天都城的火，烧了七天。

    

    不是真的火。是人心里的火。

    

    右谷蠡王旧部和左贤王旧部在城里打了三场。每次都是南宫瑾派汉人守卫隔开。到第三次，汉人守卫死了四百多号。剩下的两千六百人缩在内城不敢出来。

    

    桑干河南岸。

    

    沈万三坐在棚子里，面前的账本翻到第十七页。

    

    “今天收了多少马？”

    

    账房先生推了推眼镜。“六百三十匹。羊一千二百头。牛皮八百张。还有铁锭，三万斤。”

    

    沈万三拿算盘拨了两下。“按市价折银子，今天进账十八万两。”

    

    他抬头看了看河对岸。

    

    队伍比昨天短了一半。

    

    不是北邙人不想换粮。是手里没东西可换了。

    

    战马换光了。羊也快换光了。剩下的那些人牵着瘦得皮包骨头的驴子过来，问能不能换半斤红薯干。

    

    沈万三没让人赶。

    

    “换。驴也收。一头驴换二两红薯干。”

    

    账房先生愣了。“沈大人，驴不值钱，咱们收来。”

    

    “收。”沈万三把账本合上。“驴不值钱，但人心值钱。这帮人现在连驴都拿来换粮了，说明天都城里已经揭不开锅了。等他们把驴换完，下一步就该拿刀子了。”

    

    账房先生懂了。

    

    荀彧从河堤上走下来。手里拿着封信。

    

    “沈大人，陛下来信了。”

    

    沈万三接过去看了两遍。

    

    信上只有一句话。

    

    “再等三天。三天后，关市。”

    

    沈万三把信折好揣进怀里。“关市？现在关？”

    

    “对。”荀彧在旁边的矮凳上坐下。“陛下说了，北邙人手里的家底已经掏得差不多了。再换下去，换来的都是破铜烂铁。没意义。”

    

    “关了市，他们吃什么？”

    

    “饿着。”荀彧的语气很平。“饿急了，自然有人会动脑筋。南宫瑾手里还有粮。天都城的内库还有存银。这帮人饿到极限，第一个想到的就是抢南宫瑾。”

    

    沈万三摸了摸下巴。“陛下这是要逼南宫瑾走投无路。”

    

    “不是逼。是等。”荀彧站起身。“等他自己把路走绝了。”

    

    天都城。

    

    南宫瑾站在内库的窗前。

    

    手里的紫铜手炉又凉了。

    

    “大人，桑干河那边传来消息。泰昌要关市了。三天后不再换粮。”

    

    南宫瑾没说话。

    

    他在算账。

    

    内库的存银还剩五万两。粮仓的米不到两千石。

    

    天都城里十万张嘴。每天要吃掉五百石粮。

    

    两千石，撑四天。

    

    四天之后呢？

    

    “去传话。”南宫瑾把手炉放在窗台上。“告诉城里的千户、百户。三天后，内库开仓放粮。每人每天二两米。先到先得。”

    

    账房总管抬头。“大人，内库的粮要是放出去，咱们自己。”

    

    “闭嘴。”南宫瑾转过身。“我不放粮，他们会先吃了我。”

    

    账房总管不敢再说。磕了个头退下去。

    

    南宫瑾重新走到窗前。

    

    他看着远处的桑干河方向。

    

    泰昌在关市。

    

    这是在逼他。

    

    逼他把最后的底牌亮出来。

    

    但他没有底牌了。

    

    左贤王死了。十万北邙人群龙无首。他手里的三千汉人守卫死了四百多，剩下的缩在内城不敢出来。

    

    天都城，成了一座孤城。

    

    他从怀里掏出一封信。

    

    信是半个月前收到的。

    

    没有署名。只有一行字。

    

    “事不可为，速撤。”

    

    南宫瑾把信撕成碎片。扔进窗外的风里。

    

    撤？

    

    往哪撤？

    

    桑干河南岸是泰昌的地盘。北边是北邙的草原。东边是昭明。西边是永熙。

    

    四面都是死路。

    

    他在天都城经营了这么久。花了那么多心思。就是为了在这片大陆上站稳脚跟。

    

    现在让他撤？

    

    他不甘心。

    

    但不撤，就是死。

    

    南宫瑾闭上眼。

    

    深吸了一口气。

    

    “来人。”

    

    门外的亲信走进来。

    

    “去准备马车。备三辆。装上内库剩下的金银。今晚子时，从东门出城。”

    

    亲信愣了。“大人，东门外是昭明的地界。咱们——”

    

    “昭明不会杀我。”南宫瑾睁开眼。“燕景澄是个聪明人。他知道我手里有东西。”

    

    亲信不敢再问。退下去准备了。

    

    南宫瑾重新坐回椅子上。

    

    他从抽屉里拿出一块玉佩。

    

    玉佩是羊脂白玉。上面刻着一个他从来没见过的家徽。

    

    这块玉佩是三十年前，那个人给他的。

    

    那个人说，拿着这块玉佩，可以在五大王朝之间畅通无阻。

    

    他拿着这块玉佩，从一个边境小商贩，做到了鸿煊皇室的指定贸易中间人。

    

    但那个人从来没告诉他，这块玉佩背后，到底是谁。

    

    南宫瑾把玉佩揣进怀里。

    

    今晚，他要去找答案。

    

    桑干河。

    

    贾诩蹲在棚子里烤蒜。

    

    锦衣卫总旗走进来。

    

    “先生，天都城里有动静了。南宫瑾在准备马车。看样子是要跑。”

    

    贾诩把烤好的蒜瓣剥开。“跑哪？”

    

    “东门。昭明的方向。”

    

    贾诩嚼着蒜。“燕景澄那老狐狸，会收留他？”

    

    “不知道。但南宫瑾手里有钱。燕景澄不会拒绝送上门的肥羊。”

    

    贾诩把蒜瓣咽下去。站起身。

    

    “去告诉陆柄。让锦衣卫的人盯紧了。南宫瑾要是出城，别拦。跟着他。看他去哪，见谁。”

    

    总旗领命走了。

    

    贾诩走到河边。

    

    河水很凉。

    

    他把手伸进去洗了洗沾着蒜味的手指。

    

    “南宫瑾，你终于要露尾巴了。”

    

    朱平安收到贾诩的密信时，正在批奏折。

    

    信很短。

    

    “南宫瑾今晚出城。往昭明去。臣已安排人跟踪。”

    

    朱平安把信放下。

    

    “陆柄。”

    

    锦衣卫指挥使从门外进来。

    

    “让锦衣卫在昭明的暗桩全部动起来。盯紧南宫瑾的行踪。他见的每一个人，说的每一句话，都要记下来。”

    

    陆柄抱拳。“是。”

    

    “还有。”朱平安站起来。走到地图前。“让贾诩撤回来。天都城的事，到此为止。”

    

    陆柄愣了一下。“先生那边。”

    

    “他在桑干河待了快一个月了。该回来吃顿热乎饭了。”朱平安转过身。“南宫瑾跑了，天都城就是一座空城。那十万北邙人，用不了多久就会自己散了。咱们不用再盯着那座城。盯着南宫瑾就够了。”

    

    陆柄退下去。

    

    朱平安重新坐回椅子上。

    

    他从砚台

    

    “南宫瑾背后还有人。”

    

    这个人，快要浮出水面了。

    

    窗外的日头已经偏西。

    

    景昌县的街道上，有个挑担子的老农在卖红薯苗。

    

    绿油油的苗子，在春风里晃来晃去。

    

    朱平安看着那些苗子。

    

    种子撒出去了。

    

    该收网了。