三月二十五日，山西介休，清晨七点。
县招待所二楼房间里，陈志远推开吱呀作响的木窗，一股带着煤烟和早春寒意的空气涌了进来。
街道上已有零星行人，自行车铃声清脆。
“铁柱，醒了没？”陈志远回头问。
靠墙的另一张木板床上，赵铁柱一个翻身坐起，动作干净利落。
“早醒了，在听外头动静。”
他穿着件洗得发白的军绿色背心，露出结实的臂膀，“陈哥，今天怎么安排？”
“按计划，先去希望中学，再去希望小学。”
陈志远从包里取出相机和笔记本，“老板交代了，多看多听，不惊动当地。”
两人洗漱完毕，在招待所食堂吃了早饭：小米粥、窝头、咸菜。
八点整，他们走出招待所，沿着县城主干道往西走。
希望中学在县城西郊，走了约二十分钟，一栋崭新的三层教学楼出现在眼前。
红砖墙，水泥抹面，楼前还立着旗杆，五星红旗在晨风中飘扬。
“看着不错。”赵铁柱低声说。
校门口挂着白底黑字的牌子：“介休县寿泽弘远中学”。
门卫是个五十多岁的老头，见两人面生，上前询问：“同志，找谁？”
陈志远掏出工作证——那是太平洋资本海外项目部特制的证件，中英文对照，盖着公章。
“我们是捐赠方代表，来回访学校建设情况。
请问李校长在吗？”
门卫仔细看了看证件，态度立刻恭敬起来：“在在在，李校长一早就来了。我带你们去。”
教学楼里传来朗朗读书声。
校长办公室在一楼，门开着，一个六十岁左右、戴着黑框眼镜的清瘦老人正在批改文件。
“李校长，这两位同志是捐赠方来的。”门卫通报。
李校长抬起头，连忙起身：“欢迎欢迎！快请进。”
他招呼两人坐下，又忙着倒水，“怎么不提前通知一声，我们好准备准备。”
“李校长别客气，我们就是来看看。”
陈志远微笑，“学校建成后运行得怎么样？孩子们适应吗？”
“好，好得很！”
李校长脸上露出笑容，“这栋楼是去年十一月底投入使用的，有三十间教室，还有图书室、实验室。
现在有初中三个年级，高中三个年级，二十四个班，一千二百八十多名学生。
老师们都是从县里中学抽调过来的骨干。”
“师生餐补落实了吗？”赵铁柱问得直接。
李校长从抽屉里取出一本账册，翻开：“落实了。
按捐赠协议，在校师生每人每周五角钱餐补，专款专用。
我们每周一采购鸡蛋、肉、豆腐，周三加餐一次。
这是采购记录和支出明细，每笔都有经手人签字。”
陈志远接过账册仔细翻看。
记录清晰，字迹工整，每页都有李校长的签章。
“学生和家长反应怎么样？”
“都说好！”
李校长感慨，“很多孩子家里条件差，平时难得见荤腥。
现在每周能吃上一顿带肉的菜，学习劲头都足了。
有些家长还特意来学校道谢，说孩子长个了。”
又在校园里转了转，看了教室、食堂、操场。
学生们穿着朴素的衣服，但精神面貌很好。
陈志远用相机拍了几张照片——征得了李校长同意。
“中学这边没问题。”
离开学校时，陈志远对赵铁柱说，“账目清楚，执行到位。
李校长是个实在人。”
“那去小学看看。”赵铁柱点头。
希望小学在县城东边的张家庄，离县城有五里路。
两人没坐车，沿着土路步行过去。
路两旁是刚返青的麦田，远处是灰蒙蒙的山峦。
十点半，他们走到张家庄。
小学就在村口，也是新盖的教学楼，但规模小很多，十二间教室，一个操场。
正是课间休息时间，孩子们在操场上追逐打闹。
陈志远和赵铁柱站在校门外观察。
“铁柱，你看那些孩子。”陈志远低声说。
赵铁柱眯起眼睛。
操场上跑闹的孩子大多瘦小，脸色偏黄，衣服也破旧。
有几个孩子靠在墙边晒太阳，显得没什么精神。
“营养跟不上。”
赵铁柱说得很肯定，“我在南边见过这种状态。”
上课铃响了，孩子们跑回教室。
陈志远和赵铁柱走进校园，找到校长办公室。
校长姓王，五十多岁，圆脸微胖，见两人进来有些紧张。
“两位同志是？”
陈志远再次出示证件说明来意。
王校长搓着手：“欢迎欢迎……不过，副校长去县里开会了，账目都在他那儿管着。
要不……要不你们改天再来？”
“没关系，我们就看看学校，和老师们聊聊。”陈志远语气平和。
他们在学校里转了一圈。
教室窗户有些玻璃碎了，用纸板糊着。
黑板是旧木板刷的黑漆，已经斑驳。
图书室的书架上稀稀拉拉摆着几本旧书。
中午放学时，陈志远和赵铁柱在校门外的小卖部买了两个面包，边吃边观察。
孩子们陆续出来，大多手里拿着干粮——窝头、饼子，很少有见带菜的。
“大叔，跟您打听个事。”
陈志远凑到小卖部老板跟前，递上一支烟，“这小学的孩子们，中午都在学校吃饭吗？”
老板接过烟，看了看他俩：“外地来的？”
“嗯，路过。”
“吃饭？”
老板摇摇头，“就周三中午有一顿，说是上面给的补助。
其他时候都自己带干粮。”
“周三那顿怎么样？”
“不怎么样。”
老板压低声音，“一开始还行，有点肉星。
这学期开始，越来越差，上周三就是白菜煮土豆，没见油水。”
陈志远和赵铁柱对视一眼。
下午，他们以“想了解本地教育情况”为由，在村里走访了几户有孩子上学的家庭。
说辞一致：餐补肯定被克扣了，但不敢多说，怕孩子在学校受气。
“管这事的是刘副校长，他姐夫是县教育局的副局长。”
一个家长悄悄告诉陈志远，“王校长管不了他。
账都是刘副校长做的，采购也是他小舅子在弄。”
傍晚回到县城招待所，两人在房间里汇总情况。
“中学没问题，小学问题大了。”
陈志远在本子上记录，“餐补被克扣是肯定的，可能还不止这些。
那个刘副校长，需要查查背景。”
“怎么查？”赵铁柱问。
“晚上去贾老师家，他是本地人，应该清楚。”
陈志远看看表，“现在六点，七点过去，不耽误人家吃饭。”
七点整，两人提着在县城供销社买的糕点、茶叶和两瓶汾酒，按地址找到贾保寿家。
是个普通的农家院子，三间瓦房。
贾保寿正在院里练拳，见两人来，收势迎客。
“陈同志，赵同志，快进来。”他五十多岁，身板硬朗，眼神清明。
屋里简单但整洁。
贾保寿的老伴端上茶水。
寒暄过后，陈志远说明来意。
“希望小学的事，我听说了。”
贾保寿叹了口气，“刘长明，就是那个副校长。
他姐夫是县教育局副局长张建设。
这人……风评不好。”
“具体怎么个不好法？”赵铁柱问。
“贪。”
贾保寿说得直接，“学校建设时，他就虚报过材料款。
后来管餐补，更是变本加厉。
王校长是个老实人，斗不过他，只能睁只眼闭只眼。”
“有证据吗？”
“明面上的账做得漂亮，但私下里……”
贾保寿压低声音，“他小舅子在县城开杂货店，学校的米面油肉都在那儿采购，价格比市场高三成。
这钱进了谁口袋，明摆着。”
陈志远沉吟：“贾老师，如果我们想查实，该从哪里入手？”
贾保寿想了想：“杂货店的进货单、出货单。
刘长明家里……他最近刚盖了新房，就在县城东头。
一个副校长，哪来那么多钱？”
又聊了会儿形意拳，贾保寿得知周陌还在练拳，很高兴：“周先生是有心人。”
离开贾保寿家已是晚上九点。
走在回招待所的路上，陈志远说：“明天我们去杂货店看看，再打听下刘长明新房的事。
证据做实了，再向老板汇报。”
“要不要直接找那个刘长明？”赵铁柱问。
“先不惊动。”
陈志远摇头，“老板说了，证据要牢靠。
这种人，不见棺材不落泪。”
三月二十六日，纽约肯尼迪国际机场，傍晚六点二十。
国航航班缓缓滑入停机坪。旅客通道外，巩伟和楚洪梅已经等了半小时。
“楚姐，是这班吧？”巩伟踮脚张望。
“航班号对，cA981，北京经停旧金山。”
楚洪梅看了眼手表，“晚点了二十分钟，正常。”
又等了十几分钟，旅客开始陆续出来。
苏明月推着行李车走在前面，车上堆着两个大行李箱。
秀芹抱着孩子跟在旁边，孩子裹在小被子里，只露出红扑扑的小脸。
“明月！秀芹！这里！”楚洪梅挥手。
苏明月眼睛一亮，推车快步走来。
“楚姐，巩伟，等久了吧？”
“师姐！”
巩伟先跟苏明月打招呼，然后笑着看向秀芹，“秀芹姐，欢迎回来！
这就是妞妞？让我看看。”
楚洪梅接过一个行李箱，仔细看了看孩子：“长得真像铁柱，这眉眼。
路上累不累？”
“还行，妞妞挺乖的，大部分时间都在睡。”
秀芹说着，很自然地环顾四周，“还是纽约的味儿，一股汽油和咖啡混着的味道。”
一行人走向停车场。
巩伟和楚洪梅开了两辆庄园的车来，一辆奔驰，一辆雪佛兰。
车子驶向长岛。
秀芹抱着孩子，看着窗外熟悉的街景，感慨道：“上次走的时候还是冬天，现在树都发芽了。”
“王姨天天念叨你呢。”
楚洪梅从副驾驶座回头，“说你不在，后厨帮厨的李姐忙不过来，张师傅也总说少个顺手的。”
“我也想大家了。”
秀芹笑着，“在老家这将近一年了，最想的就是张师傅做的菜和王姨熬的汤。”
一小时后，车子驶入庄园。
主楼灯火通明，王翠花已经带着李姐、张秀兰在门口等候。
车刚停稳，王翠花就迎上来，眼眶有点红：“秀芹啊，可算回来了！”
“王姨！”
秀芹抱着孩子下车，声音也有些哽咽，“我回来了。”
王翠花先仔细看了看她，又凑近看孩子：“好好好，气色不错。
这就是妞妞？
哎哟，这胖嘟嘟的小脸，跟铁柱一个模子刻出来的。”
李姐也凑过来：“秀芹，路上辛苦了吧？
张师傅今晚做了你最爱吃的红烧蹄髈。”
“谢谢李姐。”
秀芹笑道，“做梦都想这口呢。”
张秀兰接过一个行李箱：“秀芹姐，房间都收拾好了，婴儿床也准备好了，就在你原来房间隔壁那间大的。”
“谢谢秀兰。”
众人走进主楼。
餐厅里，周陌、伊莎贝尔、吴静怡、小雨都在。
见人进来，都起身相迎。
“明月，一路辛苦。”
周陌说，然后看向秀芹，微笑，“秀芹，欢迎回来。”
“先生，我回来了。”
秀芹很自然地鞠躬，然后把孩子稍微抱高一点，“这是妞妞，快六个月了。”
周陌走近看了看孩子：“挺精神。像铁柱。”
伊莎贝尔和吴静怡也围过来。伊莎贝尔用中文说：“秀芹，孩子很漂亮。”
“谢谢伊莎贝尔小姐。”
吴静怡温柔地摸了摸孩子的小手：“路上还适应吗？
有没有闹？”
“挺乖的，可能知道要回家了吧。”秀芹说。
小雨凑过来：“秀芹姐，我能抱抱妹妹吗？”
“等会儿吃完饭，姐姐教你抱。”
秀芹笑道，“小雨长高了好多。”
王翠花招呼：“先吃饭先吃饭，菜要凉了。
秀芹，把孩子给我，你先吃。”
“没事王姨，我抱着就行，她睡着呢。”
晚餐是张师傅特意准备的接风宴，考虑到秀芹刚回来可能想吃得清淡些，有清蒸鲈鱼、白切鸡、蒜蓉青菜、山药排骨汤，当然还有她念叨的红烧蹄髈。
饭桌上，大家聊着路上的见闻。
苏明月说了说北京的情况，秀芹则简单讲了讲沂水老家。
“孩子的大名还没起？”吴静怡问。
“没呢，想请有学问的人给起一个。”
秀芹说，“铁柱说……说请老板或者吴老师给起。”
王翠花一拍手：“那正好！
吴老师以前可是北大的老师，学问大着呢！
静怡啊，你给妞妞起个大名吧？”
大家都看向吴静怡。
吴静怡低头看了看怀里粉嫩的女婴，略一思索，微笑道：“‘瑾’字怎么样？
王字旁加个堇，意思是美玉。
希望她像美玉一样温润美好，将来品行高洁。
叫‘赵瑾’，秀芹，你觉得呢？”
“赵瑾……”
秀芹念了一遍，眼里泛起光，“好听！谢谢吴老师！”
“赵瑾，小阿瑾，欢迎来到我们家。”小雨凑近，轻轻碰了碰婴儿的小手。
张秀兰和张小玉也围过来看小妹妹，脸上满是新奇和欢喜。
李夏抱着巩固站在稍远处，巩固指着小婴儿，含糊地说：“妹妹……”