时间回溯到十分钟前。
神盾局技术部的地下实验室里，各种精密仪器无声运转，红绿相间的指示灯在幽暗空间里规律闪烁。
艾瑞克·塞尔维格博士站在实验室中央身体前倾，几乎要贴到那层透明的隔离罩上。
隔离罩内，宇宙魔方静静悬浮着。
那是一个巴掌大小的立方体，通体湛蓝、晶莹剔透，宛如从遥远的太空中坠落人间的星辰碎片。
它自身并无光源，却持续散发着幽蓝色的微光。
那光芒如水波般在立方体表面缓缓流淌，每一次流转都牵引着周围空气泛起肉眼可见的涟漪。
他的头发乱得像一团蓬草，原本稀疏的金发此刻东倒西歪，眼眶深陷，眼袋紫得发黑，活像刚从坟墓里爬出来的干尸。
从被神盾局临时征召到现在，已经过去了几个月。
自从那次毁灭者事件后，这些穿黑衣的家伙便找上门来，要他帮忙研究一件东西。
他本想拒绝，可当那个立方体被推到眼前时，他发现自己根本吐不出一个“不”字。
“太美了……简直是……造物主的杰作！”艾瑞克博士喃喃低语，声音沙哑得几乎难以辨认。
他旁边实验台上的咖啡杯早已积起一层灰绿的霉斑，被咬了一口的三明治甚至还长了蛆虫，孤零零地搁在那里。
实验室里，一名研究员凑到同事耳边低声嘀咕：“塞尔维格博士这几天状态越来越反常，昨晚又熬到凌晨四点才停下。”
另一位研究员立刻压低声音回应：“今早我来换班时，他还埋着头算那些公式，黑眼圈重得快耷拉到下巴。我劝他歇会儿，他压根没听进去。”
“要不要报告局长？”
“报告？告诉局长，说赛尔维格博士研究宇宙魔方要入魔了？”
两人对视一眼，无奈地摇摇头，各自转回头盯着屏幕继续工作。
“塞尔维格博士，您该休息了。”一旁的助手听到了他们的嘀咕，再次上前劝阻，声音里满是藏不住的担忧。
另一名助手也劝道：“您已经整整连续工作七十二小时了，再这样下去身体肯定撑不住的。”
塞尔维格死死盯着宇宙魔方，那双原本温和的蓝眼睛此刻布满血丝，瞳孔里映着的蓝光竟透着几分疯狂。
他头也不回，不耐烦地挥挥手：“休息？你们懂什么！它就在那儿，在呼唤我！我差一点！就差那么一点点，就能揭开它的秘密！”
他早已记不清自己究竟有多久没合过眼了。
自从宇宙魔方摆到他面前的那一刻起，他就被一股难以言喻的冲动死死攫住了。
公式、数据，还有关于空间能量的晦涩理论，在他脑海里疯狂翻涌。
他推演了无数种激活方案，测试了无数种能量波段。
一次次失败，又一次次执拗地重来。
失败越是接踵而至，他便越是深陷其中，已经近乎着魔。
两名助手无奈地轻叹了口气，转身退出了实验室。
可他们未曾察觉，就在转身离去的瞬间，宇宙魔方竟悄然微微颤动了一下。
这细微的震颤，恰好被全神贯注的艾瑞克博士捕捉到了！
紧接着，他看到宇宙魔方表面的蓝色能量开始翻涌，顺着立方体的棱角旋转、汇聚。
最终，一道纤细的能量束从魔方表面激射而出，击中他面前的仪器，屏幕上的数据瞬间疯狂跳动起来。
艾瑞克博士几乎是扑到仪器前，死死盯着跳动的数字，手指在键盘上飞快敲击，嘴里念念有词：
“能量频率……空间曲率……不对，这是……虫洞！它可以打开虫洞！”
他猛地抬头，双眼瞪得像铜铃，脸上浮现出狂喜的神情：“虫洞！它能实现超远距离传送！上帝啊！我懂了，我终于懂了！”
他跌坐在椅子上，浑身颤抖，不知是激动还是疲惫所致。
但下一秒，他突然感觉到实验室的温度似乎下降了好几度，仪器屏幕上开始出现雪花，灯光也忽明忽暗。
艾瑞克博士缓缓转头，发现实验室里的同事不知何时竟莫名地同时倒在地上。
而角落里，似乎多出了一个人影。
那是个身形修长的男人，穿着一身墨绿色的长袍，披着黑色的斗篷。
他头戴一顶长着向后弯曲的犄角，面容俊美得近乎妖异，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
手里握着一根造型奇特的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗散发着金色光芒的宝石。
“你是谁？”艾瑞克博士的声音在颤抖。
男人没有回答，只是缓步走上前。
回荡在空旷的实验室里的脚步声，每一步都像是踩在艾瑞克博士的心跳节拍上。
走到近前，男人停下脚步，居高临下地俯视着塞尔维格，双眼睛散发着戏谑和危险的光芒。
“你做得很好，博士，你解开了宇宙魔方的秘密。现在，我需要你继续为我工作。”
艾瑞克博士瞬间张大嘴巴，但还没发出声音，男人的权杖顶端已经抵在他胸膛上。
顿时，他的身体开始剧烈颤抖，眼白瞬间被金色覆盖，然后又缓缓褪去。
当光芒彻底消散的刹那，他的眼神褪去最后一丝神采，化作如墨般的漆黑，只剩下一片空洞的顺从。
“主人。”艾瑞克博士缓缓低下头颅，语气平静得没有一丝波澜。
男人满意地勾起了唇角。
他抬手径直穿过透明的隔离罩，一把握住散发着幽蓝光晕的宇宙魔方，将其从中抽离。
幽蓝的光芒在他脸上流转，给那张本就俊美的面容镀上了一层诡异妖异的色彩。
“很好！”
“现在，该离开了。”
男人的目光扫过实验室里昏迷不醒的科研人员，指尖轻敲手中的权杖，一抹诡异的绿光骤然笼罩住他和艾瑞克博士。
紧接着，两人的身影瞬间消失在实验室中，只留下空荡荡的空间、昏迷的科研人员，以及屏幕上依旧跳动的冰冷数据。
……
当尼克带着复仇者们冲进实验室时，那些昏迷的科研人员已被特工唤醒，此刻正茫然地坐在椅子上，对刚才发生的一切一无所知。
“怎么回事？”尼克沉声问道。
一个脸色煞白的特工跑过来：“长官！我们察觉不对劲时，实验室里的人都已经昏迷不醒了。而且……”
他说着突然停了下来，似乎有些犹豫。
尼克眸色一沉，眼睛微眯：“说。”
那特工吞了口唾沫，继续道：“我们发现……宇宙魔方和塞尔维格博士，都不见了！”
尼克闻言，立刻大步走向监控室，身后跟着复仇者等人。
见局长到来，工作人员立刻调出了监控回放画面。
画面开始，实验室内一切如常，艾瑞克博士正埋首于计算工作。
可忽然间画面一闪，随即布满了雪花噪点。
待画面恢复清晰，艾瑞克博士已连同宇宙魔方一同消失无踪。
尼克紧盯着屏幕，沉声发问：“时间码，丢失了多久？”
“五十三秒。”技术人员迅速回应。
“五十三秒……足够把人和魔方都带走了。”娜塔莎喃喃道。
史蒂夫眉头紧锁：“难道是九头蛇从外部潜入？还是……内鬼所为？”
山姆轻捶墙壁，不满地开口道：“我就说不应该参加那个什么法案谈判。”
尼克没理会他的抱怨，继续看着监控。
他忽然像是发现了什么，指着屏幕一角：“把这里放大。”
工作人员立刻照做，只见尼克所指的角落处，隐约浮现出一道模糊的人形轮廓阴影。
“应该是有人潜了进来，动用某种手段干扰监控，然后带走了塞尔维格与宇宙魔方。”尼克的声音带着一丝寒意。
史蒂夫与娜塔莎对视一眼，彼此眼中都映出凝重之色。
下一刻，尼克转身向外走去，边走边下令：“召集所有人。”
“全面排查所有进出记录，联系所有眼线。我要知道是谁干的，以及他们去了哪里！”
他顿了顿，又补充道：
“还有，通知斯塔克那边。不管我们之间有什么矛盾，这件事……关系到整个地球的安危！”