着封面，翻到第一页，对着空气轻声说：“老太婆，我开始学了，你可得在旁边看着，别让我下错了。”乔伊的期待印记从九十个变成了九十一个——新添的印记是银白色的，像深夜的月光，像老爷爷头上的白发，温柔又忧伤。

    第三十三个送到城东一个扎着羊角辫的小朋友手里。她一个人在家，趴在门上透过猫眼往外看，看到乔伊才敢开门。她买了一个穿着粉色裙子的洋娃娃，备注写着：“爸爸妈妈加班，没人陪我玩。买个娃娃陪我吃饭睡觉。”她拆开包裹的时候，抱着洋娃娃转了三圈，笑得眼睛都眯成了一条缝，然后仰起头，奶声奶气地对乔伊说：“谢谢快递员叔叔！”

    乔伊一本正经地纠正：“我不是叔叔，我是袋鼠。”

    小朋友愣了一下，然后笑得更开心了：“谢谢袋鼠叔叔！”

    乔伊的耳朵尖一下子红了，它挠了挠头，在快递单上画了一个最大的勾。期待印记从一百零一个变成了一百零二个——新添的印记是粉红色的，像小朋友红扑扑的脸颊，甜得能挤出蜜来。

    麻薯趴在乔伊背上，一个包裹都没送，但它认认真真地看完了这三十三个故事。三十三个期待，三十三个感谢，三十三个闪闪发光的瞬间。每一个“谢谢”，都变成了一根细细的纤维，织进了它的羁绊之网里。网在慢慢长大，不是变得更锋利、更有攻击性，而是变得更宽广、更温暖。它覆盖的范围从城南到城北，从城北到城东，从城东延伸到了整个城市的每一个角落。每送一个快递，网就大一点；每见证一个期待，网就密一点；每听到一声谢谢，网就亮一点。

    “明天还来吗？”送完最后一个包裹，乔伊一边收拾快递包，一边问麻薯。

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    “来！”麻薯用力点头，眼睛亮晶晶的，“每天都来！我要把这个城市所有的期待，都织进我的网里。”

    晚上，小美做了满满一桌子菜，足足有六个。虽然今天星尘和阿肥没来，老猫和老龟也没来，只有六个伙伴，但小美还是做了很多，她说：“多做点，明天早上热着吃，省得你们又啃泡面。”

    滚滚喝了两碗竹笋汤，喝得胡子上都沾了汤渍，还意犹未尽地舔了舔碗底。然后它拿出小本本，认认真真地写下：“我还欠你四碗竹笋汤。”

    小美被它逗得哈哈大笑，揉了揉滚滚的脑袋：“傻孩子，说了不用还了。一锅汤而已，想喝我天天给你做。”

    滚滚摇了摇头，又在小本本上写：“不还了，但我想记着。记着谁对我好。”

    麻薯蹲在餐桌上，一边啃着肉包子，一边不忘温养肚子上的碎片。瓶子贴在它圆滚滚的肚皮上，随着它咀嚼的节奏一颠一颠的，里面的碎片也跟着轻轻颤动，像在跟着打节拍。它闭上眼睛，把更多的羁绊之力输进去，忽然，一股陌生的记忆涌入了它的脑海。

    它看到了一片无边无际的银白色原野，原野中央长着一棵参天大树，树干是透明的，树枝上挂满了无数片闪闪发光的叶子，每一片叶子上都写着一个字。有“爱”，有“勇气”，有“希望”，还有“包子”“竹笋”“快递”……哦，不对，后面那几个好像是它自己脑补的。

    那块淡蓝色的碎片，曾经就是这棵树上的一片叶子，上面写着“自由”。它在树上待了很久很久，久到见证了无数个位面的诞生与毁灭。直到有一天，一阵风吹过来，它从树枝上掉了下来。不是被谁摘掉的，是它自己掉的。因为它太老了，老到叶脉都干枯了，再也抓不住树枝了。它飘啊飘，飘过了无数个位面，看过了无数的悲欢离合，最后一不小心，掉进了归墟。在冰冷黑暗的虚空里，它飘了千万年，久到忘了自己是谁，忘了自己从哪里来，直到今天，麻薯的羁绊之力像一束光，照进了它沉睡的记忆里。

    麻薯猛地睁开眼睛，眼眶有点湿。

    “怎么了？”甲书坐在它旁边，推了推眼镜，“碎片想起什么了？”

    “它想起来了。”麻薯吸了吸鼻子，用爪子擦了擦眼睛，“它想起来自己是‘自由’了。”

    甲书沉默了一瞬，轻轻叹了口气：“那它很幸运。归墟里有无数的碎片，绝大多数永远都想不起自己是谁，就那么一直飘着，飘到时间的尽头。”

    “那我们能帮它们都想起来吗？”麻薯抬头看着甲书，眼睛里闪着光，“一块一块地帮，帮完一块，再帮下一块。”

    “能。”甲书点点头，“用你的羁绊之力。但急不得，一次只能帮一块。”

    麻薯低头看着肚子上的瓶子，看着里面那块温柔发光的碎片，认真地说：“那先从这块开始。帮它完全想起来，然后用它做墨水，写第一个字。然后——用那个字，改写G-7-d的债务。”

    甲书看着它，忽然问：“你知道G-7-d欠归墟的债务是什么吗？”

    “不知道。”麻薯摇了摇头，然后又用力点头，“但不管是什么，总有一个字能还清。”

    “什么字？”甲书好奇地问，“是‘还’吗？”

    “不是。”麻薯想了想，一字一句地说，“是‘谢’。”

    甲书愣住了，镜片后的眼睛里写满了震惊。

    “‘还’是债务，是亏欠，是冷冰冰的数字。但‘谢’不是。”麻薯认真地解释道，“G-7-d没有欠归墟任何东西。归墟给了它存在的空间，给了它诞生生命的机会，而G-7-d用无数个温暖的故事、无数个闪闪发光的瞬间，回报给了归墟。这不是债务，是交换。用‘谢’，交换‘在’。”

    甲书看着这只小小的仓鼠，看了很久很久，然后忽然笑了，笑得比任何时候都开心：“你比归墟档案馆那些读了三百年书的博士，厉害多了。”

    “你昨天就说过这句话了。”麻薯得意地晃了晃脑袋。

    “那今天再说一遍。”甲书揉了揉麻薯的头，“而且以后每天都说一遍。”

    深夜，伙伴们都流出来了；考考蜷成一个毛球，睡在了吊灯的灯罩里；乔伊趴在门口，耳朵还竖着，警惕地听着外面的动静；小美躺在床上，脸上带着甜甜的笑容，大概是梦到了什么好吃的。

    只有麻薯还没睡。它趴在窗台上，肚子上贴着那个玻璃瓶，继续温养那块“自由”的碎片。银白色的星痕纹路在它身上缓缓流淌，像一条温柔的小河。碎片在瓶子里轻轻颤动，发出极其细微的声音，像在低声说话，像在轻轻唱歌，又像在说“谢谢”。

    麻薯闭上眼睛，静静地听着。它听懂了。碎片在说：“我想回树上。我想回家。”

    麻薯的眼泪“啪嗒”一声掉在了窗台上。它想起了那棵银白色的大树，想起了树上那些闪闪发光的叶子。它知道，碎片再也回不去了。它太老了，老到就算把它重新粘回树枝上，也会再次掉下来。

    “我帮你找个新的家好不好？”麻薯轻声说，声音温柔得能融化冰雪，“一个比那棵树更温暖、更牢固的家。在那里，你永远不会再孤单，永远不会再被遗忘。”

    碎片在瓶子里亮了一下，像是在点头。

    麻薯深吸一口气，小心翼翼地把瓶子从肚子上拿下来，放在窗台上。然后它抬起爪子，爪尖凝聚出一点银白色的光芒——不是用来攻击的光芒，是用来邀请的光芒。光芒化作一根细细的丝线，穿过玻璃，轻轻缠住了那块淡蓝色的碎片。

    碎片没有反抗，它发出了更亮的银白色光芒，和麻薯的光芒融为一体。

    麻薯轻轻一拉，碎片就从瓶子里消失了。不是物理意义上的消失，是规则层面的转移。下一秒，它出现在了麻薯的羁绊之网里。

    银白色的羁绊之力、棕黄色的满足之力、翠绿色的坚韧之力、淡紫色的安眠之力、金黄色的期待之力，还有刚刚加入的淡蓝色的自由之力，六种颜色的光芒交织在一起，像一张巨大的、温暖的、无边无际的网，在夜空中轻轻飘动。

    碎片在网里自由自在地飘着，像一片落叶落在了平静的湖面上。它感受到了周围无数温柔的力量，滚滚的、慢慢的、考考的、乔伊的、小美的、还有这个城市里所有它见过的、没见过的人的力量。这些力量紧紧地包裹着它，保护着它。

    它终于找到家了。不是那棵会枯萎、会掉叶子的大树，而是一张永远不会消失、永远不会忘记的网。

    麻薯睁开眼睛，看着窗台上那个空了的玻璃瓶，笑了。碎片不在瓶子里了，但它的网里，多了一点温柔的淡蓝色光芒。很小，很弱，像一颗刚发芽的种子。但它在了。在了，就够了。

    “晚安。”麻薯轻声说，对着碎片，对着伙伴们，对着整个城市，对着满天的星星。

    挂在窗户上的铜铃铛，被夜风吹得轻轻响了一声。

    “叮铃——”

    像是在回应它：晚安。