彭峰一愣,但还是闻声走到了李元硕近前。李元硕将彭峰拉到自己身边,大声说道:“这位彭大侠,是奉了圣上旨意,前来潞州帮助我们守城。他带领的中原武林盟六十多位英雄,个个武功高强,身手不凡。如果说以一当十,那是瞧不起这些英雄好汉。以一当百,才不在话下。彭大侠与众英雄将会与我们并肩子作战,可保我们性命无忧。”
原来,李元硕是借用中原武林盟的名号,给这些守城军士打气。
形势逼到这个份上,彭峰不自主热血沸腾,自然要说上两句。于是,他大声喊道:“各位守城弟兄,我彭峰自柳林反了石敬瑭,便与石敬瑭势同水火,永世为仇。今夜,我与中原武林盟各路英雄,与弟兄们并肩子战斗,誓要保卫潞州城,平息石敬瑭叛乱,驱逐契丹狗。”
彭峰的喊声,同样得到了守城军士的呼应,有人大声喊道:“誓要保卫潞州城,平息石敬瑭叛乱,驱逐契丹狗。”
随后,李元硕与彭峰低低耳语,似乎在面授机宜。
就在此时,忽然听到城外传来“隆隆”之声,就像是大地被碾压着,发出痛苦的呻吟。
“终于出现了。”李凌霄低声说道。
“云楼?”苗光义低声问道。
李凌霄点点头。
只见从石敬瑭的阵营里,数匹战马拉着三架异乎高大的车驾,缓缓向潞州城方向行来。那“隆隆”之声便是马车碾压大地的声音。在杨树坡,李凌霄曾听到过。那时,伊芙与彭峰还以为是冬雷。在火光的照射下,云楼便似三个庞然大物般,平展开巨大的影子,物与影连成一体,向前,一直向前,给人以强烈的视觉冲击。
在杨树坡那夜,李凌霄虽然远远看到过这云楼。但此时此刻再见到,仍给他异乎寻常的感觉——高大,非比寻常的高大。
“那是什么?怎么如此高大?”有人惊讶地问道。
有见识的回道:“有什么大惊小怪的,那是强弩车。”
“弩车还有这么庞大的,怎么还会几匹马拉着?从没看到过啊。”
“就是造的大了些而已。”
“那不过是车弩罢了,司空见惯。我们潞州城高壁厚,强弩是奈何不了的。众将士听令,都给我打起精神,严阵以待,且待敌军攻城时,杀他个片甲不留。”此时,李元硕大声吼道。底下人的议论声戛然而止。
云楼越来越近,在距离城墙大概四百多米的地方停了下来,大地的呻吟一时息声。
“叶前辈,如果给你一张硬弓,可否射中那云楼?”李凌霄走到叶灵筱身边,低声问道。
他知道,在这些英雄里面,只有他与叶灵筱内力最为深厚。如此距离飞箭射物,是需要内力加持的。
“老娘从不用箭。”叶灵筱冷冷地回了一声。
李凌霄苦笑着摇了摇头,讪讪离开。
他刚刚离开,桃花公子便跟了过来,低声说:“盟主,你不要介意,我师傅确实没有习练过弓箭。不过,我可以试试。”
“欧阳姑娘,你习练过?”李凌霄很是诧异。
“我,我也没有习练过。”桃花公子羞怯地低头说道。
这难得很。在李凌霄认知里,桃花公子一直是不苟言笑、冷若冰霜的样子,何曾有过如此的小女儿态。一时之间,他心神有些恍惚。
心神虽恍惚,但他的心底很是澄明。感动之余,他明白,桃花公子的话暗含着替叶灵筱道歉。同时,她也在澄清一个事实,她与师傅都没有习练过箭术。但是,她可以一试。
“谢谢欧阳姑娘!对了,请不要再喊我盟主,人多眼杂。”李凌霄低声提醒桃花公子。
这是一个改口的不错时机。
一直以来,李凌霄对桃花公子称呼自己盟主很是不自在,但没有合适机会提醒桃花公子改口。今天恰好。
“是小女子考虑不周了。这样吧,我便似彭大侠与阿克他们一般,称呼你公子如何?”桃花公子征求李凌霄的意见。
“好,当然好了。”李凌霄心里有了小雀跃。然后又问道:“那么,我今后如何称呼你呢?”
桃花公子神情略微一滞,似乎没有想到李凌霄会有如此一问。片刻之后,她洒脱地说:“就喊我名字吧。师傅和师叔有时直呼我漪茜或桃花。”
“这样怕是不妥吧。”李凌霄嘴里虽这么说,但心里却更加雀跃。
“都是江湖儿女,有什么妥与不妥的。”桃花公子顺手捋了捋额前刘海,再次洒脱说道。
“就是,就是,有什么妥与不妥的,直接喊漪茜或桃花就可以,俺听着也舒服。总是欧阳姑娘长,欧阳姑娘短的,饶舌。”不知何时,晓雯来到了桃花公子身后,笑嘻嘻地说道。
名义上,晓雯是桃花公子的丫鬟,自然与桃花公子一起来到了潞州。
“要你多嘴。”桃花公子假装生气,回身便欲打晓雯。晓雯笑着躲开了。
“公子,你因何问我师傅是否会箭术?”桃花公子已经改口。
“桃花姑娘,你看那里——”
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李凌霄还是在桃花公子的名字后面加了“姑娘”二字,这倒显出对桃花公子的一种尊重。其实,他多想直接喊漪茜这个名字啊。但是,他确实觉得不妥,稍嫌孟浪。既然她在江湖上的名号是桃花公子,那就以桃花姑娘相称吧。
他指着城下云楼的方向继续说道:“那便是我跟你提起过的云楼。据契丹人讲,那是他们的攻城神器,肯定有不同凡响之处。我想用火箭射它,阻止它攻击城墙。但是,这个距离实在有些过远,一般射手根本射不到。除了内力加持,还要有精准射术。”
桃花公子望着那云楼,摇了摇头说道:“公子,小女子从未使过弓箭,更称不上射术。更何况,我的内力与公子和师傅你们相比,自然逊色很多。对不起,我怕是不行。”
“桃花姑娘不必自责。我都担心自己是否能够射中。但是,即使没有十足把握,我也要一试。”
“可是,公子你的身份——”桃花公子不无担忧地说道。
“桃花姑娘,我明白你的意思。眼下,已顾不得那么多。我自身的安危比起这潞州城的安危,何足道哉!只要保住这潞州,李唐朝廷便有机会反攻,平定石敬瑭叛乱,将契丹人赶出雁门关,天下黎民苍生才不会任由契丹人蹂躏,欺凌。”李凌霄说得大义凛然,掷地有声,但声音是极低的。
桃花公子凝神注视着李凌霄那棱角分明的脸,一时无言,只是痴痴。
忽然,城下传来“嘭、嘭、嘭”三声大响,李凌霄赶紧向城下望去。只见三支粗大的弩箭直直向城墙飞来。但是,令人奇怪的是,每只弩箭的尾部竟然拖曳着一道火光,像极了划过夜空的流星,却比流星要耀眼上百倍,千倍。
原来,这三声大响是强弩发射之时,弩弦发出的声响。单单弩弦之声,便已十分愕人。
“快看,快看,那是什么?怎么箭的身后还有火光?”许多人在城头上惊诧地大喊大叫起来。
“快躲起来,那或许是带火的强弩,杀伤力应该极强。”又有人故作聪明,大声提醒着。
“混账,有什么可怕的,不就是弩箭嘛!给我严阵以待,防止弩箭钉墙,敌军借弩箭攀援而上。”李元硕大声怒喝。
这是李元硕的固有思维。史上强弩攻城,一是射杀:二是穿墙。强弩钉入墙体,攻城之人借以攀援而上。但是,李元硕忽略了一点,那便是弩箭箭尾的火光。其实,他也诧异,为何弩箭上会拖曳着火光?这是与他曾经见过的强弩大不同之处。
“公子,那是火药。”忽然,苗光义在李凌霄耳边低声喊道,声音都着一丝颤抖。
“火药?这怎么可能?”李凌霄心里顿时大惊。
在史册典籍上,他读到过火药。
火药,是史上炼丹师在炼丹的时候无意之中发现的。到了隋唐年间,火药配比日渐成熟。在天山的时候,他曾根据书籍的记载,与徐霜私下配置过火药,制作过爆竹。民间也是多用于爆竹类。但是,用火药攻城,各种书籍上从未有过记载。
“公子,我听师傅说过,先唐昭宗年间,曾有过‘飞火攻城’的战例。那次“飞火攻城”,只不过是将火药绑于箭端,并配有大量油脂。然后,将箭射到城门上,火药爆燃,引燃油脂,烧毁城门。但是,这次好像大不同。”
“先生,有何不同?”李凌霄急问。
“那次不过就是装了些火药的普通火箭而已。但这次却是用弓弩车发射的强弩。弩身必定携带了大量火药。公子,试想一下。如果大量的火药同时燃爆,会发生什么?”苗光义忧心忡忡地反问一句。
“炸毁城墙。”李凌霄失声惊呼。
李凌霄声音未落,强弩已经射到了城墙上,耳轮中就听嘭的一声大响,强弩钉在了城墙之上。由于强弩冲力过猛,脚下城墙连续颤了三颤。只不过,强弩钉在城墙之后,便没了声息。
“石敬瑭,耶律德光简直愚蠢至极。我潞州城高墙厚,单单强弩,能耐我何?哈哈哈——”李元硕哈哈大笑着,还不忘嘲笑石敬瑭与耶律德光。
未待李元硕笑声落地,忽然一声炸响,声若闷雷。与此同时,城墙猛烈摇晃了几下。而在城下,随着这一声大响,升腾起大片烟尘,随着北风,向石敬瑭的阵营飞去。
“怎么回事?怎么回事?地震了吗?”许多人惊慌失措,大声惊叫起来。
忽然,又是一声巨响,城墙再次摇晃了几下。
只不过,两声巨响之后,便又没了声息。
“好啊,好啊,城墙炸毁了!城墙炸毁了!”忽然,石敬瑭的阵营里传出一阵阵喊好声,声音之大,大有冲破云霄之势。
猛然间,城外又是三声弩弦的大响之声。只见从云楼方向,再次飞来三只强弩,同样,箭尾划过三道耀眼火光。
“公子,我们需要马上撤出这里。这就是火药炸城。城墙怕是要垮塌了。哦——,我明白了,我明白了。”苗光义说道这里,猛然喊叫起来,似有疯癫之状,把周围的各路英雄吓了一跳。
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“先生,你没事吧?”彭峰看到苗光义似疯癫状,赶忙问道。
“没事,没事。我终于明白了。”
“先生明白了什么?”彭峰疑惑地再问。
“石敬瑭先是用尸体与石块填平了护城河,然后用火药炸毁城墙,再然后,契丹铁甲军一涌而上,从城墙的缺口冲进潞州,便可展开肆无忌惮的杀戮。”苗光义一口气说完,没有丁点喘息。然后,他又仰天长叹一声:“唉——,我苗光义愚钝啊。只不过后知后觉而已。”
李凌霄听完,大惊失色。与此同时,心里也凉了大半截。如果真如苗光义所言,这潞州城万分危矣。只要契丹铁甲军入城,城必破。莫看这些唐军在城头上耀武扬威,似乎不惧契丹铁甲军。但如果近身作战,估计胆儿都会被吓破。
就在这时,城下又传来两声轰然大响。即便六箭只爆裂了四声,却导致城墙开始不住地摇晃了起来。
“城墙要倒了,快跑啊。”忽然,不知是谁惊恐地大叫了起来。
有一个喊叫声起了头,便有众多人随着喊叫起来。与此同时,大量的守军开始向城下溃逃。
此刻的李元硕傻眼了,嘴里喃喃着:“这怎么可能?这怎么可能?”但是,当他醒过神儿来,看到守军的溃逃,便歇斯底里地吼叫起来:“不许跑,不许跑,给本将军守住城墙。督战队回将军何在?”
“末将在。”在李元硕不远处,一个身穿盔甲的将领高声答应。
“回将军,但凡有退却者,杀无赦,杀无赦。”李元硕大声命令着。
“得令。”那个回将军大声领命。然后,他大声喊喝:“督战队听令,遵大将军令,但凡有退却者,杀,杀,杀。”
只见那个回将军身后顿时聚拢了几十人的小分队,每个人都是凶神恶煞般,手提砍刀。这个小分队在那个回将军带领之下,迅速向那些溃逃的守军冲了过去。冲到距离他们切近的逃兵身后,不容分说,举刀便砍。瞬息之间便砍倒了十多个溃逃的守军。
一番砍杀,确实遏制住了守军的溃逃。但是,城墙摇晃的越发得厉害。就在此时,城外再次响起了三声弩弦之声。这些守军如同惊弓之鸟般,更加四散奔逃起来。督战队又是一番砍杀,但已经无济于事。向下逃窜的守军太多太多了,慌不择路,还发生了互相踩踏。一时之间,城头上鬼哭狼嚎。
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