果然，选择左贡线的决定，在驶过那个地图上标注的废弃采矿场区域后，显现出了效果。陈星灼特意放慢车速，仔细观察了那片地区：依山而建的工棚大多坍塌，生锈的机械设备如同巨兽的骸骨半埋在蒿草中，几条通向不同矿洞或堆场的岔路早已被塌方的土石和疯狂生长的灌木封死，只剩一条主路歪歪扭扭地穿过。她们没有深入，只是沿着主路快速通过，期间周凛月一直紧盯着后方和两侧高地的动静。
直到将那片布满工业废墟的山谷远远甩在身后，后视镜里也始终没有出现那缕熟悉的、令人厌烦的黑烟。又前行了大约几个小时，经过几个急弯和短隧道，视线范围内依然空空如也。紧绷了多日的神经，终于得到了片刻确认——他们，似乎真的被甩掉了。
一种混合着轻松、庆幸和淡淡疲惫的情绪，在车内悄然弥漫开来。周凛月长长地舒了一口气，身体向后靠进椅背，闭上了眼睛，似乎想将这难得的安宁深深吸入肺腑。陈星灼虽然没有说话，但握着方向盘的手明显放松了一些，一直微蹙的眉头也舒展开来。
高原，她们早已适应。最初的头痛、气短、失眠，如今已被身体的强大代偿能力所征服。呼吸依然会比在低海拔时稍显用力，但已不再带来窒息般的恐慌；阳光依旧没有出现，但还是一样可以让紫外线灼烧皮肤，但脸颊上那抹 “高原红”的痕迹，更像是这片土地留给她们的、带着野性美的印记。适应，不仅仅是生理上的，更是心理上的——适应了这片天空的湛蓝与空旷，适应了群山沉默的注视，适应了江河永恒的咆哮，也适应了这末世独行中，天地间仿佛只剩下彼此的孤寂与相依。
车子沿着左贡线继续向昌都方向蜿蜒。路，确实比从香格里拉过来的西景线更加破败不堪。许多路段的路基完全被泥石流冲毁，只剩下靠山体一侧、宽仅一车通过的“崖边走廊”，破碎的沥青边缘参差不齐，下方就是云雾缭绕、深不见底的峡谷。桥梁的状况更是触目惊心，有的桥面塌陷出巨大的黑洞，有的护栏完全消失，只剩下光秃秃的、令人腿软的桥沿。她们不得不频繁下车探查，又一次以缓慢的速度前进着。
然而，正是这种极致的艰险，反衬出沿途风景的壮丽与纯净，一种近乎残酷的、毫无人间烟火气的美丽。
公路像一条细细的灰线，挣扎着攀附在巨大的山体褶皱之间。左侧，是连绵不绝、仿佛直达天际的雪峰。此时已是盛夏，但五千米以上的山巅依然白雪皑皑，在阳光下反射着钻石般冰冷璀璨的光芒。雪线之下，是大片大片裸露的、呈现铁灰、赭红、深褐等复杂颜色的岩壁，历经亿万年风霜雨雪的雕刻，形成千奇百怪的形状，如城堡，如巨兽，如沉默的神只。再往下，才开始出现稀疏的、顽强的草甸和低矮的灌木丛，点缀着零星的、不知名的紫色或黄色小花，在狂风中瑟瑟发抖却依然绽放。
右侧，大多数时候是令人眩晕的深渊。澜沧江的支流或更小的溪流在谷底切割出深深的沟壑，水流或湍急如白练，或静谧如碧玉。更远处，是层峦叠嶂的群山，一重又一重，由深蓝渐变为淡紫，最后融入天际的云霭之中，层次丰富得如同最顶级的水墨画。天空是那种极高海拔才有的、通透的湛蓝，大团大团洁白的积云似乎触手可及，缓慢地飘过雪山之巅，投下大片移动的阴影。
空气中弥漫着冰雪、岩石、枯草和稀薄氧气的混合气味，清冽、寒冷，却有一种洗涤肺腑的纯净感。风声是这里永恒的背景音，有时轻柔如叹息，穿过岩缝和枯草；有时狂暴如怒兽，在山谷间冲撞呼啸，卷起砂石拍打在车身上，噼啪作响。
沿途，除了偶尔惊起的一两只岩羊，它们敏捷地在绝壁上跳跃，身影很快消失在岩石后或高空盘旋的鹰隼，再不见其他活物。废弃的道班房、垮塌的牧民石屋、锈蚀的经幡柱……这些零星的人类痕迹，不仅没有增添生气，反而更强化了这片天地被时光和灾难彻底遗忘的孤绝感。世界仿佛真的只剩下她们两人，和这辆顽强移动的小小钢铁壳子，对抗着无边的寂静与宏大。
这种极致的孤独，并未让她们感到恐惧，反而生出一种奇异的平静与自由。不必再防备身后阴险的目光，不必再计较每一次停车休息的时机和地点，她们可以完全按照自己的节奏来。陈星灼会偶尔停下，不是因为路障，仅仅是因为前方出现了一处特别震撼的景观——比如一道横跨峡谷的、宛如彩虹的冰瀑遗迹，或是一片在夕阳下燃烧成金红色的奇特山岩。两人会下车，静静地看一会儿，不需要太多言语，只是并肩站着，感受着自然的伟力与末世里这份残缺的、属于彼此的宁静。
行进的速度虽然因为路况而缓慢，但心情却轻松了许多。晚上，她们不再需要轮流值守，蜷缩在越野车狭窄的“床”上。当她们在左贡县城外一个废弃的、相对完整的服务区停下时，天色已近黄昏。
这个服务区规模不大，主建筑是一栋两层的楼房，门窗大多破损，但结构还算完好。后面的停车场空旷，长满了荒草。重要的是，这里地势较高，视野开阔，背靠一座岩石小山，有点易守难攻的感觉。
仔细检查了整个服务区，确认没有近期人类或大型危险动物活动的痕迹后，陈星灼和周凛月相视一笑。久违的、可以彻底放松的期待，让她们的眼睛都亮了起来。
陈星灼将小越野放到了空间，然后，心念一动。
伴随着极其细微的、几乎融于风声的嗡鸣，庞大的“煤球”房车如同从虚空中浮现般，稳稳地占据了停车场中央一块平整的地面。银灰色的车身在落日余晖下泛着冷硬而可靠的光泽，与周围破败的环境形成了鲜明对比，却又奇异地带来一种“家”的安定感。
当然周围的警戒小配件还是不能少，虽然没办法放很远，但至少百米内，有警报声的话，她们还能及时反应过来。
打开厚重的舱门，温暖的气息扑面而来。熟悉的内部空间，整洁的设施，柔和的灯光，瞬间将外界的荒凉、寒冷和危险隔绝开来。
“洗澡！”两人几乎异口同声，随即笑了起来。
陈星灼启动了房车完备的热水系统，周凛月则翻出了最柔软的毛巾和她俩的居家服。温热的水流冲刷掉连日来的尘土、汗渍和疲惫，也仿佛冲走了精神上积压的紧绷与焦虑。她们洗了很久，直到皮肤微微发红，每一个毛孔都舒展开来，发丝间弥漫开清新好闻的香气。
换上干净舒适的居家服，周凛月甚至点燃了一支香薰蜡烛，淡淡的草木清香在车内弥漫。陈星灼则从空间里拿出了牛排大餐，搭配了奶油蘑菇汤，蔬菜沙拉，松露煎蛋，还有两份提拉米苏。
她们铺开了小桌布，摆上了相对“正式”的盘子和刀叉，倒了两杯果汁。这顿晚餐，吃得缓慢而惬意。她们打开了车载电视，选了一部下饭剧，也没有正经看，就放着当背景音。一边吃评价着牛排的火候，分享着对前方昌都的猜测。没有紧迫，没有戒备，只有食物带来的满足感和彼此陪伴的温馨。
饭后，一起收拾清洗。然后，并肩坐在了客厅区域，透过宽敞的车窗，看着外面高原深邃的夜空。星星越来越多，越来越亮，银河横跨天际，璀璨得不像人间。没有光污染，没有喧嚣，只有星辉如水，静静洒在荒芜的服务区和远方的雪山之上。
“好像……很久没有这么安静地看过星星了。”周凛月将头轻轻靠在陈星灼肩上，声音有些朦胧。
“嗯。”陈星灼揽住她的肩膀，下巴蹭了蹭她带着清香的发顶，“要是天气没有变化，我们到了昌都要是能安定下来，就天天陪我宝宝看星星。”
看了一会星星，璀璨的银河横亘天宇，亿万光年外的冰冷光辉静静洒落，将废弃服务区的断壁残垣和她们所在的“煤球”轮廓勾勒出柔和的银边。这极致的美景与极致的寂寥，总让人心生恍惚，仿佛外界的崩坏只是一场漫长而荒诞的梦境。
陈星灼轻轻收回目光，眼中那片刻的沉醉被惯有的清醒取代。她从空间里取出了那台连接着Cyberstelr Ash终端的加固笔记本电脑。机器启动时发出的微弱嗡鸣，在寂静的车厢内显得格外清晰，蓝幽幽的屏幕冷光映亮了她专注的脸庞。
周凛月也收回了仰望星空的视线，静静坐到她身边，目光同样落向屏幕。她们都知道，窗外令人心醉的宁静，或许只是更大风暴来临前脆弱的间隙。
终端启动，需要陈星灼的生物密钥和一连串复杂的验证。屏幕上闪过加密数据流，最终稳定下来，呈现出Cyberstelr Ash系统简洁而充满科技感的操作界面。陈星灼调出最近这一个月的全球水文监测数据汇总图。
屏幕上，代表陆地的灰褐色区块，被大片大片、几乎覆盖了所有低海拔与平原地区的刺眼蓝色所吞噬。蓝色并非静止，边缘有着细微的、如同呼吸般的波动，显示着水位的微小涨落和洋流运动。但在宏观尺度上，它与一年前灾难爆发后稳定下来的形态，几乎没有区别。
陈星灼放大了几个关键区域的数据。曾经人口稠密的华东平原、长江中下游、珠江三角洲……依旧是一片泽国，只有零星的高地、山峰和摩天大楼的顶部像孤岛般探出水面。北美五大湖区域与密西西比河流域连成一片巨大的内海，欧洲的许多低地国家从地图上几乎消失。南亚、东南亚的河口三角洲和沿海平原，同样被蓝色无情覆盖。
“水位线……均值变化不超过正负五厘米。”陈星灼的声音很轻，像是在陈述一个与自己无关的事实，但指尖在触摸板上无意识地滑动，泄露了内心的不平静，“局部地区受降水、蒸发和地质活动影响，有轻微波动，但全球范围看，洪水……还是没有任何消退的迹象。”
她又调出近一年的全球降水与极端天气事件叠加图。屏幕上，代表暴雨的紫色标记，依旧像恶性的皮疹，不均匀地散布在全球各个角落。数据显示，某些地区的降雨量和频率，甚至比洪水爆发后还要高。
“雨还在下。”周凛月低语，目光扫过那些触目惊心的标记，“有的地方是持续性的阴雨，有的是突然的、毁灭性的暴雨。南极和格陵兰的冰盖融化速度……好像慢了一点，但融水补充量依然巨大。”
三年了。
整整三年，人类文明被连根拔起，推入深水，挣扎、窒息、分化、适应……幸存者们在这片被水重塑的星球上，重新学习呼吸，重新划分领地，重新定义生存。有人沉沦，有人疯狂，也有人像她们一样，在废墟和洪水中艰难地寻找着新的立足点，哪怕这个点在高寒缺氧、远离故土的青藏高原。
也许这场莫名的全球性灾难会像它突然爆发一样，在某一天悄然退去。露出被浸泡了一整年的大地，哪怕满目疮痍，哪怕需要面对更可怕的瘟疫和废墟，至少，陆地还在，根还在。然而，Cyberstelr Ash终端上冰冷的数据和图像，无声地碾碎了这份侥幸。洪水没有退。它像一个巨大的、蓝色的伤疤，牢牢地烙在了地球表面，成了新的“常态”。暴雨和极端天气，如同这个新常态下周期性的阵痛，提醒着所有人，灾难并未结束，只是换了一种方式持续。