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    周凛月扫了一眼那些涂鸦，脚步顿了顿。

    那些涂鸦的线条有点奇怪。不是普通的字，也不是普通的画。是一些扭曲的、重复的符号，像是某种文字，又像是某种图案。她看了几秒，脑子里忽然闪过昨晚那些人在篝火边颂念时的画面。

    她赶紧移开目光，跟上陈星灼。

    走了大概十分钟，她们看到了第一个可能的目标。

    那是一个院子，院门已经塌了半边，剩下的半边歪斜着挂在门框上，轻轻一碰就会掉下来。透过那个缺口，能看到院子里停着什么东西——一个巨大的、锈迹斑斑的轮廓，被积雪覆盖着，但隐约能看出是货车的车斗。

    陈星灼停下脚步，举起手示意周凛月停住。

    两人在巷子口观察了几秒。院子里很安静，没有声音，没有动静。积雪上没有任何脚印，连动物的都没有。那辆货车上覆盖着一层完整的雪，平整光滑，没有任何被碰过的痕迹。

    陈星灼点点头，两人慢慢靠近。

    踩过那扇歪斜的门，走进院子。脚下咯吱咯吱的声响在这安静的空间里被放大了好几倍，周凛月觉得自己的心跳也跟着那咯吱声一起，一下一下地撞着胸口。

    那辆车的全貌露出来了。

    确实是一辆大货车。很大，那种跑长途的重型卡车，车斗长得像一节火车厢。但也确实只是一具空壳。

    轮胎没了，就剩几个光秃秃的轮毂支在地上，把车身架起来。驾驶室的门没了，里面的座椅方向盘什么都没了，空荡荡的像个被掏空的铁盒子。发动机舱的盖子掀开着，里面空空如也，所有能拆走的零件都被拆得干干净净。连车斗的底板都有几个大洞，可以看到

    周凛月轻轻叹了口气，那口气在冷空气中化成一团白雾。

    陈星灼绕着那辆废车转了一圈，检查了每一个可以藏东西的角落。最后她停下来，摇了摇头。

    “走吧。”

    两人退出院子，继续往前。

    又走了十几分钟，空气里开始弥漫一种说不清的味道。

    那种味道很淡，混在冷空气里，若有若无，但确实存在。周凛月抽了抽鼻子，想分辨那是什么——不是血腥味，也不是腐烂味。是一种更奇怪的、更古老的味道，像是什么东西烧过之后留下的余烬，又被雪水浸湿，混合着泥土和某种……某种说不出的东西。

    陈星灼显然也闻到了。她的眉头微微皱起，脚步放得更慢。

    然后她们看到了那些让人不安的东西。

    那是一条稍微宽一点的巷子，两边是几栋相对完好的建筑。墙壁上有很多痕迹——不是弹孔，也不是涂鸦，也不是普通的磨损。

    是一种奇怪的、规则的痕迹。

    那些痕迹一道一道的，从墙根一直延伸到一人多高的地方，深深浅浅，密密麻麻。像是被什么东西用力刮过，反复地刮过，留下无数道平行的刻痕。有些痕迹很新，露出墙皮

    周凛月停下脚步，盯着那些痕迹看了几秒。她伸出手，想摸一下，被陈星灼一把就把手抓了回去。

    “这是什么？”

    陈星灼也停下来，凑近看了看。那些痕迹很深，像是被某种金属工具反复刮擦留下的。但奇怪的是，它们排列得很整齐，间距几乎一致，方向也几乎一致，像是……像是某种有意识的行为，而不是随意的破坏。

    “不知道。”她说，声音压得很低，“小心点。”

    两人放慢了脚步，更加警觉地往前走。走过那条巷子的时候，周凛月一直盯着那些痕迹，总觉得它们在看着自己，像无数只眼睛，从墙里往外看。

    穿过那条巷子，眼前出现了一片相对开阔的空地。

    那看起来以前是个小广场，或者是个转经场。周围的建筑比别处完整一些，有几栋甚至看起来还能住人。广场的地面上铺着石板，被雪覆盖着，但能看出石板的轮廓。

    广场中央有一堆黑乎乎的东西。

    那堆东西很大，占据了广场的中心位置。被雪覆盖着，看不太清是什么，但那轮廓……

    陈星灼举起手，示意周凛月停住。她眯着眼，仔细分辨那堆东西的形状。

    不太对。

    那不是普通的杂物堆，不是垃圾堆，也不是什么废弃的建筑材料。那轮廓太规整了，有边缘，有弧度，顶部有一个明显的凸起。

    她往前走了几步，看清了。

    是一个火堆的遗迹。

    一个巨大的火堆。

    烧剩下的木炭和灰烬堆成一个小山包，最上面那些还没来得及被雪完全盖住，露出黑褐色的表面。周围的雪被融化过，又冻上，形成一圈奇怪的、透明的冰壳，在微弱的天光下泛着暗淡的光。

    周凛月也看到了。她的脚步顿了顿，脸色微微变了一下。

    这堆火，和昨晚她们看到的那堆，很像。

    但更大。

    陈星灼没有说话，只是朝她使了个眼色，示意她跟上。

    两人绕过那堆灰烬，尽量不靠近，尽量不发出声音。但周凛月忍不住多看了几眼——那些灰烬里，有没有掺杂着别的什么东西？有没有那种不该存在的、黑褐色的残渣？

    她不敢细想，加快脚步跟上陈星灼。

    走了没几步，周凛月忽然拉住了陈星灼的袖子。

    陈星灼回头，顺着她的目光看去。

    在广场边缘，一堵墙的

    雪在那里断开了。

    那一片大概有两三米见方，雪被什么东西弄没了，露出透了什么东西之后的颜色。

    陈星灼走过去，蹲下看了看。

    是血迹。

    已经干涸发黑的血迹，大片大片地渗进泥土里，把那一整片地面都染成深色。有些地方的血迹很浓，结成一层薄薄的硬壳；有些地方被什么东西蹭过，留下一道一道的痕迹。那些痕迹，和之前巷子里墙上的痕迹，一模一样。

    那片血迹很大，不是一个人能流出来的量。

    周凛月站在她身后，没有说话。她的呼吸变得很轻很轻，像是怕惊动什么。

    陈星灼站起身，深吸一口气。冷空气灌进肺里，像刀子一样。

    那些人，就是从这里出去的。

    昨晚那些穿着白色斗篷的人，就是从这个广场出发，去那片林子举行那个仪式。然后，又带着……带着那些东西，回到这里。

    也许不是昨晚。也许是很多个夜晚。

    她握紧手里的枪，看向前方那些黑洞洞的建筑。

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    那些窗户后面，会不会有人正在看着她们？

    “走吧。”她说，声音压得很低，几乎是气声，“别出声。千万别出声。”

    两人继续往前走，走进那些建筑的阴影里。

    穿过广场，眼前又是一片密密麻麻的巷子。但这次，空气里的味道更重了。

    那种烧过的、混合着什么东西的味道，无处不在。

    周凛月握枪的手有点湿。她把手套摘了，把手在衣服上蹭了蹭，又戴上。她努力让自己的呼吸保持平稳，但心脏跳得太快了，快得她觉得陈星灼都能听到。

    末世四年多了，这算是重生回来第一次遇上这种比较危险的情况了。

    她们又走过了几条巷子。有些地方能看到更多的痕迹——墙上那些奇怪的刮痕越来越多，地上偶尔能看到几块黑褐色的斑块，有些地方甚至能看到被丢弃的衣物碎片。

    那些碎片是白色的。

    陈星灼停下脚步，蹲下看了一块碎片。是布料，很粗糙的布料，上面沾满了污渍。那种白色，和昨晚那些人穿的斗篷一样。

    她站起身，把那块碎片扔回地上。

    继续走。

    忽然，陈星灼再次停下脚步，举起手。

    周凛月立刻停住，屏住呼吸。

    前方，有一条更窄的巷子，通向更深处。巷口有一扇半开的门，里面黑漆漆的，什么都看不清。

    但有什么声音。

    若有若无的，从那个门里传出来。

    周凛月侧耳倾听。那声音很轻，很远，像是风声，又像是……有人在说话？

    不，不是说话。

    是颂念。

    那种奇怪的、抑扬顿挫的调子，语速很快，舌头打着卷，一句接一句，和昨晚那些人一模一样。

    周凛月浑身的血液都凉了。

    陈星灼慢慢往后退了一步，用手势示意周凛月往后退。

    两人一步一步，慢慢地，慢慢地，往后退。每一步都踩得极轻，生怕发出一丝声响。

    那颂念声还在继续，从那个门里传出来，幽幽地，像来自另一个世界。

    她们退出了那条巷子，退到一个转角后面，终于听不到那个声音了。

    周凛月靠在一堵墙上，大口喘气。防弹衣勒得她有些喘不过气，头盔也压得她脖子疼，但她顾不上这些。

    陈星灼也在喘。她靠在墙的另一边，和周凛月面对面。

    两人对视了几秒，谁也没说话。

    陈星灼忽然有点后悔。

    这种后悔来得毫无征兆，却像一根冰冷的针，刺进她脑子里最清醒的那个角落。她站在巴青县城这片诡异的废墟里，看着四周那些黑洞洞的窗户和歪斜的墙壁，忽然意识到自己犯了一个致命的错误。

    她不该带着周凛月闯进这种地方。

    原本只是想找一辆废弃的卡车，加点油开回去。可现在呢？她们被卷入一场活人献祭的现场，又鬼使神差地走进这座像是被诅咒的城市深处。她们早就知道巴青县城里不简单，但还是好奇的走了进来。

    末世里，好奇心会害死人。

    这个道理她比谁都明白。可现在她却被那种该死的、想弄清楚真相的冲动冲昏了头，把自己最在乎的人带进了这种地方。

    陈星灼握紧手里的枪，在心里骂了自己一句。

    “休息好了吗？”她用气声问。

    周凛月点点头，站直身子。

    “走。”陈星灼说，“换个方向。这边太危险了。”

    两人绕过那个转角，准备拐进另一条巷子。

    就在她们转身的那一瞬间——

    陈星灼愣住了。

    巷子口，站着很多人。

    不知道什么时候出现的，不知道从哪里冒出来的，就那么悄无声息地堵住了她们的去路。十几个人，穿着破旧的棉袄和厚外套，裹得严严实实，脸上带着那种末世里常见的麻木和戒备。有的手里握着钢管，有的拿着砍刀，还有几个空着手，但腰里鼓鼓囊囊的，明显藏着东西。

    没有脚步声。没有预警。就那么忽然出现了。

    饶是陈星灼在前世今生，末世里摸爬滚打了四年，心跳也漏了一拍。她几乎是本能地往后一撤，同时伸出手，把周凛月拉到身后。

    周凛月还没反应过来发生了什么事，就被陈星灼挡在了身后。她从陈星灼肩膀后面探出头，看到那些人，浑身的血都凉了。

    陈星灼举起手里的霰弹枪，枪口对准那些人。

    “站住。”她的声音压得很低，但很稳，一个字一个字地从牙缝里挤出来。

    那些人没有动。

    十几双眼睛齐刷刷地盯着陈星灼手里那把黑洞洞的枪口，又看了看周凛月手里的枪，脚步钉在原地，像是被钉住了一样。那几个握着钢管的年轻人下意识往后退了半步，握刀的那个把手里的刀垂下来了一点。

    陈星灼注意到这个细节。

    他们怕了。

    这些人虽然人多，但手里最像样的武器就是那几根生锈的钢管和一把破砍刀。霰弹枪在这种距离下，一枪能扫倒一片。他们不傻，知道冲上来就是送死。

    僵持。

    空气像是凝固了。

    雪不知道什么时候又下起来了。细碎的雪片从阴沉的天上飘下来，落在那些人的破棉袄上，很快就融化了。没有人说话，没有人动。只有雪在无声地下。

    时间一秒一秒地过去。

    那群人里忽然传来一阵骚动。几个人往后让了让，一个身影从后面挤到前面来。

    是个中年人，四十来岁的样子，皮肤黝黑，颧骨上有两团典型的高原红。他穿着件打了好几个补丁的旧棉袄，头上戴着一顶脏兮兮的毡帽，和其他人比起来，他身上多了一种说不清的气质——不是凶悍，而是一种……见过世面的从容。