大约一百年前，
连皇国的最后一位皇帝驾崩后，中原分裂成了十个小国。
占据中原各要塞的城主和官员纷纷称王，连皇国自然走向灭亡之路。
在接下来的十年里，中原陷入了一段混乱时期。
那些称王的君主们的贪婪之心绝不会止步于自己的领地。
“那十年间，中原血流成河，土地荒芜。中原如此，武林自然也无法幸免。”
即使官府和武林互相轻视，但生活在中原的人们，自然无法避免战争的影响。
无休止的战争导致土地荒芜，粮食短缺，甚至引发了粮荒。
耕种的农民要么被征召入伍，要么沦为盗贼，中原逐渐陷入了黑暗时期。
“就在那时，一位英雄出现了。”
在十国中属于热国的顺国，
顺国当时的国王朱元顺去世后，其子朱元明即位，一切都发生了改变。
与世袭县令的朱元顺不同，朱元明是一位曾与北方蛮族作战的无敌大将军。
随着连皇国的灭亡，他回到故乡，失去了对一切的兴趣，开始游历中原，结交英雄豪杰。
“朱元明，就是太祖的名字。”
天如运的话让大太常岚映点了点头。
他是建立大明帝国的太祖。
“朱元明在大将军时期曾保护连皇国免受北方蛮族的侵扰，因此被视为英雄，甚至连武林中人都尊敬他。”
在走向灭亡的连皇国中，他是唯一的英雄。
当时的魔教教主天仁京亲自邀请他到十万大山，以示敬意，可见他在官府和武林中都受到认可。
他忠心耿耿，国家灭亡后辞去了官职。
然而，百姓在十年间饱受苦难，中原逐渐衰弱，北方蛮族和西域势力不断入侵，最终促使他站了出来。
“太祖虽然是英雄，经验丰富的大将军，但当时顺国的实力不足以统一十国，驱逐外敌。”
即使他是精通兵法的大将军，也知道要统一十国需要增强国力，而这需要漫长的时间。
然而，他知道百姓所受的苦难太大，于是用了十年时间结交中原各地的英雄和武林人士，请求他们的帮助。
[天命昭示，命我朱某人与众英雄拯救苦难中的百姓，从贪婪的君主和盗贼手中解救他们，望各位英雄伸出援手。]
英雄与正义。
朱元明集两者于一身，顺应时运。
在他的领导下，中原的英雄迅速消灭了十国，驱逐了外敌。
经过漫长的十年，中原终于重新统一。
“统一后的顺国以太祖之名，称为大明帝国。”
国家稳定后，有功的英雄们得到了官职和封地。
当时，太祖建国不仅得到了英雄们的帮助，还有武林人士的鼎力相助，其中包括正道武林盟和魔教。
“虽然我们是受托助其建国，但国家安定后，在太祖和官员们眼中，我们成了负担。”
一个高手足以独战数十名士兵。
这些武林人士的存在自然令人感到威胁。
早在隋唐皇朝时期，朝廷对武林就颇为头疼，为了统一中原，不得不借助他们的力量，因此不得不付出代价。
“太祖提出，朝廷与武林签订互不侵犯条约，作为条件，满足我们魔教和武林盟的要求。”
当时武林盟盟主武当剑仙智贤掌门请求将道教定为大明帝国的国教。
即使签订了互不侵犯条约，也是为了维持与皇室的关系。
然而，问题出现了。
“我们魔教也想请求将天魔神教定为国教，但他们却抢先一步在皇宫大殿提出了请求，太祖竟然答应了。”
事实上，这件事相当出名。
魔教和武林盟在建国中的贡献几乎相同。
魔教作为一个带有宗教色彩的组织，完全可以预料到他们会提出同样的条件，但朝廷却贸然答应了正派的要求。
‘很多人认为这是故意为之。’
当时，魔教相比正道武林盟显得更为危险，因此推测是官员们的影响所致。
“因此，当时的教主大人提出了大胆的要求。”
中原有一个传说。
传说一个帝国诞生前，会有灵兽出现。
令人惊讶的是，在太祖统一中原之前，开封出现了灵兽火麒麟，它烧毁了五个县。
这时，魔教教主天仁京带领数百名护法、长老和宗主，经过三天三夜的激战，终于成功制服了火麒麟。
火麒麟死后，从其尸体中升起了一团不灭的火焰，太祖认为这是建国的吉兆。
于是，他在麒麟死亡的地方修建了一座巨大的陵墓，并宣布将开封定为首都。
[那么，请赐予麒麟的精元和血液。]
天仁京在皇宫大殿上当着所有人的面，请求麒麟的精元和血液。
当提出要麒麟的精元和血液时，官员们和武林盟的人士都大为震惊，纷纷反对。
“当然会反对。”
“正如教主大人所说。”
正派武林盟自然要阻止魔教实力的增长，而皇宫则不能将被视为建国吉兆和皇宫宝物的麒麟精元和血液交出去。
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尽管反对声浪高涨，教主天仁京依然坚持自己的要求。
[这是我们拼死捉到的。只要麒麟的精元和血液，不要整个尸体，你们有什么理由反对！]
这一句话让官员们和武林盟的人士不得不将决定权交给太祖。
为了安抚不满的魔教教主，太祖经过深思熟虑，最终答应了这一请求。
“但有一个前提条件。”
前提是能够带走麒麟的精元和血液。
“哇，真够卑鄙的！”
许奉听后，一脸无奈地嘟囔道。
火麒麟是数百名魔教高手合力才勉强制服的。
问题在于，麒麟的精元和血液带有极强的火属性，不仅无法服用，甚至无法触碰。
“教主大人尝试了多种方法来转移这些精元和血液，但都无法使其冷却。”
当代教主天仁京意识到这一点后，提出了建议。
他提议，麒麟的血液归魔教所有，直到能够带走为止，由魔教的高手负责守护。
因为不能让这些珍贵之物落入正派武林盟之手。
“虽然阻止了他们立即带走麒麟的精元，但对这个提议无可奈何，太祖最终附加了一个条件，同意了。”
太祖要求，这些高手在守护麒麟陵墓期间必须保护皇宫，并向历代皇帝宣誓效忠。
“这样，留在陵墓中的高手包括我在内，共有十二人。”
岚映从地下密室的一侧带来了十二块令牌。
这些令牌都是魔教用来表明身份和职位的。
“啊？”
许奉仔细查看令牌时，眼睛瞪得大大的。
因为他发现其中一块令牌上写着‘魔龙掌宗外堂主’。
“魔龙掌宗外堂主文兰灵？”
许奉的话让天如运的眼中也闪过一丝异彩。
虽然掌法的招式变化很大，有些混淆，但他觉得有一种熟悉的感觉，原来正是魔龙掌宗的掌法。
“……你是魔龙掌宗的？”
魔龙掌宗是三长老文延和六剑之一文圭的宗派。
“天哪！那文圭的高祖母或曾高祖母了吧？”
“文圭？”
许奉的惊呼让岚映露出疑惑的表情。
她离开魔教后，在皇陵度过了九百多年，对宗派的记忆已经模糊。
‘文长老和文圭一定会大吃一惊。’
按照许奉的说法，她的祖先还活着。
缘分这东西，有时确实奇妙。
“……只有这些令牌吗？他们全部都……”
“化为圣火之灰了。”
在魔教中，殉职或去世的人会化为圣火之灰。
魔教相信，这些圣火之灰会在岁月流转中重生。
“当时教主大人命令我们在守护此地的同时，研究如何带走麒麟的精元和血液，以及如何服用的方法。”
皇宫也非常关注麒麟的血液，双方合作进行了研究，但未能取得显着成果。
因为贸然服用了麒麟血，结果无法承受其中的火气，最终丧命。
“同门们认为女性服用麒麟血会有危险，甚至劝阻我连少量的尝试也不行。”
结果，活到八十岁的老妪中，只有岚映一人幸存。
她讲述时声音颤抖，调整了一下呼吸后说道。
“同门们都化为了圣火的灰烬……唉，那段日子孤独得令人难以忍受。”
内功深厚，已达化境的她自知年事已高，无法长久生存，于是决定反其道而行之。
既然男性因阳气过盛无法承受火气，那不如在自己这副时日无多的身体上做试验。
“太祖及历代大明皇帝对真元和麒麟血都有兴趣，因此不惜动用珍贵的万年寒雪来扑灭麒麟血中的火焰。”
她抱着最后的赌注，服用了稀释后的麒麟血，终于首次成功吸收了火气。
这一契机让她脱胎换骨，恢复了青春。
“正因为在我身上试验成功，我才致力于研究如何利用真元和麒麟血的方法。”
“皇宫里也一定很感兴趣吧。”
“是的，但他们并没有如愿。”
以她的成功为起点，尝试服用麒麟血的人全部失败了。
即使是稀释后的麒麟血中的火气，他们也无法承受。
“皇宫里难道没有用女高手来做试验吗？”
“有的，但在那之前……我撒了谎。”
“撒谎？”
岚映发现稀释后的麒麟血女性武者可以接受，但为了防止皇宫大量培养功力增强的武者，她向皇帝撒了谎。
“她说，只有没有内功的人才能服用稀释后的麒麟血。”
“哦！”
作为唯一一个服用过麒麟血的人，皇帝不得不相信她的话。
由于已经牺牲了无数男高手，当代皇帝对再牺牲其他高手已不再抱有太大期望。
“虽然修炼武功的高手不多，但皇宫里有数千名宫女。”
于是，便有了如今由宫女组成的守护团战士。
虽然没有内功的宫女中能接受火气的极少，但这少数人也足以形成强大的战斗力。
-扑通！
岚映双膝跪地，眼中闪烁着泪光说道。
“我希望在临终前能回到十万大山，但能保护麒麟真元和血液的人只有我。”
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