长安京的夜空，是被烽火熏透的赭红色。

    这已经是帝国和魔族停战的第三天，而张儁乂的两万步兵，正趁着夜色，悄声无息的潜入了长安京。

    不知道是不是因为之前过于残酷的战斗，魔族居然没有发现这支军队的动向。

    而随张儁乂军队一同入城的，还有来自西北的风。

    风从西城墙的缺口灌进来，卷着未散尽的硝烟和浓郁到化不开的血腥气，在每条街道上盘旋呜咽，像这座千年古都垂死的喘息。

    皇城，勤政殿。

    烛火通明，但再多的烛光也驱不散殿内那股让人喘不过气来的死寂。

    蒋毅坐在龙椅上，身上裹着厚厚的貂皮大氅，五月的长安京已经回暖，可他依旧冷得指尖发青。

    这位年轻的帝国皇帝今年才二十多岁岁，但那张曾经清俊的脸上此刻只剩病态的苍白，眼窝深陷，颧骨突出，嘴唇干裂得渗出血丝。

    每一次呼吸，胸腔里都传来破风箱般的嘶响，仿佛下一刻就会彻底碎掉。

    但他坐得笔直，背脊挺得像一杆枪。

    殿下，张文远和张儁乂并肩而立。

    两人甲胄未卸，身上还沾着长途奔袭的风尘和刚刚厮杀过的血污——有绿色的魔血，也有暗红的人血，混在一起，在烛光下呈现出诡异的黑褐色。

    “末将张文远（张儁乂），参见帝国皇帝陛下。”

    两人单膝跪地，甲片碰撞声在空旷的大殿里格外清晰。

    蒋毅抬了抬手，想说什么，却突然剧烈咳嗽起来。

    “咳咳……咳咳咳——！”

    撕心裂肺的咳声，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

    侍立在侧的高肃卿急忙上前，递上丝帕。

    蒋毅接过，捂住嘴，再拿开时，雪白的丝帕中央已绽开一朵触目惊心的红梅。

    但他只是随手将丝帕攥进掌心，抬眼看着殿下两人，脸上甚至挤出一丝极其虚弱的笑容：

    “二位将军……请起。”

    声音沙哑得几乎听不清。

    张文远和张儁乂起身，看着龙椅上那个病骨支离却强撑着的年轻皇帝，心头都像被什么狠狠攥了一下。

    “帝国在此危难之际，北晋能不远万里驰援，”蒋毅缓缓开口，每一个字都说得极其吃力，却又异常清晰，“此恩……帝国永世不忘。请二位将军，代朕……代帝国亿万子民，转告思衡——”

    他顿了顿，深深吸了一口气，仿佛积蓄最后的力量：

    “帝国……不会忘记北晋的友谊。”

    话音落下，又是一阵剧烈的咳嗽。

    高肃卿眼眶通红，想劝陛下休息，却不敢开口。

    他知道，这是陛下在撑着最后一口气，履行身为帝国皇帝的职责——哪怕这副身躯已经千疮百孔，哪怕下一刻就可能倒下。

    张文远上前一步，抱拳沉声道：“陛下言重了。北晋与帝国同为人族一脉，唇亡齿寒，守望相助本是分内之事。大人临行前特意嘱咐末将：此来只为……不让魔族铁蹄，踏碎我人族最后一座灯塔。”

    蒋毅听完，缓缓点头。

    他太累了，累得连点头的动作都显得迟缓僵硬。

    但那双深陷的眼窝里，却有什么东西在烛光下微微闪动。

    不是泪。

    是火。

    将熄未熄、却依然不肯彻底熄灭的火。

    “好……”他轻声说，“有思衡这句话……朕，安心了。”

    说完这句，他仿佛用尽了所有力气，身体微微后仰，靠在龙椅背上，闭上眼睛。

    高肃卿立刻上前，低声对张文远二人道：“二位将军，陛下龙体欠安，今天就先到此吧。司马元帅已在兵部等候，商议接下来的防务。”

    张文远和张儁乂会意，再次抱拳行礼，躬身退出大殿。

    走出殿门时，张儁乂忍不住回头看了一眼。

    烛光下，那位年轻的皇帝依旧闭目靠在龙椅上，苍白的面容在明暗交错的光影中显得格外脆弱，仿佛一尊随时会碎裂的琉璃人偶。

    但偏偏，又撑着一股不肯倒下的倔强。

    哪怕他知道，在这场战斗中，他失去了蒋伯龄——他的堂哥；失去了薛岳——那个与方先觉同一时代的帝国双壁；失去了乐毅——乐氏一族的当今名将，但是身为皇帝的他，目前没有时间去感伤。

    “陛下他……”张儁乂压低声音。

    “积劳成疾，忧思过重，加上旧伤复发，”高肃卿的声音从身后传来，带着压抑不住的哽咽，“太医说……怕是……撑不了多久了。”

    这位帝国丞相虽然年轻，但此刻却是满面疲惫，眼袋浮肿，但依旧强撑着处理如山政务。

    “但陛下不让说，”高肃卿深吸一口气，“他说，只要还有一口气在，就得坐在这个位置上——让前线的将士知道，帝国的皇帝还在，长安京就还没倒。”

    张文远沉默片刻，重重点头。

    他不再多问，转身跟着引路的太监，向着兵部方向大步走去。

    脚步沉重。

    因为他知道，接下来要商议的，是如何用这座残破的都城、用寥寥十几万残兵、用蒋毅最后一口气去挡住城外三十多万魔族大军。

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    ……

    兵部大堂，灯火同样通明。

    但这里的灯火映照着的，不是龙椅上的孤寂，而是沙盘前剑拔弩张的凝重。

    司马错站在沙盘主位，斑白的鬓发在烛光下如霜如雪，深陷的眼窝里布满了血丝，但眼神依旧锐利得像两把刀子。

    田穰苴站在他左侧，这位以稳重着称的年轻将领此刻脸色铁青，左臂缠着厚厚的绷带——那是北城墙爆炸时被碎石所伤，而蒙恬正受司马错所托，在城内巡查，蒙毅则负责皇城内的防守。

    张文远和张儁乂走进来时，大堂内的气氛明显一滞。

    所有人的目光都落在两人身上——尤其是张文远。

    就是这个男人，带着五万骑兵，在长安京即将陷落的最后一刻，狠狠捅进了魔族的肋部，硬生生把战局从悬崖边拉了回来。

    “张将军，”司马错率先开口，声音嘶哑但沉稳，“当日之战，多谢。”

    没有客套，没有寒暄，直入主题。

    张文远抱拳：“分内之事。元帅，现在情况如何？”

    司马错指了指沙盘。

    沙盘上的长安京模型，此刻已是千疮百孔——西城墙缺口、正门破碎、北城墙坍塌段、东城墙裂缝……处处标红，处处触目惊心。

    “城内守军，经过连日血战，加上这两天的巷战损失，还能成建制作战的，约八万人。”司马错的声音平静得可怕，但每个字都像钉子一样砸进人心，“其中，第六军团残部约一万二，第三军团东城墙残部约六千，第四军团南城墙残部约四千，第二军团将军北城墙残部约九千，第五军团残部约一万，皇城卫戍及各处散兵收拢约三万。”

    他顿了顿，补充道：

    “再加上张儁乂将军带来的两万步兵，以及张将军你的五万骑兵——总计，十五万出头。”

    “十五万……”张儁乂倒吸一口凉气，“魔族呢？”

    “城外三十里，魔族大营。”司马错的手指移到沙盘外围，“根据斥候最新回报，托里斯正在重整部队。五十万大军，经连续强攻和今日骑兵突袭，损失约十八到二十万。其中，暴风军团几乎全灭，者勒蔑战死；湮灭军团伤亡过半；先锋军团、铁壁军团等其他部队也有不同程度损伤。”

    “也就是说，魔族还有三十万以上兵力。”田穰苴沉声接口，“而且，都是能战之兵。”

    大堂内一片死寂。

    十五万对三十万。

    而且己方是残兵败将，人人带伤，箭矢滚木耗尽，城墙千疮百孔。对方虽然士气受损，但兵力依旧占据绝对优势，而且——还有那具恐怖的“纳若卡”。

    “那具攻城锤呢？”张文远问。

    “停在正门外两里处，”司马错说，“魔族正在抢修损坏的驮兽和巨妖。最迟明天下午，应该就能恢复移动能力。”

    明天下午。

    也就是说，他们最多还有一天的时间准备。

    “元帅有何打算？”张文远直接问。

    司马错沉默了片刻。

    烛火在他脸上跳动，映得那双深陷的眼窝愈发幽暗。

    然后，他缓缓开口：

    “守，是守不住的。”

    一句话，让大堂内所有将领心头一沉。

    “城墙已破，处处漏洞，十五万人撒出去，连每段缺口都填不满。”司马错的声音依旧平静，“所以，我们不守城墙。”

    “不守城墙？”田穰苴皱眉，“那守什么？”

    “守街巷。”司马错的手指在沙盘上的长安京内部划过，“每一座房屋，每一条街道，每一个拐角——都是战场。”

    他抬起头，目光扫过众人：

    “我们要把长安京，变成一座巨大的血肉磨盘。让魔族每前进一步，都要用成倍的鲜血来换。”

    “巷战……”张儁乂喃喃道，“但巷战同样需要兵力，我们人太少……”

    “所以，要分阶段，有取舍。”司马错打断他，“第一道防线，设在西城墙缺口至正门一线——这里街道宽阔，适合骑兵机动。张将军，你的五万骑兵，就布置在这里。记住，不是死守，是机动反击。魔族从哪里突进来，你就从哪里打出去。”

    “是。”张文远重重点头。

    “第二道防线，设在皇城外围三条主街。”司马错继续道，“田将军，你率北城墙残部九千人，守东街；张儁乂将军，你的两万步兵，守西街；皇城卫戍抽调两万人，守中街。这三条街，必须死守——一步不退。”

    “是！”田穰苴和张儁乂同时应声。

    “第三道防线，”司马错顿了顿，“就是皇城本身。”

    他看向众人，一字一句：

    “如果前两道防线都被突破，所有残部退守皇城。届时，我会下令——点燃皇城外围所有建筑，用火海阻敌。”

    大堂内，温度仿佛骤降。

    点燃皇城外围所有建筑？

    那意味着，要把长安京最核心、最繁华的区域，变成一片火海！

    “元帅……”田穰苴声音发干，“那城内的百姓……”

    “能撤的，已经撤进皇城和内城。”司马错闭上眼睛，“撤不进来的……听天由命。”

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