请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
光晕笼罩。
一众西域贵族只觉脚下猛地一空，一股强烈的失重感从脚底席卷全身。
“护驾！护驾！”
“保护国主！”
高昌侍卫们惊呼着涌上前，将麴文泰等王族紧紧护在中心。
然而下一秒，
周围的景象开始飞速流转、扭曲。
金缕阁大厅那壁画、烛台，所有的一切都在急速褪色、模糊。
风声在耳畔呼啸。
“这——！”
“我们是在飞吗！？”
“仙术！定是周上仙的仙术！”
惊呼声被拉扯得变形，时间概念在此刻变得模糊。
似乎只是短短一息，又仿佛过了许久，那股光晕骤然消散。
“呼——！”
灼热干燥的风拍打在脸上，带着沙土的气息。
脚下重新传来了触地感，众人踉跄几步，终于再次站稳。
待眼前光影稳定，所有人却愣住了。
金缕阁早已消失得无影无踪，取而代之的，是一眼望不到头的荒原。
头顶，是西域特有的白烈日，炙烤着大地，空气在高温下微微扭曲。
远处，是连绵的灰黄色岩层山丘，植被稀疏。
而就在他们前方几十步外，十几个穿着麻布衣服的高昌百姓，正挑着扁担和水桶，呆呆望着这凭空出现的一大群人。
他们脚边，是几只同样呆住的瘦骨嶙峋的黄羊。
死寂，
只有热风吹过土地的呜咽声。
“这……这是……”
麴善第一个反应过来，他猛地环顾四周，眼中爆发出狂喜：“望风堡！父王！这是望风堡啊！我们真的到望风堡了！”
“望风堡……居然真到了……”
麴文泰手掌隐隐在发抖，他猛地转向周仪，眼中的敬畏无以复加：“一息！仅仅一息！便从沙陀城瞬移至此……
周上仙！真乃在世仙人也！麴某……麴某今日方知何为缩地成寸，何为仙家手段！”
“咕咚……”
一旁，石勒这个汉子此刻也忍不住狠狠咽了口唾沫，脸上肌肉抽动：
“他娘的……老子不是在做梦吧？眨个眼的功夫，就，就从拍卖行到这儿了？”
“若非亲身经历，谁敢信，世上真有此神通……”
尉迟燕美眸圆睁，用手捂住了嘴才没让惊呼溢出，
她看着周仪那张侧脸，心中最后一丝因对方年轻外貌而产生的轻视彻底不见。
安善延早已收起了折扇，他低声对身旁的老者道：“藤老……这，这怕是比传闻中的仙人……更……”
“鬼神莫测，当真鬼神莫测！”
被称作藤老的老者胡须微颤，声音干涩：“公子，此番……我安国定要把握住机缘！不惜一切代价！”
“有此经历，我等便是立时死了，也值了！”
“今日方知天地之大，仙家之玄！”
“回去说与族人听，怕是谁也不信……”
其余西域贵族，无论来自康国、史国、屈支，此刻皆是一脸梦幻与惊骇。
他们毕恭毕敬站在原地，连议论声都不自觉地放轻了，生怕惊扰了那位周仙人。
场中，唯有玄奘一人，对周仪展示的仙术似乎已习以为常。
他手持佛珠，目光落在了远处那群百姓身上。
他的眉头，几不可察地蹙起。
那群高昌国百姓，此刻终于从极度的震惊中稍稍回神。
“三……三哥……”
一个年轻些的村民，牙齿都在打颤，拉了拉身旁一个年纪稍长的汉子肩膀：“你……你看到没？这群人……是从哪冒出来的？不……不是山精鬼怪吧？”
“放你娘的屁！”
那被喊作三哥的汉子年纪大些，低声骂了一句：“大白天的，哪来的鬼！你瞅瞅他们那衣裳料子，那架势……多半是……是城里来的贵人老爷！”
“三哥！你看后面那个！”
另一个眼尖的村民扯了扯三哥的破袖子，声音压得更低：
“那……那个穿锦袍的年轻贵人！我瞅着……咋那么像……像那年咱在演武场上见的世子殿下？”
“世子殿下？”几个村民浑身一激灵，赶紧将目光投到那人脸上。
就在这时，麴善已迈着大步走了上来。
他身为高昌王世子，此刻在自家国土上面对一群子民自然恢复了往日的威仪。
“高昌王世子麴善在此！”
他目光扫过那群瑟瑟发抖的百姓：“望风堡里正何在？还不速来！”
“哎呀！！真是世子殿下！”
确认了身份，那几十个村民再无怀疑，赶紧扔下扁担水桶连滚带爬地冲上前，磕头如捣蒜：
“小……小人叩见世子殿下！叩见世子殿下！”
“不知殿下驾临，冲撞了贵人，死罪！死罪啊！”
“求殿下开恩！小的是里正，小的是里正！”
他们匍匐在地，头也不敢抬，
在这偏远苦寒之地，王世子无疑是他们一生所能见到的最大人物了。
麴善没有理会他们的求饶，而是微微侧身面向周仪，做了个请的手势，姿态放得极低。
所有人的目光再次聚焦到周仪身上。
周仪面色平静，迈步上前，他先看了一眼地上那十几只粗糙木桶，又看了看眼前这群面黄肌瘦的百姓，轻轻叹了口气。
他走到众人面前，将那领头的村民扶了起来。
“老哥，此间日头正毒，老哥几位不在家中歇息，挑着这些水桶是要往哪去啊？”
“啊？？？”
那里正被周仪亲手扶起，已是受宠若惊，再听到这询问更是懵了。
他活了四十多年，何曾见过这般和气的贵人？一时之间，哆哆嗦嗦竟忘了回话。
“上仙问你话！聋了还是哑了？！”麴善见状眉头一拧，习惯性地低声喝道。
那里正被吓得一个激灵，腿一软又要跪下，却被周仪托住了手臂。
“无妨，你慢慢说。”周仪看了麴善一眼，麴善立刻噤声，垂首退后半步。
“回……回贵人的话，”
里正总算找回了自己的声音，只是依旧发颤：“小……小的们是去……去东边那古河沟里挑水，回来浇……浇地里的苗。”
“挑水浇地？”
这时，麴文泰也从后方走了上来，他语气中隐隐带着怒意：“本……老夫记得，去年你望风堡的堰渠便修好了。
怎么？堰渠坏了？你等为何还去远处挑水？”
“堰渠……”里正脸上露出比哭还难看的笑容，他还没答话，旁边那个年纪最大、的老人却猛地抬起了头。
这老人似乎憋了许久，此刻也顾不得许多了：“贵人明鉴！那堰渠……那堰渠里的水开春后流了不到两个月，就早就干得能跑马了！”
“二爷！你少说两句！”里正急得去扯他衣袖。
“我都快入土的人了！我怕啥！”
老人似乎豁出去了，一甩手臂，转向麴善噗通一声重新跪倒：
“世子殿下！上官们都说国王陛下在都城里日夜焚香，为咱高昌求雨！
可这都求了一年多了啊！天上连片云彩都少见呐！”
他抬起头，脸上已是老泪纵横：“殿下您看看这日头！再不下雨，地里那点粟米苗、白叠子就全要旱死了！
等到秋天，咱望风堡这几十户人家老老少少可真就活不下去了啊！殿下！给咱条活路吧！”
“求殿下开恩！给条活路吧！”
“没水活不下去了啊……”
老人一带头，其他村民也再也抑制不住，
想起田里奄奄一息的庄稼，想起家里见底的粮缸，众人纷纷叩首哀求，泣不成声。
麴文泰脸色一阵青一阵白，尴尬、愧疚、各种情绪交织。
他深吸一口气，转身朝着周仪一揖：“让上仙见笑了，治下不宁，民生维艰，皆是麴某无能。
这望风堡……三四年前还曾是供应军粮的丰饶之地，谁能想到如今……唉。”
周仪静静听着，他上前两步将那老人扶了起来。
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“老人家，先莫哭，你方才说地里还种有粟米和白叠子？”
老人用脏污的袖子抹了把泪，哽咽道：“是……是还有些，可也都半死不活了……”
“可否带我们去你家的地里看看？”周仪问道。
“去地里？”
老人一愣，随即眼里迸发出神采：“好！好！贵人们随我来！就在前头山坳那边！”
他立刻转身，仿佛重新有了力气，大步走在前面引路，
一众村民也连忙爬起，挑起水桶跟在了后边。
绕过一个小山坳，一片面积不大的田地出现在众人面前。
然而景象，却触目惊心。
田里的土块干硬板结，龟裂出无数道口子。
稀稀拉拉的粟米苗耷拉在裂口边缘，叶片枯黄卷曲，
田地边缘零星空出来的地方，种着十几株白叠子，同样枝叶萎靡，棉桃干瘪。
“就是这儿了。”
老人走到田埂上，指着那些庄稼，声音又带上了哭腔：“贵人您看……早些年天山上的雪水足，我这块地浇上水，麦苗能长得齐腰高！
打下来的麦子又白又香，还曾作为贡品，送进过高昌的王宫里头去！
可这两年……水没了，麦子是种不得了，只能改种这耐旱些的粟米。
可就算粟米，没水也长不好啊！您瞧瞧，这稀拉拉的样子，一亩地能打三四斛就算老天开眼了！”
他又指着那几棵棉花：“那白叠子更是水里的祖宗！咱这儿的女人家，就指望着秋天摘点棉花，纺点线给娃娃们添件衣裳，舍不得扔啊！
可眼下看，也快不成了……”
众人默然，沿着田埂走去，目光所及干旱的景象越发清晰残酷。
大地被炙烤得冒起热浪，那些粟米苗，与其说是庄稼，不如说是一簇簇枯草。
方才还在为仙术震撼的西域贵族们，此刻也纷纷沉默下来，脸上的兴奋褪去。
尉迟燕望着这片焦土，美眸中水光荡漾，声音带着哽咽：
“高昌……好歹还能种下些耐旱的粟米，可怜我于阗，已有整整一年未见过一滴像样的雨水。
我们连最耐旱的胡麻种子都发不了芽……百姓只能挖草根，剥树皮……”
“谁又不是呢？”
安善延蹲下身，用手指轻轻碰了碰一株粟米的叶片，那叶子瞬间碎裂落下。
他脸上惯有的轻浮笑容早已消失，只剩下苦笑：“遥想我安国先祖立业之时，也曾是水草丰美的富庶之地。
如今……唉，若非为了争夺那仅存的几处水源，谁又愿意与邻邦结怨呢？”
他说着话，明显意有所指地看了一眼麴文泰，但此刻已没了嘲讽，只剩同病相怜的无奈。
石勒和他带来的几个石国壮汉都没有说话。
他们站在田埂上，望着这片土地，拳头紧握，
他们仿佛看到了石国草原上那一片片枯黄的草场，看到了因饥饿而倒毙的牛羊……
几个铁打的汉子，眼眶都不自觉地红了，死死咬着牙默不作声。
麴文泰与麴高师对视一眼，
下一刻，麴文泰整了整衣冠，领着一众高昌王族再次齐刷刷地跪了下去。
“上仙！”
麴文泰再不顾什么国王威仪：
“您也亲眼看到了！我高昌，已到了生死存亡之秋！这非是一城一堡之困，乃是我高昌举国之危！
麴某自知凡夫俗子，无德无能难以感动上苍。
但上仙您乃真仙临凡，有通天彻地之能！麴某别无他求，只求上仙慈悲，施展无上仙法，为我高昌降下甘霖吧！”
“求上仙降下甘霖，救我高昌！”
“求上仙垂怜！”
麴高师、麴善等人亦是以头抢地，声声泣血。
仿佛被这悲壮的气氛感染，一旁的尉迟燕、安善延、石勒等一众西域贵族，此刻也再无门户之见，
他们看着眼前这片焦土，想着自家国内同样的形势，一股兔死狐悲的哀伤涌上心头。
噗通！噗通！
众人再次齐刷刷跪倒一片。
“求上仙降下甘露，救我西域！”
“上仙开恩！”
“唯有仙法，可解此厄！求上仙怜悯！”
这一次，他们的呼声整齐划一，再无私心杂念，只有对本族存亡的渴望。
玄奘一直静立于周仪身侧，手持佛珠默念佛号。
此刻，他抬眸望向周仪，向来平静的眼眸中也泛起了悲悯：
“贫僧在城中寺院，听闻有百姓言道发生旱灾，却不知民间旱魃已至于此……
今日见此赤地千里，饿殍隐现之景，方知何为生灵涂炭。
周施主，高昌子民，西域生灵，实苦久矣。
贫僧知施主非常人，有非常之能。
在此，贫僧亦恳请施主，若能为之，请为此地降下慈悲之雨吧！贫僧，同求！”
连最不该开口求神通的玄奘，也为百姓开了口。
所有人的目光，锁定在周仪脸上，空气都凝固了几分。
周仪立于田埂之上，他目光扫过众人，
良久，他轻轻叹了口气。
“诸位，非是周某不愿求雨，只是诸位应明白，一两场雨水，解决不了问题根本所在。
尔等西域诸国面临的，是天山融水持续减少的困局，
而此事……无解。”
“无解！？”两个字，如同棍棒敲在众人头顶。
麴文泰身体一晃，脸色瞬间惨白。尉迟燕捂满脸难以置信。安善延闭上了眼睛，石勒等人则面如死灰。
周仪继续开口道：“从后世气象学识来看，眼下这段时期，整个北半球气候正处于一个相对寒冷的阶段。
这意味着，天山高处那些积雪被低温锁住了，融化速度大大减缓，甚至有些年份几乎不融。
源头活水减少，下游诸国的河流水量锐减，已是不可避免的大势。
若想从根本上改变，除非能让这地球气候在短时间内重新回暖。
然而这对如今的你们来说，无异于逆天之举，不可能做得到。”
逆天之举，
不可能做到……
每一个字，都像重锤狠狠砸在所有西域贵族心头。
他们最后的希望，他们不惜以国运相赌的仙缘，竟是这样一个冰冷残酷的答案……
“难道……难道真是天要亡我高昌不成！？”
麴文泰死死抓住身下干硬的土块，指甲翻裂，渗出鲜血，
悲愤与不甘，几乎要冲破他的胸膛。
尉迟燕等人此刻也别过头去，不忍再看这片枯竭之地。
就连玄奘，也默然垂首低声诵念佛号，纵是佛法无边，亦难解此天地自然之厄么？
绝望的气息，浸染了在场的每一个人。
那挑水的村民似乎也听懂了，几个老妇人忍不住低声啜泣起来。
“不过……”
然而，
就在这死寂之中，周仪的声音再次响起。
“不过，水少，却也有水少的活法。”
这句话，让所有人再次愣住。
周仪似没看到他们的茫然，自顾自说了下去：
“诸位可知，千年之后，也就是周某来的那个后世，
这片西域大地，每年的降雨量并不比你们现在多多少，有些年份，甚至可能更少。”
众人：“？？？”
更少？那岂不是更完蛋了？
周仪话锋又一转：“但，在后世的西域，人们却靠着这并不过多的降水，开垦出了万顷良田。
那里棉田如雪，瓜果飘香，麦浪滚滚，被称为塞外粮仓。”
“……”
“……”
“……”