东面的烟尘比预计的早了两个时辰。
冉闵刚把三万五千步兵拉到废驿站以东八里处列完阵，前方斥候就回来了。燕云十八骑的老四，一个叫韩铁柱的矮个子，骑马跑得比别人快——不是马好，是人轻。
“报！青阳前锋已到二十里外。骑步混编，旗号密集，主力步兵在后。”
冉闵在马上嗯了一声。
“前面领兵的是谁？”
韩铁柱舔了下干裂的嘴唇。
“看不清将旗。但……中军有一顶轿子。”
冉闵的眉毛动了。
轿子。战场上抬轿子。
这不是打仗，是出殡。
废驿站里，诸葛亮正蹲在地上吃一块冷饼。秦琼走之前把干粮留了一袋。饼硬得能砸死人，诸葛亮啃了半天才咬下一角。
韩铁柱的消息传回来之后，他把饼放下了。
“轿子？”
贾诩把嘴里的瓜子壳吐掉。“青阳的武将里没有坐轿子上战场的。”
诸葛亮站起来，拍了拍手上的饼渣。
“文臣有。”
两个人对视了一眼。同时想到了同一个名字。
贾诩的脸变了。
“顾临渊？他不是死了？锦衣卫的暗桩亲眼看着他咽的气——”
“看着咽气和咽了气是两回事。”诸葛亮把羽扇从腰间抽出来。灰扑扑的羽毛在风里抖了两下。“文和兄，你觉得一个能把借刀杀人玩到那个份上的人，会死在一封信面前？”
贾诩没说话。他把瓜子包攥在手里，手指头在纸包上摩挲。
“诈死。”他把这两个字从牙缝里挤出来。“老东西诈死了。”
诸葛亮朝冉闵的方向走。
“我去前面。”
贾诩拽了他一把。“你去前面干什么？冉闵三万五打三万，碾过去就完了——”
“碾不了。”
贾诩的手松了。
“顾临渊亲自来，不是来打仗的。他是来谈判的。或者更准确地说——他是来搅局的。这个人打不赢的仗从来不打。他来了，就说明他手里有牌。”
诸葛亮没再解释，翻身上了一匹锦衣卫的备马，朝东面去了。
前线。
冉闵的步兵方阵摆在一片开阔的旱地上。三万五千人分成三个方块，前后错开。长矛手在前，刀盾手在侧，弓弩手填在缝隙里。
冉闵自己骑在红鬃马上，站在中军方阵前方五十步的位置。铁枪横在鞍上，枪缨换了根新的——红的。
他盯着东面。
烟尘越来越近。
先露出来的是青阳的前锋骑兵。三千骑。甲亮，旗新，马膘肥。没打过仗的那种亮——太干净了。
前锋骑兵后面是步兵方阵。两万人。排得规规矩矩，间距匀称，旗帜不歪。教科书一样的行军队列。
然后是中军。
中军里确实有一顶轿子。
四人抬的青布软轿，轿帘半掀着。轿子前后各有二十名甲士护卫，手按刀柄，步伐整齐。
轿帘后面坐着一个人。
瘦。极瘦。脸颊凹下去，颧骨高得撑起了整张脸的轮廓。一件灰色的旧袍子裹在身上，空荡荡的，风一吹贴在肋骨上，能数出来几根。
但他的眼睛活着。
两只眼珠子嵌在深陷的眼窝里，转动的时候带着一种不属于垂死之人的锐度。
顾临渊。
青阳丞相。那个在床上吐血吐到染红地图的老人。那个被锦衣卫千户亲眼看着“死去”的老人。
他没死。
诸葛亮骑马到冉闵身边的时候，两军已经隔着五百步停下了。
冉闵看了他一眼。“你来干什么？”
“劝降。”
冉闵的鼻子皱了一下。“三万人，我正面推过去，半个时辰——”
“推过去死五千。不推，死零。”
冉闵不说话了。他不怕死人。但朱平安临走前说了——打完不追，稳住就行。能不死人的仗，没必要死人。
诸葛亮催马往前走了。
他一个人。
从三万五千人的方阵前走出去，朝五百步外的青阳大军走过去。
冉闵在后面看着他，把铁枪从鞍上提起来。“给他五十步。超了五十步没回来，我冲。”
旁边的副将应了一声。
诸葛亮的马走到两军之间的空地正中央停了。
他没下马。羽扇搁在膝盖上。
对面，青阳阵中沉默了一阵。然后轿帘掀开了。
一只枯瘦的手扶着轿框，顾临渊从轿子里出来。他站不太稳。左右两个甲士伸手去扶，被他拨开了。
老人一步一步走到阵前。走了二十步，额头上出了汗。
他站定。
隔着三百步，跟诸葛亮对视。
“诸葛孔明。”顾临渊的声音从嗓子底下掏出来，沙哑，但每个字咬得清楚。“你家主子派一个书生来劝降，是看不起老夫，还是看不起青阳三万儿郎？”
诸葛亮没动。羽扇从膝盖上拿起来，在手里转了个圈。
“顾公。”
他的声音不大。但旷野上风往东吹，声音顺风送过去，青阳前三排的兵听得清清楚楚。
“亮有一事不解，想当面请教。”
顾临渊的眼珠子缩了一下。
“讲。”
“贵国锦衣卫暗桩回报，说顾公在病榻上呕血三升，瞪目而亡，颈骨错位，脉搏全无。当夜相府缟素，次日讣告遍发京城。楚渊帝亲题国之柱石四字挂在灵堂。”
诸葛亮的声音平平淡淡。
“如今柱石从棺材里爬出来了。亮斗胆问一句，顾公这一死一活之间，楚渊帝知不知情？”
前面安静了三息。
顾临渊没答。
他不答，但他身后那三万兵听见了。
诸葛亮的扇子往顾临渊身后一指。
“顾公不说，亮替你说。楚渊帝不知道。”
“你——”
“诈死瞒君，矫诏调兵。顾公，这两条随便拎一条出来，在青阳是什么罪？”
顾临渊的手攥紧了。他的手指头比鸡爪子粗不了多少，攥起来骨节嘎巴响。
诸葛亮没给他说话的机会。
“四十年。顾公辅佐青阳三代帝王，四十年。从一介寒门书生做到一人之下万人之上的丞相。天下人提起顾临渊三个字，谁不说一声青阳擎天之柱？”
“但擎天之柱干了什么呢？”
诸葛亮的扇子收了。
“雁荡关一战。顾公拿泰昌送去的鸿煊行军图做了一盘棋。棋面上写的是保青阳社稷，棋底下呢？六万青阳儿郎的命。韩破军——顾公亲手挑的人，亲手送进死地的人。他在雁荡关外杀到最后一兵一卒，至死不知道自己是被自家丞相塞进磨盘里的麦子。”
青阳阵中有人动了。不是将领。是前排的兵。韩破军的名字在青阳军中份量极重。
顾临渊的嘴唇哆嗦了一下。
“老夫——”
“韩破军死了。六万人死了。定州丢了。顾公呕血三升倒在榻上。天下人以为——青阳的丞相殉了国难，以身报君。多壮烈。多忠义。”
诸葛亮的声音忽然拔高了。
“结果呢？血是真吐的，死是假死的！瞒了楚渊帝，瞒了满朝文武，瞒了天下人。从棺材里翻身坐起来，矫诏调了三万兵马，跑到这里来替谁打仗？”
“替青阳！”顾临渊吼了一声。这一声把他嗓子里的血腥味吼出来了，嘴角渗出一缕红丝。
“替青阳？”诸葛亮把这三个字摔回去。“顾公替的是青阳，还是顾临渊自己那点面子？”
“你——”
“雁荡关是你布的局。韩破军是你送的死。定州是你丢的。这些账你还不清，所以你不甘心。你诈死爬起来，不是为了青阳的江山，是为了证明顾临渊没有输。”
诸葛亮的羽扇朝青阳三万人一指。
“三万条命。顾公拿他们来赌自己输不输。跟韩破军那六万人有什么两样？”
风停了。旷野上安静得能听见草叶子互相蹭的声音。
顾临渊的脸从灰白变成铁青。他张着嘴，胸腔剧烈起伏。
诸葛亮的马往前走了十步。
“顾公。你回头看看你的兵。”
顾临渊没回头。
“他们从东境调过来。急行军三天。没吃饱过一顿饭。甲是旧甲，刀是钝刀。他们不知道为什么来这里。他们只知道丞相有令。可丞相已经死了啊，讣告发了，灵堂挂了，全国戴孝了。一个死人的令，值几两银子？”
“够了！”
顾临渊的声音裂了。那一缕红丝变成了一口血，从嘴角涌出来，滴在灰袍的前襟上。
但这回不是假的。
他的身体晃了一下。左右甲士冲上来扶住他。他推开一个，另一个没推动。膝盖弯了。
诸葛亮看着他。
“顾公。亮敬你四十年执政之功。所以今日来这里，不是让冉闵将军碾过来的。”
他的声音放低了。
“你带三万人来。你知道打不过。你就是赌泰昌不愿意在这里多耗，会让你过去捡个便宜。”
“可你赌错了。”
诸葛亮把扇子往腰间一插。
“身后那位，姓冉。三万五千人。正面推过来，半个时辰能收工。”
顾临渊的眼珠子从诸葛亮脸上移开，越过他的肩膀，看向后方那片铁甲方阵。方阵正中间，一杆红缨枪竖在马上。
枪不上来。
顾临渊闭了一下眼。
睁开的时候，眼底的东西散了。
“……退兵。”
他的声音小得只有身边的甲士听见。
甲士愣了。
“退——兵。”
号角吹了。青阳的角号跟中原的不同，音调拐了个弯，尾巴拖得长。
三万人开始后退。
没打。一刀一枪没动。来了，又走了。
冉闵在后面看着青阳大军缓缓后撤的背影，铁枪从手里换到另一只手里。
“就这？”
诸葛亮骑马回来。
“就这。”
冉闵盯着他。“你过去说了什么？”
“说了实话。”
“实话能退三万兵？”
诸葛亮翻身下马。腿有点软——他不承认。
“对的时候说对的话，比三万兵好使。”
冉闵哼了一声。把铁枪往鞍上一搁。
“下回让我先打完，你再去说。”