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林薇站在窗边，透过玻璃上的冰花往外看。巷子里已经看不到陈星灼他们的身影了，只有一片茫茫的白。她站了一会儿，转身走到炉子边，往里面加了几块煤，火苗窜上来，映在她脸上。她的表情很平静，但握着火钩的手，指节泛白。
周凛月坐回了椅子上。她面前的碗里还有半碗饭，菜已经凉了，但她没有继续吃。她就那么坐着，两只手捧着茶杯，目光落在炉火上，一动不动。
耳朵里是炉火的呼呼声，风声，和那个小姑娘压抑的、几乎听不到的抽泣声。
杜大爷被王姨拉着留了下来。老爷子一开始还摆手说不吃了不吃了，家里灶上还坐着水呢，王姨说就一顿饭的功夫，水烧干了算我的，杜大爷也就不推了，在桌边坐下。王姨给他盛了一大碗米饭，又夹了几筷菜，堆得冒了尖。杜大爷端起来就吃，吃得很快，像是怕吃慢了就有人跟他抢似的。腮帮子鼓鼓囊囊的，也不怎么嚼就往下咽，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。王姨看他那吃相，心疼得不行，又给他舀了一碗汤放在旁边晾着，嘴里念叨着：“慢点吃，慢点吃，别噎着，又没人跟你抢。”
赵姨还在收拾桌上的碗筷，小敏在旁边帮着端盘子。王姨拦住了她俩，说别收了，先放着。那几个孩子放下碗就跑出去，也不知道吃没吃饱。等会儿回来说不定还得再吃两口。赵姨听了，点点头，把手里那摞盘子又放回了桌上，只把骨头和菜叶子捡了捡，扔进炉灰桶里。小敏端着的汤盆也放下了，盖子盖好，免得凉得太快。
方晴还坐在桌边，低着头，面前那碗饭还有大半碗没有动，菜也凉了。王姨走过去，把凉了的菜端走，换了一盘热乎的，又把她的碗拿起来，用锅里还温着的热水涮了涮，重新盛了半碗热饭，放在她面前。“吃吧，”王姨说，“不管什么事，饭总得吃。吃饱了才有劲儿。”方晴抬起头，看了王姨一眼，那眼神里有感激，有委屈，还有一点点说不清的、让人心疼的东西。她没说话，端起碗，开始慢慢地吃。这次吃得比刚才多了几口。
赵姨和小敏忙完一通回来，又坐在方晴旁边，一左一右，像是两堵不太结实的墙，但至少能挡挡风。炉火烧得正旺，水壶里的水开了，咕嘟咕嘟地冒着热气。王姨把水壶提下来，灌进暖瓶里，又换了壶凉水放上去。然后她在炉子旁边的凳子上坐下，两只手搭在膝盖上，看着炉火发呆。屋子里的气氛变得很沉，很闷，像暴风雨来临前的那种死寂。
周凛月几个人也都坐着没说话，就剩孙小海在那探头探脑的，眼里也满是担心。
只有杜大爷还在呼噜呼噜地喝着汤，声音很大，像是在故意制造点动静。
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陈星灼冲出王姨家的院门时，冷风扑面而来，但她浑身的血是热的。身后跟着五个小伙子，何文杰手里攥着那根木棍，张东，钱国栋和柴明亮空着手，但拳头攥得死紧。林颂跟在最后面，棉袄拉链还没拉好，风灌进去，他缩了缩脖子，但没有落后一步。
五个人踩在雪地上，咯吱咯吱的声响急促得像鼓点。
刚跑出几步，陈星灼忽然停下来，转身看着林颂。“张东，你去村部找老玛，告诉他这边的情况，让他带几个人过来。”张东愣了一下，脚下没刹住，往前冲了两步才停下来，回头看着她。“陈姐，我一个人去？你们……”
“快去。”陈星灼打断他，语气没有商量的余地，“这边我们先顶着。你路上小心，雪深，别摔了。”
张东张了张嘴，想说点什么。但看着陈星灼那双沉定的、没有一丝慌乱的的眼睛，又把话咽了回去。他使劲点了点头，转身往村部的方向跑了。跑了两步，又回头喊了一声：“陈姐，等我回来！”陈星灼摆了摆手，没有回头，继续往前走。
张东的背影在雪地里越来越小，越来越模糊，很快就被巷口那栋房子的墙角遮住了。
陈星灼看着周围的雪，厚厚的，白茫茫的，踩下去就没过了脚踝。张东这一趟来回，就算跑得快，也得至少一二十分钟。她心里快速盘算了一下——如果那几个人真的躲在赵姨家，从她们现在的位置过去，大概两三分钟的路程。等张东带人回来，她们已经跟对方碰上了。
她忽然想到，如果这时候从空间里拿出雪地摩托，骑过去，那点路眨眼就到。但问题是老玛等会儿要来，巡逻队的人也要来，那么多双眼睛看着，一辆凭空出现的雪地摩托怎么解释？她攥了攥拳头，把这个念头按了下去。算了，五个人，应该也能应付。
赵姨家离得不远，从王姨家出来，左拐，再右拐，第三排就是。陈星灼记得很清楚，她之前来赵姨家串过门，那次是给赵姨送牛肉干。赵姨家是典型的老式藏居，一层的平房，没盖二楼，院子里种着一棵歪脖子苹果树，据说夏天结的果子又酸又小，但赵姨宝贝得不行。冬天的时候，那棵树光秃秃地立在雪地里，枝桠上挂满了冰凌，风一吹，叮叮当当的，像谁家孩子的风铃。
院门关着，但锁是普通的挂锁，从外面就能打开。赵姨临走时把钥匙给了小敏，小敏又转交给了陈星灼。陈星灼从兜里掏出那串钥匙，手有点冻僵，钥匙在锁孔里捅了两下才捅进去，拧了一下，咔哒一声，锁开了。她拔下锁，推开院门。
院子里的雪，被踩得乱七八糟。
不是那种零散的、偶尔有人走过的痕迹，而是很多人、反复踩踏、来回跑动的痕迹。脚印叠着脚印，深的深的浅，有大有小，方向不一，有的往屋门方向，有的往厨房窗户方向，有的甚至拐到院子角落里那棵苹果树旁边。陈星灼蹲下看了一眼那几个苹果树下的脚印，旁边有碎掉的冰凌和被掰断的枯枝。他们爬过那棵树？翻墙进来的？
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何文杰站在她身后，手里的木棍握得紧紧的，指节泛白。他压低声音问：“陈姐，里面能有几个人？”
陈星灼站起来，拍了拍手上的雪。“他们一共六个人，老方家的二儿子加上那五个。如果一直躲在小区里，没有分散，那就六个。”她顿了顿，目光扫了一圈身后的几个人。何文杰，钱国栋，柴明亮，林颂加上她自己，一共五个。五个对六个，人数差不多，但对方有没有武器还不好说。她们这边何文杰有根木棍，其他人赤手空拳。不过她心里有底，空间里有趁手的东西，真到了动真格的时候，她不会让这几个小伙子吃亏。
赵姨家的屋门是那种老式的双开木门，门板厚实，漆面斑驳，门环是铁的，锈迹斑斑。门关得很严实，但从门缝里能透出一线微弱的光——屋子里有人，而且没拉窗帘。陈星灼把耳朵贴在门板上听了听，里面有声音，很杂，有人在说话，有人在走动，还有碗筷碰撞的叮当声。他们在吃东西，应该是从赵姨家厨房翻出来的。
她深吸一口气，往后退了半步，正准备推门，忽然被一只粗糙、厚实的手拉住了胳膊。她转头，柴明亮站在她旁边，那张被高原紫外线晒得黝黑的脸上，表情很认真，认真到有些固执。
“陈姐，”他说，声音不大，但每一个字都咬得很重，“你跟在我们后面。”
陈星灼看了他一眼。柴明亮这个人平时不怎么说话，几个人里面他算是最闷的，常常一整天都不主动说一句话。但他是那种做事的人，你说什么他就干什么，不挑不拣，不推不拖，让人放心。此刻他站在这扇紧闭的屋门前，手里什么都没有，拳头攥得关节咔咔响，眼睛里却没有什么凶狠，只有一种沉默的、不动声色的坚定。
陈星灼没有推辞，点了点头，往后退了一步，让出位置。柴明亮站到了前面，钱国栋站在他旁边，何文杰握紧木棍有站到了两人身前，想来手里有家伙什，胆子也壮不少。林颂在最后面。五个人顺着门廊的墙排成一列，像一支小型的突击队。虽然没人训练过他们，但在末世里摸爬滚打了几年，这些人已经本能地学会了在危险面前怎样站位、怎样配合、怎样不让身后的人受伤。
何文杰站在最前面，伸出左手，握住门环，轻轻往里一推。他推得很慢，很轻，门发出细微的吱呀声，那声音很小，但在这寂静的雪天里，像是在人心尖上挠了一下。
门推开了一条缝。何文杰侧身，探头往里看——他还没来得及看清什么，一道白光就从门缝里劈了出来。
那是一把菜刀。
刀刃在昏暗的光线中闪了一下，带着一股冷风和扑面而来的凶悍，直直地朝何文杰的面门砍过来。何文杰瞪大了眼睛，脑子里闪过了本能，但身体根本来不及反应。他手里的木棍还没来得及举起，他的脚还没来得及后退，连尖叫都来不及从喉咙里挤出来。
菜刀落下来的那一瞬间，有人从后面猛地踹了他一脚。
那一脚不轻不重，踹在他的腰侧，力度控制得刚刚好。不是把他踹倒，而是把他整个人往旁边推了出去。何文杰的身体往右一歪，踉跄了两步，肩膀撞在门框上，堪堪躲过了那把菜刀。刀刃擦着他的耳朵劈过去，削下来几根头发，飘飘悠悠地落在地上。
出脚的人是陈星灼。她踹开何文杰的同时，身体已经往前冲了。右手从腰间——从空间里——抽出了一根铝合金的棒球棍，银灰色的，在昏暗的光线中带着一道冷冽的光。
门被彻底撞开。陈星灼提着棒球棍冲了进去，第一眼就看清了屋里的情况。
六个人。
一个站在门后面，手里举着菜刀，正是刚才砍向何文杰的那个人。中等身材，穿着一件灰扑扑的旧棉袄，脸上有疤，从左眉梢一直拉到颧骨，像一条蜈蚣趴在脸上。他的眼神又凶又恶，像是被逼到绝路的野狗，浑身上下散发着一种腐烂的、让人不适的气息。这就是老方家的二儿子？她没见过他，但那个眼神让她想起了很多以前遇到的、不值得同情的人。
另外五个人四散在客厅各处。两个蹲在赵姨家的藏式茶几旁边，手里抓着馒头，嘴里塞得满满的，腮帮子鼓得像蛤蟆。听到动静，他们同时抬起头，嘴里的馒头还没来得及咽下去，眼神里满是惊恐和茫然。靠墙的沙发上坐着一个人，也瘦得皮包骨，颧骨高高突起，眼窝深陷，像是从哪个乱葬岗里爬出来的。面前摆着几个盘子，盘子里是赵姨家存的花生米和干枣，花生米吃了一半，干枣也少了大半。还有一个人站在厨房门口，手里端着一碗水，正往这边看。那碗水还在冒着热气。
几个人完全没有要逃跑的意思。
最里面站着一个人，靠在柜子旁边，手里没有拿武器，但气势最足。他身材魁梧，人不算高大，穿着衣服也能看出很壮实，肩膀宽得像一面墙，穿着一件黑色的旧皮夹克，领口翻着毛，脸上没什么表情，就那么冷冷地看着门口。他不是老方家的二儿子——陈星灼没见过二儿子，但她可以肯定，这个人不是。这个男人身上有一种东西，是那种在末世里摸爬滚打了很多年、从无数生死边缘爬回来的人才会有的气质。他不慌，不忙，不跑，不叫，就那么站着，像一头吃饱了的野兽，等着猎物自己送上门来。
这六个人，就是放火烧了老方家房子、然后趁乱逃跑的那伙人。