（感谢单纯的废物大佬投喂的礼物！老板岁岁平安一马平川！）
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?日暮西斜。
尚蜀城轮廓在夕阳余晖中被镀上一层薄金，青瓦屋顶连绵成起伏的波浪。
白日最后的天光与初上的华灯交织，将行人的影子拉得细长。
娜斯提沿巷踱步已近半小时。
此刻，两侧店铺大多呈关门状态。卷帘门沉沉落下，门楣上悬起崭新的红灯笼，在暮色中透出暖融融的光晕。
只有寥寥几家门铺还半拉着卷帘，店主们忙着清扫屋内积了一年的尘灰，或是踩着梯子往门框上张贴大红对联。
浆糊的甜腥味混着墨香，在腊月傍晚清冽的空气里格外分明。
正如那位大叔所说，临近年关，无论是开店的还是寻常工作者，都已经在整顿回家过节的路上了。
她不禁感到头疼，顺势抬手揉了揉眉心。
若是找不到合适的“合作”人选，自己届时恐怕得一人操办两份工作。
左脑控制绘制建筑施工图，右脑负责结构、设备图纸。
不是做不到，但效率必然大打折扣。
“这该如何是好......”
两道叹息声几乎同时在巷角响起。
娜斯提面色稍怔，下意识停住脚步，循声转身。
巷子尽头的墙根处立着两个锈迹斑斑的铁皮垃圾桶，边缘被磕碰得坑坑洼洼。
垃圾桶后方，斑驳的灰墙上爬着几道陈年水渍，在暮色中宛如抽象的水墨画。
墙根下，正有一位青年模样的男子瘫坐在地。
他背靠冰凉的砖墙，双腿随意伸展，整个人像被抽去骨骼般，塌陷在阴影里。
在其手边，堆着一个大工具箱、以及几个早已见底的空啤酒瓶子。
“......？”
她停下脚步，忍不住多看了对方几眼，眼底涌上几分思索。
尚蜀城内，也有流浪汉吗？
不......不像是。
娜斯提轻轻摇头，立刻便否定了自己内心升起的第一个念头。
通过观察，这名男子身上的衣物虽显得陈旧质朴，但并非破破烂烂。
而堆积其身边的行李与工具箱，则表明对方不是无业/待业人员，至少有一手吃饭本领。
那他为何......
似乎是察觉到了娜斯提带着探究的目光，青年缓慢抬眼，
杂乱刘海下的眸中隐约闪过茫然，以及一丝被打扰后的无措。
于是他扶着墙壁站起身，面向身前这位气度不凡的女士，生疏地行了一礼。
有些僵硬，却不失礼数：
“您好，女士......很抱歉以这种狼狈的样子躺在这里见人。”
“如果挡了您的路的话，我可以挪个地方......”
闻言，娜斯提这才从自己的思绪中拉回现实，抬头迎上对方的注视。
然后摇了摇头。
“我只是比较好奇，”
她开口，声音平稳如室内恒温，不带丝毫评判色彩：
“您为什么会坐在这里。”
“这......”
青年哑然。
他垂下头，视线落在自己沾了些许尘土的鞋尖。
沉默像潮水般漫过这方寸之地，足有十几秒。
巷子那头隐约传来孩童追逐的笑闹声，清脆如铃，又渐行渐远。
然后他苦笑出声，笑容像冬日的阳光，短暂而稀薄，很快便被阴云吞没：
“您若真的好奇，那可能得耽误您三五分钟，倾听一位倒霉人的故事了。”
他抬起眼，面色似乎释然了些，甚至多了几分破罐破摔的坦然。
娜斯提沉默不语，淡然颔首。
她将身侧的帆布包换了个肩，双手自然垂落，做出“请讲”姿态。
青年见状，轻轻吸了口气，目光越过娜斯提的肩头，望向远处渐渐亮起的万家灯火。
“我叫阿瓢，尚蜀本地出生。”
“之前在龙门一家房产公司手底下工作。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：
“本来一切都挺好的，不说一个月挣多少，起码能保证我在龙门生活下去。”
“公司接的都是中高端楼盘，虽然累点，但能学到东西，同事关系也融洽。”
阿瓢说着，眼皮微垂，整个人毫无生气可言。
“然而就在大约两个半月前，这家房产公司不知道出了什么事故......”
“具体内幕我不了解，只听说是资金链断裂、投资方撤资、老板卷走账面余额......”
“一夜之间，上千名员工失业，连当月的工资都没发下来。”
他的声音变得干涩，每个字都像从喉咙里硬挤出来的：
“欠薪、断贷、无处申诉。”
“去劳动仲裁，被告知‘法人失联，立案困难’。”
“打官司？没钱请律师，也没精力耗。”
“......”
娜斯提安静地聆听着阿瓢的话，眉头不由自主地轻轻蹙起。
凭借对方口中的只言片语，她已经能隐约推测出事情的大致轮廓了。
“至于后来......”
阿瓢继续说，努力使自己的语调保持平静。
但指甲无意识抠进工具箱表面的凹痕，泄露了话语中极力掩盖的失落：
“我尝试过跳槽其他建筑公司，但我的专业......在龙门市场已经不那么吃香了。”
“没有稳定的工作，我连如何交房租都是一个难题。”
阿瓢神情低落，再度长叹一口气。
“如您所见，我回到了尚蜀。”
“可我不敢告诉家里人。父亲还以为我在龙门有份体面的工作，母亲逢人便夸儿子在大城市做‘设计师’。”
“我不知该如何在亲朋团聚之时，向他们提起我失业的消息。”
他垂下眼睑：
“甚至没有购买返程车票的钱......”
暮色又沉了几分。
巷口的红灯笼次第亮起，暖光晕染，与阿瓢苍白的脸色形成鲜明对比。
听到这里，娜斯提双目轻闭。
她轻轻应了一声，表示完全清楚了发生在这位青年身上的事情脉络。
沉默片刻后，她忽然睁眼。
瞳孔在渐浓的夜色中亮如星辰，略显突兀地向对方提出一个问题：
“您从事的是什么专业方向？”
“啊，这个......”阿瓢闻言一愣，脸上出现几分犹豫。
那是长久失业后，被问及职业时下意识的退缩。
但他很快调整过来，坦言道：
“建筑设计行业，偏住宅与小型公共建筑方向。”
他顿了顿，自嘲地笑了笑：
“硬说的话，倒也算是脑力工作者吧。至少，家里总以为这是那种坐在办公室里、可以吹空调的好营生。”
“建筑设计......”
闻言，娜斯提下意识摩挲起自己的下巴。
脑海中的思绪如精密齿轮般咬合、转动，豁然开朗。
她再看向阿瓢的目光里，也多出一抹意味深长的光——
“‘阿瓢’先生，若您眼下手头拮据，不知可愿接一桩‘零活’？”
“‘零活’......？”
阿瓢一脸疑问，眼眸里满是不解。
他看看娜斯提，又看看自己那套寒酸的行头，犹豫道：
“可这寒冬腊月的，就算零工也不好找啊？”
“而且建筑设计不是砌墙刷漆，寻常人家哪需要......”
“我只想知道您的意愿。”
娜斯提打断他，语气不重，却带着不容置辩的力量。
她嘴角微扬，随即清了清嗓子，目光锐利地看向对方：
“仔细想来，我似乎还未曾向您做过自我介绍。”
“当然，在此之前，不知您可曾了解过，尚蜀近期开办的这场‘工程大赛’？”
......