起自丁未年（公元167年），止于辛亥年（公元171年），共五年。

    汉桓帝永康元年（丁未，公元167年）

    春季，正月，东羌先零部落包围礻殳祤县（今陕西耀县），劫掠云阳县（今陕西淳化西北）。 当煎等羌族部落也再次反叛。段颎率军在鸾鸟县（今甘肃武威南）进击，大败羌军，西羌于是平定。

    夫馀国王夫台侵犯玄菟郡（今辽宁沈阳东）。 玄菟郡太守公孙域击败了他。

    夏季，四月，先零羌侵犯三辅地区（京兆尹、左冯翊、右扶风），攻陷两座军营，杀死一千多人。

    五月，壬子晦（三十日），发生日食。

    陈蕃被免职后，朝廷大臣震惊恐惧，没有人再敢为党人说话。 贾彪说：“我如果不西去洛阳，大祸就不能解除。”于是他就到了洛阳，劝说城门校尉窦武、尚书魏郡人霍谞等人，请他们出面营救党人。窦武上书说：“陛下即位以来，还没有听说推行过什么善政。常侍、黄门这些宦官，争着玩弄诡诈之术，胡乱封爵给不合适的人。回想西汉，就是因为奸佞之臣当权，终于丧失了天下。如今不考虑前朝的失败教训，又沿着翻车的轨道走。我担心秦二世胡亥的灾难，必将重演；赵高篡权那样的变故，早晚都会发生。近来，奸臣牢修捏造出结党之说，就逮捕了前司隶校尉李膺等人关押审问，牵连达数百人。经年累月地拘押审讯，却查无实据。我认为李膺等人秉持忠心，坚守节操，志在辅佐王室，这实在是陛下后稷、伊尹、吕尚那样的辅臣；却被奸臣贼子虚妄地诬陷冤枉，使天下人寒心，海内失望。恳请陛下留心澄清考察，及时予以审理释放，以满足天地鬼神和民众的殷切期望。如今台阁近臣，尚书朱寓、荀绲、刘佑、魏朗、刘矩、尹勋等人，都是国家的忠贞之士，朝廷的贤良辅佐；尚书郎张陵、妫皓、苑康、杨乔、边韶、戴恢等人，文雅有礼，通晓国家法典。朝廷内外官员，人才济济。然而陛下却委任亲近宠幸的宦官，专门扶植贪婪残暴之徒，让他们在外掌管州郡，在内干预朝廷核心机要。应该依次将他们贬黜，按罪责查办处罚；信任忠良之士，公正评判善恶好坏，使邪恶与正直，诽谤与赞誉，各得其所。珍视上天赐予的官职，只授予善良贤能之人。这样，灾祸的征兆就可以消除，上天的祥瑞也会随之降临。近来有嘉禾、灵芝草、黄龙等祥瑞出现。祥瑞的出现必定因为有了贤士，福气的降临实在由于善人。有德就是祥瑞，无德就是灾祸。陛下的行为不合天意，不宜因此庆贺。”奏章呈上后，窦武随即借口有病缴还城门校尉、槐里侯的印信。霍谞也上书为党人求情。桓帝的怒气稍稍缓解，于是派中常侍王甫到监狱审问党人范滂等人。范滂等人颈、手、足都戴着刑具，头蒙黑布，暴露在台阶下。王甫依次责问说：“你们互相推举提拔，像嘴唇和牙齿一样结成一党，意图何在？”范滂回答说：“孔子说过：‘看见善事，唯恐赶不上；看见恶事，如同把手伸进沸水。’我范滂只是希望表彰善良，让他们得到同样的清廉名声；憎恨邪恶，让他们承受同样的污秽名声。我以为这是推行王政所愿意听到的，没想到反而被指责为结党。古人修善积德，会为自己求得多福；如今修善积德，却身陷死罪。我死的那天，希望埋在首阳山旁，上不负皇天，下不愧伯夷、叔齐。”王甫怜悯伤感，脸色都变了，于是下令解除他们身上的刑具。李膺等人又招供牵连出许多宦官子弟，宦官们害怕了，就请求桓帝以天时变化为由赦免党人。六月，庚申（初八），桓帝下诏大赦天下，改年号。党人二百余人都被遣送回乡，将他们的姓名登记在太尉、司徒、司空三府，终身禁止做官。范滂前去拜访霍谞，却不道谢。有人责备他，范滂说：“从前叔向不见祁奚，我又何必道谢！”范滂南归汝南郡（今河南平舆北），南阳郡的士大夫前来迎接他的车辆有数千辆。同乡人殷陶、黄穆在一旁侍卫，替他应酬宾客。范滂对殷陶等人说：“你们这样跟随我，是加重我的灾祸啊！”于是悄悄地回到故乡。

    当初，桓帝下诏要求各郡国举报党人。 各郡国上报互相牵连的人，多的有数百人。只有平原国相（封国行政长官）史弼没有举报一个人。诏书先后多次下达，催逼州郡官府，甚至对郡府的掾史施以髡刑（剃发）和鞭刑。州府从事（刺史属官）坐在平原国传舍（驿站）责问说：“诏书痛恨党人，旨意恳切。青州（包括平原国）六郡，其中五郡都有党人，平原国治理得怎么这么好，唯独没有党人？”史弼说：“先王治理天下，划分疆界，水土不同，风俗各异。别的郡有的，平原国自然没有，怎么能相比！如果为了迎合上司，诬陷善良无辜的人，滥用刑罚，以满足不合理的要求，那么平原国的人，家家户户都可以被指为党人。我这个国相只有一死罢了，这种事我是不能做的！”从事大怒，立即逮捕平原国属吏送往监狱，并弹劾史弼。正好遇上党禁中途解除，史弼用俸禄赎罪，所救免的人很多。窦武推荐的人有：朱寓，沛郡人；苑康，勃海郡人；杨乔，会稽郡人；边韶，陈留郡人。杨乔容貌伟岸英俊，多次上书议论政事，桓帝喜爱他的才能和容貌，想把公主嫁给他。杨乔坚决推辞，桓帝不答应。杨乔便闭口绝食，七天后去世。

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    秋季，八月，巴郡（今重庆）上报说有黄龙出现。 最初，郡中人想去池塘洗澡，看见池水浑浊，于是开玩笑互相吓唬说“这里面有黄龙”，这话就在民间流传开来，太守想把这当作祥瑞上报。郡吏傅坚劝谏说：“这只是差役们的戏言罢了。”太守不听。

    六月发生大水灾，勃海郡海水倒灌。

    冬季，十月，先零羌再次侵犯三辅地区。 张奂派遣司马尹端、董卓率军抵抗进击，大败羌军，斩杀其首领，斩获俘虏一万多人，三州（幽、并、凉？或指三辅）地区恢复安定。张奂论功应当封侯，但因他不肯奉承宦官，结果未能封侯，只赏赐钱二十万，任命他家一人为郎官。张奂推辞不受，请求将户籍迁入弘农郡（今河南灵宝北）。旧制规定，边郡人士不能迁入内地。桓帝下诏因张奂有功，特予批准。任命董卓为郎中。董卓是陇西郡人，性情粗猛而有谋略，羌人、胡人都畏惧他。

    十二月，壬申（二十三日），恢复瘿陶王刘悝为勃海王。

    丁丑（二十八日），桓帝在德阳前殿驾崩。 戊寅（二十九日），尊窦皇后为皇太后。窦太后临朝主持朝政。当初，窦太后被立为皇后时，桓帝很少临幸她，只有采女田圣等人受到宠爱。窦太后一向嫉妒狠毒。桓帝的灵柩还停在前殿，她就下令杀了田圣。

    城门校尉窦武商议选立新皇帝。 召见侍御史河间国人刘鲦（shu），询问刘氏宗室中贤能的人。刘鲦推荐了解渎亭侯刘宏。刘宏是河间孝王刘开的曾孙，祖父刘淑，父亲刘苌（cháng），世代封为解渎亭侯。窦武于是入宫禀报窦太后，在宫中决定策立新帝。任命刘鲦代理光禄大夫，与中常侍曹节共同持节，率领中黄门、虎贲武士、羽林军共一千人，前往迎接刘宏。刘宏当时年仅十二岁。

    汉灵帝建宁元年（戊申，公元168年）

    春季，正月，壬午（初三），任命城门校尉窦武为大将军。 任命前太尉陈蕃为太傅，与窦武以及司徒胡广共同掌管尚书台事务。当时正逢国家大丧，新皇帝尚未即位，尚书们都畏惧宦官，大多托病不上朝。陈蕃写信责备他们说：“古人树立名节，君王虽然去世，侍奉他如同在世。如今新帝尚未即位，政事日益紧迫，诸位怎么能在国家困苦之际，安然躺在床上休息？这在道义上能安心吗！”尚书们惶恐不安，都起来上朝处理公务。

    己亥（二十日），解渎亭侯刘宏抵达夏门亭（洛阳北郊）。 派窦武持节，用王爵专用的青盖车将刘宏接入皇宫。庚子（二十一日），刘宏即皇帝位（汉灵帝），改年号（建宁）。

    二月，辛酉（十三日），将汉桓帝安葬在宣陵（今河南洛阳东北），庙号为威宗。

    辛未（二十三日），大赦天下。

    当初，护羌校尉段颎平定西羌后，东羌先零等部落尚未归服。 度辽将军皇甫规、中郎将张奂连年招抚，他们投降后又反叛。桓帝曾下诏询问段颎：“先零东羌作恶反叛，而皇甫规、张奂各自拥有强兵，不能及时平定，我打算派你率军东进讨伐，不知是否妥当，请你认真考虑方略。”段颎上书说：“我认为先零东羌虽然多次反叛，但投降皇甫规的，已有二万余落（户）；善恶已经区分，剩下的叛寇所剩无几。如今张奂所以徘徊不前，应当是顾虑羌人表面离散而内部结合，大军一去，必然惊动他们。况且从冬到春，他们一直聚集不散，人畜疲惫虚弱，有自行灭亡的趋势。张奂只是想再次招降，坐待制服强敌罢了。我认为羌人狼子野心，难以用恩德感化，势穷力竭时虽然可能归顺，但大军一撤，又会作乱。唯一的办法，只有用长矛抵住他们的肋部，白刃架在他们的脖子上！估计东羌剩下的三万多落，分散居住在接近边塞之内，道路平坦没有险阻，并不具备战国时燕、齐、秦、赵等国纵横联合的态势。可是他们长期扰乱并州、凉州，不断侵犯三辅地区，迫使西河郡（今山西离石）、上郡（今陕西榆林南）的官府都已内迁，安定郡（今甘肃镇原东南）、北地郡（今甘肃庆阳西北）又陷于孤立危险。从云中郡（今内蒙古托克托东北）、五原郡（今内蒙古包头西），西至汉阳郡（今甘肃甘谷东）二千余里，匈奴和诸羌部落占据这一区域，这好比是深入体内的毒疮，潜伏在胁下。如不加以消灭，势必逐渐扩大。如果用骑兵五千、步兵一万、战车三千辆，用三个冬季两个夏季的时间，就足以平定，总计费用约为钱五十四亿。这样，就可以使群羌破灭净尽，匈奴长期归服，内迁的郡县官府，也能迁回本土。我计算永初（安帝）年间，诸羌反叛历时十四年，耗用二百四十亿钱；永和（顺帝）末年，又经七年，耗用八十余亿。耗费如此巨大，尚且不能诛灭干净，以致余孽再次兴起，至今仍为祸害。如今如果不暂时使百姓忍受一点疲劳，就永远得不到安宁。我愿竭尽低劣的才能，等待陛下的节制调度。”灵帝批准，完全听从段颎所提出的计划。段颎于是率领一万余人的军队，携带十五天的粮食，从彭阳（今甘肃镇原东南）直指高平县（今宁夏固原），在逢义山（今宁夏固原西北）与先零等部落的羌人交战。羌军兵势强盛，段颎的部下都很恐惧。段颎便命令军中：长矛利刃排成三列，中间夹以强弩，左右两翼布置轻骑兵。他对将士们说：“现在离家几千里，前进就能成功，逃跑必定全部死光！大家努力争取功名！”于是大声呼喊，众人应声冲锋。骑兵从两翼夹击，突袭羌军。羌军大败，斩杀八千多人。窦太后下诏褒奖说：“等到东羌全部平定，再一并论功行赏。现在，暂且赏赐段颎钱二十万，任命段颎家一人为郎中。”命令中藏府（皇家库房）调拨金钱、彩物等增加军费，任命段颎为破羌将军。

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