赵瘸子拄着木棍站在那儿，脸上带着笑，可那笑容在幽蓝苔藓光下显得疲惫不堪。他左腿的姿势还是那样别扭地歪着，站不太稳，身子微微斜靠在石壁上，喘气声有点重。
阿忧愣愣地看着他，看了好几息，才猛地冲过去。
“赵叔！”
他扶住赵瘸子的胳膊，触手一片冰凉。低头一看，赵瘸子身上那件破旧棉袄湿了大半，还在往下滴水。头发也湿漉漉地贴在额头上，脸上、手上都带着刮擦的伤痕，有的结了血痂，有的还泛着红。
“您怎么……”阿忧喉咙发紧，“您怎么在这儿？”
“追来的。”赵瘸子咧嘴，露出一口黄牙，“白露姑娘留下的丹药管用，我调息了两天，能走动了。听说了圣城戒严的消息，就顺着你们留下的记号一路摸过来。”
他顿了顿，看向溶洞深处：“刚才在外面撞见几个穿黑衣服的，身手利落，像是军伍出身。我跟了一路，跟到这儿，听见里面有动静，就摸进来了。”
黑衣服，军伍出身。
阿忧心头一跳：“黑蛟营？”
赵瘸子点头，脸色凝重下来：“是他们。为首的是个独臂老头，我在战场上见过他一次——姓冯，都叫他‘冯断臂’，是黑蛟营三个副统领之一，修为在天一境三重左右。”
天一境三重。
阿忧手心渗出冷汗。
这种级别的人物，不是现在的他们能对付的。
“他们来做什么？”白露上前一步，沉声问。
“抢东西。”赵瘸子道，“我偷听到几句，说是三皇子下了死命令，要在天亮前拿到‘龙涎香’和‘钥匙’，带回京城。”
他看向阿忧：“钥匙，说的就是你那把木剑。”
溶洞里一时寂静。
只有远处滴水的声音，滴答，滴答，敲在人心上。
陆小七咽了口唾沫，弱弱地问：“那……那咱们现在怎么办？”
“走。”石砚闷声道，“先离开这儿。”
“走不了。”赵瘸子摇头，“我刚才进来时看了，这溶洞就两条路。一条往上，通圣泉殿；一条往下，是条死路。往上那条，现在估计已经被黑蛟营的人堵死了。”
阿忧握紧剑：“那就杀出去。”
“硬拼不是办法。”白露按住他的肩，“黑蛟营擅合击，又有军阵配合。咱们现在伤的伤、残的残，正面打，胜算不大。”
她顿了顿，看向赵瘸子：“赵叔，您刚才说，他们要在天亮前拿到东西？”
“是。”赵瘸子点头，“我还听到一个地方——‘葬神谷’。说是天亮前，在那儿有个交易。”
“交易？”阿忧皱眉，“谁和谁交易？”
“不清楚。”赵瘸子摇头，“只听到‘影楼’、‘天陨派’，还有……‘凌霜’这个名字。”
凌霜。
阿忧心头一震。
二师兄刚才就是追着凌霜的魂魄气息去了。
“葬神谷在哪儿？”他急问。
“圣城以北三十里。”圣女忽然开口，声音有些发颤，“那是北漠的禁地，传说葬着上古神灵。谷中有天然迷阵，寻常人进去就出不来。”
她看向阿忧：“如果龙涎香真的被转移了，葬神谷……很可能是最终交易的地点。”
阿忧深吸一口气。
“去葬神谷。”
“可是——”陆小七急道，“咱们还不知道那儿有多少人，贸然过去……”
“必须去。”阿忧打断他，声音很轻，却很坚决，“龙涎香在那儿，二师兄也在那儿。”
他看向众人：“你们留在这儿，我去。”
“胡闹！”赵瘸子呵斥，“你一个人去送死吗？”
“那您说怎么办？”阿忧转头看他，“在这儿等着，等黑蛟营的人找上门？还是等天亮，等他们带着龙涎香离开北漠？”
赵瘸子被他问得哑口无言。
溶洞里又静下来。
许久，白露叹了口气。
“一起去。”她说，“但要有个章程。”
她看向圣女：“前辈，葬神谷的迷阵，您有办法吗？”
圣女沉默片刻，点头：“药神殿有祖传的‘破瘴丹’，能抵御谷中瘴气。至于迷阵……我早年跟师父去过一次，记得大概的路线。”
“那就好。”白露又看向赵瘸子，“赵叔，您的伤……”
“死不了。”赵瘸子摆摆手，“还能挥几刀。”
他顿了顿，从怀里摸出个油纸包，递给阿忧：“这是你周叔让我带给你的。”
阿忧接过，打开。
里面是几块硬邦邦的干粮，还有一张叠得整整齐齐的纸条。
他展开纸条。
上面是周先生熟悉的字迹，只有两行：
“护好木剑，莫信他人。”
“北漠事毕，速回青牛。”
阿忧盯着那两行字，看了很久，然后小心地叠好纸条，塞进怀里。
“走吧。”他说。
＊＊＊
溶洞往上那条路，果然被堵了。
不是被人堵的，是被炸塌的。
几块巨大的落石堆在通道口，把路堵得严严实实。石头上还刻着些歪歪扭扭的符文，闪着微弱的红光——是警示阵法，一旦触动，就会引发二次坍塌。
“黑蛟营的手笔。”赵瘸子眯着眼看了会儿，“他们不想让人从这儿出去。”
“那怎么办？”陆小七哭丧着脸，“这下真成瓮中之鳖了……”
“还有一条路。”圣女忽然道。
她走到溶洞另一侧，在一块凸起的岩石上摸索片刻，用力一按。
咔嗒。
石壁无声滑开，露出一条狭窄的缝隙。
“这是……”白露讶然。
“祖师留下的另一条密道。”圣女道，“只有历代圣女知道。原本是危急时刻逃生的路径，没想到今天用上了。”
缝隙很窄，仅容一人侧身通过。里面黑漆漆的，有冷风从深处吹出来，带着泥土和朽木的气味。
“我先走。”石砚闷声道，提着厚土重剑，第一个钻了进去。
众人依次跟上。
密道很长，蜿蜒曲折，像是沿着山体裂缝开凿出来的。脚下湿滑，石壁上生着厚厚的苔藓，空气里弥漫着一股陈腐的味道。
走了约莫一刻钟，前方出现微光。
是月光。
密道尽头，是个隐蔽的山洞出口。洞口被茂密的藤蔓遮住，拨开藤蔓，外面是片荒凉的山坡。
夜风很大，卷着雪沫扑面而来。
众人钻出山洞，站在山坡上往下看。
圣城在远处，灯火稀疏。更远处，北方群山之间，隐约能看到一道深邃的峡谷轮廓，在月光下像大地裂开的一道伤口。
那就是葬神谷。
“三十里。”圣女轻声道，“以咱们现在的速度，天亮前能赶到。”
“那就走。”阿忧握紧剑，率先朝山坡下走去。
夜色中，几道身影在雪地上疾行。
风很冷，雪很厚，每走一步都艰难。可没人喊累，没人停下。
阿忧走在最前面，木剑挂在腰间，剑柄上的红穗在风中飘动。赵瘸子跟在他身边，拄着木棍，一瘸一拐，却走得很稳。白露、石砚、陆小七、圣女，依次跟在后面。
没有人说话。
只有脚步声，喘息声，还有风雪呼啸的声音。
走了约莫十里，前方出现一片黑松林。
林子很密，松树枝叶交错，把月光遮得严严实实。林中一片漆黑，只有风声穿过树隙，发出呜咽般的怪响。
阿忧在林子前停下。
“不对劲。”他低声道。
太安静了。
这么大的林子，连声鸟叫都没有。
“有埋伏？”白露警惕地看向四周。
话音未落，林中忽然亮起几点幽绿的光。
像眼睛。
不是一两双，是十几双，几十双。
那些幽绿的光点从林中各处亮起，缓缓移动，朝他们包围过来。
“狼？”陆小七声音发颤。
“不是狼。”赵瘸子握紧了木棍，声音沉了下来，“是‘影狼’，影楼驯养的妖兽，专在夜间行动，擅长潜行袭杀。”
他话音刚落，林中忽然响起一声尖锐的哨音。
哨音一起，那些幽绿光点猛地加速！
一道道黑影从林中扑出，快如鬼魅，直扑众人！
月光下，能看清那些黑影的模样——形似野狼，但体型更大，毛色漆黑如墨，只有眼睛是幽绿色的。它们扑击时无声无息，爪牙泛着寒光，显然经过特殊淬炼。
“结阵！”白露厉喝，冰魄剑出鞘，剑身泛起寒光。
石砚重剑横在身前，护住侧翼。陆小七手忙脚乱地从百宝囊里掏出一把铁蒺藜，撒在身前地上。圣女举起药神杖，杖头宝石亮起碧光。
阿忧拔剑。
木剑在手，寂灭剑意在体内流转。
可那些影狼速度太快，数量太多。第一波扑击，就有三头突破防线，直扑阿忧面门！
阿忧挥剑。
剑光如线，划过一头影狼脖颈。
影狼动作一滞，随即软软倒地，脖颈处没有伤口，但生机已绝。
可另外两头已经扑到！
阿忧想退，身后是赵瘸子，退不得。
他咬牙，准备硬接。
就在此时，一道刀光从侧面斩来！
雪亮的刀光，如弯月，如匹练，一刀斩过，两头影狼同时断成两截！
血花在空中绽放。
刀光去势不减，又斩向后续扑来的几头影狼。
嗤嗤嗤——！
刀光过处，影狼如割草般倒下。
一道身影，从林中缓缓走出。
黑衣，黑发，手中握着那柄狭长的刀。
刀身上，血在滴。
剑痴。
他看着阿忧，又看了看赵瘸子，点了点头。
“跟上。”
说完，转身，朝林子深处走去。
他的背影在月光下显得有些单薄，握刀的手却稳如磐石。每一步踏出，刀光便是一闪，必有影狼倒下。
没有一头影狼，能近他身前三尺。
阿忧看着他的背影，眼眶有些发热。
二师兄。
你总是这样。
总是走在最前面，把危险都挡下。
他握紧剑，跟了上去。
众人紧随其后。
刀光在前开路，剑光在侧护持，杖光在后照应。
一行人在影狼的包围中，硬生生杀出一条血路。
冲出黑松林时，天边已经泛起鱼肚白。
黎明将至。
前方，葬神谷的轮廓，在晨雾中愈发清晰。
谷口处，隐约能看到几点火光。
还有……人影。
不止一个。