他脸上最后一丝纨绔之气早已荡然无存，代之以干练与担当。
嬴政和嬴琅站在村口那加固过的寨门旁，望着忙碌的众人和即将告别的山谷。
嬴政身姿挺拔，眼眸沉静，周身隐隐有秩序之力流转，仿佛与这片由他们亲手建立秩序的土地共鸣。
他低声对身旁的嬴琅道：“阿琅，这里的一切，莫要忘了。”
嬴琅闭着眼，心窍中那口黑色熔炉火焰平稳燃烧，冰冷的意念传来，带着一丝极淡的、几乎难以察觉的波动：“嗯！无舌之音记得。。”
他顿了顿：“阿兄，咸阳，人心之炉，或许更灼热。”
嬴政微微颔首，目光掠过远处山峦：“无妨。我们已非赤手空拳。”
荀子与李斯站在那间最大的石屋前，看着眼前这群即将“出师”的少年。
荀子抚须喟叹：“短短三年，恍如隔世。雏鹰羽翼渐丰，当搏击长空矣。”
李斯则心情复杂，既有对恩师这三年终得无恙的庆幸，更有对这群少年所展现出的、远超同龄人甚至许多成年人的心志能力的震撼与隐隐压力。
第三日清晨，天光微熹。
所有人已集结在村口空地上，人人整装，神情肃穆。
砺石村的围墙、屋舍、田地、篝火余烬，在晨雾中静静伫立，仿佛一座无言的纪念碑。
嬴稷站在最前方，玄色王袍在晨风中轻扬。
他没有长篇大论，只是目光缓缓扫过每一张年轻而坚毅的面孔，最终，沉声道：
“出发。”
没有欢呼，没有留恋的哭喊。
以嬴政为首，少年们齐刷刷转身，向着那条进来的通道，迈开了脚步。
步伐整齐，坚定。
澜澜被明昭牵着，一步三回头。
汐汐则被嬴琰一把抱起，放在阿貘宽厚柔软的背上，让她能看得更远。
阿貘低吼一声，迈着沉稳的步伐，跟在队伍末尾。
蒙恬蒙毅兄弟押后，警惕地注视着周围。
当他们最后一人走出通道，身后那伪装过的巨石在机关作用下，缓缓合拢，将砺石村重新隐藏于荒芜山谷之中。
阳光刺破晨雾，照亮了前路。
身后，是淬炼了他们血肉与灵魂的“砺石”。
前方，是等待他们去征服或改变的“天下”。
这支沉默而有力的年轻队伍，连同那只引人注目的大熊猫，沿着来路，向着咸阳的方向，渐行渐远。
砺石村的经历，已如烙印般刻入他们每个人的骨血与神魂，成为他们未来道路上，最坚硬也最不可撼动的基石。
而属于他们的传奇，将从这座荒芜山谷，正式迈向更加广阔而波澜壮阔的历史舞台。
赵国
赵括夫妇“被廉颇逼死”于别苑的消息，如同投入滚油的火星，在次日清晨的邯郸朝堂上，轰然炸开，引发了前所未有的震动与滔天巨浪。
最先发难的是宗室元老。
几位须发皆白、平日在朝会上多瞌睡的老宗正，此刻却是怒发冲冠，涕泪横流，以头抢地，哭诉于赵王偃御阶之前：
“王上！廉颇跋扈！竟敢夜闯宗室别苑，逼死公子赵括与其贤妻！
此乃践踏宗法，蔑视王权，残害宗亲，罪不容诛啊王上！”
“赵括公子纵有前过，已受王上惩处，闭门思过。
廉颇何权何职，敢以军务之名，行逼杀之实？此风一开，我赵氏宗亲人人自危，国将不国！”
“可怜赵括公子夫妇，惨死当场，连句辩白都未能留下！
廉颇其心可诛！必是挟旧怨而泄私愤，视王命如无物！
请王上即刻下诏，锁拿廉颇，明正典刑，以慰宗亲在天之灵，以正国法朝纲！”
他们未必真有多痛心赵括之死，但此事触及了宗室集团最敏感的神经
——一个外姓将领，竟能“逼死”王族子弟（即便远支），
此例一开，日后谁还将宗室威严放在眼里？
紧接着，以郭开为首的一批近臣、言官，如同闻到血腥味的鬣狗，纷纷出列附和。
他们的言辞更加阴毒，角度更为刁钻。
郭开本人并未率先开口，而是让手下御史出班，洋洋洒洒，将一桩“逼死案”引申到了动摇国本的高度：
“上将军廉颇，国之柱石，臣等素来敬仰。
然，柱石若生异心，则为倾覆社稷之最大隐患！
赵括公子涉及前次合纵失利疑案，王上仁德，未加严惩，只令其思过。
廉颇身为上将军，不思为国练卒御敌，
反而私查旧案，夜闯禁所，致使宗室公子夫妇惨死……
此绝非一时冲动，实乃藐视王权、意图操纵国事、甚至……或有不可告人之秘！”
“臣闻，近日军中多有诡异伤亡，流言四起，廉颇屡屡以‘整肃’为名，调动亲信，行动诡秘。
如今又逼死可能知情之宗室……其间关联，细思恐极！
或有人欲借军权与诡事，行不轨之事乎？”
“廉颇年迈，或为权欲所迷，或为妖言所惑，已非昔日忠贞之廉颇！
为赵国计，为大王计，必须即刻解除其兵权，严加审讯，查清其与近日种种诡异是否关联！
否则，恐有营啸兵变、祸起萧墙之危！”
这番话阴险至极，将廉颇的“私自调查”与“军中诡事”、“妖言”隐隐挂钩，暗示廉颇本人可能不清白，甚至可能被“迷惑”或主动参与邪祟之事，其逼死赵括是为了灭口！
这已不仅仅是追究逼死宗室之罪，更是要将廉颇彻底钉在“国贼”、“妖党”的耻辱柱上。
郭开本人则显得“痛心疾首”，在赵王偃面前长吁短叹：
“王上，廉老将军确是国之干城，往日功劳，臣等亦感佩。
然则……功高未必可恕其罪啊！
赵括公子纵有不是，亦是王族血脉，岂能由外将如此折辱致死？
且其夫人亦随之殉节，惨烈如斯，闻者落泪。
如今满城哗然，宗室激愤，若朝廷无所表示，恐寒了宗亲之心，更令天下人以为我赵国法度松弛，权臣可欺主啊！”
他句句看似在理，紧扣“法度”、“宗室”、“朝纲”，将廉颇置于不义之地，更隐隐将赵王偃也架到“是否维护王权”的火上烤。
部分军中出身或与廉颇有旧的将领、大臣，面露愤懑，想要为廉颇辩解。