曹正淳领了旨，没多问一句，躬身退下。
他亲自挑了两个眉清目秀、手脚麻利的小太监，用上好的明黄绸缎将那副字里三层外三层地包好，一路抬着，往吏部衙门去了。
一路上，宫里宫外，不知多少人伸长了脖子，好奇这黄绸底下，是何等的稀世珍宝，竟要劳动东厂的提督亲自护送。
此时的吏部衙门，一如往常。
廊下的官吏们脚步匆匆，手里捧着卷宗，脸上挂着公事公办的严肃。院里的老槐树下，几个等候传唤的小官正襟危坐，连咳嗽都得拿袖子捂着，生怕惊扰了这大雅之堂。
王猛的公房，更是安静得能听见笔尖划过纸张的沙沙声。
他正埋首于一堆来自各州府的官员考评文书里，眉头拧成一个疙瘩。门口的亲随探进半个脑袋，压着嗓子通报，说宫里来人了。
王猛头都没抬，不耐烦地挥挥手。
“不见。天大的事，等我把这几份看完再说。”
亲随的脸都白了，声音发着颤：“大人……是……是曹提督的人。”
王猛的笔尖一顿，在纸上留下一个黑乎乎的墨点。
他抬起头，这才看见两个身穿内侍服的小太监，已经轻手轻脚地站在了门口，手里还抬着一个用黄绸包裹的巨大物件。
“陛下有赏。”为首的小太监尖着嗓子，脸上堆着笑。
王猛站起身，理了理官袍，有些狐疑地走了过去。
赏赐？
自己昨天才在衙门门口，指着一群老学究的鼻子骂街，今天就有赏赐？这赏的是哪一出？
“何物？”
“回王尚书，陛下亲笔提的字，说是让您挂在公房里，时时看着。”
小太监一边说，一边小心翼翼地解开黄绸。
周围几个吏部的司官、主事，听见是御笔亲题，也都好奇地围了过来。在他们想来，能让陛下亲笔题写，赏给吏部尚书的，必然是“国之栋梁”、“为国理才”之类的嘉勉之语。
黄绸一层层揭开，露出了里面紫檀木的边框和晶莹剔透的琉璃面。
再往里看。
雪白的宣纸上，七个张牙舞爪的大字，像七条要从纸上挣脱出来的黑龙，带着一股子泼天的霸道和蛮横，狠狠砸进了所有人的眼球。
才。
他。
妈。
叫。
文。
脉。
公房内外，瞬间陷入了一种诡异的死寂。
围观的几个老主事，眼珠子都快瞪出来了，张着嘴，半天没合上。一个年纪大的，甚至下意识地揉了揉眼睛，以为自己是连日核算文书，看花了眼。
这……这是御笔？
这字，这词……
这要是挂在军机处，挂在将军府，那叫豪迈。可这里是哪儿？这里是吏部！是天下文官的总管衙门！把这七个字挂在这儿，这是……这是对着全天下的读书人，指着鼻子骂啊！
所有人的目光，都悄悄瞥向王猛。
他们等着看这位尚书大人或是惊慌失措，或是诚惶诚恐，或是尴尬万分。
然而，王猛只是站在那里，一动不动。
他死死盯着那七个字。
看了足足有半分钟。
然后，他那张终年如同冰封河面的脸上，忽然咧开了一个口子。
那口子越咧越大，最后，一个极其难看，却又无比真实的笑容，爬满了他的脸。
他没笑出声，但肩膀在轻微地抖动。
“好字！”
王猛猛地一拍大腿，吓了旁边的小太监一跳。
“挂起来！”他指着自己身后那面最显眼的墙壁，“就挂那儿！给我挂正了！让每个进我这屋的人，都能第一眼就瞧见！”
小太监们如蒙大赦，连忙叫来吏部的杂役，叮叮当当地将那副字挂了上去。
紫檀为框，琉璃为面，裱工精湛。
可里面的字，却粗鄙得让人不忍直视。
这二者结合在一起，形成了一种荒诞到极致，却又和谐到极致的古怪美感。
王猛退后两步，抱着胳膊，仰头看着墙上的字，越看越满意。
他当然明白皇帝的意思。
这字，不是写给他王猛看的。
这是写给孔延嗣，写给太学那帮老博士，写给全天下所有抱着“圣人文字”不肯撒手的读书人看的。
皇帝在用这种最直接、最粗暴的方式告诉所有人：朕要的文脉，是能让百姓吃饱饭，能让士兵打胜仗的文脉。不是你们藏在故纸堆里，敝帚自珍的笔画。
而他王猛，就是皇帝手中，推行这条新“文脉”最锋利的一把刀。
这副字，是皇帝亲手给他这把刀，淬的火，开的刃。
有了它，以后谁还敢在他面前掉书袋，讲什么“祖宗之法”，他王猛甚至不用开口，指指墙上就行了。
“赏！”王猛从袖子里掏出一张银票，塞到为首的小太监手里，“拿着，给兄弟们喝茶。”
小太监眉开眼笑地接了，带着人退了出去。
公房里，那几个围观的司官主事，一个个跟被雷劈了似的，僵在原地，表情精彩纷呈。
王猛扫了他们一眼，又恢复了那副冷冰冰的样子。
“看够了？”
几人一个激灵，连忙作鸟兽散。
“活干完了？今年的官员考评核完了？一个个闲得跟翰林院那帮废物一样！”
公房内外，瞬间只剩下翻动卷宗和奋笔疾书的声音。
王猛重新坐回桌案后。
他没再看那些繁琐的考评文书，而是抬头看着墙上那七个字，嘴里无声地念了一遍。
才他妈叫文脉。
他觉得，这比他读过的任何一句圣贤之言，都更提气，也更在理。
……
北邙，萧晏辞的王帐。
正对着一张巨大的元至大陆地图，推演着南下的路线。
他的手指，点在泰昌燕州的位置。
“再有三个月，泰昌的秋粮就该收了。只要我们能赶在他们入库之前，撕开燕州防线，整个京畿平原，都将是我们的粮仓。”
帐下，几名大将皆是面露兴奋之色。
“王爷英明！泰昌小皇帝忙着搞什么新政，又是修犁，又是改字，早把心思从边防上挪开了！”
“咱们那三百暗桩，就像三百把尖刀，到时候在泰昌腹地一点火，戚继光首尾难顾，大军必乱！”
萧晏辞的脸上，也露出一丝得意的笑容。
他很喜欢这种将敌人玩弄于股掌之间的感觉。那个十八岁的泰昌皇帝，在他看来，终究只是个会耍些小聪明的孩子。
就在这时，帐帘被猛地掀开。
一个浑身是血、盔甲破碎的斥候，连滚带爬地冲了进来。
“王爷！不好了！”
萧晏辞的笑容凝固了。
“何事惊慌？”
那斥候跪在地上，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
“朔……朔州……全没了！”
“什么全没了？”一名将领厉声喝问。
“暗桩！我们留在朔州山里的三百一十二名弟兄……一个……一个都没回来！”
斥候说完，像是用尽了最后一丝力气，一头栽倒在地，人事不省。
王帐之内，瞬间死寂。
萧晏辞脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。
他缓缓转过身，重新看向地图，目光落在那个名叫“朔州”的地方。
三百一十二人。
那不是普通士兵，那是他精心挑选，留在泰昌腹地的精锐，是他南下计划中最重要的一颗棋子。
现在，全没了。
甚至连一道警讯，一缕烽烟，都没能传回来。
就这么无声无息地，消失在了那片群山之中。
一股寒意，从萧晏辞的脚底板，直冲天灵盖。
他忽然意识到，那个被他视作孩子的泰昌皇帝，似乎……养出了一副他完全没想到的，锋利的牙。