李嗣业的陌刀军退了。

    不是溃退。是磨着退的。

    驿道上的碎肉铺了八十步长。鸿煊骑兵的第七次步战推进被顶回去之后，赫连塔和拔都同时停了手。不是不想打了是没人往前走了。

    三千陌刀军剩了两千一。

    八百多人倒在驿道上，跟鸿煊的碎肉混在一起，分不出你我。李嗣业的明光铠裂了三块，护心镜上嵌着一截断矛头，右臂挨了两刀，浅的那道不算，深的那道从肘弯拉到手腕，肉翻出来，骨头露着白茬。

    他用左手攥着陌刀。二十斤。攥得稳。

    “后撤。”

    两千一百人同时后退一步。

    刀没收。面朝北。退一步，停一息。再退一步。

    鸿煊人没追。

    赫连塔骑在马上，盯着那片缓缓后退的铁甲方阵，嗓子眼里憋着口气。拔都的独眼里全是血丝，他把手里的弯刀插进马鞍的挂钩上，往后一靠。

    “不追了？”赫连塔问。

    拔都没回他。他在看驿道上那些碎的东西。两万三千骑兵冲了这条烂路，死了四千多。四千多条人命换了八十步的距离。

    步兵退了这八十步，赚回去了。

    “让他们走。”拔都说。“前面追泰昌皇帝的大队人马已经过去了。这支步兵追不上。耗在这里没意义。”

    赫连塔咬了咬后槽牙。他想反驳。但看了看驿道上的景象，把话吞了。

    陌刀军退出驿道喇叭口之后，李嗣业回头看了一眼。

    鸿煊人缩回矮丘后面了。烟尘散了大半。驿道上的血迹从红变成了黑。

    “走。”

    两千一百人收刀入鞘。转身。朝南跑。

    不是急行军的跑法。是小跑。披着铁甲小跑。每一步都沉，每一步都闷。脚底板砸在地上的声音整齐划一。

    李嗣业跑在队伍最前面。右臂的血从刀口子里往外渗，滴在地上，每隔三步一滴。

    他不管。

    跑了半个时辰。前方的驿道拐弯处，有人。

    几匹马。旗。

    不是龙纛。是锦衣卫的旗。

    一个锦衣卫百户骑马迎上来，勒住缰绳。

    “李将军！陛下在前方十二里处的废驿站等你。让你带陌刀军合拢。快！”

    李嗣业没停脚。“追兵呢？”

    百户的脸很难看。“不只鸿煊。青阳也下场了。”

    李嗣业的脚步顿了半拍。

    青阳。

    五大王朝里最安静的那个。皇帝楚渊，丞相顾临渊。这两个人从开战到现在一个字没说过，一根手指头没动过。

    现在动了。

    “多少人？”

    “不清楚。锦衣卫的暗桩传回来的消息青阳从东境调了三万人，走的是洛水下游的渡口。已经过河了。”

    李嗣业把陌刀从左手换到右手。伤口撕裂了一下，他没吭声。

    “方向？”

    “截我们的退路。青阳三万人从东面插过来，永熙萧晏辞从合川方向带兵北上，昭明陈烈收拢残部从西面兜，加上鸿煊的追兵。”

    百户没说完。不用说完了。

    四面。

    四个国家。

    围猎泰昌皇帝。

    李嗣业把陌刀往肩上一扛。

    “十二里？”

    “十二里。”

    “跑。”

    两千一百人从小跑变成了急跑。铁甲哗哗响。地面震。

    废驿站。

    一座塌了半边的土房子，驿道旁边的老槐树被雷劈过，只剩半截枯桩。

    朱平安坐在枯桩上。

    身后是八百骑打陈烈阵线穿出来之后又折了四十多个，剩七百五十几。李朔的残兵能走的不到七千。杀神突击队六十七人全在。

    加起来不到九千。

    诸葛亮蹲在地上，用树枝在土里画图。贾诩坐在驿站门槛上，难得没吃东西。他的脸不好看。

    “四国围猎。”贾诩把这四个字说得很慢。“赵景曜的格局比臣想的大。他不是拉了三个盟友他是开了个猎场，把陛下当猎物发了请帖。”

    诸葛亮的树枝在地上戳了四个点。东、西、南、北。

    “鸿煊从北面追。陈烈从西面兜。萧晏辞从南面压。青阳从东面截。”

    他把四个点连起来。一个口袋。

    “陛下在口袋正中间。”

    朱平安看着地上那个图。

    “口袋多大？”

    “百里方圆。收拢时间最快一天半。青阳的三万人脚程最慢，他们到位之前，东面还有缺口。”

    “缺口多宽？”

    诸葛亮算了算。“四十里。但走东面就是往洛水方向退。洛水上是周瑜的水师，能接应，问题是”

    “问题是走了东面，定州不要了。”朱平安替他说完。

    诸葛亮没说话。

    定州。李朔十万人打剩不到四万的地方。苍狼谷里那些还没运出来的伤兵。还有岳飞刚拿下的燕门城。

    往东跑，人能活。地盘丢了。

    往西打，地盘保住了。人不一定活。

    贾诩从门槛上站起来。他走到朱平安面前，蹲下来，跟他平视。

    “陛下。臣说句不好听的。”

    “说。”

    “您不该来。”

    朱平安没接话。

    “您带八百人冲苍狼谷，救了李朔，漂亮。天下人都得说一声好。但现在——四国围猎，九千人，四面是兵。您要是折在这里，泰昌完了。不是输一仗的问题。是亡国。”

    贾诩的声音不重，但每个字都掂着分量。

    “臣的建议走东面。趁青阳没合拢，从缺口钻出去，上周瑜的船。回京城。定州的事，让岳飞和戚继光去收拾。”

    诸葛亮没表态。他在等朱平安开口。

    朱平安从枯桩上站起来。

    他走到诸葛亮画的那个图前面，蹲下来，拿起树枝。

    在东面那个缺口上画了个叉。

    然后在口袋的正中间也就是他现在站的位置——画了个圈。

    “谁说朕要跑？”

    贾诩的眉毛拧了一下。

    “四国围猎。猎物在中间跑，猎人在外面追。追的人多了，互相踩脚的概率大不大？”

    贾诩愣了一拍。

    诸葛亮的树枝停在半空。

    “鸿煊和永熙结盟半年了，还算默契。昭明是来捡便宜的，打顺风仗没问题，打硬仗往后缩。青阳”朱平安把树枝在青阳的点上敲了两下。“青阳到现在才下场，为什么？”

    贾诩答了。“等。等局势明朗了再下注。”

    “对。楚渊不赌。他是来摘桃子的。桃子好摘他就摘，桃子扎手他就走。”

    朱平安站起来。

    “四个国家四条心。赵景曜能指挥鸿煊的骑兵，但他指挥不了萧晏辞、陈烈和楚渊。这四家凑在一起，唯一能让他们保持阵型的东西，是胜势。”

    他看了诸葛亮一眼。

    “孔明，朕问你。如果胜势没了呢？”

    诸葛亮的树枝在地上画了一条线。

    “第一个跑的是青阳。”

    “第二个？”

    “昭明。陈烈在苍狼谷被陛下打烂了后军，士气已经崩了大半。再吃一个亏，他会缩。”

    “剩下鸿煊和永熙。”

    贾诩把话接过去。“萧晏辞的大纛被关羽扛走了，倒挂在合川城头。这位靖亲王面子全丢了。他现在追陛下，不是为了赵景曜的联盟是为了出气。出气的人最容易犯错。”

    朱平安把树枝扔了。

    “李嗣业还有多久到？”

    锦衣卫百户看了看日头。“半个时辰。”

    “到了之后不停。全军往北走。”

    贾诩和诸葛亮同时看他。

    往北？

    北面是鸿煊的追兵。

    “赵景曜的追兵从苍狼谷方向来，走的是驿道。驿道过了这个废驿站之后，有一段穿山谷的窄道朕来的时候看过，两侧山壁陡，谷底宽不到四丈。”

    朱平安回头看了一眼北方。