第326章：泉州惊变

    爆炸声连绵不绝，如同地狱的丧钟。

    李墨轩冲出殿外时，整个泉州城已陷入火海。西城方向的浓烟最为浓重，那是火药库所在；但东城、南城、北城也都燃起大火，爆裂声从各个方向传来——周世昌这个疯子，真的在整座城都埋了炸药！

    “陛下！快上船！”陆沉带着一队玄鸟卫冲来，众人架起李墨轩就往港口方向跑。

    街道上已乱作一团。百姓哭喊着从燃烧的房屋中逃出，有人抱着孩子，有人扶着老人，还有人拖着寥寥几件家当。马蹄声、呼喊声、房屋倒塌声、火焰爆裂声混杂在一起，构成一幅末日景象。

    “救人！先救人！”李墨轩挣脱护卫，冲向一个被倒塌房梁压住的老妇。

    两名玄鸟卫急忙上前，合力抬起梁木。老妇的腿已血肉模糊，李墨轩撕下龙袍下摆为她包扎，血瞬间浸透了黄绸。

    “陛、陛下……”老妇认出了他，浑浊的眼中涌出泪水。

    “老人家，坚持住。”李墨轩转头喝道，“组织所有能调动的人，先救百姓！港口战船全部转为救援船，把伤员运到海上避火！”

    “可是陛下，海啸预警……”

    “管不了那么多了！”李墨轩双目赤红，“传朕旨意：泉州驻军、衙门差役、乃至狱中轻罪犯人，全部放出参与救援！能救一人是一人！”

    他站起身，望向火海中的城市，声音嘶哑却传遍街道：

    “朕的子民们！朕是李墨轩！朕在此立誓：今日之难，朝廷十倍赔偿！伤者全力救治，死者厚葬抚恤，房屋田产损失，朝廷全部承担！现在，所有人听指挥，老弱妇孺先上船，青壮年协助救援——我们要救出每一个还能救的人！”

    混乱的街道为之一静。

    紧接着，有人跪倒，有人呼喊，更多的人开始有序地向港口移动。驻军和差役迅速组织起救援队伍，砸开一间间燃烧的房屋，背出一个又一个伤员。

    李墨轩没有离开。他带着玄鸟卫冲进火场，亲手抬出三个被困的孩子，龙袍被火星烧出破洞，脸上满是烟灰。慕容惊鸿闻讯从港口赶来时，看到的就是这样一幕——皇帝混在救援队伍中，与普通士兵无异。

    “陛下！”慕容惊鸿单膝跪地，“港口战船已开始转运伤员，但‘镇远号’上的炸药……”

    “拆不完就弃船！”李墨轩头也不回，“把船上所有值钱的东西能搬就搬，然后把它拖到外海引爆！绝对不能让它在港口炸了！”

    “可那是我们最好的船……”

    “船可以再造，人死不能复生！”李墨轩猛地转头，“执行命令！”

    “是！”慕容惊鸿咬牙离去。

    三个时辰后，黎明将至。

    最后一处明火被扑灭，但废墟中仍有青烟袅袅。港口外的海面上，“镇远号”被拖到三里之外，随着一声巨响，化作一团火球沉入海中。那爆炸的威力如此巨大，即使隔着这么远，冲击波仍让港口的船只剧烈摇晃。

    李墨轩站在码头上，看着沉船的方向，拳头握得指节发白。

    泉州知府灰头土脸地跑来禀报：“陛下，初步统计……死者一百三十七人，伤者四百余，其中大半是船厂工匠和他们的家眷。最严重的是三号仓库，那里聚集了六十多名工匠在赶工……”

    “带朕去看。”

    三号仓库已是一片废墟。焦黑的木梁扭曲着指向天空，残垣断壁间散落着烧焦的工具和残肢。空气中弥漫着肉焦味和硝烟味，令人作呕。

    李墨轩蹲下身，从瓦砾中捡起一块焦黑的木牌——上面还能辨认出“周”字。旁边还有一张被烧掉一角的纸条，字迹狰狞：“此乃警告。若船队不返航，下次炸的就是造船厂。”

    “周、世、昌。”李墨轩一字一顿，将木牌捏得粉碎。

    回到临时设在港口船政衙门的行营，李墨轩立即召集紧急会议。参加会议的除了朝廷官员，还有泉州本地士绅、富商、船主——这些人个个面带惶恐，显然已被爆炸吓破了胆。

    “诸位，”李墨轩开门见山，“今日之难，是冲朕来的。但连累了泉州百姓，是朕的过失。朕在此承诺三件事：第一，三日之内必破此案，擒拿元凶。第二，所有死伤者，朝廷十倍抚恤。第三……”

    他环视众人：

    “朕宣布，在泉州设立‘海事保险局’。凡在大周注册的海贸船只，朝廷为其承保。若遇风浪、海盗、战事损失，朝廷按船货价值赔偿七成！”

    满堂哗然。

    富商们交头接耳，眼中重新燃起希望。海贸利润虽高，但风险巨大，一场风暴就可能让巨富变赤贫。若有朝廷承保，简直是天大的福音。

    “陛下此言当真？”泉州首富陈家老爷颤声问。

    “君无戏言。”李墨轩道，“细则三日内公布。但朕也有条件——所有受保船只，必须接受朝廷监管，不得走私违禁品，不得勾结外敌。一旦发现，严惩不贷。”

    “应该的，应该的！”富商们纷纷点头。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    “此外，”李墨轩继续道，“远航计划不会停止。船队已出发，后续船只还要继续造。愿意参与的，朝廷提供低息贷款；愿意投资的，利润分成可谈。但若有谁想转移资产、逃离泉州……”

    他的声音冷下来：

    “那就是与朝廷为敌，与朕为敌。”

    满堂寂静。几个原本打算举家迁往广州的富商，默默低下了头。

    会议结束后，李墨轩留下慕容惊鸿、秦昭雪和陆沉。

    “现场勘查有什么发现？”

    陆沉呈上一块扭曲的金属片：“陛下，这不是普通火药爆炸的残留。普通火药爆炸后，残留物是黑灰。但这个……您看。”

    金属片呈暗黄色，表面有油状光泽。

    秦昭雪接过细看，脸色一变：“这是……硝酸甘油残留？”

    “硝酸甘油？”

    “一种西洋人新发明的爆炸物。”秦昭雪凝重道，“威力是黑火药的十倍，但极不稳定，轻微震动就可能爆炸。海外华夏的工匠曾尝试制作，但因太危险而放弃。周世昌从哪里弄到的？”

    “更关键的是，”慕容惊鸿接口，“这种东西不可能长途运输。一定是在泉州本地制作的——城内有西洋工匠！”

    李墨轩眼中寒光一闪：“搜。全城搜捕红发碧眼之人，尤其是工匠打扮的。重点查教堂、商馆、外国人聚集区。”

    ---

    搜查持续了一天一夜。

    第二日黄昏，玄鸟卫在城南一座废弃的天主教堂地下室，找到了线索。

    教堂外表破败，但地下室却别有洞天。这里被改造成一个简易的实验室，摆满了玻璃器皿、铜管、陶罐。三个红发碧眼的西洋人被擒获时，正在配置某种黄色油状液体。

    “陛下，就是硝酸甘油。”秦昭雪检查后确认，“他们已经制作了至少五十斤。”

    李墨轩看着那三个被按跪在地的西洋人，用生硬的佛郎机语问：“谁派你们来的？”

    三人低头不语。

    “不说？”李墨轩冷笑，“那就别怪朕用刑了。秦昭雪，他们最怕什么？”

    秦昭雪会意，用流利的佛郎机语对三人说：“中原有一种刑罚，叫‘凌迟’。用渔网勒紧身体，让肉从网眼凸出，然后一片片割下来，要割三千六百刀，三天才能割完。这期间犯人不会死，会清醒地感受每一刀……”

    三人脸色惨白。

    其中一个年轻的终于崩溃：“我说！是周先生！周世昌先生！他给了我们每人一千两黄金，让我们来泉州制作炸药……”

    “除了三号仓库，还在哪里埋了炸药？”

    “还、还有五处……”年轻工匠颤声道，“城东码头货栈、城南粮仓、城北军营、造船厂一号船台，还有……还有知府衙门的地下。”

    李墨轩倒吸一口凉气：“什么时候引爆？”

    “原计划是三天后，等城里的富人开始逃难时，制造更大混乱。但周先生今早传信，说要提前到……今晚子时。”

    慕容惊鸿急道：“陛下，现在离子时只剩三个时辰！”

    “风头行动！”李墨轩喝道，“陆沉带人去码头货栈，慕容去粮仓，朕亲自去军营！秦昭雪，你带工部懂爆破的人去船台和衙门——记住，硝酸甘油极不稳定，不能敲击，不能震动，轻拿轻放！”

    “陛下，军营太危险，让臣去！”慕容惊鸿拦住他。

    “这是命令！”李墨轩推开他，“你是水师总督，港口需要你坐镇！执行命令！”

    众人分头出发。

    城北军营的炸药埋在校场旗杆下。李墨轩带人赶到时，发现地面有新翻动的痕迹。他亲自跪在地上，用手一点点刨开泥土——不敢用工具，怕磕碰到炸药。

    泥土下是一个陶罐，罐口用蜡密封。透过半透明的罐壁，能看到里面晃动的黄色液体。

    “陛下，让臣来。”一名玄鸟卫上前。

    “退后。”李墨轩沉声道，“万一爆炸，死朕一个就够了。”

    他深吸一口气，双手轻轻托住陶罐底部，缓缓向上抬起。陶罐离开土坑的瞬间，他屏住呼吸，生怕一次心跳的震动都会引发爆炸。

    一厘、两厘、三厘……

    陶罐完全出土。李墨轩捧着它，如同捧着世界上最脆弱的东西，一步步走向校场外的水塘。只要把它浸入水中，硝酸甘油就会失效。

    还剩十步。

    五步。

    三步……

    突然，远处传来一声巨响！

    是城南方向——粮仓炸了！

    李墨轩手一抖，陶罐滑落——

    “陛下小心！”慕容惊鸿不知何时出现在身侧，一把推开李墨轩，同时用身体护住了陶罐。

    轰！！！！

    爆炸的火焰吞没了慕容惊鸿。

    冲击波将李墨轩掀飞出三丈远，重重摔在地上。他挣扎着爬起，眼前的一幕让他目眦欲裂——

    慕容惊鸿倒在血泊中，右臂已不见踪影，胸口血肉模糊。但那罐硝酸甘油，被他用身体压在了下面，没有引发二次爆炸。

    “惊鸿！！！”

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！