王庭金帐里的波斯绒毯烧穿了三个大窟窿。羊脂浇筑的明灯滚落在地，火油泼洒，火苗子舔舐着挂在支柱上的狼皮。焦臭味混着劣质奶酒的酸气，熏得人睁不开眼。

    阿史那踹翻了面前的紫铜火盆。炭火溅了满地。

    七八名千户长跪在满地狼藉中，额头死死抵着毯子边缘，连喘气都压着动静。

    “十万人！抓不住三千个南人！”阿史那大口倒气，胸口风箱般起伏，“右谷蠡王的老营被连锅端了，左贤王的草场烧成白地。你们全都是吃羊屎长大的废料！几万人被三千人溜得像狗一样跑断了腿！”

    帐帘掀动。风雪卷进帐内。

    没通报，外头几百名怯薛亲卫没半点阻拦的动静。

    来人踩着积雪迈入门槛。一身青色狐裘，内搭雪白锦缎直裰，发髻用一根非玉非木的素簪挽着。这身汉人书生的清雅扮相，在充斥着腥膻与野蛮的北邙王庭里，扎眼得很。

    南宫瑾。

    北邙各部族首领私下里连他的名讳都不敢提。这片草原名义上是阿史那挥舞弯刀统一的，底子里，从兵源调配、各部族钱粮命脉，到安插在中原的谍报暗网，全由这双拿毛笔的手捏着。这是北邙背后真正的主子。

    他走进来，没行礼。

    阿史那那高八度的咆哮直接卡在喉咙管里，硬生生咽了回去。他甚至往后退了半步，挪开身子，让出主位旁边那把垫着雪豹皮的交椅。

    “大呼小叫，抓不住耗子。”南宫瑾拂去袖口沾着的两片雪花，撩衣落座。

    声调不高，帐内那些杀人不眨眼的粗汉全把脑袋埋得更低了，生怕鼻息重了惹出杀身之祸。

    “追着屁股跑，那是用下驷对上驷。人家全是轻骑，一人三马，你们拿重装游骑去合围，白费力气。”南宫瑾双手笼在袖中，眼皮半垂，“汉人常言，围师必阙。这姓霍的小子打的是断子绝孙的无赖仗。”

    阿史那咬碎后槽牙：“那怎么办？任由他在咱们肚皮里乱窜？再由着他烧几天，过冬的粮草断了，不用南人打，底下几个大部族自己就得反。”

    “拿舆图。”

    两名奴隶爬着上前，将熟牛皮绘制的草原地图平铺在地。

    南宫瑾探出修长的手指，指甲修剪得圆润干净，在牛皮上点了三个位置。

    “贺兰山西麓、白狼谷、休屠泽。这三天的行军路线，看似东一榔头西一棒子。骨子里，他跑不出个圈。他没带辎重，全靠以战养战，劫掠牧群。换言之，没有马草，他的三千人活不过三天。”

    帐内死一般静。

    “传令。”南宫瑾语速平缓，“把左、右谷蠡王散出去的兵全数撤回。”

    阿史那急了：“撤回来？这不是门户大开？”

    南宫瑾抬眼，扫了他一下。阿史那闭嘴退让。

    “撤出五百里，收缩圈口。途经的所有草场，提前放火烧尽。凡是三千人规模以上的部落，全带着牛羊往阴山以北迁。走不动的，就地坑杀。沿途水井、泉眼，扔死牲口下去，全给烂透。”

    这绝户计，不仅对敌人下死手，对北邙自己人也狠辣至极。

    一名千户大着胆子抬头：“大人，好几块都是王庭留着开春救命的丰草场，烧了来年……”

    南宫瑾从狐裘里伸出手，两指捏起矮几上的一只金杯，把玩两下，随手砸在那名千户的脑门上。头破血流。

    “舍不得草，我连你一块点天灯。执行。”

    他转头看向阿史那：“海东青放出两千只。这等天寒地冻，全员移动的热源只有他那一股。调‘天狼营’出动。”南宫瑾手指轻轻扣击牛皮地图，“不用堵截，不用接战。吊在他们三十里外。等他们的马饿死、冻死，等这群人开始杀马充饥的时候，再张网。”

    ……

    三天后。

    休屠泽外围。

    风停了，雪没化。放眼望去，刺眼的白。

    霍去病抹了一把冻得发青的面皮。他胯下那匹素来神骏的战马大口喘气，嘴角的白沫结成了冰棱子。马步虚浮，跑不动了。

    副将凑过来，递上挂在马鞍边的半壶酒，酒水早就冻成了硬块。

    “将军，不对路数。”副将牙关打着摆子，指向前方枯黄的荒原，“连跑了两天，没碰见一个活人帐篷。草根全被人贴地皮翻过，还泼了冰水冻上了。前面两个水泉，水面上全飘着烂羊肠子，熏得人反胃。弟兄们断粮一天半了。”

    霍去病没接酒壶。他仰起头，眯眼看向灰蒙蒙的高空。

    三个小黑点在云层下盘旋，久久不散。

    北邙人豢养的海东青。天底下最记仇的猛禽，盯死猎物，至死方休。

    霍去病吐出半截咬烂的枯草茎。往日抢夺来的补给告罄，战马肚皮瘪贴着肋骨。轻骑兵一旦没了马力，在这冰天雪地里就是活靶子。

    “被人看穿底牌了。”霍去病掌心覆在刀柄上，用力搓了搓冻僵的手指，“对面的主将换人了。是个会下死手的狠角。”

    身后的三千骑兵东倒西歪，士气坠到了谷底。

    有人抱怨出声。

    “这帮蛮子搬家搬得比兔子还快。连个羊粪蛋都没给咱们留。”

    “老子连着嚼了两天雪饼，嘴里淡出个鸟来，撒泡尿都冻冰棍。”

    霍去病转头笑骂：“吃雪还堵不上你的破嘴！等杀回关内，老子拿金锭子砸春风楼的头牌，让你们喝花酒喝到吐！”

    荤话惹来一阵哄笑，僵硬的气氛稍散。

    话音刚落，地平线尽头升起一条黑线。

    不是从后方追来，而是直接在前方卡死了咽喉要道。

    全副披挂的黑甲骑兵。连人带马不发一声。甲片在惨白的雪地里泛着冷铁的光泽。装备之精良，远超北邙王庭的怯薛军。这是南宫瑾用中原精铁与草原烈马亲手砸出来的私军，天狼营。

    没打旗号，阵型如刀切豆腐般齐整。

    最要命的是，这支以逸待劳的精锐根本不冲锋。他们列阵于三里之外，居然有闲汉在阵前架起几十口大铁锅，当着风口熬煮起了羊肉汤。

    滚热的肉香顺着北风一路往南刮，直往这三千饿了两天的泰昌精骑鼻孔里钻。这比直接拿刀砍人还要恶毒。腹中的饥饿感被肉香成倍放大，好几个兵手软得连弓弦都拉不开。

    “他奶奶的。”霍去病低骂一句，舔了舔干裂出血的嘴唇。

    副将急躁上前：“将军，突围不？趁现在还有最后一口气，拼死凿穿他们！”

    “突个屁。人家马膘肥体壮，咱这马连腿都在抖，撞上去就是送肉。”霍去病活动着泛酸的肩膀，视线死死锁住对面主阵。

    高空中的海东青唳叫凄厉。

    三里外，黑甲阵列向两侧分开。一辆由八匹纯白无杂毛的骏马拉着的宽大雪橇车缓缓驶入视野。

    车上铺着厚厚的熊皮。南宫瑾双手拢在青色狐裘里，怀里抱着紫铜手炉，远远打量着这边的残兵败将。

    一名偏将躬身递上一把两石的铁胎弓。

    南宫瑾连看都没看那张弓。他伸出两根白皙的手指，对着霍去病的方向，手腕翻转，凭空做了一个剪刀绞合的手势。

    杀机在雪原上轰然引爆。

    四周连绵的雪丘后头，接二连三站起密如乱蚁的弓箭手。牛角长弓拉满，箭簇对准了谷地中心的泰昌骑兵。

    这不是两军对垒的阵地战。这是草原上围猎野兽的死局。把猎物赶到无草无水的死地，用食物摧毁其神智，最后张网收割。

    霍去病捏紧刀柄。三千残兵对两万生力军，马力枯竭，粮道全断，四面楚歌。

    陷入绝地。