初春的冷雨像扯不断的棉线，黏黏糊糊缠了咸阳城三天。雨丝不算密，却把空气泡得发潮，敲在廷尉府的黑瓦上是 “嗒嗒” 的闷响，混着刑房里偶尔传来的压抑咳嗽，把这座掌管秦法的官署衬得比寒冬还森严。刑房的窗纸是两层粗麻纸糊的，厚得透不过多少光，烛火在里面晃悠，把墙上映得忽明忽暗，刑具的影子歪歪扭扭爬在墙上，像一群蛰伏的鬼魅 —— 今天，这里要审三个特殊的犯人，就是在咸阳讲坛扔石头闹事的 “假平民”。

    巳时三刻，刑房的门 “吱呀” 一声被推开，廷尉张苍走了进来。五十多岁的人，腰杆却挺得笔直，穿件玄色官服，胸前用银线绣着 “廷尉” 二字，洗得有些发白，却浆得平整。腰间系着个铜带钩，上面刻着 “法不阿贵” 四个小字，是先帝赐的，磨得发亮。他手里捧着三卷竹简，卷首用红笔标着 “嫌犯赵大、赵二、赵三”—— 这是三个家丁伪造的名字，旁边还放着一块铜令牌，正是从赵丙身上搜出的赵府私令，被布擦得干净，在烛火下泛着冷光。

    “带犯人。” 张苍把竹简放在案上，声音不高，却像一块石头砸在水里，穿透了刑房的寂静。

    两个狱卒推着三个家丁进来。赵甲走在最前面，粗布衫的袖子被扯破了，露出里面细白的胳膊，上面还留着麻绳勒出的红印子，像条丑陋的虫子。他的头发乱蓬蓬的，沾着几根稻草，却还梗着脖子，眼神往地上瞟，不敢看张苍。赵乙跟在后面，下巴磕破了，用一块灰布胡乱裹着，血渗出来，把布染成了深褐色，他走一步颤一下，脚腕似乎被扭到了。赵丙走在最后，头低得快碰到胸口，双手绞在一起，粗布衫的下摆沾满了泥，是昨天被押来时摔的。

    三人被推到青砖地上，膝盖 “咚” 地撞在地上，赵乙疼得闷哼了一声，却赶紧捂住嘴，怕被当成示弱。

    “姓名，籍贯，为何在咸阳讲坛闹事？” 张苍拿起笔，蘸了蘸墨，笔尖悬在竹简上，等着他们回答。

    赵甲咽了口唾沫，声音有点发紧，却还硬撑着：“小人…… 小人叫赵大，籍贯栎阳，是个佃户。去讲坛是想听听农法，可那讲坛只讲儒家的‘礼’，根本不提法家的‘严’，小人气不过，才扔了石头……”

    “栎阳的佃户？” 张苍放下笔，身体往前倾了倾，目光落在赵甲的手上 —— 那双手虽然抹了泥，却没半点农活留下的老茧，指缝里干干净净，连点土都没有。“栎阳的佃户，手上能这么细？还有，你身上的粗布衫，领口沾着金线，这是佃户穿的衣服？”

    赵甲的脸一下子红了，赶紧把手往身后藏，嘴里嘟囔着：“这…… 这布衫是借的，金线是之前沾的…… 手细是因为小人去年没怎么种地……”

    “没怎么种地？” 张苍冷笑一声，把案上的赵府令牌扔到三人面前，令牌 “当啷” 一声砸在青砖上，滚到赵丙脚边。“那你说说，栎阳的佃户，怎么会有赵磊家的私令牌？这令牌上刻着赵家的族徽，一只鸟抓着麦粒，全咸阳城只有赵磊能用，你倒是解释解释，怎么‘借’来的？”

    赵丙吓得一哆嗦，赶紧把脚往后缩，生怕碰到令牌。赵甲的身子僵了，眼神慌乱地瞟了眼令牌，又赶紧低下头：“这…… 这令牌是小人昨天在集市上捡的，不知道是赵府的……”

    “捡的？” 张苍站起身，走到赵甲面前，居高临下地看着他，官服的下摆扫过地面，带起一阵冷风。“赵磊的私令牌，他带了十年，边缘都磨出包浆了，怎么会随便掉在集市上？你再敢撒谎，就别怪本官用刑！”

    刑房的角落里，摆着几副刑具。竹夹是新做的，竹片泛着青白色，夹口处还留着上次用过后的深色痕迹；木杖有成年人胳膊粗，表面光滑，是用硬木做的，打在身上能疼半个月；还有个铁钳，锈迹斑斑，是夹耳朵用的，看着就让人头皮发麻。

    赵乙的身子抖得更厉害了，牙齿开始打颤，嘴唇动了动，想说什么，却被赵甲狠狠瞪了一眼。赵甲知道，一旦招供，赵磊不会放过他们的家人，只能硬撑：“大人，小人说的都是实话，您要是不信，就算用刑，小人也没别的话说！”

    “好，有骨气。” 张苍转身回到主位，对狱卒使了个眼色，“给赵乙上竹夹，先夹两根手指，让他好好想想，到底说不说实话。”

    狱卒立刻上前，一把抓住赵乙的右手，把他的食指和中指塞进竹夹里。赵乙吓得脸都白了，挣扎着喊：“别！别用刑！小人说！小人说实话！”

    赵甲急了，想扑过去拦着，却被另一个狱卒按住肩膀，动弹不得：“你别乱说话！赵磊说了，要是咱们招了，家人都得死！”

    “家人？” 赵乙哭了出来，眼泪混着脸上的泥，流得满脸都是，“赵磊都自身难保了！他给的那五两银子，还不够咱们买条命的！就算咱们不说，廷尉大人也能查出来，到时候咱们还是得死！”

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    他深吸一口气，对着张苍喊道：“大人！小人不叫赵二，小人叫赵乙！他们两个是赵甲和赵丙，都是赵磊家的家丁！去讲坛闹事，全是赵磊指使的！”

    张苍点点头，示意狱卒松开竹夹。赵乙的手指已经红了，他揉着手指，声音带着哭腔，把事情的经过一五一十说了出来：“三天前，赵磊把咱们三个叫到他的书房，给了咱们三件粗布衫，还有这块令牌 —— 他说让赵丙揣着，要是被人拦着，就说是赵家的佃户。还说，让咱们伪装成平民，去咸阳讲坛的法家专场闹事，喊‘讲坛偏向儒家，贬低法家’，还要扔石头、推翻蒲团，闹得越乱越好。”

    “他还说，闹完之后，往东门跑，会有人在东门接应咱们，给咱们每人五两银子，让咱们躲到乡下，等风头过了再回来。” 赵乙越说越怕，声音都发颤，“他说…… 他说要是被抓了，就说是自己气不过，别把他供出来，不然就杀了咱们的家人。可小人实在扛不住了，求大人饶了小人吧！”

    赵甲见赵乙招了，脸色一下子变得惨白，瘫坐在地上。赵丙也跟着哭了，断断续续地补充：“赵磊还说，他恨讲坛，说讲坛让平民跟贵族平起平坐，乱了尊卑，还让佃户敢跟他提减租。他想让陛下误会讲坛扰民，把讲坛关了……”

    张苍让书吏把他们的供词记下来，念给三人听，确认无误后，让他们在供词上按了红指印 —— 赵甲的指印按得歪歪扭扭，赵乙的手指还在抖，印子糊了一片，赵丙的指印最浅，像是没力气。

    “把他们押回牢房，严加看管，不许任何人接触。” 张苍收起供词和令牌，对狱卒吩咐道，“尤其是赵甲，他是赵磊的亲信，别让他有机会自杀或者串供。”

    狱卒押着三个家丁出去，刑房里又恢复了寂静。张苍看着供词，眉头皱了起来 —— 赵磊是赵成的堂侄，赵成去年就因反对讲坛被流放，现在赵磊又来搞事，背后说不定还有更大的势力，这事必须尽快上报陛下。

    午时刚过，雨还没停，张苍撑着油纸伞，匆匆赶往咸阳宫。伞是粗布做的，边缘已经磨破了，雨水顺着伞沿流下来，打湿了他的官袍下摆。宫门外的侍卫见是他，赶紧放行 —— 廷尉府掌管刑狱，若非紧急大案，绝不会在午时打扰陛下。

    咸阳宫的大殿里，气氛原本很平和。始皇坐在龙椅上，手里拿着杨村旱稻试验田的图纸，上面画着绿油油的旱稻苗，旁边标着 “苗高三尺，下月收割”。扶苏站在旁边，指着图纸说：“父皇，墨离先生说，旱稻的亩产预计能有五石，比小麦还高，到时候可以在关中推广，让百姓都能吃上米饭。”

    蒙毅也补充道：“陛下，墨家已经准备好了五十台改良水车，等旱稻收割后，就送到北境，帮那边的佃户浇地。北境的佃户张强，昨天还来跟臣说，要是能种旱稻，明年就能给边军多交粮了。”

    始皇嘴角带着笑意，点了点头：“好，做得好！讲坛能实实在在帮百姓解决问题，比朝堂上那些只会说空话的奏折强多了。下月旱稻收割，朕要亲自去杨村看看。”

    就在这时，内侍匆匆走进来，单膝跪地：“陛下，廷尉张苍求见，说有急事上奏，关于咸阳讲坛闹事一案。”

    始皇收起笑意，坐直了身子：“让他进来。”

    张苍走进大殿，收起油纸伞，跪在地上：“臣张苍，参见陛下！臣已审清讲坛闹事一案，特来向陛下禀报。”

    “哦？审出来了？” 始皇示意他起身，“是谁在背后指使？”

    张苍站起身，双手捧着供词和令牌，递了上去：“陛下，闹事的三个‘平民’，并非真平民，而是前郎中令赵成的堂侄赵磊家的家丁！供词上写得清楚，是赵磊指使他们伪装平民，在讲坛扔石头、制造混乱，想嫁祸讲坛扰民，让陛下关闭讲坛。这是从家丁身上搜出的赵府私令牌，可作凭证。”

    扶苏接过供词和令牌，递给始皇，脸色沉了下来：“赵磊？他真是不知悔改！去年赵成因反对讲坛被流放，他不仅不吸取教训，还敢铤而走险，破坏讲坛！”

    蒙毅也怒道：“赵磊身为贵族，不思报效大秦，反而只顾自己的私利，怕佃户学了农法后提减租，就不惜破坏百姓的希望，实在可恶！”

    始皇拿起供词，逐字逐句地看，眉头越皱越紧。看到 “赵磊恨讲坛让平民与贵族平起平坐，乱了尊卑” 时，他猛地把供词摔在案上，竹简散落一地，发出 “哗啦” 的巨响，殿内的烛火都被震得晃了晃。

    “赵磊！” 始皇的声音像惊雷一样，在大殿里回荡，“赵成去年反对讲坛，朕念他是三朝老臣，只将他流放，未株连其族，已是仁至义尽！赵磊倒好，不仅不知感恩，反而变本加厉，指使家丁闹事，嫁祸讲坛，扰乱民心！他以为朕不敢治他的罪吗？”

    张苍赶紧跪下：“陛下息怒，赵磊罪证确凿，还请陛下定夺。”

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