嬴水镇这边，嬴娡跟唐璂的轿子已经消失在长街尽头。

    覃荆云还站在原地。

    他穿着那身簇新的绛紫锦袍，腰间玉带扎得紧紧的，头发梳得一丝不乱——今早天没亮就起来收拾，对着镜子照了又照，生怕哪里不够体面。他爹来信说了，让他回门的时候精神些，别给覃家丢脸。

    可现在，那顶本该载着他回覃家的轿子，就停在他身后。轿夫等着，仆从等着，那些装得满满当当的回门礼也等着。

    就等他一个人。

    可他只是站着，看着那个方向，一动没动。

    旁边的仆从小心翼翼地看着他，谁也不敢出声。刚才东家那话，他们都听见了——“你先回去，我过几日亲自去赔罪”。

    过几日。

    赔罪。

    覃荆云听着这两个词，心里像被人塞了一把又酸又涩的果子，咽不下去，也吐不出来。

    他知道唐璂那边是什么情况。清河唐家，县太爷的长子，哪怕是不得宠，那也是官宦门第。嬴娡去那边，是给唐璂撑腰，是让那些看不起他的人看看——他背后有嬴家，有她。

    道理他都懂。

    可他就是……

    就是……

    他说不上来。

    他只知道，他站在这里，看着那顶轿子消失的方向，心里空落落的，像被人挖走了一块。

    “覃弟。”

    一个温和的声音在身后响起。

    覃荆云愣了一下，转过身去。

    赵乾站在府门口，一身青衫，温润如玉。阳光照在他脸上，那笑意和煦得像三月的春风。

    覃荆云看着他，嘴巴张了张，不知道该说什么。

    赵乾走过来，在他身边站定，也朝那个方向看了一眼。那目光很平和，没有探究，没有多余的情绪，只是看了一眼，便收回来，落在覃荆云身上。

    “走吧，”他说，“我跟你回去。”

    覃荆云愣住了。

    他看着赵乾，眼睛里满是不可置信。

    “你……你跟我回去？”

    赵乾点点头，依旧是那副温润的神情。

    覃荆云的脑子一时转不过来。他想说你不是正室吗，想说你怎么能陪我回门，想说这不合规矩——

    可那些话还没出口，赵乾已经开口了。

    “怎么？”他问，语气平平的，听不出什么情绪，“我陪你回去不够格？”

    覃荆云心里“咯噔”一下。

    他看着赵乾，看着那双温润却仿佛能看透一切的眼睛，那点还没来得及发酵的委屈和不甘，一下子就被浇醒了。

    不够格？

    怎么可能不够格！

    赵乾是谁？是嬴娡明媒正娶的正室夫君，是陪她风里雨里走过十年的人，是连嬴娡都亲口说过“敬你风雨同舟”的人。他要是都不够格，那谁够？

    覃荆云的脸一下子红了。

    “不是不是！”他连忙摆手，声音都急得变了调，“够够够！怎么会不够！赵大哥你……”

    他顿了顿，咽了口唾沫，小心翼翼地补了一句：“我就是没想到……没想到你会……”

    赵乾看着他，那目光里有一丝极淡的、旁人根本察觉不到的笑意。

    “没想到我会主动陪你回去？”

    覃荆云用力点头。

    赵乾轻轻笑了笑，没有解释，只是说：“娡儿不在，家里总得有人替你撑这个场面。”

    覃荆云愣住了。

    他听着这句话，看着面前这个温润如玉的人，心里那股酸酸涩涩的东西，忽然被什么暖了一下。

    替他撑场面。

    他以为今天这场回门要黄了，他以为要一个人灰溜溜地回去面对爹娘的询问，他以为那些准备好的话、那些想在爹娘面前显摆的得意，全都要烂在肚子里。

    可赵乾来了。

    他说“我跟你回去”。

    他说“替你撑场面”。

    覃荆云的鼻子忽然有些酸。

    他吸了吸鼻子，用力挤出一个笑，那笑有些傻，却是真心实意的。

    “多谢哥哥。”他说，声音有些哑，却亮堂得很，“多谢哥哥！”

    赵乾看着他，看着那张笑得有些傻气的脸，唇角弯了弯。

    “走吧，”他说，“别让你父亲母亲等急了。”

    他转身，朝那顶轿子走去。

    覃荆云跟在他身后，脚步比方才轻快了许多。

    阳光照在他们身上，照着那顶重新启程的轿子，照着那些终于动起来的队伍，照着那个笑得没心没肺的、终于不再落寞的人。

    远处，那顶往清河去的轿子早已看不见了。

    可覃荆云忽然觉得，好像也没那么难过了。

    因为他知道，有人替他撑着呢。

    轿子晃晃悠悠地往覃家去了。

    覃荆云坐在轿子里，对面是赵乾。

    他偷偷看了赵乾好几眼，想说什么，又不知道该说什么。憋了半天，终于憋出一句：

    “赵大哥，那个……回头我请你喝酒！”

    赵乾抬眼看他，微微笑了笑。

    “好。”

    覃荆云得了这一个字，心里美得不行，咧着嘴笑了半天。

    赵乾看着他，忽然轻轻摇了摇头。

    这孩子。

    傻人有傻福。

    他靠在轿壁上，闭上眼，不再说话。

    阳光透过轿帘洒进来，落在他温润的侧脸上，把那一点点疲惫照得分明。

    可他什么都没说。

    只是静静地坐着，陪这个傻乎乎的人，回那个本不该他去的门。

    覃家到了。

    远远的就看见门口黑压压站了一片人，脖子伸得老长，眼睛都往同一个方向盯着。等轿子近了，那一群人像是被什么扎了一下，顿时躁动起来。

    “来了来了！”

    “快快快，站好站好！”

    “鞭炮呢？鞭炮准备好！”

    覃荆云掀开轿帘看了一眼，脸一下子红了。

    他爹覃老爷站在最前面，穿着一身簇新的暗红袍子，那袍子显然是新做的，可料子一般，做工也糙，领口还有些歪。他娘覃夫人站在旁边，头上戴着一支明晃晃的银钗，笑得眼睛都眯成了一条缝。后头还站着七大姑八大姨，还有几个半大孩子，挤在人群里探头探脑，被大人按回去，又冒出来。

    鞭炮噼里啪啦响起来，炸得烟雾缭绕，呛得人直咳嗽。

    覃荆云的脸更红了。

    他偷偷看了赵乾一眼，生怕从他脸上看到什么——嫌弃？不屑？或者那种虽然不说、但让人心里难受的疏离？

    可赵乾的脸上，什么都没有。

    依旧是那副温润的神情，唇角微微弯着，不浓不淡，恰到好处。他甚至等鞭炮响完，才站起身，理了理衣袍，然后朝覃荆云点点头。

    “走吧。”

    覃荆云愣了一下，跟着他下了轿。

    一下轿，覃老爷就迎上来了。

    “赵大公子！”他喊得响亮，声音里带着几分刻意的热情，“哎呀呀，赵大公子大驾光临，蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”

    赵乾微微欠身，拱手行了一礼：“老大人客气了。晚辈今日冒昧前来，叨扰了。”

    “不叨扰不叨扰！”覃老爷连忙摆手，笑得满脸褶子，“请都请不来呢！来来来，快请进，快请进！”

    他一边说，一边伸手去拉赵乾的胳膊。那动作太亲热，亲热得有些过了。赵乾的衣袖被他攥着，身子微微僵了一瞬——那一瞬很短，短到几乎没人察觉——然后便由着他拉着，往门里走。

    覃夫人也迎上来，拉着覃荆云的手，上上下下打量：“瘦了瘦了，是不是在嬴家吃得不好？”

    覃荆云的脸又红了：“娘，我没瘦，我胖了……”

    “胖什么胖，我看着就是瘦了。”覃夫人不听他的，又看向赵乾，笑得眼睛眯成一条缝，“赵大公子，您可要多照顾我们荆云啊，他打小就不会照顾自己……”

    赵乾微微笑了笑，点头：“姨母放心。”

    进了门，覃家的院子一览无余。

    不大，甚至有些逼仄。院子里堆着些杂物，墙角还晒着几件衣裳。正屋的桌椅是旧的，漆都磨掉了，上面铺着一块簇新的红布，显然是临时罩上去的。茶盏倒是新买的，可样式土气，花色俗艳，和这屋子怎么看怎么不搭。

    赵乾被让到上座。

    他坐下，端起茶盏，抿了一口。茶是普通的粗茶，涩得很，还有些糊味，应该是炒茶的时候火候没掌握好。他面不改色地咽下去，又抿了一口，然后放下茶盏，朝覃老爷点点头。

    “好茶。”

    覃老爷笑得合不拢嘴：“赵大公子喜欢就好，喜欢就好！这可是我们镇上最好的茶，我特意让人去买的！”

    赵乾又笑了笑，没说话。

    接下来便是那一套繁琐的礼数。

    敬茶，寒暄，认亲，收礼，回礼。覃家的亲戚多，七大姑八大姨挨个上来打招呼，每个人都拉着赵乾说半天话。说的话也无非是那些——“赵大公子真是人中龙凤”，“我们荆云有福气”，“以后多关照我们覃家”。

    赵乾一一应对，笑容不变，言语得体，礼数周全。该起身的时候起身，该拱手的时候拱手，该喝酒的时候喝酒。一杯接一杯，一茬接一茬，从晌午喝到日头偏西。

    覃老爷高兴得不行，拉着赵乾的手，絮絮叨叨说了半日。说他这辈子最大的心愿就是儿女有出息，说荆云能进嬴家门是祖坟冒青烟，说以后覃家就靠嬴家照应了，说赵大公子真是个好人，说……

    赵乾听着，偶尔点头，偶尔应和一两句，脸上的笑始终没变过。

    只是那笑意，在他眼底深处，偶尔会凝滞一瞬。

    那凝滞很短，短到没人发现。

    可他自己知道。

    酒过三巡，菜过五味。

    覃荆云喝得有些上头，红着脸，拉着赵乾的袖子，凑过来小声说：“赵大哥，你……你是不是不习惯？”

    赵乾偏过头看他。

    覃荆云的眼睛有些迷离，可那里面有一丝难得的清醒。他看着赵乾，像是想从他脸上看出点什么。

    赵乾沉默了一瞬。

    然后他轻轻笑了笑，拍了拍覃荆云的手。

    “没有的事。”他说，“你家父亲母亲很热情。”

    覃荆云看着他，看了很久，然后咧嘴笑了。

    那笑有些傻，却是真心的。

    “那就好。”他说，嘟囔着，“那就好……”

    然后他一头栽在桌上，睡了过去。

    夜深了，宴席终于散了。

    赵乾被安排在东厢房歇息。屋子收拾得很干净，被褥是新换的，还熏了香——虽然那香有些冲，熏得人头疼。桌上摆着热茶，还有些点心，显然是精心准备的。

    赵乾在床边坐了一会儿。

    然后他慢慢站起身，走到窗前，推开窗。