第344章：海底殷墟

    八天，在等待中像八年一样漫长。

    这八天里，秦昭雪几乎没合眼。她白天跟着有易氏的族人学习操控“琉璃潜水钟”——那是一种用整块透明水晶磨制的球形舱，舱壁厚达三寸，内部有座椅、气泵、还有几盏用深海发光藻类照明的灯。潜水钟外壁镌刻着密密麻麻的符文，箕伯说那是“避水咒”，能抵抗百丈深的水压。

    夜晚，她就坐在金字塔顶，望着东方海面上那轮日渐圆满的月亮。手里握着李墨轩三年前留给她的短剑，指腹一遍遍摩挲剑鞘上的纹路。

    第七天夜里，箕伯找到她。

    “明日子时，潮水会退。”老人递给她一个兽皮水囊，“喝下这个，能让你在水下呼吸更久。”

    水囊里的液体呈淡蓝色，泛着荧光，有一股海藻的腥味。秦昭雪没问是什么，仰头饮尽。液体入喉冰凉，顺着食道流下时，却像一团火在体内蔓延。

    “这是‘鲛人泪’。”箕伯看着她，“传说东海有鲛人，泣泪成珠。这是用鲛珠磨粉调制的秘药，服后十二时辰内，可在水下闭气半个时辰而不死——但也只有半个时辰。时间一到，必须上浮，否则肺腑会炸裂。”

    “够了。”秦昭雪擦去嘴角的药渍，“半个时辰，够做很多事。”

    箕伯沉默片刻：“公主，老朽多问一句——若明日见到陛下，他已非从前，你当如何？”

    秦昭雪握紧剑柄。

    海风吹起她的长发，月光在她脸上投下明暗交织的阴影。

    “那要看，‘非从前’到什么程度。”她轻声说，“若他只是忘了我们，我就一遍遍告诉他，我是谁，我们是谁，直到他想起来为止。”

    “若他……已非人呢？”

    秦昭雪抬起眼，眼中是决绝的光：

    “那我就杀了他。”

    “然后自杀。”

    “我们兄妹，生一起生，死一起死。绝不让‘它’用皇兄的身体，为祸人间。”

    箕伯深深看了她一眼，没再说话，拄着拐杖缓缓走下金字塔。

    第八天，七月十五。

    从清晨起，海面就异常平静，平静得像一面巨大的镜子，倒映着湛蓝的天空。没有风，没有浪，连海鸟都不见了踪影。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感，仿佛整个世界都在屏息等待什么。

    午时，箕伯召集所有即将下潜的人。

    除了秦昭雪和慕容惊鸿，还有二十名精选的水手、五名有易氏的向导、以及——瓦斯科主教坚持要跟来。

    “教会对上古文明的记载有独到之处。”这位西洋主教换上了一身贴身的皮质水靠，胸前挂着银十字架，“而且，我对‘补天大阵’很感兴趣——如果那真的存在的话。”

    慕容惊鸿本想拒绝，但秦昭雪同意了：“多一双眼睛，多一份可能。”

    酉时，日落月升。

    当满月完全跃出海平面时，奇异的事情发生了。

    以群岛为中心，方圆百里的海水开始……后退。

    不是退潮那种缓慢的撤退，而是像有一只无形的大手在海底猛力一推，海水轰然向四周退去，露出大片大片从未见过天日的海床。珊瑚礁、沉船残骸、巨大的鲸骨、还有——一座座建筑的尖端。

    “开始了！”箕伯站在岸边，手中握着一根刻满符文的骨杖，“潮退只有三个时辰！必须在子时前返回，否则潮水反扑时，没人能活下来！”

    十艘琉璃潜水钟被推入浅水区。每艘钟内坐三人，秦昭雪、慕容惊鸿、瓦斯科主教同乘一号钟。钟门是厚重的青铜盖，内侧有十二道锁扣，关上后完全密封。

    “下潜！”

    随着箕伯一声令下，潜水钟缓缓沉入海中。

    透过水晶舱壁，秦昭雪看到外面的世界从明亮变为幽蓝，再变为深黑。潜水钟自带的发光藻灯亮起，在黑暗中撑开一团朦胧的光晕。光晕所及之处，是令人窒息的景象——

    连绵的建筑群。

    石质的房屋、青铜的雕像、宽阔的街道、还有高达数十丈的城墙。所有建筑都覆盖着厚厚的珊瑚和海藻，但基本结构完好无损，甚至能看清房屋门窗的轮廓。街道上散落着陶罐、兵器、还有……累累白骨。

    那些白骨保持着生前的姿态：有的跪地祈祷，有的抱头奔逃，有的相互搀扶。仿佛三千年前的某一天，灾难突然降临，整座城市在瞬间被海水吞没，所有人甚至来不及反应就葬身海底。

    “这就是共工氏的海底古城……”瓦斯科主教贴在舱壁上，眼中满是震撼，“上帝啊，这规模比罗马城还要大！”

    潜水钟继续下潜。

    一百丈、两百丈、三百丈……

    水压越来越大，舱壁开始发出“咯吱”的呻吟声。但那些符文开始发光，一层淡金色的光膜覆盖了整个钟体，将压力均匀分散。

    终于，他们看到了那座“通天塔”。

    塔基直径至少百丈，塔身呈圆锥形向上收束，表面光滑如镜，材质非石非玉，而是一种漆黑的金属，即便在深海中浸泡三千年，也毫无锈蚀痕迹。塔身上镌刻着复杂的浮雕：日月星辰、山川河流、还有各种奇异的生物——龙、凤、麒麟、以及一些从未见过的、似鱼似人的怪物。

    塔顶原本应该高耸出海面，如今却淹没在更深的海沟中。但此刻潮水退去，塔顶上方百丈已无水，露出一个巨大的平台。

    “就在那里！”向导指着平台中央，“那里是入口！”

    潜水钟缓缓降落在平台上。

    钟门打开，一行人踩着湿滑的塔顶平台，走向中央的入口——那是一扇高达三丈的青铜巨门，门上刻满甲骨文。

    秦昭雪走到门前，借着手提藻灯的光，逐字辨认：

    “唯天命者，持三钥可入。”

    “一钥为星图，二钥为血脉，三钥为……悔罪之心。”

    星图她有，血脉——李墨轩的血脉就是她的血脉。但“悔罪之心”？

    “悔什么罪？”慕容惊鸿皱眉。

    瓦斯科主教却若有所思：“《圣经》有云，人类因原罪而被逐出伊甸园。莫非这‘悔罪之心’，指的是忏悔人类对自然的掠夺、对同类的杀戮、对神明的亵渎？”

    “可能更具体。”秦昭雪的手抚过那些文字，“共工氏因何失败？因为与颛顼争帝，怒触不周山，导致天倾西北、地陷东南。这是上古最大的一场‘罪’。”

    她转向众人：“所有人，跪下。”

    “什么？”

    “跪下，忏悔。”秦昭雪率先跪在青铜门前，“忏悔我们的祖先犯下的错，忏悔我们至今仍在重复的错误——贪婪、争斗、傲慢、对力量的滥用。”

    她闭上眼睛：

    “也忏悔……我们即将要做的事。”

    众人面面相觑，但看到慕容惊鸿也单膝跪地，其他人纷纷效仿。瓦斯科主教在胸前画了个十字，低声祷告。

    就在所有人都跪下、低头忏悔的刹那——

    青铜门内传来齿轮转动的轰鸣。

    门，缓缓开了。

    但与此同时，海底传来剧烈的震动！

    “小心！”慕容惊鸿一跃而起，拔刀护在秦昭雪身前。

    从塔身周围的黑暗深沟中，涌出数十条巨大的触手——每条都有水桶粗细，表面布满吸盘和发光的斑点。触手的主人隐藏在更深处的黑暗中，只能隐约看到轮廓：那是一种章鱼状的生物，但头部有类似龙角的凸起，眼睛大如磨盘，闪烁着幽绿的光。

    “禹王镇海兽！”有易氏的向导尖叫，“成年体的镇海兽！它们苏醒了！”

    话音未落，一条触手猛抽过来，正中一艘潜水钟！

    “轰”！

    水晶舱壁炸裂，海水疯狂灌入。钟内的三名水手甚至没来得及惨叫，就被恐怖的水压挤成一团血雾。碎片和残肢在黑暗中四散飘荡。

    “反击！”慕容惊鸿怒吼。

    弓箭、火铳、甚至小型火炮——所有武器一起开火。但那些触手的表皮坚硬如铁，箭矢弹开，铅弹只在上面留下浅浅的白痕。只有火炮能造成伤害，但每轰断一条触手，就有更多触手从黑暗中伸出。

    “它们感知杀气！”瓦斯科主教忽然喊道，“箕伯长老说过，唯有心无杀念者可通过！”

    秦昭雪一把按住慕容惊鸿即将发射的火铳：“停手！所有人，放下武器！”

    “公主！”

    “放下！”

    她率先扔掉了手中的短剑。剑落在青铜平台上，发出清脆的响声。

    慕容惊鸿咬牙，但还是将刀插回刀鞘。其他人见状，纷纷丢弃武器。

    奇迹发生了。

    那些狂舞的触手，突然静止了。

    巨大的镇海兽从深沟中缓缓升起，露出完整的样貌——那是一条长近百丈的巨兽，头部似龙，身似章鱼，八条主触手每条都有数十丈长。它用那双幽绿的眼睛“看”着这群渺小的人类，眼神中似乎有某种……审视。

    然后，它缓缓下沉，重新隐入黑暗。

    只留下一地狼藉，和那艘破碎的潜水钟。

    秦昭雪深吸一口气，捡起短剑：“走，进去。”

    青铜门后，是一条向下的阶梯。

    阶梯盘旋而下，深不见底。两侧墙壁是光滑的玉板，板上刻满文字和图形——那是比甲骨文更古老的象形文字，但秦昭雪依稀能辨出一些：日、月、山、川、龙、凤……还有各种复杂的几何图形和星图。

    走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。

    他们站在一个巨大的圆形大厅中。

    大厅的穹顶高近百丈，上面镶嵌着无数发光的宝石，排列成星空的图案——而且那些星星，居然在缓缓移动，模拟着真实的星空运转。大厅的墙壁全是玉板，从地面一直垒到穹顶，每一块玉板上都刻满了字。

    而大厅中央，矗立着一面巨大的水晶屏。

    屏高十丈，宽二十丈，薄如蝉翼，却坚硬如钢。屏上显示着动态的星象图，数以万计的星辰在黑色背景上缓缓运转。而在星图中央，一颗血红色的彗星格外刺眼——它正沿着一条危险的轨迹，向一颗蓝色的星球逼近。

    “那就是……”瓦斯科主教的声音在颤抖，“十年后的撞击……”

    秦昭雪走到水晶屏前。

    屏下方有一个凹槽，形状正与天工令吻合。她取出属于摇光的那枚天工令——箕伯在出发前交给她的——犹豫了一下，放了进去。

    玉令与凹槽严丝合缝。

    水晶屏上的星象图突然消失，取而代之的是一片白光。白光中，缓缓浮现出一个人的影像。

    李墨轩。

    他穿着素白的长袍，站在这个大厅的中央——正是秦昭雪此刻所站的位置。他的面容比三年前苍老了许多，鬓角已有白发，眼中有深深的疲惫，但眼神依然坚定。

    影像开始说话：

    “后来者，若见此影，说明天火之期将近。”

    声音通过水晶屏传出，在大厅中回荡，带着一种空灵的回响：

    “我已找到延缓灾难之法——不是阻止，是延缓。那颗彗星太大，以目前人类的力量，无法摧毁，也无法偏转。”

    “但可以……让它推迟。”

    影像中，李墨轩抬手一挥，水晶屏上浮现出一幅复杂到极致的阵法图：

    “‘补天大阵’，上古共工氏所创。当年天倾西北，女娲炼石补天，实则用的是此阵。阵法以‘九州鼎’为基，引地脉之力，构筑一道屏障，可将彗星推离轨道——不是永久，是推迟三百年。”

    “三百年，够人类想出真正的解决办法。”

    他顿了顿，声音低沉：

    “但布此阵，需付出代价。”

    “第一，需耗尽中原三成矿藏，冶炼成‘补天石’。”

    “第二，需集齐九鼎——禹王所铸，镇九州气运的九鼎。其中八鼎在中原，我知道位置。但最后一鼎……”

    影像中，李墨轩转过身，指向星图上的某个位置：

    “在殷人大陆的‘羽蛇神金字塔’下。”

    “殷人东渡时，将豫州鼎带去了新大陆，埋于金字塔底，镇压那方的气运。”

    “必须集齐九鼎，阵法才能启动。”

    他的影像开始闪烁，仿佛能量不足：

    “而我，自愿成为阵法的主持者。”

    “因为启动阵法，需要一个人……魂飞魄散，以魂魄为引，点燃大阵。”

    “这，是唯一的代价。”

    影像中的李墨轩，露出一个疲惫但释然的微笑：

    “所以，去找九鼎吧。”

    “时间不多了。”

    影像戛然而止。

    水晶屏恢复成星图。

    大厅死寂。

    慕容惊鸿一拳砸在玉壁上，玉板出现蛛网般的裂纹：“陛下……陛下是要牺牲自己！”

    秦昭雪站在原地，一动不动。

    她的眼睛死死盯着水晶屏，盯着那颗红色的彗星，盯着那片虚假的星空。

    然后，她笑了。

    笑得很轻，很冷。

    “皇兄，”她轻声说，“你骗人。”

    瓦斯科主教看向她：“公主？”

    “如果只是牺牲自己就能拯救苍生，以皇兄的性格，三年前就会直接去做，何必等到现在？”秦昭雪转过身，眼中是刺骨的寒光，“他留下这段影像，是要告诉我们两件事——”

    她竖起两根手指：

    “第一，九鼎必须集齐。”

    “第二，他选择的道路，比‘魂飞魄散’更可怕。”

    她走到水晶屏前，伸手抚摸着那块天工令：

    “所以我们要做的，不是在这里悲伤，而是——”

    话音未落，大厅入口处传来急促的脚步声。

    一名有易氏的向导连滚带爬冲进来，脸色惨白如纸：

    “不、不好了！西洋舰队！足足五十艘战船，已经包围了群岛！他们……他们正在炮击岸上的金字塔！”

    慕容惊鸿独眼圆睁：“什么？！”

    “是教会的人！”向导哭喊道，“但他们打的不是教会的旗帜，是……是黑底红眼的旗帜！”

    秦昭雪和瓦斯科主教同时一震。

    眼镜组织。

    那个三百年前被逐出天工门、投靠西洋教会的叛徒一脉。

    他们，跟踪来了。

    而且选在了最要命的时刻。

    秦昭雪拔出短剑，看向慕容惊鸿：“将军，你带人从海底隧道先撤，回舰队组织防御。”

    “那你呢？”

    “我要留在这里。”秦昭雪抬头，看向大厅穹顶那模拟的星空，“皇兄既然把这里定为七星图中的第二站，就说明这里还有我们没发现的秘密。”

    她转向瓦斯科主教：

    “主教阁下，你是教会的人。外面那些‘眼睛’，你认识吗？”

    瓦斯科的脸色极其难看：“认识。他们是‘异端裁判所’的特别行动队，直属教皇……不，直属上一任教皇。三年前新教皇上台后，他们就失踪了。原来一直潜伏在暗处。”

    “那他们现在来，是为了什么？”

    “为了……”瓦斯科看向水晶屏，“为了‘补天大阵’。或者更准确地说——是为了阻止大阵启动。”

    秦昭雪眯起眼睛：“为何要阻止？”

    “因为有些人认为，”瓦斯科的声音低沉，“天火是上帝的惩罚，人类不应该逃避，而应该坦然接受，洗涤罪孽。而‘补天’，是亵渎神意。”

    他顿了顿：

    “更重要的是，如果彗星推迟三百年，那么教会基于‘末日预言’建立的权威……将荡然无存。”

    大厅外，隐约传来炮火的轰鸣。

    海底都在震动。

    秦昭雪握紧剑柄：“所以，他们是来毁灭这里的。”

    “不。”瓦斯科摇头，“他们是来……夺取这里。”

    “夺取？”

    “这座海底殷墟，本身就是一件武器。”瓦斯科指向四周的玉板，“这些知识，这些技术，如果被他们得到……他们可以用来说服世人：看，上古文明就是因为亵渎神明，才被天火毁灭。而如今的人类若再妄图‘补天’，将重蹈覆辙。”

    他看向秦昭雪，眼中是深深的忧虑：

    “公主，我们必须毁掉这里。”

    “不能让他们得到这些。”

    秦昭雪沉默了三息。

    然后她说：

    “不。”

    “我们不毁。”

    “我们守住。”

    她转身，面对所有人，声音斩钉截铁：

    “慕容将军，你带大部分人回舰队，守住海面，别让敌人下来。”

    “瓦斯科主教，你懂这些上古文字，你留下，帮我解读玉板上的内容——我们要在敌人攻进来之前，找到这座遗迹真正的核心。”

    “至于我……”

    她抬头，看向穹顶星空中的某个位置。

    那里，七颗星星排列成勺状。

    北斗七星。

    而七星中，“开阳”星的位置，正在闪烁。

    “我要去塔顶。”秦昭雪说，“那里，应该有皇兄留给我的……最后的信息。”

    炮火声更近了。

    海水开始倒灌——潮水反扑的时间，提前了。

    倒计时，进入最后阶段。

    秦昭雪独自登上通天塔顶。

    在那里，她见到了三千年前的“开阳”——不，是他的影像。

    影像说：“摇光留下三样东西：知识、阵法、还有……我。”

    “而我，是杀死‘它’的武器。”

    “但使用我，需要祭品。”

    “一个心甘情愿，魂飞魄散的祭品。”

    塔外，西洋舰队开始登陆。

    塔内，秦昭雪面临选择：

    是用自己献祭，换取武器？

    还是……

    塔底忽然传来瓦斯科主教的惊呼：

    “公主！快下来！这玉板上记载的‘补天大阵’……是假的！”

    “真正的阵法，需要九十万活人献祭！”

    “李墨轩骗了我们！”