午上楼的总管万五感到困惑。
他正在执行楼主的命令，找借口打发这些委托人。
既然杨端和能被明教高层如此尊敬，他判断对方应该是十万大山要职的人物。
因此，他认为无论怎样，对方都不会透露自己的真实身份来交换信息。
-咔！
“呃！”
原本以为对方只是一个年轻的公子，结果却大错特错。
能够施展虚空摄物的高手，显然是实力非凡。
‘该死……这小子一定是戴了人皮面具的明教高层。’
如果是化境高手，他们根本无法对付。
若不是怕在其他包间招待的客人面前失了面子，恐怕早就被他们识破了。
“楼主装成护卫，有用吗？”
‘开，开什么玩笑？怎么做到的？’
天如运意味深长的话语让假扮护卫的真正楼主惊得说不出话来。
自成为暗门首领并登上楼主之位以来，他从未向外界任何人透露过自己的真实身份。
然而，天如运却一眼看穿了他的真身。
‘他是楼主？’
天如运的手下们也完全没察觉到，纷纷惊讶不已。
以他们的武功修为来看，总管万五和真正的楼主的武功并不算高。
所谓“物以类聚，人以群分”。
‘不行。’
万五心想无论如何也要摆脱这个局面，便放下背负的双手，大声喊道。
“你，你这是干什么？他是我的护卫啊。”
“护卫？真是笑话。”
-吼！
包间的四面八方涌动的杀气，正是外面等候的人发出的。
这反应绝不是一个普通护卫被制住应有的。
[楼主！]
万五不知如何是好，向楼主传音求救。
然而，被天如运扼住喉咙的楼主根本无法回应。
‘怪，怪物。’
尽管楼主已是初入绝顶高手，但在天如运手中不过是一只微不足道的虫子。
只要稍一用力，随时可能断颈而亡。
‘我们已经越线了。必须道歉并放他离开。’
楼主在短短瞬间内思虑万千。
原本以为对方只是魔教的一个分支头目，不敢轻举妄动，想找个合适的理由送他离开，但现在看来，真的要出大事了。
绝对不能让他们正面交锋。
“咳……咳……求，求求你……”
楼主试图向天如运求饶。
然而，这话在外等候的人听来却不是这么回事。
‘求求你……饶命？’
误以为是求救信号的四楼武士们齐齐冲破包间的墙壁，闯了进来。
“轰！”
墙壁被破开，闯入的武士们让总管万五惊得想要呼喊，但已经太迟了。
“不……”
-哗啦！
破墙而入的武士们挥舞着早已拔出的兵刃，向天如运等人扑去。
他们的刀剑试图将杨端和、许奉、白基等人一分为二。
然而，
-叮！
长老杨端和甚至没有起身，只是轻轻动了动手指，便挡住了他们的刀剑。
这些魔教之人虽然一开始就以十成功力攻击，但那名武士却感到困惑不已。
因为他的剑被手指挡住了，竟然折断了。
‘这，这是用手指挡剑？’
区区二流高手怎么可能斩杀已经达到化境巅峰的高手呢？
巨大的差距使得杨端和连起身的必要都没有。
闯入的武士中最强的也不过是一流高手，因此一行人中武功最低的许奉也无能为力。
-啪啪啪！
“啊！”
“啊！”
-轰隆！
许奉连剑都未出鞘，仅凭轻盈的拳脚功夫便将那些扑上来的敌人一一击飞。
他的拳脚迅捷无比，被打中的午上楼武士们惨叫着倒地。
“哦！”
许奉看着自己手下倒地的敌人，心中颇为得意。
事实上，许奉的武功在武林中已属中上乘，只是周围强者如云，他一直未能展现自己的真正实力。
更何况，自从他从闭剑谷归来之后，
-叮！
-嗡嗡！
“呼，呼！这……剑罡？”
许奉拔剑而出，剑尖喷出的蓝光令进攻的武士们纷纷停下脚步。
因为他展示的是只有达到绝顶高手才能施展的剑气。
‘高，高手！’
他们原本以为许奉是最容易对付的一个，没想到竟是绝顶高手。
许奉不久前才刚刚踏入绝顶高手之列。
这得益于他在闭剑谷的岩壁上发现了天魔祖师留下的剑痕，从而获得了顿悟。
原本只是一个中小门派的弟子，如今却达到了单挑级别的实力，可谓进步神速。
“还要继续吗？嘿嘿。顺便说一句，我们这一行人中，我是最弱的。”
许奉自信满满的声音让对方终于露出了投降的意图。
所有人都放下武器后，天如运微微一笑，松开了紧握的手掌。
“咳咳咳！”
鲁州咳嗽了许久，态度变得稍微恭敬了一些，开口说道。
“咳……对各位隐瞒身份，实在抱歉。我是午上楼的楼主 斗贤。”
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“我是总管 万五。实在抱歉。”
万五也跪倒在地，向众人赔罪。
因为他们意识到，这些靠信息生存的门派是他们无法对抗的存在。
与其触怒对方，不如卑躬屈膝，这样反而更好。
见气氛如愿所愿地发展，天如运问道：
“你说是水路十八寨资助的？”
“……是的。”
“看来你们算是他们的下属了。”
“那，那不是的。与其说是上下级关系，不如说是为了彼此利益而结成的盟约关系。所谓的赞助……”
-砰！
“啊！”
话音未落，白基一把抓住他的头，重重地按在桌子上。
动弹不得的午上楼楼主斗贤耳边响起了白基沉稳的声音。
“别想着和主君耍嘴皮子。”
“是，是！”
或许是情报组织的缘故，白基提前识破了他想用言语混淆视听的企图。
更何况他们需要的情报，无论是暗门是否归其管辖，还是盟约关系，都不重要。
“我直接问你。水路十八寨中，龙虎寨的位置在哪里？”
天如运只关心这个问题。
然而，当他提出这个问题时，斗贤的反应却显得异常。
他脸上露出为难的表情，不知所措。
‘有情况。’
他的猜测果然没错。
天如运耳边传来了总管万五对斗贤的传音。
[楼主，不如现在把别室的人赶出去吧。再这样下去，恐怕会出事……]
[不行。那些人就算我们让他们走，他们也不会乖乖离开。这些人虽然可怕，但至少还能沟通。]
‘别室？’
从进入这里开始，天如运就一直在监听他们的传音。
从他们的对话中，似乎别室里有他们害怕的人。
与总管短暂传音后，斗贤小心翼翼地对天如运开口道：
“大侠，这次能否网开一面，放过我们一次？”
“……你在说什么？”
突然请求退让，天如运露出了疑惑的神情。
“现在这里有黄河三鬼。”
“黄河三鬼？”
“大侠，稍微安静一点……”
无论他的理由是什么，天如运都是第一次听到这个名字。
但在湘楚北部活动的杨端和却对这个名字非常熟悉。
黄河三鬼。
他们是水路十八寨中北风寨的恶名昭彰的头目。
他们之所以臭名昭着，并非因为武功高强，而是因为他们不仅抢劫船只，还会将所有男性杀死，女性则全部掳走。
这些被官府悬赏通缉的人，竟然还大摇大摆地在城里走动。
“你们认识他们吗？”
“是的，加氏三兄弟非常有名。”
天如运的问题，杨端和提供了他知道的信息。
最重要的信息并不是他们的恶名，而是最棘手的一点。
“他们是水路十八寨总舵主黄河霸主葛茂赞的侄子。”
黄河霸主葛茂赞。
他是中原九霸之一，也是邪派联盟八大头目中排名第四的绝顶高手。
关于葛茂赞，天如运也有所耳闻。
据说正因为有他在，黄河上的盗匪团伙才能肆无忌惮地活动，而官府则默许这一切。
当然，实际上是因为水路十八寨定期向官府缴纳巨额贿赂。
“有靠山的家伙们。”
“是的。”
邪派巨头黄河霸主葛茂赞虽然性情残忍，但对自己的兄弟和家人极为重视，曾经有人袭击黄河三鬼乘坐的北风寨船只，他查出后将那人的全家都灭了。
从此以后，北风寨和黄河三鬼不可招惹的传闻便广为流传。
[大侠。]
正在说话的楼主 斗贤突然传音道：
[我们受到北风寨的资助。作为交换，我们提供关于黄河上镖局和商船的信息，以换取保护。]
最终，楼主 斗贤解释了自己的处境。
他用眼神指了指地上昏迷的武士和放下武器的人，继续传音：
[咳……我的手下中有黄河三鬼安插的奸细。]
听到这话，天如运的眼中闪过一丝光芒。
原来楼主传音时有所顾忌是有原因的。
他担心一不小心说漏了嘴，会被那些奸细告密。
[大侠，这次只要能获取到信息，事情就算了结了，但我们却关系到家人的生计和暗门的存亡。恳请您手下留情。]
黄河三鬼向来是不分敌我的，一言不合就拔刀相向。
通常他们来到这里会放纵四天左右，今天不过是第一天而已。
如果在这期间龙虎寨出了事，他们自然不会放过那些出卖情报的人。
-啪！
楼主斗贤额头贴在地上，恭敬地说道。
“实在对不起，我不能出卖情报。”
[大侠，求求您了。]
这对他来说无异于一场冒险。
虽然不知其真实身份，但天如运和杨端和都是魔教中的高层。
尽管魔教令人畏惧且难以打交道，但至少还能沟通；而这些黄河三鬼自出生以来就是强盗、杀人、绑架的惯犯，所作所为近乎横行霸道。
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