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良久，李枕才伸出手，接过那卷竹简。
轻轻解开结扣，展开竹简。
简上的字迹娟秀柔美，与那封载书如出一辙——
“你想要的，已经给你了。”
“载书既成，盟约已定，君归周室，妾居鬼方，自此山高水远，尘路相隔，此生恐无再见之期。”
字迹稍顿，笔墨渐缓，似是落笔时多了几分迟疑。
“既如此，不如不见。”
“妾不喜离别之景，亦不惯执手相看之态。”
“故请君——”
“不辞而别，如风过野。”
“不语而散，似月沉渊。”
“愿君归途顺遂，护得所爱，守得基业，此后岁岁安澜，再无兵戈扰心。”
“自此——各自安渡，各安其命。”
“勿念。”
没有署名。
没有印章。
李枕盯着那几行字，久久没有说话。
远处，营地里传来将士们的欢笑声，还有酒坛碰撞的声音。
可李枕的耳边，却只有一片寂静。
不喜离别之景。
不惯执手相看。
不辞而别。
李枕忽然轻轻笑了一声。
那笑声里有几分释然，几分怅惘，更多的是一种说不清道不明的复杂。
他将竹简缓缓卷起，和那封载书一起，收入怀中。
然后，他抬起头，望向远处那座巍峨的石梁城。
桑仲站在身后，大气不敢出，只悄悄抬眼打量着李枕的神色，见他沉默不语，终究还是不敢多问。
沉默了许久。
李枕转过身，大步向营地深处走去。
“传令下去，今日修整翌日，明日——返回镐京。”
“诺！”
桑仲应了一声，默默跟上，不再发一言。
......
当天，李枕便下令释放所有被俘的鬼方贵族。
营地一角，栅栏门大开，那些被关了整整一月的鬼方贵族们踉跄而出，面面相觑，眼中满是劫后余生的茫然与庆幸。
有人想要上前向李枕道谢，却被周军士卒拦住，只得远远地躬身一礼，然后快步向石梁城方向奔去。
至于那个小鬼侯媿戎——
李枕看了一眼蜷缩在帐篷角落里、瑟瑟发抖的小小身影，沉默片刻，转头对桑仲道：
“你亲自带人，护送他回大室，交给纯婤。”
桑仲一怔：“师帅，这……”
“去吧。”李枕摆了摆手。
“记住了，一定要亲自将他交到纯婤的手上。”
“如果他出了什么意外，你也不用回来了。”
小鬼侯的身份比较敏感，难保那些贵族之中，没有一些怀有异心之人。
万一他们在回去的途中，把小鬼侯给弄死了，然后扣到自己的头上，那自己这些人怕是全都得交代在这了。
最后一哆嗦了，可不能在这种情况下，出了什么幺蛾子。
桑仲抱拳应诺，带着十几个士卒，护着那个小小的身影，向石梁城方向而去。
……
翌日清晨。
朝阳初升，洒落在无定河畔的营地上，镀上一层金黄。
李枕立于营地中央，望着眼前那数百名随他翻山越岭、出生入死的将士。
一张张年轻的脸庞，在晨光中熠熠生辉。
他们脸上有疲惫，有释然，更多的是一种难以言喻的骄傲——他们做到了，他们真的做到了。
李枕的目光从他们脸上缓缓扫过，然后抬起手，指向南方：
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“回家！”
数百人齐声欢呼，声震云霄。
队伍浩浩荡荡，向着南方开拔。
随行的，还有纯婤赠送的粮草辎重，几名人质，以及那几件代表着鬼方臣服的国之重器。
这些东西是鬼方臣服的证明，没有这些东西，回去之后没法证明李枕带回去的载书，不是他这个主帅随便找人写的。
队伍并未按原路返回，而是径直朝着泾水长峡进发。
沿途经过的诸多鬼方部族，显然早就收到了纯婤的军令，沿途斥候传信，没有任何阻拦。
数日后，抵达泾水长峡北口。
峡谷幽深，两岸崖壁如削。
李枕望着那道曾经被视为死地的峡谷，心中五味杂陈。
来时，他带着八百人翻山越岭，九死一生。
归时，他带着数百人堂堂正正，从峡中穿过。
峡谷中，那些原本驻扎在此的鬼方士卒，早已列队于两侧。
他们手持戈矛，却无一人阻拦，只是默默注视着这支周军队伍从眼前走过。
为首的将领，正是当初受命前来阻拦周军的联军统帅媿检。
他策马上前，看向李枕，神色复杂，却什么也没说，只是挥了挥手。
士卒们让开道路。
李枕看着他，微微颔首，算是回礼。
队伍继续前行，穿过幽深的峡谷，踏过乱石滩涂，走过那一道道曾经被视为天险的弯道。
半月后，队伍终于走出泾水长峡南口。
峡口外，是一片开阔的河谷平地。
远处，旌旗招展。
成遂和康裕带着留守的周军将士，早已在此等候多时。
见李枕的身影出现在峡口，成遂眼眶一热，大步迎上前去，单膝跪地，抱拳道：
“师帅！”
康裕紧随其后，亦是单膝跪地，声音哽咽：
“师帅！”
身后，千余周军将士齐齐跪地，呼声震天：
“师帅！”
李枕看着那一张张熟悉的面孔，看着那些眼中含泪的汉子，心中涌起一股难以言喻的暖流。
他走上前，亲手扶起成遂和康裕，拍了拍他们的肩膀：
“辛苦了。”
成遂摇了摇头，眼眶泛红，却说不出话来。
李枕简单交代了几句，让他们继续驻扎在泾水长峡，监视鬼方动向，待朝中下一步指令。
成遂和康裕抱拳应诺。
翌日，李枕带着那数百名随他奇袭的将士，以及鬼方的人质与重器，继续南下。
……
四十五日后。
镐京。
远处，那座巍峨的城池渐渐出现在视野中。
城墙高耸，在夕阳下泛着金色的光芒。
城门外，人头攒动，旌旗招展。
李枕立于车辕之上，望着那座越来越近的城池，心中忽然涌起一股莫名的情绪。
离开数月，终于回来了。
队伍行至城门外三里处，便见前方一队人马迎面而来。
为首一人，身着公卿礼服，腰悬玉组佩，正是毕公高。
他身后，跟着十余名官员，皆是朝中重臣。
李枕连忙跳下车辕，快步迎上前去，躬身行礼：
“拜见毕公。”
毕公上前一步，双手将他扶起，上下打量了一番，大笑一声：
“不必多礼，李卿此番北伐，连破九部，擒三王，克石梁，逼鬼方称臣纳贡——”
“此等功绩，当年的殷商高宗武丁，举倾国之师，也不曾做到。”
“而你——以一师之众，不过数月，便让这纵横北疆数百年的鬼方，俯首称臣！”
“此战过后，你李枕的名字，必将载入史册，千载留名！”