秦川和林渊加入对“护梦守卫”的围攻。
“护梦守卫”的确皮糙肉厚，盾牌格挡率极高，但在三人合力、特别是林渊“淬刃”破甲和秦川背后攻击无视防御的加成下，血量也开始稳步下降。
“护梦守卫”进入狂暴状态，战锤挥舞如风，盾牌猛击附带震荡波，范围扩大。
秦安压力陡增，血量起伏，“蜜糖兔”的治疗药水开始频繁落在他身上。
“护梦守卫”突然放弃攻击秦安，转而将盾牌重重砸向祭坛方向，发出一声震耳欲聋的咆哮。
“为了永恒的安眠！”
祭坛上，那枚污染碎片骤然紫光大盛，数道粗大的、污浊的紫色能量流如同触手般射出，连接到“护梦守卫”身上。
“护梦守卫”的身体肉眼可见地膨胀了一圈，皮肤下仿佛有紫光流动，属性似乎得到了极大强化，并且开始周期性释放以自身为中心的全范围精神冲击波！
“是碎片在给他充能！必须先处理碎片，或者打断连接！”
“蜜糖兔”急声道。
“连接点在祭坛上，太远！攻击碎片试试！”
秦川说着，一发“死亡莲华”的暗器射向悬浮的污染碎片。
暗器击中碎片，跳出一个不高的伤害数字，碎片的光芒似乎黯淡了一丝，连接到守卫的能量流也波动了一下。
“有效！但伤害不够！”
林渊也尝试用远程剑气攻击，效果类似。
“我来试试打断连接！”
秦安咬牙，硬扛了守卫一记强化后的战锤砸击，血线猛降一截，但他借着冲击力，猛然发动“疾风突进”，目标不是守卫，而是冲向祭坛，长枪直刺一条能量连接的根部！
“冥渊龙脊”的金色枪芒与污浊紫光碰撞，发出嗤嗤声响。
连接剧烈晃动，但没有立刻断开。
“护梦守卫”因能量供应不稳而发出一声痛苦的怒吼，转身就想冲向秦安。
“拦住他！”
秦川和林渊立刻全力输出，将守卫的仇恨强行拉回。
“还需要更多攻击！”
秦安继续攻击连接点。
“用这个！”
“蜜糖兔”扔过来一瓶泛着净化白光的药剂。
““强效净化药剂”，对这类污染能量连接应该有用！”
秦安接过，直接砸在连接点与碎片的结合处！
药剂爆开，圣洁的白光与污浊紫光激烈冲突，发出“滋滋”的剧烈声响。
几条能量连接应声而断！
守卫身上的紫光迅速消退，膨胀的身体缩回原状，属性加成消失，连狂暴状态似乎都解除了，变得比之前更加虚弱。
“就是现在！全力输出！”
三人再无保留，所有技能倾泻而出。
失去碎片强化的“护梦守卫”再也无力抵挡。
随着秦安最后一记“疾风突进”接普通攻击，清空了其最后一丝血量，沉重的盾牌和战锤咣当落地，“护梦守卫”发出一声沉闷的倒地声，化为光点消散。
石窟内骤然安静下来，只剩下中央祭坛上，那块暗紫色的、沸腾不休的污染碎片，还在散发着不祥的光芒。
“解决了……这几个精英怪比外面那些难缠多了。”
“主要是配合和控制链。”
秦川走到织梦师的掉落物旁，拾取起来，是一本“残破的织梦图谱”。
“蜜糖兔的药剂很关键，不然那个幻象领域会让我们很被动。”
“分内之事。”
“现在应该先看看掉落物，然后在想办法处理那个碎片。”
秦川走向“护梦守卫”倒下的地方，那里除了常规掉落，似乎还有一件特殊的任务物品在闪烁。
与此同时，祭坛上的污染碎片，其内部沸腾的光芒逐渐平息，最终凝固成一种暗沉近乎黑色的紫色。
一块大约手掌大小、边缘不规则、布满裂纹的晶体，缓缓从悬浮状态落下，掉在祭坛中央。
系统提示在四人界面同时亮起：
“系统：击败虚无之梦精英信徒小队。”
“系统：获得任务物品“被严重污染的森之核碎片（小块）”。”
“系统：获得任务物品“寻梦者的残破笔记”。”
“系统：区域任务“净化梦境污染”进度更新。”
秦川拾起了那本“寻梦者的残破笔记”，翻开第一页，上面是潦草而狂乱的字迹，记录着一些地点、符号，以及片段的呓语。
“……主的气息在指引……薄暮之森深处……古老的沉睡之地……”
“……需要更多的梦境能量……唤醒‘祂’……永恒的安眠即将降临……”
“……‘心’之所在……钥匙……必须找到……”
他将笔记内容分享到队伍频道。
“看来，后面还有好长一截该忙的。”
秦川看向那块静静躺在祭坛上的污染碎片，又看了看自己状态栏里那个微微发亮的“根源的注视”图标。
“他们的目标，似乎是薄暮之森更深处，想用这些污染的能量去唤醒什么东西。而我们，还有这块碎片……”
他走过去，小心地将那块“被严重污染的森之核碎片（小块）”拾起，物品说明显示它“蕴含着强大的污染梦境能量，极不稳定，需要特殊方法净化或封印”。
“这玩意怎么处理？带在身上会不会有debuff？”
林渊凑过来问。
“蜜糖兔”检查了一下自己的药剂列表，摇摇头。
“我的净化药剂等级不够处理这种程度的污染。可能需要回主城，找高阶牧师、德鲁伊或者相关的学者NPC。或者……任务本身可能有后续指引。”
秦安也走了过来。
“先回城吧。整理一下收获，补给一下，再看看这个笔记和碎片能触发什么新任务。”
四人达成一致，使用回城卷轴，离开了这个充满梦境污秽的洞穴。
回到主城，阳光明媚，人来人往，与刚才阴森诡异的副本环境形成鲜明对比。
正当他们考虑是先去铁匠铺维修装备，还是直接去找可能相关的NPC时，秦川的游戏界面突然弹出一条新的系统提示，似乎并非全服公告，而是针对他个人的任务更新。
“系统（特殊）：检测到你携带特殊状态“根源的注视”及任务物品“被严重污染的森之核碎片（小块）”。”
“触发隐藏任务线：“净化与追寻”。”
“当前阶段：寻找净化之法。”
“任务提示：被“虚无之梦”力量污染的森之核碎片极度危险，放任不管可能导致污染扩散。或许，在薄暮之森的更深处，那些尚未被完全侵蚀的古老存在，会知道净化的方法。亦或者，主城“维纳尔娜”的神殿中，有专注于净化邪恶的圣职者。选择权在你手中。”
“任务奖励：未知。”
“是否接受？”
秦川将任务提示告诉给队友。
“隐藏任务线！”
“看来这碎片果然是关键。两个方向：回薄暮之森深处找‘古老存在’，或者去主城维纳尔娜找大神殿。选哪个？”
秦川思考片刻。
“‘根源的注视’状态来自薄暮之森，去那里可能触发更直接的相关剧情，但也可能更危险。维纳尔娜的大神殿相对安全，路线明确，但可能只是常规的净化任务，不一定触及核心。”
他看向秦安和“蜜糖兔”。
“你们觉得呢？”
“我倾向于去薄暮之森。我们的主线似乎一直和那里关联，而且有‘根源的注视’状态，或许能得到更多信息。”
“薄暮之森的话，我可能需要准备一些更针对性的药剂，比如加强版的清醒、净化，还有应对可能更高浓度‘暮气’环境的。给我点时间收集材料。”
“那就这么定了。”
秦川做出决定。
“蜜糖兔你先准备药剂，我和林渊、安去补充一下常规消耗品，修理装备。一小时后，薄暮之森入口集合。”
“好。”
“没问题。”
决定已下，四人分头行动。
秦川补充了常规的生命、法力药剂，以及一些解毒剂和解除负面状态的绷带。
林渊则多买了几组增加攻击力的烹饪食物和短时间内提升暴击率的特殊合剂，力求将输出最大化。
秦安专注于防御向的补给，购买了几面可以在关键时刻抵挡一次强力攻击的“应急护盾卷轴（低级）”，以及增加仇恨值的熏香。
与此同时，“蜜糖兔”则一头扎进了主城的拍卖行和玩家摆摊区。
她快速浏览着材料列表，手指在虚拟键盘上飞舞，竞价、购买。
“需要‘星辰草’……‘月光尘’有点贵，但必须买……‘清醒花’的库存不多，全扫了……”
她喃喃自语，将一份份稀有药材收入囊中。
等素材凑齐，她便开始了紧张的药剂配制工作。
坩埚中液体翻滚，不同颜色的光芒交替闪烁，空气中弥漫着虚拟的、代表不同属性的粒子特效。
她需要赶在一小时内，制备出足以应对薄暮之森深处可能出现的更高浓度“暮气”和“梦境污染”的强化版药剂。
一小时后，薄暮之森外围，那标志性的、永恒笼罩在灰蒙蒙天光下的森林入口。
与一年前相比，森林入口附近明显热闹了许多。