方才台上那焚天宗男子的污言秽语，

    虽未能伤她分毫，

    却终究在她心底留下了一丝阴霾。

    沐郎……会不会也觉得她是个招惹是非、行为孟浪的女子？

    会不会……因此而生出一丝嫌弃？

    她想着想着，鼻尖不由得一酸，

    眼眶控制不住地微微泛红，

    贝齿轻轻咬着下唇，将那点湿意强行逼退。

    她走到叶之沐面前，鼓足勇气，

    刚想抬起头，开口说些什么——

    却猝不及防地，被一股温柔的力量揽入了一个熟悉无比的怀抱之中。

    叶之沐什么也没有问，什么也没有说。

    他只是用宽厚的手掌，一下一下，

    极其轻柔地抚过她因紧绷而微微颤抖的纤细后背，

    动作带着无限的安抚与包容。

    随后，他低下头，温热的唇瓣贴近她微凉的耳廓，

    用只有低沉而郑重的嗓音，清晰地重复了那句她曾对他说过的话语：

    “无论风雨，我与你同行。”

    简单的一句话，瞬间冲垮了楚芸汐心中所有的不安。

    她只觉得眼眶一热，泪水再也无法抑制，

    感觉自己快要哭出来了，

    好像自从遇到沐郎之后，她就变得特别爱哭。

    明明以前再苦再难，被人追杀、宗门压力、修行瓶颈……

    她都能咬着牙挺过去，一滴眼泪都不会流。

    后来她发现，这似乎是唯一能“拿捏”住这个强大冷峻男人的小伎俩，

    便时常在他面前“利用”这一点。

    可这一次，无关撒娇。

    这是发自内心被全然理解与接纳的感动。

    沐郎曾说，遇见她是他的三生之幸。

    那她自己呢？

    她究竟是攒了多少世的功德与幸运，

    才能在当初那般的绝境之中，

    遇到他，

    得到他毫无保留的偏爱与守护？

    她再也顾不得什么形象，什么场合，

    将小脸深深埋进他坚实温暖的胸膛，

    任由温热的泪水浸湿他玄色的衣襟，

    仿佛要将所有的感动与依赖，都融进这无声的哭泣里。

    叶之沐感受着怀中人儿细微的颤抖和胸前迅速蔓延开的热意与湿意，

    身躯猛地一震！

    芸汐……居然在外人面前，哭了？

    他瞬间误解了这泪水的含义，

    以为她是因方才台上所受的屈辱而倍感委屈，

    怒火如同被浇上了热油，

    在他眼中轰然翻腾，几乎要化为实质的烈焰。

    焚天宗！

    你们竟敢让她受如此委屈！

    那磅礴的杀意再次不受控制地升腾，

    锁定了不远处那群瑟瑟发抖的焚天宗之人。

    楚芸汐敏锐地感受到了他周身骤然变得冰冷暴戾的气息，

    心知他定是误会了。

    她连忙胡乱地将脸上的泪水抹在他玄色的衣襟上，

    然后泪眼朦胧地仰起头，

    长长的睫毛上还挂着细碎的泪珠，

    声音带着浓浓的鼻音，哽咽着解释道：

    “沐郎……我没事……就是……就是太感动了……”

    叶之沐蓄势待发的杀意被她这话说得骤然一滞，

    他愣住，

    低头看着怀中人儿那梨花带雨却急切解释的模样，眼中满是疑惑：

    “感动……哭了？”

    见他这副罕见带着点茫然的怔愣神情，

    楚芸汐忽然觉得有些好笑，

    那点伤感与激动交织的情绪瞬间被冲淡了不少，

    竟忍不住“噗嗤”一声，破涕为笑。

    可随即又觉得这般又哭又笑的模样实在不雅，

    羞赧之下，再次将发烫的小脸死死埋进他怀里，

    双臂紧紧环住他的腰，

    不让他去看自己此刻的狼狈，

    也不让他再有动手的念头。

    叶之沐被她这突如其来的举动弄得有些无措，

    感受到怀中温软身躯的依赖和那不容置疑的“禁锢”，

    满腔的杀意与怒火，最终都化作了无可奈何的纵容。

    他只能继续轻柔地拍抚着她的后背，

    好似安抚一只受惊后寻求庇护的幼兽，

    任由她将自己当作依靠与港湾。

    ......

    这一轮残酷的争夺战落下帷幕。

    原本十数位炼虚境精英，如今只剩下最后七道身影。

    楚芸汐青裙素净，静立一方，

    虽修为较低，却无人敢再有小觑之心。

    赤狐族虹泽，身姿挺拔，火红的长发如燃烧的火焰，

    周身散发着炼虚境巅峰的磅礴妖气，炽热逼人。

    他之前数场战斗，皆是以绝对强势的炽火碾压对手。

    难能可贵的是，此妖肉身强度亦远超同阶狐族，

    近身搏杀亦是不弱，堪称攻防一体，几乎没有短板。

    雪凰族蓝胭，依旧是一副温婉宁静的模样，与周遭的喧嚣格格不入。

    她气息内敛，出手次数极少，

    但每一次都轻描淡写地化解对手攻势，

    那精纯无比的雪凰寒气，仿佛能冻结灵魂，深不可测。

    蓝袍青年陈逸，还是那副平平无奇的样子，

    嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。

    他之前的战斗都赢得颇为“取巧”，

    往往对手还未反应过来便已落败，

    其身上那股隐晦的归真境气息，

    始终是叶之沐心中最大的警惕。

    至先宗徐羽真，气息浩然正大，一手浩气剑堂皇磅礴，

    剑意纯正，显然根基极为扎实，是典型的大宗翘楚。

    另外三人，则分别来自北洲颇具盛名的中大型宗门，

    分别是长春宗、宇鼎宗、神机阁。

    长春宗弟子灵力绵长，恢复力极强，又法宝众多，

    宇鼎宗修士肉身强横，力大无穷，刚猛无比，

    神机阁门人则可仆算天机，擅长阵法与机关，诡秘莫测。

    剩余七人，意味着下一轮抽签，将有一人幸运轮空，直接晋级。

    叶之沐缓缓扫过这最后的七人，

    目光尤其在雪凰女子、蓝袍青年以及那名一直颇为低调的神机阁男修身上停留。

    真正的威胁，在于这三人。

    雪凰女子掌控极致冰寒，其血脉神通恐怕并未真正展现。

    蓝袍青年自不必说，那诡异的归真境气息，是最大的变数。

    而那名神机阁男子，看似不显山露水，

    然而叶之沐敏锐地察觉到，此人神识异常强大，

    战斗中布局精密，似有先知之能，

    往往于不经意间设下陷阱，其随身携带的那些阵盘，都藏着致命杀招。

    这种对手，往往比正面强攻者更为难缠。

    至于那赤狐青年，实力虽强，炽火与肉身皆是不凡，

    但芸汐身负岚风之力，速度与灵活性皆占优，更有诸多法宝护身，

    破其炽火，寻其破绽，并非难事。

    叶之沐推断此番灵矿归属的最终胜者，若无意外，

    当不出芸汐、雪凰女子、蓝袍青年与神机阁男子四人之列。

    接下来的战斗，都需慎之又慎。

    他目光沉静地望向平台，等待着下一轮抽签的开始。