讲正事。”
年抬起胳膊，用指尖轻叩茶几。
她目光紧盯着夕那张漫不经心的脸，试图把话题拉回正轨。
她算是暂时接受了对方口中“和陈楠交换联系方式”的说法——
虽然心里还是存疑，但现在纠结这个没有意义。
更重要的是，夕为什么会来。
年的语气稍微缓和了一些，但依然带着审视:
“你一个平时巴不得缩在屋里等世界爆炸的人，怎么突然找到尚蜀来了？”
“终于觉得待在画里没意思了？”
闻言，夕轻轻摇头。
她没有正视年，而是将目光投进了手边那只茶杯里。
茶汤清澈，倒映着窗外的天光，也倒映着她那双赤红的眸子。
氤氲热气上升，转瞬又消失在空气里。
她开口，语气似乎正式了少许，不再像刚才那样充满火药味:
“外面的世界，山花风月，花羽林渊。画不尽，也看不完。”
夕的声音很轻，带着某种诗意的感慨:
“也许你说的没错，我是很久没有出门转过了。”
“久到......都快忘了真实的风是什么味道，真实的阳光是什么温度。”
她顿了顿，目光飘向窗外。
阳光洒在她脸上，能看见她睫毛在眼睑下投出的淡淡阴影。
“行走山河，看长日坠、叠嶂起。这些，在画里是感受不到的。”
说罢，她重新抬起头，似乎在斟酌什么，脸色也一时变得有些微妙。
“......”
年倒是没打断她，只是微不可察地挑了下眉，等待起夕的下文。
同时，她不动声色地打量起陈楠的表情，似乎想从中解读出些什么来。
和她猜想中相差无几，只见陈楠脸上丝毫看不到有多少好奇或探究。
她只是安静地坐着，双手捧着茶盏，眼睛盯着茶汤表面漂浮的茶叶。
表情平静得像是早知道夕会说什么。
见状，年忍不住摩挲起自己的下巴，在心里暗自嘀咕：
‘这小混蛋，莫非还真信不过我？有这种事居然从来没跟我提起过。’
她心里涌起一丝不悦。
然而，这个想法刚一冒头，便被她摇头否定掉了。
姑且不论信不信任的问题，就陈楠没啥心眼的性格，年可谓再清楚不过了。
就算她真有心对自己隐瞒见过夕的事，平日里，也绝对不可能藏的滴水不漏。
总会露出破绽，总会有不自然的地方。
而年和陈楠朝夕相处，那些细微的不自然，她一定能察觉到。
但事实上，她没有。
这样一来......
年的脑子里飞快地分析着。
“咳。”
这时候，夕也像是终于结束了内心挣扎，于是略微叹了口气。
她坦言道，语气里带着罕见的窘迫:
“可说到底，想要行于世间、见证如今这片土地的莫大变化，终归离不开......”
“钱。”
夕扶着额，每提起这话题，她就只感觉一阵头疼，甚至生理性的不适。
像是强迫症患者看到不对称的图案，或者洁癖患者碰到脏东西。
紧接着，她清了清嗓子，试图让自己看起来更正经一些，继续说道:
“因此，我不得已，苦心钻研了一番‘生财之道’。”
“......这是你能有的觉悟？”
年满脸错愕，都有点怀疑眼前这人还是不是自己熟悉的那个“夕”了。
那个宁愿饿死在画里也不愿出门的死宅，那个视金钱如粪土的清高艺术家......
现在居然在谈“生财之道”？
年感觉脑子受到了冲击。
“那你是怎么做的，”年试探性地出声询问道：
“在罗德岛接取外勤委托拿工资？”
“虽然只是‘访客’，但如果你开口，博士应该会给你安排一些轻松的工作......”
“不，我还是不太习惯带着工作跑东跑西。”
夕面无表情道，回答得理所当然。
“太麻烦了。而且要和很多人打交道，我不喜欢。”
“那是在店里打杂？”
“不喜欢。”夕摇头，“每天定时上下班，被规矩束缚，还要看老板脸色。”
“当街乞讨？”
“......讨厌被人盯着。”
夕的表情更黑了。
年胡乱地挠了挠头，干脆放弃了猜测。她双手一摊，直接向夕问道:
“那你说吧，你费心从这‘生财之道’里究竟悟出了个什么赚钱法子？”
她倒要看看，这位“不食人间烟火”的妹妹，能想出什么高招。
“......”
闻言，夕嘴唇微张，脸上的表情竟显得有些不太自然，
甚至犹豫起来。她的手指无意识地绞着衣服下摆。
“我更喜欢在不被打扰的环境里，用自己擅长的方式，赚取些酬劳。”
夕小声说，声音比刚才轻了很多。
“难道说......？”
年先是愣了几秒。
她看着夕这副扭捏的样子，脑子里突然闪过一个可怕的念头。
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稍加思索后，年猛地瞪大了眼睛。
看向夕的表情也变得异常惊恐，像是看到了什么不可名状的怪物。
“你不会......”
见她一副难以置信的模样，夕顿时脸色一黑，额头上隐隐浮现几根青筋，
她显然猜到年在想什么了。
“......虽然不知道你究竟在想什么，”夕咬牙切齿，一字一顿地说。
“但绝对不是你想的那样。”
话讲到这儿，她也懒得再打谜语兜圈子。
毕竟就年那理解能力，恐怕再过一会儿就要想到更离谱的地方去了。
夕深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“直说了，我向当地一家插画社递交了电子简历，并顺利拿到了‘个人插画师’的认证资格。”
她顿了顿，补充道：
“也就是说，我现在的身份，类似于外包画师，通过接取插画委托的方式赚些稿费。”
“在家工作，线上交稿，不需要和人面对面打交道，很符合我的需求。”
“......？”
听闻此言，年脸上的惊恐表情才终于淡去了些，逐渐恢复正常。
但其眼底那抹错愕却仍然存在，甚至不比之前听到夕要赚钱时镇定多少。
年盯着夕，看了足足五秒钟。
然后，她缓缓开口，声音里带着难以置信:
“你不是从来不送画，也不接单吗？”
“......形势所迫。”
夕面带心虚地瞟向别处，不敢直视年的眼睛。
她轻咳两声定了定神，语气重新变得执拗，像是在为自己辩解:
“即便如此，我也并非毫无底线，至少认证画师时，我用了十几层假名。”
“从笔名到联系方式都是假的，收款账户也是用虚假身份开的。”
她说得很认真，像是在强调自己并没有“堕落”:
“反正不会有人知道就是了......那些插画社的编辑，只会觉得我是个性格古怪但画技高超的自由画师。”
夕稍作停顿，终于进入正题。
她坐直身体，双手放在膝上，目光重新变得认真起来。
“就在近日，工程大赛举办方向插画社发布了宣传图制作委托。”
夕的声音清晰而平静，但仔细听，能听出其中压抑的烦躁:
“包括我在内的所有画师，来来回回累计起来创作了有八十多份样图，各种风格都有。”
“但没一版是能让甲方满意的......”
讲话时，夕紧咬牙关，手里的茶杯甚至都隐隐出现了一条狰狞的裂痕。
“咔。”
细微的碎裂声，在安静的客厅里格外清晰。
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