回嬴水镇的路，漫长而颠簸。车队逶迤而行，扬起一路尘烟。在这漫长的旅途中，嬴娡与赵乾，完美扮演着“大户人家恩爱夫妻”的典范，典范到近乎一幅工笔描摹的图画，笔触精致，却少了鲜活气。
赵乾生得一副极好的皮相，眉眼温润，举止清雅，即便是在风尘仆仆的旅途中，衣衫发髻也总是一丝不苟。他大多时候骑马行在嬴娡的马车侧前方不远不近的位置，既显守护之姿，又不会过分靠近失了分寸。他调度车队、安排宿营、应对沿途官吏的拜会，事事妥帖周全，言谈举止滴水不漏，让人挑不出半分错处。累了，便轻轻叩响嬴娡的车厢壁，温和地道一声：“夫人，我稍歇片刻。” 然后才进入马车内休息，睡觉也是本本分分，就连睡觉都有一种独属于他的大气之范。休息够了，又会悄然换乘骏马，继续履行他“夫君”与“助手”的职责。
任谁看来，这都是位无可挑剔的正室夫君，家世、样貌、才干、礼数，无一不佳。他对嬴娡的照顾是细致入微的，每日的饮食、歇息时的茶点、夜间营地的安全，他都考虑在前。可这份照顾，更像一种精密的职责履行，带着一种恰到好处的距离感。他与嬴娡交谈，话题多围绕商行事务、沿途见闻、京中动向，语气总是温和有礼，观点总是清晰务实，却唯独少了夫妻间应有的那份亲昵与随意。
嬴娡则大半时间都蜷在自己的马车里。宽敞的车厢铺着厚厚的茵褥，她却总喜欢趴卧着，将脸埋进柔软的臂弯，或是侧躺着望向窗外不断后退的景物，神情恹恹的，透着一种从骨子里散发出的疲惫。
这疲惫，赵乾看在眼里，却从不深问，只吩咐侍女将安神的熏香燃得更妥帖些，将车驾得更平稳些。他或许以为，这只是长途跋涉的辛劳，或是离京别姐的伤感。
只有嬴娡自己知道，这疲惫的根由，深埋在刚刚离开的那座京都，那座蒙府。与蒙恺奇最后相处的那些日子，尤其是分别前夕那沉重而压抑的氛围，像是一场无声的消耗，透支了她的心力。那人沉默如山的陪伴，那笨拙却实在的关切，那最后紧紧攥着干粮褡裢的空茫眼神……种种画面，总在不经意间撞入脑海，带来一阵阵闷钝的酸楚。她需要这样趴着，蜷缩着，仿佛才能勉强抵御体内那阵阵涌上的、混合着离别苦涩与某种莫名虚脱感的浪潮。
有时赵乾会在车外温声询问：“夫人，可要下车透透气？前面景致尚可。” 嬴娡便会强迫自己撑起身子，整理一下略显凌乱的鬓发和衣裙，换上平静无波的神情，轻轻掀开车帘一角，对骑马伴在车旁的赵乾微微颔首：“不必了，有些乏。夫君自便就好。”
她的声音透过车帘传出，总是平稳的，带着恰到好处的疏淡客气。
赵乾便不再多劝，体贴地放缓马速，让车队行进得更稳，目光却会掠过嬴娡偶尔掀开车帘时露出的、略显苍白疲惫的侧脸，眼底深处飞快掠过一丝极淡的、难以捉摸的思量，随即又恢复成一贯的温润平静。
夜晚宿营时，两人的营帐总是相邻，却界限分明。赵乾会亲自将煨好的汤羹送到嬴娡帐前，交由侍女送入，自己则守在帐外，与她隔着帐帘简短说几句话，无非是“明日行程”、“天气变化”、“注意歇息”之类，然后便礼貌地告辞，回到自己的帐中。
火光跳跃，映着两人被拉长、却始终不曾真正交叠的影子。
随行的仆从侍卫们无不感慨，东家与主君真是相敬如宾，伉俪情深。唯有远远跟在车队后方那辆属于云舒影的马车里，偶尔传出一两声极轻的、意味不明的叹息；也唯有如影子般隐在暗处的凌霜，那双冷冽的眼眸，在扫过赵乾无懈可击的温文侧脸，和嬴娡车厢长久垂落的帘幕时，会闪过一丝几不可察的锐光。
这归途，便在这“典范”的恩爱与“过度”的疲惫中，一日日向前延伸。恩爱是演给旁人看的壳，疲惫是只有自己知晓的核。前路是熟悉的嬴水镇，是堆积如山的商行事务，是必须由她独自面对的、没有那道如山身影守护的未来。车轮滚滚，碾过官道，也似乎碾过某些未曾言明、却也无需再言明的心事，只留下两道并行的、却始终隔着一层无形障壁的车辙，深深浅浅，通向遥远的家乡。
历时一个多月，嬴水镇的轮廓终于在地平线上隐约浮现。当熟悉的青灰城墙和蜿蜒的嬴水河映入眼帘时，嬴娡一直紧绷着的、强撑着的那股气，仿佛被针尖轻轻一刺，“噗”地一下，松懈下来。长途跋涉的劳顿、离京的怅惘、心头沉甸甸的块垒，在这一刻，似乎都暂时被“归家”二字带来的些微暖意和巨大的疲惫感所淹没。
或许是这松懈让她卸下了一些心防，或许是近乡情怯需要某种确凿的依凭来对抗，又或许，仅仅是积压了太久的不满需要一个出口——在抵达前夜，宿于最后一处驿站时，嬴娡忽然显得异样精神。她没有像往常一样早早蜷进帐中，反而在用过晚膳后，叫住了正要像往常一样走向自己营帐的赵乾。
灯火不算明亮，映着她清减了些许却格外清晰的脸庞。她看着他，目光直直地，少了平日那层客套的薄雾，声音不高，却带着一种不容置疑的确定：
“今夜，你与我同帐。”
这话说得突兀，甚至有些生硬。他们本是明媒正娶的夫妻，同宿一帐天经地义。可这一路，乃至更久之前，赵乾总是“有意无意”地维持着距离。分房而居已成常态，即便同处一室，他也总能有礼有节地找到理由先行离开或另寻歇处。嬴娡不是没有察觉，也不是没有过微词，但赵乾总有法子用更周全的理由、更温和的态度将那份疏离包裹得合情合理，让她连发作都显得无理取闹。次数多了，嬴娡也觉无趣，更拉不下脸次次去求。可那股被隐隐排斥的烦闷，却如鲠在喉。
今夜，她不再迂回。
赵乾显然愣了一下。昏黄的光线下，他温润的眉眼有一刹那的凝滞，旋即恢复如常。他静静看了嬴娡片刻，似乎想从她脸上分辨出更多情绪，但嬴娡只是坦然地回视着，目光深处藏着一丝不易察觉的倔强，还有……一丝连她自己或许也未完全明了的孤注一掷。
“好。”他没有多问，也没有找任何借口，只是极温和地应了一声，仿佛这不过是件再平常不过的小事。他甚至微微侧身，做了个“请”的手势，姿态一如既往的无可挑剔。
两人一前一后走入属于嬴娡的主帐。帐内已由侍女打理妥当，熏着淡淡的安神香。空间比寻常营帐宽敞，但骤然挤进两个人，尤其是赵乾这样一个存在感并不弱的人，空气仿佛都变得有些不同。
嬴娡先解了外裳，只着中衣坐到铺边。赵乾则是不疾不徐地解下披风，仔细叠好放在一旁，又褪去外袍，动作优雅从容，没有半分狎昵或急迫。他甚至在坐下前，还顺手拨弄了一下灯芯，让光线更柔和了些。
同榻而眠，却是泾渭分明。嬴娡面向里侧，背脊挺直，能感受到身后另一具躯体传来的温热，以及那过于平稳规律的呼吸声。没有触碰，没有言语。赵乾的守礼，在此刻显得如此周密，也如此冰冷。
帐内寂静，只闻远处隐约的马嘶和更夫巡夜的梆子声。嬴娡睁着眼，望着帐篷壁上跳动的光影，心头那点因主动要求而升起的、微弱的掌控感，渐渐被一种更深沉的疲惫和空茫取代。她忽然觉得，这同帐而眠，比独自一人更加孤独。
而相隔不远的另一顶较小帐篷里，云舒影正对着一盏孤灯，手中画笔悬在半空，久久未落。面前的画纸上，只有几笔潦草的、勾勒驿馆屋檐的墨线。这一路上，嬴娡很少与他交谈，偶尔目光相接，也总是客气而疏离地迅速移开。越是接近嬴水镇，他心中那份无处着落的倾慕与随之而来的伤感便越是浓重。他只是芊娘“送”来的一件礼物，一个点缀，或许连“陪伴”都算不上。方才，他亲眼看见赵乾随着嬴娡进入了主帐，那帐帘落下的一幕，像一根细针，轻轻刺破了他这些日子以来勉强维持的、作为画师旁观者的平静假象。
他放下笔，指尖冰凉。窗外月色清冷，洒在他失落的侧影上。驿馆简陋，隔音并不好，远处主帐方向再无任何声息传来，那片寂静却比任何声音都更让他感到胸口闷痛。他慢慢蜷起手指，攥紧了冰凉的衣袖，将一声几乎要溢出的叹息，死死压回了喉咙深处。
长夜漫漫，嬴水镇的灯火已在前方，可有些人的归途，似乎才刚刚开始体会更深一层的寒意与孤清。嬴娡在咫尺天涯的“同眠”中辗转难寐，赵乾在完美的沉默里维持着无形的壁垒，而云舒影，则在清冷的月光下，独自咀嚼着那份注定无望的、渐渐沉入心底的伤感。