正月初十辰时，天色阴沉得像扣了口黑锅。

    李铮站在备用点外的山梁上，手里攥着望远镜，指尖冻得发白。镜筒里，根据地的方向浓烟滚滚，日军的战机像一群乌鸦，从云层里俯冲下来，投下的炸弹在地面炸开一朵又一朵黑色的花。爆炸声隔着二十多里地传过来，闷雷一样，一下一下砸在他心口上。

    “李主任！”赵老栓从山沟里跑上来，鲁西嗓门喘得厉害，“备用点都安顿好了！炼钢炉支起来了，机床也架好了，陈婉儿带着女工们正装火药呢！”

    李铮没回头，眼睛还盯着镜筒：“老赵，你说，咱能守住吗？”

    赵老栓愣了愣，搓着冻裂的手走到他身边，顺着他的目光看向远方。浓烟越来越浓，战机还在俯冲，隐隐约约能听到坦克的轰鸣声，像一群钢铁怪兽在咆哮。他沉默了半天，鲁西口音闷闷的：“李主任，俺不知道。俺就知道，咱有炮，有地雷，有那么多弟兄。小鬼子想啃下咱这块硬骨头，崩掉他满嘴牙。”

    李铮放下望远镜，扭头看着他。赵老栓的脸被寒风吹得皴裂，眼窝深陷，可眼神里憋着一股狠劲——那是庄稼人被逼到绝路上的狠劲。

    “走吧，下去看看。”李铮拍了拍他肩膀，两人沿着山路往下走。

    备用点藏在深山老林里，四面都是陡坡，只有一条羊肠小道进出。李铮当初选这个地方，就是看中它易守难攻、隐蔽性好。可隐蔽性好的代价是交通不便——往前线运弹药，得翻两座山，走二十多里羊肠小道，壮劳力背着炮弹跑一趟，回来腿都打颤。

    山沟里，临时搭起的草棚子一个挨一个。最大的棚子里，炼钢炉已经点起来了，火光照得人脸通红。几个技工光着膀子轮锤，火星子四溅，叮叮当当的敲打声在山沟里回荡。旁边的棚子里，中级机床嗡嗡转着，徐小眼趴在机床上，千分尺攥得死死的，正给一根备用炮管拉膛线。再往里的弹药棚，陈婉儿带着女工们装火药，一个个脸上都是汗，手上动作不停。

    “李主任！”徐小眼从机床上跳下来，冀中口音带着哭腔，“俺……俺想上前线。俺造的炮，俺想看着它打鬼子。”

    李铮走过去，看着他熬得通红的眼睛，心里一酸。这孩子才十七岁，搁在平时，还在爹娘跟前撒娇呢。可现在，他得窝在这深山老林里，没日没夜地拉膛线，连战场都上不了。

    “小眼，”李铮按住他肩膀，“你在这儿拉膛线，就是上前线。你拉一根膛线，咱就能多一门炮；多一门炮，咱就能多炸几辆坦克。你比那些扛枪的弟兄，一点不差。”

    徐小眼愣了愣，眼泪哗地流下来。他使劲用袖子一抹，冀中口音发颤：“中！俺拉膛线！俺用命拉！”

    李铮点点头，又走到弹药棚。陈婉儿正往弹壳里装火药，手上全是黑灰，脸上也是，跟花猫似的。她抬起头，河南口音沙哑：“李主任，炮弹又做了八十发。可弹壳快没了，钢材也不多了。”

    李铮心里一沉。备用点的材料，满打满算只能再撑三天。三天之后，炮弹就得断供。可鬼子的扫荡，三天能结束吗？

    “先做着，”他压着声音说，“做一发是一发。实在没弹壳了，就用手榴弹顶上。”

    陈婉儿点点头，低头继续干活。李铮看着她，心里那根弦又绷紧了几分。

    突然，山梁上传来一阵急促的脚步声。一个哨兵跑下来，满脸是汗，晋西北嗓门吼得整个山沟都听得见：“李主任！张团长派人送信来了！”

    李铮心里一紧，快步迎上去。哨兵身后跟着个战士，棉袄上全是泥，腿上还绑着绷带，血迹渗出来，冻成了黑红色的冰碴子。他踉跄着跑到李铮跟前，晋南口音断断续续：“李……李主任，鬼子……鬼子进攻了！”

    李铮一把扶住他：“慢慢说，怎么个进攻法？”

    战士喘了几口气，使劲咽了口唾沫：“辰时正，鬼子开始进攻。五千多人，十辆坦克，二十辆装甲车，五架战机。坂田那狗日的，把主力全压在中线，冲着咱军工区域来了！一营长那边也打起来了，鬼子分了一千多人攻矿山；二营长那边也有动静，鬼子派了五百多人摸粮食仓库！”

    李铮心里飞快地盘算着。中线是主攻方向，三千鬼子，十辆坦克，二十辆装甲车，硬扛肯定扛不住。可张大山的防线布置得巧——地雷阵在前，迫击炮在中，战壕在后，三层火力，层层剥皮。只要弹药能跟上，撑三天应该没问题。

    可问题是，弹药能跟上吗？

    “张团长还有什么话？”李铮问。

    战士从怀里掏出一张纸条，递给他。李铮展开，是张大山的笔迹，歪歪扭扭几个字：“鬼子凶，炮管用。弹药快送。”

    七个字，李铮看了三遍。他抬起头，看向山梁外的天空。日军的战机还在盘旋，轰鸣声隐隐约约传过来，像催命符一样贴在心上。他又看向山沟里的备用点——炼钢炉的火光，机床的嗡嗡声，女工们装火药的身影，徐小眼趴在机床上的脊梁。

    绝望像冰水一样漫上来，淹到胸口，淹到喉咙。五千鬼子，十辆坦克，二十辆装甲车，五架战机。而他们，只有三门迫击炮，三百多发减装药炮弹，二十多里山路，和一群两天两夜没合眼的人。

    可就在冰水快要没过口鼻的时候，他看见赵老栓蹲在炼钢炉前添炭，鲁西嗓门哼着不成调的小曲；看见徐小眼趴在机床上，千分尺抵在炮管上，眼神稳得像个老把式；看见陈婉儿装火药，河南口音轻声数着数：“一、二、三……”

    希望又冒出来了。不是那种轻飘飘的幻想，是沉甸甸的、从泥地里长出来的东西。

    李铮把纸条揣进怀里，转身看向那个送信的战士：“你还能走吗？”

    战士咬着牙站直了：“能！腿上就擦破点皮，不碍事！”

    “好。”李铮看向赵老栓，“老赵，把做好的炮弹全装上，挑二十个年轻后生，一人背一箱，跟我上前线！”

    赵老栓一愣：“李主任，你亲自去？这儿……”

    “这儿你盯着。”李铮打断他，“弹药往前线送，一刻都不能停。我带着人先把这批炮弹送上去，顺便看看前线的情况。”

    赵老栓张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他重重点头：“中！俺守着这儿，保证弹药不断！”

    二十个年轻后生很快挑好了，一人背一箱炮弹，箱子上用麻绳捆得结结实实。李铮也背了一箱，掂了掂，六十多斤，压在肩上沉甸甸的。他深吸一口气，看向那条通往山外的羊肠小道——二十多里山路，两个时辰，跑着去。

    “走！”

    一行人背着炮弹，沿着山路小跑起来。寒风像刀子一样割在脸上，可没一个人停下。脚下是冻得硬邦邦的土，踩上去咔嚓咔嚓响；路边的枯草上挂着冰凌子，一晃一晃的；远处的爆炸声越来越近，闷雷一样，一下一下砸在心上。

    跑了半个时辰，送信的战士突然指着前面喊：“李主任，快到了！翻过那道梁，就是中线阵地！”

    李铮抬头看去，山梁那边浓烟滚滚，火光冲天。爆炸声连成一片，分不清是鬼子的炮弹还是咱的地雷。战机的轰鸣声就在头顶，俯冲下来时，能看见机翼上的太阳旗。

    他的心提到嗓子眼。

    就在这时，山梁那边突然传来一声沉闷的炮响——“咚！”

    不是鬼子的炮。鬼子的步兵炮声音尖脆，像铁锤砸铁板。这一声沉闷、雄浑，像闷雷从地底下滚过。

    是迫击炮！

    李铮浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。那是他们造的迫击炮！正在战场上吼叫！

    “咚！咚！咚！”

    又是三声！一声比一声近，一声比一声震人心魄！

    送信的战士愣在原地，喃喃地说：“咱的炮……咱的炮响了……”

    二十个年轻后生也愣住了，背着炮弹站在原地，眼睛瞪得溜圆。一个后生突然喊起来：“咱的炮打鬼子了！咱的炮打鬼子了！”冀南口音吼得嗓子都劈了，眼泪哗哗往下流。

    李铮站在山梁上，听着那一声声沉闷的炮响，看着浓烟滚滚的战场，心里那根绷了三天的弦，突然松了一点点。不是全松，只是一点点——可就是这一点点，让他几乎站不稳。

    他扶着路边的一棵枯树，大口喘着气。寒雾从山谷里漫上来，灰蒙蒙的，可远处的炮声一下一下炸开，像在黑雾里点起一盏又一盏灯。

    希望来了。不是轻飘飘的幻想，是沉甸甸的、从炮管里吼出来的东西。

    “走！”李铮一把抹掉脸上的汗，声音发颤却有力，“炮弹送上去，让咱的炮多吼几声！”

    二十个后生嗷嗷叫着，背着炮弹往山梁上冲。