第315章：真正的对手

    夜色如墨，长公主府的书房却灯火通明。

    秦昭雪坐在案前，手中攥着那封泛黄的信笺——沈文渊二十年前留下的最后遗书。信纸在她指尖微微颤抖，不是害怕，是愤怒，是震惊，是……无法言说的痛楚。

    “若墨轩执意去蓬莱，告诉他——岛上没有柳夫人，只有……真相。”

    信的背面，那行用血写成的小字在烛光下格外刺眼：“小心慕容霜。”

    小心慕容霜。

    这四个字像四根钢针，扎进秦昭雪的心口。

    三个月前在镇江官道上，慕容霜捧着玉佩出现的那一幕，此刻在她脑海中反复回放。那时她就觉得蹊跷，但慕容霜的伤是真的，她的忠诚似乎也是真的——寒山寺地窖里，她为保护皇兄几乎丧命。

    可现在，沈文渊的遗书说，要小心她。

    父亲沈文渊是什么人？一生算计，从不说无谓的话。他既然在二十年前就写下这样的警告，必然有他的道理。

    “殿下。”

    门外传来侍女的声音：“慕容将军求见，说有要事禀报，关于……蓬莱岛。”

    秦昭雪的手猛地一紧，信纸边缘被捏出褶皱。

    来了。

    她深吸一口气，将信笺收入袖中，又检查了一遍袖中的短剑和腰间的软甲。然后，她平静地说：“请慕容将军进来。”

    门开了。

    慕容霜走进书房，依旧是一身素衣，脸色苍白。她的左臂还吊在胸前，那是寒山寺留下的伤，太医说至少要养半年。但她走得很稳，眼神也很清明。

    “参见长公主。”慕容霜单膝跪地——这是军礼，不是臣礼。

    秦昭雪没有立刻让她起身，而是静静地看着她。烛火在慕容霜脸上跳跃，投下明暗不定的光影。这一刻，秦昭雪忽然发现，她从未真正看透过这个女人。

    “慕容将军深夜来访，所为何事？”秦昭雪终于开口。

    慕容霜抬起头：“臣得到消息，陛下要去蓬莱岛。”

    “是。”

    “殿下不能让他去。”

    秦昭雪眯起眼睛：“为什么？”

    “因为蓬莱岛上，没有柳夫人。”慕容霜一字一句道，“只有陷阱。”

    这句话，与沈文渊遗书上的话，几乎一模一样。

    秦昭雪的心沉了下去。她强作镇定：“慕容将军何出此言？”

    “臣在西域截获的辽国商队，不只携带了中原情报。”慕容霜从怀中取出一卷羊皮纸，展开放在案上，“他们还携带了这个。”

    羊皮纸上画着一张海图，标注着航线、洋流、岛屿。而地图中央最大的那座岛屿，旁边用辽文标注着三个字——“蓬莱岛”。

    但这张海图与沈文渊留下的那张，有很大不同。

    沈文渊的地图标示的航线安全、平顺，可以直达蓬莱。而这张辽国海图上的航线，却要绕过数个危险海域，经过至少三处标注着“漩涡”“暗礁”“海兽”的区域。

    “这才是真正的航线。”慕容霜指着地图，“沈文渊留下的那张，是假的。按他那条路走，船队会在第七天遇到千年难遇的‘黑水漩涡’，全军覆没。”

    秦昭雪盯着地图，脑中飞速运转。

    如果慕容霜说的是真的，那沈文渊为什么留下假地图？他想害死自己的儿子吗？不，不可能。沈文渊最后用命换了皇兄的命，他不可能想害皇兄。

    除非……

    “除非，”秦昭雪喃喃道，“父亲知道有人会篡改地图，所以故意留了一份错的。而真的地图，他交给了另一个人。”

    她看向慕容霜：“这张图，你从哪里得到的？”

    慕容霜沉默片刻，缓缓道：“从七先生那里。”

    书房里的空气瞬间凝固。

    秦昭雪的手按在了袖中的短剑上。

    “别紧张，殿下。”慕容霜苦笑，“我不是七先生的人，正相反——我是卧底。”

    她站起身，走到窗前，看着窗外的夜色：

    “二十年前，我还是天山剑派的小师妹时，师尊带我去过一个地方。那里有一座青铜宫殿，宫殿里坐着七个戴面具的人。他们自称‘七杀’，说我是被选中的‘棋子’，要完成一个伟大的使命。”

    “什么使命？”

    “守护凤凰血脉的觉醒，确保三百年前的赎罪计划顺利完成。”慕容霜回头，眼中闪过复杂的神色，“但我很快发现，七杀组织内部已经分裂。一部分人确实想完成赎罪计划，另一部分人却想利用这股力量，掌控幽冥，统治人间。”

    “七先生属于后者？”

    “不，七先生想毁了这一切。”慕容霜摇头，“他才是真正想完成赎罪计划的人。但组织内部已经失控，大部分成员背叛了初衷。所以他需要帮手，需要……卧底。”

    她指着自己：“我就是他选中的卧底之一。他让我加入组织，爬到高层，获取情报。寒山寺地窖里那场戏，也是我们演的——他必须假装要控制陛下，才能引出组织里真正的叛徒。”

    秦昭雪听得心惊肉跳。

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    如果慕容霜说的是真的，那这一切的复杂程度，远超她的想象。

    “那你为什么现在才说？”

    “因为时机不到。”慕容霜走回案前，“组织内部的叛徒还没有完全暴露，七先生还不能现身。但现在，陛下要去蓬莱岛，这太危险了。岛上确实有陷阱，但不是七先生设的，而是组织里的叛徒设的。”

    她指着海图：

    “叛徒们已经控制了蓬莱岛，他们在那里布置了‘锁凰大阵’。一旦陛下登岛，大阵就会启动，彻底封印他的凤凰血脉。到时候，幽冥门户将完全开启，三十万冤魂会吞噬一切——而叛徒们会趁机吸收这股力量，成为……神。”

    秦昭雪只觉得浑身发冷。

    “他们是谁？”

    “我不知道全部。”慕容霜摇头，“组织内部等级森严，我只知道其中几个：江南顾家的家主顾延章，辽国副使完颜拓，还有……”

    她顿了顿：

    “朝中的某位重臣。”

    秦昭雪立刻想到白天在太庙，老宗正临死前指向的那个人——户部尚书王崇礼。

    “王崇礼？”

    “不止他。”慕容霜压低声音，“还有更大的鱼，但我还没查出来。七先生说，这个人在朝中地位极高，高到……让人无法想象。”

    窗外传来打更声，已是三更。

    秦昭雪沉默良久，忽然问：“慕容将军，我凭什么相信你？”

    慕容霜笑了，那笑容里有苦涩，也有释然：

    “殿下不必信我。但请给臣一个机会——臣愿随陛下去蓬莱岛。若臣是叛徒，陛下可以在船上杀了臣。若臣说的是真的，臣可以带陛下走正确的航线，避开陷阱。”

    “而且，”她补充道，“臣知道柳夫人在哪里。”

    秦昭雪猛地抬头：“你说什么？”

    “柳夫人确实还活着，但不在蓬莱岛。”慕容霜从怀中取出一枚玉佩——与三个月前她呈上的那枚一模一样，“那枚是假的，这才是真的。”

    她将玉佩放在案上：

    “柳夫人被七先生保护在一个安全的地方。等陛下化解了这场危机，七先生会带陛下去见她。但现在不行，现在去，只会暴露她的位置，给她带来危险。”

    烛光下，玉佩温润生光。

    秦昭雪拿起玉佩，入手温凉，纹理细腻，确实与假的那枚有细微差别。更重要的是，玉佩背面刻着一行小字：“轩儿满月，母字。”

    这是柳夫人的字迹。

    秦昭雪认得——当年在东宫，她见过柳夫人写字。

    “好。”她终于做出决定，“本宫准你随皇兄出海。但若你有半点异动……”

    “臣以性命担保。”慕容霜郑重行礼，“若害陛下，天诛地灭。”

    ---

    慕容霜离开后，秦昭雪在书房里坐到天亮。

    她整理着这三天监国期间的所有奏报，越看心越沉。

    赵王之死在朝野引发的震荡，远超预期。虽然她借机清洗了十二名与江南豪族联姻的官员，但新政在地方的推进，却遇到了前所未有的阻力。

    各地官员阳奉阴违，以“民情不稳”“需要时间”为由，拖延新政执行。更有甚者，暗中鼓励百姓抵制新政，散布“新政害民”的谣言。

    而最让她忧心的，是东南沿海的奏报。

    “泉州府报：三月以来，沿海百姓‘逃海’者日增，已达三千余户。皆言‘宁搏沧浪，不纳新税’。”

    “福州府报：豪族私船频发出海，载人载货，不知所踪。查之，皆言‘往南洋贸易’。”

    “广州府报：海商勾结豪族，以‘出海谋生’为名，诱拐百姓上船。近月已失踪八百余人……”

    逃海。

    这个词让秦昭雪心惊肉跳。

    大周自立国以来，严禁百姓私自出海。一来是防范海盗，二来是防止人口流失。可现在，新政的推行竟然逼得百姓宁愿冒险出海，也不愿留在故土。

    这绝不是新政本身的问题——新政减轻了赋税，放宽了商禁，按理说对百姓有利。

    除非……有人在暗中操纵，故意激化矛盾，制造恐慌。

    辰时，她照例入宫理政。

    太和殿侧殿，临时改成的议事堂里，六部尚书、几位内阁大学士已经等候多时。

    “长公主殿下，”吏部尚书首先禀报，“昨日罢免的十二名官员，今日已有七家递来请罪书，表示愿意配合新政，请求官复原职。”

    “不准。”秦昭雪斩钉截铁，“既然罢免了，就没有复职的道理。空缺的职位，从科举出身的寒门士子中选拔填补。”

    “可是殿下，这些寒门士子缺乏经验……”

    “经验是练出来的。”秦昭雪打断他，“难道那些豪族出身的官员，天生就会理政？给他们机会，让他们学。”

    户部尚书的位置空着——王崇礼还在天牢里待审。暂代尚书之职的侍郎出列：

    “殿下，东南沿海各府请求减免今年的商税，理由是‘逃海严重，商路受阻’。”

    “也不准。”秦昭雪翻看着奏报，“逃海问题要解决，但不是用减免税赋的方式。传令沿海各府，加强海防，严查私船。同时，派钦差前往安抚百姓，查明逃海的真正原因。”

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