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    “那些人……”她顿了顿，像是在组织语言，“你说他们是哪里来的？”

    陈星灼沉默了几秒，说：“县城。”

    周凛月转头看她。

    陈星灼继续说：“他们走的时候，没听到车声，或者别的交通工具的声音。那么多人，没有车，只能是走过来的。方圆几十里，能住那么多人的地方，只有巴青县城。”

    周凛月点点头，又把头转回去，看着窗外那些无尽的雪。

    “那县城里……有基地吗？”

    陈星灼想了想，摇摇头。

    “不一定。也可能是几伙人，各自为战。但那些人穿着一样的衣服，做一样的仪式……肯定是有组织的。”

    周凛月沉默了。

    她脑子里又浮现出那些画面——那些白色的斗篷，那些跳动的火把，那把刺下去的刀，那声漫长的叹息，还有那些围坐在篝火旁、低着头的身影。

    她胃里又一阵翻涌，赶紧深吸一口气，把那感觉压下去。

    “你说……”她慢慢开口，声音有点飘，“他们信的是什么？什么宗教会……会那样？”

    陈星灼沉默了很久。

    “古代的宗教，有的会搞活人祭祀。”她说，“比如中美洲那些，玛雅、阿兹特克，用活人的心脏祭神。还有印度的一些支派，也有过类似的东西。”

    周凛月的脸更白了。

    “但那都是古代了。”陈星灼说，“现在……现在我不知道。”

    周凛月沉默了一会儿，忽然问：“你说他们是不是从末世开始就这样了？”

    陈星灼转头看她。

    周凛月说：“三年多了。那些人虽然看着那么瘦，但那么……那么熟练。肯定不是第一次做那种事。”

    陈星灼没有说话。她知道周凛月说得对。

    那些人分尸的动作，太熟练了。像是做过无数次。

    两人又沉默了。

    窗外的雪还在下，越来越大。整个世界都变成一片模糊的白。

    又过了很久，周凛月忽然说：“星灼。”

    “嗯？”

    “咱们还去巴青吗？”

    陈星灼没有立刻回答。

    她看着窗外那片茫茫的白雪，脑子里飞快地转着。那些人是从县城出来的。如果他们真是从县城出来的，那县城里肯定有他们的据点。也许是整个县城都被他们占了，也许只是其中一伙人。但不管怎样，那个地方，很危险。

    可是……

    可是她心里有一种奇怪的感觉。那种感觉说不清是什么——好奇？不甘？还是某种更深的、她自己都不愿意承认的东西？

    她想知道那些人到底是什么。

    她想知道那个仪式意味着什么。

    她想知道，在末世第四年的这个高原上，为什么会有人做出这种事。

    周凛月看着她的侧脸，忽然笑了。那笑容有点苦，但眼睛里有什么东西在闪。

    “你也想去看看，对不对？”

    陈星灼转头看她，没说话。

    周凛月说：“我也是。怕得要死，但又想知道。”

    她顿了顿，声音更轻了：“那些人做的事，太……太奇怪了。不去看看，我可能一辈子都在想。”

    陈星灼看着她，心里涌起一股复杂的情绪。

    “可能很危险。”她说。

    “我知道。”

    “但你放心，我一定不让我们两个有事。”

    “我知道。”

    周凛月伸手，握住她的手。

    “但咱们有枪。有空间。有本事。真遇到事，也不一定就输。”

    陈星灼看着她，那双眼睛在黑暗中亮亮的，有恐惧，但也有别的什么——是倔强，是不甘，是那种末世四年都没能磨灭的东西。

    她反握住周凛月的手。

    “好。”她说，“天亮就去。”

    周凛月点点头，靠回座椅上。

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    天亮的时候，雪停了。

    窗外的世界变成一片刺目的白。积雪覆盖了地面、枯草、远处的山峦，把所有丑陋的痕迹都掩埋起来。阳光从云层缝隙里透下来，照在雪地上，反射出耀眼的光。

    很美。但两人看着那片白，心里只有说不清的复杂。

    陈星灼看了看时间，八点十七分。她们在车里坐了好几个小时，谁也没睡，谁也没说话。就那么坐着，看着窗外那片无尽的雪。

    周凛月动了一下，坐直身子。她的脸色还是不太好，但比凌晨好多了。她看了一眼陈星灼，问：“走？”

    陈星灼点点头，发动车子。

    “吃点东西再走。”她说。

    周凛月张了张嘴，想说什么，最后还是点点头。

    陈星灼从空间里拿出两瓶水，两个面包。最简单的，没有任何气味，不会让人想起任何东西的东西。

    吃完，陈星灼拿出电脑，打开CyberstelrAsh终端，调出离线地图。

    巴青县城就在前方十公里处。

    她把地图放大，仔细看着那些街道的走向。县城不大，依山而建，几条主路交错，建筑密集。北边有一条河，现在应该已经结冰了。南边是她们现在的位置，公路直通县城主街。

    “就走主路。”她说，“先看看情况。”

    周凛月点点头。

    车子缓缓驶出那片积雪的荒野，重新回到那条破败的公路上。

    路上的雪还没有被人踩过，也没有车辙，只有一片完整的白。越野车碾过去，留下两道深深的痕迹，在身后延伸得很远很远。

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    十公里，开了将近一个小时。

    路越来越破，但雪把那些坑坑洼洼都填平了，反而好走了不少。只是不敢开快，生怕雪

    九点多的时候，她们终于看到了巴青县城的轮廓。

    那是一座依山而建的小城，和丁青差不多，但看起来更破败。大部分建筑都塌了，只剩一些框架还立着。雪覆盖在那些残垣断壁上，让它们看起来像是某种古老的遗迹，而不是三、四年前还有人生活的地方。

    陈星灼把车停在县城外的路边，熄了火。

    两人拿着望远镜，仔细观察。

    县城很安静。太安静了。

    没有炊烟，没有人声，没有任何活动的迹象。街道上全是雪，没有脚印，没有车辙，一片完整的白。那些建筑的窗户黑洞洞的，像是无数只眼睛，无声地看着她们。

    周凛月放下望远镜，看向陈星灼。

    “没人？”

    陈星灼没有回答。她也在看，看得更仔细，一寸一寸地扫过那些建筑和街道。

    然后她看到了。

    在县城深处，靠近山脚的地方，有一片建筑看起来不太一样。那里有烟囱，虽然没冒烟，但烟囱口是黑的，明显被用过。屋顶的积雪薄一些，像是有人清理过。还有……她眯起眼，看到那片区域的街道上，有隐约的痕迹，像是被踩过的雪又冻住了。

    “有人。”她说，把望远镜递给周凛月，“那边，山脚下。”

    周凛月接过来，顺着她指的方向看去。看了很久，她也看到了那些痕迹。

    “要进去吗？”

    陈星灼沉默了几秒。

    县城里有人。可能就是昨晚那些人。她们要进去吗？

    她想起昨晚那些画面。那些白色的斗篷，那把刀，那声叹息，那些围坐在篝火旁的身影……

    她握紧方向盘，深吸一口气。

    “进去。”她说，“但不深入。就开到主街口，看看情况。”

    周凛月点点头。

    车子重新发动，缓缓驶入县城。

    沿街的店铺都已经破败不堪，应该早就已经被搜刮一空。陈星灼放慢了车速,想看看哪里会有大货车的踪迹时，旁边的小巷子里跑出来了一小队的人，人人手里都拿着钢管。

    车子往前窜出去的那一瞬间，周凛月只觉得整个人的魂都还没跟上。

    陈星灼一脚油门到底，越野车像一头被激怒的野兽，咆哮着冲向前方。后视镜里，那七八个拿着钢管的人还在追，嘴里喊着什么，被风撕得粉碎。他们跑得很快，但再快也快不过车，十几秒后就被甩出老远。

    周凛月回头看了一眼，那些人的身影越来越小，最后消失在街道的拐角。

    “暂时甩掉了。”她喘了口气。

    陈星灼没说话，眼睛死死盯着前方，车速一点没减。

    巴青县城的主街比想象中长，两边是破败的店铺和倒塌的房屋，积雪覆盖着一切，偶尔能看到几辆废弃的车，半个身子埋在雪里。没有人，没有声，只有她们的引擎声在空荡荡的街道上回响。

    开过一座桥的时候，陈星灼下意识往后视镜里看了一眼。

    那些人追到桥头，忽然停下来了。

    七八个人齐刷刷地站在桥那头，没有再往前一步。他们站在原地，看着她们的车越开越远，然后——转身走了。

    陈星灼眉头一皱。

    “停了。”她说。

    周凛月也回头看了一眼。那些人确实没有追过来，就那么放弃了。

    “有地盘划分。”周凛月说，“那边是他们的地盘，这边不是。”

    陈星灼点点头，放慢了车速。

    桥这边看起来和桥那边没什么区别，一样的破败，一样的冷清。但既然那些人不敢过来，说明这边有别的势力，或者……这边更危险。

    她把车开到一处相对开阔的地方，停下来。

    “不能开进去了。”她说，“小巷子太多，车过不去。”

    周凛月点点头。刚才一路开过来，确实看到很多窄巷，勉强能走人，车绝对进不去。而大货车那种东西，大概率不会停在主街上，肯定藏在那些巷子深处或者什么院子里。

    两人下车。陈星灼心念一动，越野车凭空消失，被收进空间。

    周凛月看着她，忽然问：“防弹衣带了吗？”

    陈星灼点点头，从空间里拿出两件防弹衣，两顶头盔。她们平时很少穿这个，太重太累赘，但今天这情况……穿上保险。

    两人互相帮忙把防弹衣穿好，头盔戴好。周凛月活动了一下肩膀，有点重，但还能接受。

    陈星灼把那把霰弹枪握在手里，又给了周凛月一把手枪，几个弹夹。周凛月接过来，检查了一遍，别在腰间。

    全副武装完毕，两人站在雪地里，看着前方那些破败的建筑和窄窄的巷口。

    周凛月忽然笑了。

    陈星灼看她。

    周凛月说：“地球onle上线了，我们现在要做什么任务？”

    陈星灼愣了一下，然后嘴角微微翘起。她知道周凛月在开玩笑，想缓和一下紧张的气氛。

    “主线任务：找大货车。”她说，“支线任务：活着。”

    周凛月点点头，把头盔的带子又紧了紧。

    “行，走吧。”

    两人一前一后，往那些小巷子里走去。

    巴青县城比她们在终端上看的卫星图和想象的要大得多。

    从主路拐进去之后，那些狭窄的巷子就像迷宫一样四通八达，每一条都通向未知的深处。两边是破败的藏式民居，有的已经完全塌了，只剩一堆碎石和朽木；有的还勉强立着，墙体倾斜得厉害，仿佛随时会倒下来。窗户黑洞洞的，没有一块完整的玻璃，像是无数只失明的眼睛，在暗处无声地盯着她们。

    积雪在脚下发出轻微的咯吱声。

    这声音在这种安静到诡异的环境里显得格外清晰，每一步都像是在宣告她们的存在，像是在对这片死寂说：有人来了，活人。

    周凛月走在后面，目光不停地扫视着两侧的那些窗户和门洞。她的手一直搭在枪上，手指微微弯曲，保持着随时可以拔出来射击的姿势。这种感觉让她想起很久以前玩过的那些生存游戏——潜入敌后，每一步都可能触发警报，每一次转角都可能遇到敌人。

    但这不是游戏。

    死了就是真的死了。

    陈星灼走得很快，但不急。她的目光在各个巷口之间扫过，偶尔停下来看看那些稍微宽敞一点的地方，判断能不能走车。她的脚步很轻，但每一步都很稳，踩在雪上几乎没有声音。

    “这边。”她压低声音说，拐进一条稍微宽一点的巷子。

    这条巷子两边是几栋看起来曾经是店铺的建筑。门都开着，或者说是被砸开着，里面空荡荡的，货架东倒西歪，地上散落着一些完全看不出是什么的破烂。墙上有些涂鸦，但已经褪色模糊，看不出画的是什么。