风沙之中，一支队伍浩浩荡荡而来。
百名太监嘹亮的嗓音，携着锣鼓喧天之势，将西疆的荒芜，震出一丝怪异的生机。
“奉天承运皇帝，诏曰——！”
“陛下圣明，天恩浩荡！感念西疆将士，戍边辛劳！特赐，御粮十万石！冬衣十万套！神兵一万件——！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
这声浪，如同一道道催命符，透过厚重的牛皮帐，直冲郭朔的心扉。
帅帐内，郭朔端坐在主位，面前是一案冰凉的酒水。他紧握着拳头，指节深陷掌心。
窗外，那阵阵古怪的欢呼，让他听得清清楚楚。
那不是对援军的欢呼，更像是……对他的判决。
“将军！”副将周康冲进帐内，脸色铁青，眼底有压不住的怒火，“这、这群阉人……他们简直是在羞辱我们！”
他从帐帘缝隙偷瞥了一眼。那支队伍，浩浩荡荡，声势骇人。为首的少年将军，银甲映日，如同天神。在他身边，裹着厚实裘衣的贾诩，正斜倚在马车里，一双浑浊的眼，时不时向这边扫来。
“羞辱？”郭朔冷哼一声，嗓音低沉，透着一股火山爆发前的压抑，“不，他们是在施恩。”
他拿起酒碗，一口饮尽。辛辣的酒液，烧灼着喉咙，却浇不灭心底的寒意。
“他们这是在告诉所有人，谁，才是真正能喂饱这十万将士的人。”
李忠也进了帐，他望向郭朔，眼神里忧虑重重。“将军，钦差队伍已至辕门外三十里，按照您的军令，我们是否……”
郭朔猛地起身，身上的甲叶发出碰撞的轻响。他看向舆图，眼神复杂。
那是他郭家世代镇守的疆土，浸透了鲜血与荣耀。可如今，这片土地，却成了他的牢笼。
“去。”郭朔的声音，带着一丝沙哑，“备马。本将，亲自去迎。”
三十里。
说远不远，说近不近。
当郭朔身披重甲，率领麾下所有都尉以上将官，立于风沙之中时。
他看到，远处那支古怪的队伍，正缓缓靠近。
那一百名太监，在队伍最前方，继续卖力地表演着。
他们嗓子都喊劈了，脸上的白粉被汗水冲开，一条条泥浆般的沟壑，可他们的声音，依然震耳欲聋。
“……十万石御粮！冬衣十万套！神兵一万件——！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
这不仅仅是声音，更是一种宣言。
在风中，郭朔分明看到，那些被太监的呼喊引来的西疆边民，以及沿途零星的士卒，他们的脸上，交织着惊愕、怀疑，以及……难以抑制的渴望。
那是对粮食的渴望，对温暖的渴望，对新兵器的渴望。
那是，被郭朔“克扣”已久的渴望。
队伍停下。
霍去病翻身下马，少年将军的脸上，刀刻般冷峻。他连正眼都没看郭朔，径直走向马车。
萧何从马车中走出，面色平静，手中紧握的，不是兵刃，而是几本厚厚的账册。
他看了一眼郭朔，眼神里，没有敌意，没有审视，只有一种仿佛看透一切的淡然。
仿佛，郭朔在他眼里，已是一个既定数额。
贾诩缓缓从马车里伸出手，由小太监搀扶着，慢悠悠地挪了下来。
他苍白无须的脸上，挂着一丝令人不寒而栗的笑意。
那笑，像极了一只嗅到血腥味的老狐狸，懒洋洋的，却又带着致命的危险。
他走到郭朔面前，没有行礼，只是直勾勾地盯着郭朔那张风霜的脸，然后，慢悠悠地，掏出一道明黄色的卷轴。
“郭将军，陛下特谕，感念将军世代镇守西疆，功勋卓着。”
贾诩的声音，带着一种独特的阴柔，每一个字，都像冰锥，直插郭朔的心窝。
“特，晋封镇西将军郭朔为——镇西侯！”
“世代罔替，食邑三千户，享侯爵之尊！”
一道圣旨，仿佛平地惊雷，炸在西疆将领们的耳畔。
侯爵！
在场的许多人，终其一生，都无法企及的巅峰。
这是一个莫大的荣誉，是一个从天而降的富贵。
可此刻，这个荣誉，却如同最锋利的绞索，瞬间缠住了郭朔的脖颈。
郭朔的瞳孔骤然收缩。
他紧盯着贾诩，试图从那双眼睛里，看出半点虚假。
但没有。
贾诩的眼神，只有无尽的深邃与戏谑。
“怎么？郭侯爷，不接旨吗？”贾诩嘴角，那抹笑意更深了。
他将圣旨举在郭朔面前，仿佛在展示一件精心制作的艺术品。
这圣旨，明面上是封赏，是恩典。
可郭朔却从中嗅出了浓烈的，死亡的气息。
他知道。
接受这份侯爵，就意味着他的“通敌叛国”之罪，被陛下暂且按下，给予了他“戴罪立功”的机会。
一旦他敢有半点异动，这份“侯爵”，就会立刻变成“谋逆”的铁证，将他钉上泰昌王朝的耻辱柱，永世不得翻身。
不接受……
那便是公然抗旨。在霍去病三千陌刀军的虎视眈眈下，在萧何的账册，贾诩的毒计面前……
那将是，死无葬身之地。
郭朔的身体，在轻微地颤抖。
他看向自己的副将，周康，周康的眼神里，充满了焦急与不甘。
又看向李忠，李忠的脸色，苍白得如同白纸。
他能感受到，身后十万西疆将士，那些跟随他多年的忠心部下，此刻，都在用各种复杂的眼神，看着他。
羡慕、不解、疑惑、期待……
甚至，还有一丝丝的——戒备。
郭朔缓缓地伸出手，那只常年握刀的手，此刻，竟有几分僵硬。
他从贾诩手中接过那道沉甸甸的圣旨。
“谢……陛下……隆恩……”
三个字，如同从牙缝里挤出。
他弯下腰，向着京城的方向，重重地拜了下去。
风沙，吹动了他的战袍，也吹不散他心头，那股极致的憋屈与寒意。
他成了侯爷。
却感觉，自己被扒光了衣服，赤身裸体地，站在了风口浪尖。
而他心口，那把看不见的刀，已经架好。
“郭侯爷不必多礼。”贾诩笑着收回手，仿佛方才只是完成了一件微不足道的小事。
他瞥了一眼郭朔手中的圣旨，语气轻松，却让郭朔的心，咯噔一下。
“陛下说，郭侯爷既已位极人臣，这西疆一亩三分地，总归是要为陛下，打理得更妥帖些。”
贾诩转身，看向身后一字排开的钦差队伍，以及队伍中，那些满载着御粮、冬衣、兵器的大车。
“霍将军，萧大人，按照陛下的旨意。”
“今日，就由咱们钦差队伍，与郭侯爷的西疆军，共庆这西疆封侯之喜。”
“全军将士，今日，皆可开怀畅饮！陛下天恩浩荡，绝不亏待任何一位戍边将士！”
他猛地提高了嗓音，用一种蛊惑人心的音调，向着四周所有西疆将士宣布。
霎时间，那些原本压抑的渴望，化作了一片震耳欲聋的欢呼。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
那声音，比太监们喊得更加真切，更加狂热。
郭朔听着这欢呼，看着那些眼中闪烁着狂喜的士卒。
他感觉到，自己的十万大军，自己的根基。
正从这一刻起，在皇帝的恩威之下，一点一点，被连根拔起。
而他，这个刚刚被封为“侯爷”的镇西将军。
却无能为力。
他只能眼睁睁地看着，看着这出由皇帝亲手策划，贾诩导演的“好戏”，在他郭家的西疆大营，正式上演。
一碗碗酒，一块块肉，一件件新衣，一件件兵器。
每一份恩赐，都像一把无形的刀，捅进他的心窝。
更让他心寒的是，刀锋上，还沾着他自己的血。
那血，来自江南。
来自他曾经“合作”过的，江南世家。