天部落种的红薯熟了，到了收获的时间了。
结果可想而知，红薯大丰收。
大丰收。
红薯的丰收，让整个天部落都沉浸在一种踏实而欢悦的气氛里。
储藏地窖被那些饱满的块茎填得满满当当，空气里似乎都飘着一种属于根茎类植物特有的、带着泥土芬芳的甜意。
这意味着，即将到来的寒季，将不再是煎熬与匮乏的代名词，而是可以围坐在温暖的火塘边，享用充足食物的安稳时日。
为了庆祝，云旌还指挥着宴清和几个手艺越发精进的兽人，操办了一场简单的“红薯宴”。
烤红薯香甜流蜜，红薯与肉块一起炖煮得软糯咸香，甚至还有捣碎的红薯混合着坚果烤成的小饼。
兽人们吃得满心欢喜，对云旌的崇拜和喜爱简直要溢出来。
寒季的脚步渐近，风中开始带上凛冽的意味。
按照惯例，在彻底进入寒季前，各个部落会进行最后一次，也是规模最大的一次物资交换会。
今年交换会的地点，在一处位于几片领地交界、相对平坦开阔的河谷地带。
宴清决定亲自带队前往。
部落需要补充最重要的盐，还有一些陶器。
虽然云旌也懂得制作陶器的方法，但寻找合适的黏土、建造土窑都需要时间，眼下寒季迫近，显然是来不及了。
云旌还没有找到原料，准备工作还没有开始，也就没和其他人说自己会做，等到来年在做。
其实宴清就是想带云旌出去看看。
他的猫宝来到东大陆，大部分时间都待在天部落附近，这次大型交换会汇集了东西大陆许多部落的兽人，是个开阔眼界的好机会。
天部落没有倾巢而出，宴清挑选了十几名最强健稳重的兽人战士同行，由山岩和烈负责具体事务。
部落里留下了足够的人手守卫，大祭司白角也会坐镇。
为了赶路效率，离开部落后一段距离，兽人们纷纷化为原型。
巨虎、黑狼、雄鹿、棕熊……矫健的兽形在秋日的山林间奔行，速度远比人形快得多。
云旌自然又坐上了他的专属座驾。
他轻盈地跃上宴清宽阔的虎背，却没有像往常那样趴伏，而是灵巧地调整姿势，最终选择了一个更“居高临下”的位置。
云旌变成小巧的猫猫形态，蓬松的大尾巴圈着身体，稳稳当当地蹲坐在了巨虎毛茸茸的头顶，两只前爪还扒拉着宴清耳际特别柔软的长毛，用以保持平衡。
这个视角格外新奇，风声呼呼从耳边过，视野却极其开阔。
宴清无奈又纵容地晃了晃巨大的脑袋，确定云旌坐稳了，才迈开步伐，跟上队伍。
“宴哥，”云旌的声音在风里显得有点小，但宴清听得清清楚楚，“这交换会上，一般都有些什么呀？我们这次主要换什么？”
宴清一边保持着平稳迅捷的奔跑，一边分心回答他的猫宝，声音通过胸腔的震动传来，低沉而清晰：
“各个部落会把自己多余或者特产的东西拿出来。
我们这次带的主要是筐，这个肯定受欢迎。
还有一部分品相好的红薯、晒好的药材、熬出来的动物油、你配的那些调味料，以及一些鞣制好的上等兽皮。”
“其他部落，靠海的会带晒干的海产，比如海带、咸鱼，最重要的是他们用海水煮出来的粗盐块。”
“有陶土资源的部落会带陶罐、陶碗。”
“擅长狩猎的会带更多兽皮、兽牙、骨器。”
“还有些部落会带他们领地特有的果实、种子、矿石，或者一些谁也说不出用途、但看起来稀奇古怪的东西。”
“对我们来说，最紧要的是盐。人不能长时间不吃盐，腌肉过冬也需要大量盐。”
“陶罐也很需要，煮食、储水都离不开。”
“药材要看情况，互补最好。”
宴清的解释条理分明，云旌认真听着，脑子里自动对应起相关的概念。
这不就是最原始的“以物易物”吗？
没有固定的货币，没有精确的价值尺度，全凭双方的需求和直觉判断来进行交换。
简单，直接，却也充满了不确定性和偶然的惊喜。
“懂了，”云旌点点猫猫头，耳朵蹭过宴清的额毛，“就是大家把各自多余的东西拿出来，换自己没有又需要的东西。盐和陶罐是我们的首要目标，对吧？”
“对。”宴清肯定道，又补充，“不过，你看中了什么喜欢的、新奇的小玩意儿，也可以换。咱们带的东西不少。”
这话里的纵容意味太明显，云旌心里甜丝丝的，忍不住用脑袋蹭了蹭宴清。
“知道啦，宴大首领。我会看着办的，保证不吃亏。”
旅途漫长，但和宴清在一起，云旌从不觉得无聊。
他蹲在老虎头顶，像个小小的了望员，不时发出惊讶或好奇的喵喵声，然后切换成人形语言和宴清分享。
“宴哥你看，那棵树上的果子好奇怪，像一串串小灯笼！”
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“嗯，那是灯笼果，鸟很爱吃，兽人吃了会肚子痛。”
“哇！那边岩壁上反射的光，是什么？”
“是一种会闪光的石头，硬度很高，有些部落会用来做矛尖，但很少见成片这么大的。”
“宴哥宴哥，快看天边，那是什么鸟？尾巴好长！”
“那是长尾鸢，飞得极高，很少落地。传说看到它有好运。”
无论云旌指着什么问，宴清总能给出答案。
他对这片广袤世界的了解，如同熟悉自己的掌纹。
这些知识并非来自书本，而是来自一代代兽人口耳相传的经验，和他自己多年行走的积累。
宴清的解答简洁实用，偶尔夹杂一点部落间的传说，听得云旌津津有味。
更多时候，云旌只是静静看着不断向后掠过的风景，感受着身下大老虎奔跑时肌肉流畅的起伏，以及透过厚实皮毛传来的、令人安心的体温和心跳。
云猫猫会忍不住伸出爪子，轻轻梳理宴清头顶被风吹乱的毛发，或者用尾巴尖扫过巨虎的耳廓。
宴清则会在他这些小动作时，从喉咙深处发出低沉愉悦的呼噜声，如同最和缓的雷鸣。
奔跑的节奏丝毫不变，稳稳承载着头顶那份微小而珍贵的重量。
他们之间的交流往往不需要太多语言。
一个细微的动作，一声含义丰富的低吼或喵呜，甚至只是气息的轻微变化，彼此都能心领神会。
同行的兽人们早已习惯了首领和这位神奇猫猫半兽人之间那种旁人难以介入的默契氛围。
他们有时会羡慕地看上一眼，然后继续专注于赶路和警戒。
奔跑了一整天，途中只在溪边短暂休整过一次。
当日头西斜，将天边云霞染成绚丽的金红与紫灰色时，前方的河谷终于传来了喧嚣的人声和兽吼。
交换会的地点到了。
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