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    陈星灼的手开始发抖。

    不是冷的。

    因为那些人都抬着头。

    不是看天。是抬着头，直直地盯着某个方向。那个方向，正是她们藏身的地方。

    上百张脸，齐刷刷地对着她们。

    隔着那么远的距离，陈星灼看不清他们的表情。但她能感觉到——那些目光，那些藏在兜帽阴影里的目光，正穿过风雪，死死地钉在她们身上。

    站在圆圈最前面的那个人，手里举着一根长长的杖——不，是那把刀。那把弯曲的长刀，刀身上有什么东西在往下滴，落在雪地里，晕开一小片黑红色的印子。

    他慢慢地转过身来。

    宽大的兜帽遮住了他的大半张脸，只露出下巴的一角。但陈星灼能看到他的嘴。

    他在笑。

    不是那种狰狞的笑，也不是得意的笑。而是一种极其平静的、近乎虔诚的笑。那种笑出现在这张看不见眼睛的脸上，诡异得让人头皮发麻。

    他举起那把刀，用刀尖指向陈星灼所在的方向。

    那上百个白袍人同时动了。

    他们开始转身。动作极其缓慢，极其整齐，像是被同一根线牵着的木偶。那些藏在兜帽阴影里的脸，一张一张地对准了陈星灼。那些藏在兜帽阴影里的眼睛，齐刷刷地看向她们藏身的方向。

    然后他们开始颂念。

    那声音越来越大，越来越近，像是从四面八方涌来，把陈星灼和周凛月团团围住。那些词句陈星灼听不懂，但她能感觉到那些声音在往她脑子里钻，往她骨头缝里钻，往她每一根神经里钻。

    周凛月的手死死攥着陈星灼的手腕，指甲都陷进了肉里。她的脸白得像纸，嘴唇在发抖，但她说不出话来。一个字都说不出来。

    陈星灼也不知道自己是怎么动的。她只是本能地抓住周凛月，往后一步一步地退。她不敢跑，不敢发出任何声音，就那么一步一步地往后退，退进巷子的阴影里。

    那些白袍人没有追。

    他们就那么站在原地，上百双眼睛盯着她们的方向，上百张嘴颂念着那些听不懂的咒语。雪落在他们身上，落在他们白色的斗篷上，但没有人动，没有人走，就那么一直盯着，一直念着。

    陈星灼退到巷子深处，终于看不见那些白色的身影了。

    但那颂念声还在。

    一直在。

    直到她们跑出很远很远，那声音还跟在身后，像是永远甩不掉的诅咒。

    等又一次穿进一条小巷子，两人终于停下了脚步。

    陈星灼扶着墙，大口喘着气。肺部像是被无数根针扎着，每一次呼吸都带着刺痛。但她顾不上这些，只是本能地四处张望，确认有没有人追上来。

    没有。

    那颂念声也消失了。终于消失了。

    周凛月靠在她身边，弯着腰，手撑着膝盖，整个人都在发抖。不是冷的，是累的，是吓的，是刚才那一幕幕画面在脑子里挥之不去的后怕。

    陈星灼伸手揽住她的肩，感觉到她单薄的身体在自己怀里轻轻颤抖。她低头，在周凛月额头上印下一个吻，什么都没有说。

    她们需要找个地方缓一口气。

    陈星灼抬头打量四周。这条巷子比之前走过的那些宽一点，两边是几栋破败的民居，有的塌了半边，有的还勉强立着。再往前几十米，能看到一座桥的轮廓——就是早上她们开车过来的那座桥。

    桥对面，是另一股势力的地盘。那些追着她们跑、却停在了桥头的人。

    但现在，那已经是相对安全的选择了。

    陈星灼的目光落在旁边一栋半塌的房子里。那房子的门没了，窗户也碎了，但从外面看，里面还算完整，至少能遮风挡雪。

    “先进去。”她压低声音说。

    两人钻进那栋废弃的房子。屋里一片狼藉，到处都是垃圾和碎石，角落里有一张破旧的藏式床，床板上积了厚厚的灰。陈星灼快速扫了一遍，确认没有人，没有动物，然后才拉着周凛月在墙角的空地上坐下来。

    终于可以喘口气了。

    周凛月靠在她身上，闭着眼睛，呼吸还是有点急。陈星灼搂着她，轻轻拍着她的背，像上一辈子无数次在那些逃亡的日子里做过的那样。

    过了好一会儿，周凛月睁开眼，看着她。

    “你出去看看？”她问。声音还有点虚，但已经稳多了。

    陈星灼点点头，把她扶着靠在墙上，自己站起来。

    “坐着别动。我马上回来。”

    她走到门口，贴着墙往外探了探头。

    巷子里空荡荡的，没有人。桥那边也空荡荡的，没有人。雪还在下，把整个世界都染成一片迷茫的白。远处，那些破败的建筑像沉默的巨兽，蹲在雪里一动不动。

    陈星灼仔细观察了几条可能的逃生路线。如果被人堵在这里，她们可以从左边那条巷子跑，那边通向一片低矮的废墟，应该能藏人。或者从右边翻墙，翻过去是一条更窄的巷子，通向河的边缘。

    她把这些记在心里，然后转身回到屋里。

    周凛月已经从空间里拿出了东西。

    一个保温杯，盖子打开着，热气袅袅升起。她先喝了一口，然后把杯子递给陈星灼。

    “温水。慢点喝。”

    陈星灼接过杯子，在她身边坐下。水是温的，刚好不烫嘴。她喝了几口，那股暖意从胃里慢慢扩散开来，把刚才被冻得麻木的身体一点点唤醒。

    周凛月又从空间里拿出两个面包，递给她一个。

    “吃点东西。一天没吃了。”

    陈星灼接过了面包，却没有急着吃。她看着周凛月，看着她苍白的脸，看着她眼底那抹还没来得及完全散去的惊惧。

    心疼。

    那种心疼像是有人拿手攥着她的心脏，一下一下地收紧。

    她想起很久以前——那是上一世的事了。末世刚开始那会儿，她们被一群人围追堵截，躲在一个废弃的地下室里，也是这样，两个人挤在一起，不敢出声，不敢动，只有彼此的心跳在黑暗里咚咚地响。

    那时候周凛月的眼睛里也是这种表情。明明害怕得要死，却还要强撑着，还要照顾她的情绪。

    陈星灼伸手，把她揽进怀里。

    周凛月愣了一下，然后顺从地靠在她肩上，闭上眼。

    “没事了。”陈星灼轻声说，声音有点哑，“是我不好，不该带你进这种地方。”

    周凛月摇摇头，脸埋在她颈窝里，闷闷地说：“是我自己也想要来的。不怪你。”

    陈星灼没说话，只是把她搂得更紧了一点。

    两人就这么静静地待了一会儿。窗外的雪还在下，屋里很冷，但两个人靠在一起，就不觉得那么冷了。

    过了好一会儿，周凛月从她怀里抬起头。

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    “咱们怎么出去？”

    陈星灼沉默了几秒。

    “往桥那边走。”

    周凛月看着她。

    陈星灼继续说：“别的路我们不知道。万一又走到那些白袍人的地盘，更麻烦。桥那边虽然有人堵过我们，但至少没有那帮白袍人那么神秘。”

    周凛月想了想，点点头。

    “那就过桥。”

    她顿了顿，忽然笑了一下，那种带着点苦涩的笑。

    “今天真是……够刺激的。”

    陈星灼看着她，嘴角也微微翘了翘。

    “刺激过了。回去吧。”

    两人把剩下的水和面包吃完，又休息了一会儿，然后站起来。

    陈星灼走到门口，最后确认了一遍外面的情况。雪还在下，巷子里空无一人，桥那边也空无一人。

    她回头看了一眼周凛月。

    周凛月已经站起来，枪握在手里，防弹衣穿得严严实实，头盔戴得端端正正。她的脸色比刚才好多了，眼神也稳了。

    陈星灼伸出手。

    周凛月握住她的手。

    两人一起走出那间废弃的小屋，往桥的方向走去。

    两人刚走过那座桥，脚步还没站稳，两边就涌出了人。

    又彷佛像是从地里冒出来的一样，呼啦一下，几十号人从桥头两侧的废墟里、从巷子口、从那些破败的门洞里钻出来，眨眼间就把她们围住了。

    陈星灼的枪几乎是瞬间就举了起来。

    她扫了一眼，心里飞快地估算着——至少四五十号人，比早上那七八个多了好几倍。男女老少都有，很多是妇女，还有几个半大的孩子。他们手里拿着各种各样的东西：钢管、木棍、砍刀、甚至还有几把生锈的锄头，拿什么的都有。

    那些人没有冲上来。

    他们就站在二十米开外的地方，形成一个半圆，把桥头堵得严严实实。没有人说话，没有人动，就那么沉默地盯着她们，像一群饿极了的狼，盯着两块送到嘴边的肉。

    周凛月站在陈星灼身后半步的位置，枪口对着另一个方向。她知道陈星灼在前面顶着，她要做的就是防止有人从侧面或者后面摸上来偷袭。

    雪还在下，落在那群人的破棉袄上，落在她们举起的枪上，落在这片沉默的对峙里。

    陈星灼的目光在人群里扫过，想找出领头的那个。

    早上追她们的那几个人站在最前面。

    但没有人在说话，没有人站出来。

    陈星灼开口了。她的声音不大，但在这种寂静里，每一个字都清清楚楚。

    “领头的，出来说话。”

    人群里一阵骚动。有人回头往后看，有人小声嘀咕着什么，有人往两边让了让。

    然后，一个身影从人群后面慢慢走了出来。

    是个女人。

    四十来岁，瘦得厉害，颧骨高高突起，脸上的皮肤像是贴在骨头上的一层薄纸。她穿着一件打了好几个补丁的旧棉袄，头上裹着一条脏兮兮的头巾，露出几缕花白的头发。她的手里什么都没有——没有武器，什么都没有。

    但她走到人群最前面，站定了，直视着陈星灼的枪口，没有躲闪。

    “我们不想伤害任何人。”她的声音低沉而清晰，每一个字都像是从雪地里捡起来的冰块，冷而硬，“现在只想出县城。”

    那女人看着她，没有说话。她的眼神里没有恐惧，也没有愤怒，只有一种奇怪的平静，像是在看一场早就知道结局的戏。

    陈星灼顿了顿，脑子里忽然闪过一个念头。

    她们来这里的目的是什么？哦，找一辆大货车。

    现成的好理由。

    多吉说河这边有车。多吉不敢过来，但这些人——这些守在桥头的人，他们就在这边。他们才是真正掌握着那些车的人。

    陈星灼深吸一口气，继续说：“多吉说你们这边有能开的货车。我们可以用物资交换。”

    那女人的眉毛微微动了一下。

    “多吉？”她重复了一遍这个名字，语气里带着一点说不清的意味，“对面那个汉子叫多吉？”

    陈星灼点了点头。

    那女人沉默了几秒，然后转过头，看了一眼围着她们的那圈人。

    就那么一眼。

    没有说任何话，没有做任何手势，只是用目光缓缓地扫了一圈。

    陈星灼注意到，那些被她的目光扫过的人，手里原本举着的棍棒，一个接一个地放了下来。不是那种迟疑的、不情愿的放下，而是自然而然的、像是条件反射一样的放下。

    陈星灼心里一动。

    她慢慢地把霰弹枪的枪口也放下来，枪口朝地。

    气氛一下子就变了。

    那种剑拔弩张的紧张感，像是被什么东西轻轻戳破的气球，慢慢地泄了下去。那些人虽然还站在原地，但已经没有刚才那种随时要冲上来的气势了。

    那女人看着陈星灼放下枪，嘴角微微动了一下，不知道是想笑还是想说什么。

    然后她开口了。

    “大货车，我们是有。”她的声音很平，像是在说今天天气不错，“你们出得起什么价钱？”

    陈星灼和周凛月对视了一眼。

    这发展，比她们想象的要顺利得多。

    那女人没有等她们回答。她抬起手，轻轻挥了挥。

    那意思很明显：散了。

    围着的人群开始骚动起来。有人犹豫着不想走，有人互相交换着眼色，但没有人出声反对。

    就在这时，人群里传来一个少年的声音，带着急切和担心：

    “阿妈！”

    那是个十四五岁的男孩，瘦得像根竹竿，脸上还带着稚气。他从人群里挤出来，想往这边跑，却被旁边的人一把拽住。