风景是壮丽到令人窒息的，却也冰冷残酷到不带一丝温情。远眺，连绵的雪山峰顶在阳光下闪烁着圣洁而遥不可及的寒光，那是白马雪山和梅里雪山的方向。近处，深谷对面刀削斧劈般的山崖上，挂着几条细细的、冻结的瀑布痕迹，像苍白的泪痕。偶尔能看到盘旋在高空的黑点，那是适应了这片残酷环境的鹰隼。
更让人心头沉重的是那些隧道。它们如同山体张开的黑色巨口，吞噬掉前方的光亮。末世前，这些隧道是现代化的便捷通道，而现在，里面是绝对的黑暗，电力中断，通风停滞，不知隐藏着多少未知——坍塌的巨石、积水的深坑、腐朽的车辆残骸，或是潜伏于黑暗中的其他东西。每一次接近隧道口，都需要极大的勇气和决断，车速降至最低，车灯全开，神经绷紧到极致。
在这样的路上，陈星灼和周凛月此刻最大的愿望，却是将那辆如同跗骨之蛆的破旧房车彻底甩开。那种被不怀好意的目光在背后死死盯着的感觉，比面对险峻的山路和黑暗的隧道更让人不适。
万事总有些事与愿违。在遇见他们几个人的第二天清晨，她们在一处背风的山凹谨慎休息后，收起“煤球”，重新上路不到十分钟，陈星灼锐利的目光便从后视镜中捕捉到了那个令人厌恶的灰影——马强他们的破房车，如同嗅到气味的鬣狗，再次从后方一个弯道后钻了出来。
他们保持着大约二十米的距离，不紧不慢地跟着，既不试图超车，也没有其他动作，就这么沉默而固执地缀在后面。这个距离充满了算计：既给前方施加持续的心理压力，又能在“机会”出现时迅速反应。
周凛月也看到了，眉头紧锁，低声道：“他们怎么这么快跟上来了。”
出乎周凛月意料的是，陈星灼看着后视镜里那个影子，脸上的紧绷反而略微松了些。“我们现在着急也没用。在这种路上，以他们那破车的性能和我们这辆改装过的家伙，”她拍了拍方向盘，“真想甩掉，几个急弯加上一段直道加速就能让他们连灰都吃不上。”
她说的是实话。小越野的动力、操控性和通过性，远非那辆冒黑烟的老旧房车可比。真正限制她们速度的，是这危机四伏的路况和安全考量。
“问题是，”陈星灼话锋一转，眼神变得深邃，“甩掉一时容易。可我们晚上总要停车休息。如果他们还在这条路上，像这样阴魂不散地吊着，就算找不到我们确切的宿营地，在附近区域逡巡，也够我们提心吊胆，一夜别想安生了。” 她讨厌这种被动等待威胁发酵的感觉，更不喜欢将休息时的安危寄托于对方的“找不到”。
这情形，这感觉，就像一个叫老白的古人经常说的那句话：“不怕贼偷，就怕贼惦记。”
周凛月立刻明白了她的顾虑。休息不好，在高海拔地区连续驾驶，本身就是巨大的安全隐患。被动逃避解决不了根本问题，反而可能让自己陷入疲劳导致的判断力下降。
“你的意思是？”周凛月看向陈星灼。
陈星灼目光扫过前方，寻找合适的地点。前面不远处，山路在一处略微开阔的弯道后，出现了一小片相对平坦的碎石滩，似乎是以前用来临时停车观景或者让车的地方，紧贴着山壁，另一侧虽然有深渊，但视野还算开阔，不易被居高临下偷袭。
“既然甩不掉，又不想被他们搅得睡不好，”陈星灼的语气冷静而果断，“那就干脆点，问问他们到底想干嘛。把话摊开，比背后猜忌提防强。至少，能探探他们的底细和真实意图。”
她打定主意，不再试图加速摆脱，反而将车速稳在对方能跟上的范围。到了那片碎石滩，她利落地打灯，减速，稳稳地将小越野停在了靠山壁的一侧，车头依旧朝着前进方向。这样既便于观察来车和前方，也方便必要时迅速离开。
停好车，陈星灼对周凛月说：“你在车上，锁好车门，保持警戒。我下去和他们说。” 她解开安全带，眼神坚定，不容置疑。
“小心点。”周凛月没有反对，她知道这是陈星灼作为主导者的决断，也是当前看似最直接的破局方法。她将自己的手枪从空间里拿出来检查了一遍，放在膝上最顺手的位置，目光紧紧盯着后视镜。
后方，那辆破房车显然没料到前车会突然停下，迟疑地减速，在距离她们十几米外也停了下来，黑烟暂时停歇，像一头蛰伏的野兽。
陈星灼推门下车，没有走远，就站在自己车头侧前方，身形挺拔，眼神平静地看向那辆房车。高原的风吹起她额前碎发，也吹动着她的衣角。她手看似随意地垂在身侧，但熟悉她的人如周凛月知道，这个姿势能让她在瞬间做出反应。
房车驾驶室的门开了，马强跳了下来，脸上迅速堆起那副惯常的、略显夸张的笑容：“哎呀，妹子，怎么停下了？是车出问题了吗？需要我们帮忙不？”他一边说，一边快步走来，身后，舒勇和舒浩那对双胞胎兄弟也下了车，一左一右跟在后面，眼神却不由自主地往陈星灼身后的越野车车窗瞟，似乎在寻找周凛月的身影。
陈星灼抬手，做了一个明确止步的手势，声音不大，却清晰地穿透风声：“就站那儿说。”
马强笑容微僵，停在了四五米外。舒勇和舒浩也停下脚步，交换了一个眼神。
“马先生，”陈星灼开门见山，目光直视着马强，“你们跟了我们一路了。这路况大家都清楚，不是闲逛的地方。说吧，到底想干什么？” 她的语气没有咄咄逼人，却带着一种沉静的压迫感，直接撕破了那层虚伪的“偶遇”和“同行”面纱。
马强没想到陈星灼如此直接，干笑两声：“瞧妹子说的，这路就这么一条，大家目的地可能也差不多，碰巧同路嘛……”
“同路？”陈星灼打断他，嘴角勾起一丝没有温度的弧度，“那这样，你们先走。”看到几人错愕的一瞬的反应，她顿了顿，目光扫过马强和他身后眼神飘忽的双胞胎，“大家都是末世里挣扎求生的，打开天窗说亮话。你们想要什么？物资？车？还是别的？” 她把最坏的可能性直接摆上台面，反而让对方的算计显得有些拙劣。
马强的笑容终于有些挂不住了，眼底闪过一丝阴沉，但很快又被圆滑取代：“妹子你这话就伤感情了……我们就是看你们两位姑娘单独上路，实在危险，想结个伴，互相有个照应。这世道，人多总归安全些，你说是不是？”他一边说，一边又试图向前挪了半步，目光在陈星灼脸上和她身后的车子之间逡巡。
“不需要。”陈星灼的回答斩钉截铁，“我们习惯自己走。你们的‘好意’心领了。如果只是‘同路’，请保持距离，不要干扰我们休息。如果另有打算……”她没有说下去，只是静静地看着马强，手依然垂在身侧，但整个人的气势却隐隐发生了变化，像一把半出鞘的刀，寒光内敛，却锋芒暗藏。
舒勇似乎有些按捺不住，插嘴道：“喂，我说你这人怎么不识好歹？我们强哥是好心……”
“阿勇！”马强喝止了他，脸上阴晴不定。他看了看陈星灼冷静到近乎冷酷的脸，又瞄了一眼那辆看似普通却保养得宜、此刻车门紧闭的越野车。对方显然不是易于之辈，早有防备，而且态度强硬。
就在这时，一直停在房车副驾那边的车门，轻轻动了一下，似乎里面的人想下来，但又被什么阻止了。陈星灼眼尖，瞥见那个叫小雅的女孩苍白惊慌的脸在车窗后一闪而过。
马强显然也注意到了，脸色微变，随即又挤出一个笑容：“行，行，妹子是个爽快人。既然你们喜欢清净，那我们……就保持距离。不过这条路确实危险，前面听说还有段隧道群，黑得很，你们自己小心。”
他这话听着像是提醒，却更像是一种隐隐的威胁和不肯放弃的宣告。
陈星灼不再多言，只是点了点头，转身拉开车门，干脆利落地上了车，关门，落锁。
“怎么样？”周凛月低声问，手仍放在武器上。
“暂时唬住了，但没死心。”陈星灼系好安全带，发动车子，目光冷冽地看了一眼后视镜里那三个仍站在原地、脸色不善的男人，“他们提到了前面的隧道群。看来，麻烦还没完。我们走，保持警惕，尤其是过隧道的时候。”
小越野再次启动，驶离碎石滩。后方，那辆破房车停留了片刻，也缓缓跟了上来，但这一次，距离似乎拉得远了一些，保持在百米左右，像一条不肯离去的、耐心的饿狼。
陈星灼的指尖在方向盘上轻轻敲击，节奏带着一丝不易察觉的烦躁。后视镜里，那辆冒着断续黑烟的破旧房车，依旧如同一个褪色而顽固的污点，黏在百米开外的蜿蜒山路上。几天了？从德荣小镇那个令人不安的“偶遇”开始，已经过去了四天还是五天？时间在这片苍茫而危机四伏的高原上，似乎被拉长又揉碎，变得模糊不清。
杀了他们？
这个念头并非没有在陈星灼脑海中闪现过。以她和周凛月的身手、装备，趁其不备，解决掉这三个眼神不正、明显不怀好意的男人，并非不可能。尤其是在某个他们停车休息的松懈时刻，或者在黑暗隧道的入口……末世里，先下手为强，消除潜在威胁，是许多幸存者奉行的血腥准则。
但……她最终没有这么做。
原因很复杂，像这盘山路一样纠结。首先，也是最表层的一点，如果这些人真的只是“同路”，只是出于某种令人厌烦的“结伴”执念，或者仅仅是想找个看起来相对不那么弱势的群体搞点物资，只要他们不是真刀真枪的上来找麻烦，那么等到昌都，各奔东西，也就罢了。主动挑起杀戮，在并非绝对必要的情况下，违背了陈星灼内心深处某个她自己或许都不愿深究的底线——那是对文明彻底沦丧的最后一丝抵抗，尽管这抵抗在末世看来可能天真得可笑。
其次，是那个女孩。那个叫小雅的，一直躲在房车昏暗车厢里，只偶尔在车窗后露出惊恐苍白脸庞的女孩。她是什么人？和这三个男人是什么关系？受害者？同伙？还是某种更复杂的依附状态？如果贸然动手，那个女孩会怎样？会不会在混乱中受伤甚至丧命？或者，她本身就是陷阱的一部分？不确定性像一根细刺，扎在陈星灼的决策神经上。
还有一点，说起来甚至让陈星灼和周凛月感到一丝荒谬的“佩服”——这伙人的生存韧性和那辆破车的“顽强”。
那辆房车，外壳锈迹斑斑，补丁摞着补丁，一侧车窗用木板和脏兮兮的塑料布封着，排气管永远像得了肺痨一样咳着黑烟。颠簸时，整个车身都在发出令人牙酸的、仿佛下一秒就要散架的呻吟。可就是这样一辆看起来随时会趴窝的“移动废铁”，竟然能一直跟在他们的小越野后面，穿行在这条堪称地狱难度的高原天路上！
白马雪山段的连续发卡弯和陡坡，它吭哧吭哧地爬上来了；金沙江畔那些半边塌陷、需要精准操控才能通过的险段，它摇摇晃晃地挪过来了；就连前几天一场不小的雨夹雪过后，路面湿滑泥泞，它居然也没掉队太远。陈星灼甚至怀疑，那黑烟是不是某种拙劣的伪装，引擎盖
更让人无语的是燃料。末世里，汽油柴油比黄金还珍贵。她们自己有空间储备。这三个男人开着这么个油老虎，是怎么搞到足够燃料一路跟到这里的？抢劫其他幸存者？找到了未被搜刮的隐秘油库？还是有什么特别的渠道或手段？这个问题细想下去，更让人觉得这伙人不简单，不仅仅是眼神猥琐的流浪匪徒那么简单。