他将以易容之术，化身为黄蓉身边最信得过的亲随，全程调度指挥。
一个多月后，化名“李乾坤”的高志胜，携一百零七位高手悄然入临安。
贾似道的人头，他亲自来取，只带八人随行。
其余百人，分作十队，每队十人，分头猎杀指定官员。
第三夜，风紧云低，星月无光。
斩首令下，行动启动。
九条黑影裹着夜色，无声掠过屋脊，直扑贾府。
府中确有数名江湖高手护院，可面对高志胜一行，不过几息之间，尽数伏诛。
当高志胜踏入贾似道卧房，这位执掌朝纲二十年的权相，竟当场瘫跪在地，涕泪横流，叩首求饶。
高志胜一刀挥落，人头滚地。
他蘸其热血，在墙上写下四个大字：江湖诛贼。
贾府上下，一个不留。
一家子，整整齐齐，送他们上路。
贾似道死了！
南宋理宗暴怒震殿！
“侠以武乱禁，唯恐天下不乱！”
——奉旨查办的榜文连夜张贴满城：贾似道乃朝廷股肱，父母官也，岂容江湖草寇擅杀灭门？
一夜之间，南宋第一权臣连同十名高官，尽数毙命。
凶手甚至嚣张留字：江湖诛贼！
消息捂不住。
不到半日，临安街头巷尾、茶楼酒肆、宫门市井，无人不知，无人不晓。
头一反应：不敢信！
第二反应：杀得好！该死！
第三反应，几乎异口同声——
皇帝必然雷霆震怒！
江湖，要遭大劫了！！
临安皇宫，紫宸殿内。
理宗拍案而起，须发皆张，嘶声怒吼：
“侠以武乱禁，唯恐天下不乱！”
“好啊，好一个‘江湖诛贼’！贾爱卿是朕的宰辅，是百姓的青天，怎就成了贼？！”
“最可恨者，竟屠其满门，鸡犬不留！”
“陛下息怒！”
“保重龙体啊！”
文武百官齐刷刷伏地叩首，额头紧贴冰凉金砖。
“息怒？”
理宗铁青着脸，声如惊雷炸响：“此地是临安，是大宋龙兴之地、天子居所！
那些江湖草莽，莫非下次便要持刀闯宫门，血溅御阶，取寡人性命？
朕的安危已悬于一线，尔等竟还劝朕按捺火气？
饭桶！蠢货！一群尸位素餐的废物！”
他怒吼良久，满殿文臣武将垂首屏息，连衣袖抖动都不敢。
此刻开口，无异于往刀尖上撞。
谁愿当这出头鸟？
“都哑巴了？说！这事怎么收场？谁能替朕断这乱局？”
理宗嗓音低沉，寒意刺骨。
众人依旧噤若寒蝉。
“万岁爷，奴才斗胆荐一人。”
司礼监掌印太监躬身垂首，声音谦卑却字字清晰。
“谁？”
理宗目光如电。
满朝文武齐齐绷紧耳根，生怕漏听一个字。
“万岁爷，襄阳新任城主高志胜，刚率岳家军荡平群寇。一年之内，南北七路悍匪、山林巨盗，尽数清剿，片甲不留。
万里河山，再不见贼旗招展。
奴才还打听到，高城主为固守襄阳，亲建虎豹雄卫，招揽的全是甘愿为国赴死的血性汉子。
而那些拒赴襄阳、游荡江湖者，分明是心怀叵测之徒——不念皇恩浩荡，不护边城安危，反倒四处煽风点火。
此等人，罪在不赦！
万岁爷，何不下旨襄阳，命高志胜奉诏肃清逆党？”
理宗颔首，眼中掠过一丝赞许。
“还是你最懂朕。”
“即刻拟旨，八百里加急飞驰襄阳，令高志胜依诏行事，斩尽杀绝——江湖之中，不容半粒沙子。”
“遵旨！”
理宗顿了顿，又道：“高志胜剿匪有功，擢升正三品勇猛将军，准其自募精兵三万，镇守襄阳。
传话给他：待江湖逆党一扫而空，即授正二品镇贼大将军，节制六万雄师。”
他就是要让天下人看清楚——但凡真做事、敢担当，朝廷必厚赏不吝。
“万岁圣明！”
“万岁圣明！”
百官伏地高呼，声震殿梁。
理宗却未作理会，拂袖转身离去。
“退朝！”
朝议戛然而止。
八百里加急快马扬鞭，卷起滚滚烟尘，直扑襄阳。
同一时辰，朱砂御笔亲题的榜文已高悬临安朱雀门。
高志胜跃居正三品勇猛将军，麾下可立三万铁甲。
满城百姓奔走相告，啧啧称奇——这般雷霆赏格，百年未见。
更令人瞠目的是：只要肃清江湖乱党，立马晋位正二品镇贼大将军，真正跻身统帅之列。
再进一步，便是大元帅，位极人臣。
高志胜之名，一夜之间，成了临安百万人口中热议、艳羡、揣测的对象。
尚未离京的高志胜听闻街头巷尾议论纷纷，抬眼望见皇榜，心头一凛——须即刻启程。
不能等圣旨落地，必须抢在钦差入城前赶回襄阳！
他率一百八十名江湖顶尖好手，跨上千里良驹，昼夜兼程，马不停蹄。
待他风尘仆仆踏入襄阳城门时，
不过半日光景，
八百里加急圣旨已至城下。
“襄阳城主高志胜接旨——！”
“臣高志胜，恭迎圣谕！”
高志胜携夫人郭芙及众将俯身跪地。
“奉天承运皇帝诏曰：襄阳城主高志胜，平寇靖边，功在社稷，特晋正三品勇猛将军，许其自募精锐三万，永镇襄阳。
另查：江湖宵小，假侠之名行乱之实，肆意妄为。一品重臣贾似道，连同二品、三品朝官，竟于同一夜惨遭屠戮，阖府上下无一幸免。
兹命勇猛将军高志胜，奉旨整饬江湖，严查逆党，速行镇压。
功成之日，即授正二品镇贼大将军，总领六万兵马。
钦此。”
“谢万岁隆恩！”
“万岁万岁万万岁！”
高志胜双手捧旨，随即命人将宣旨内侍引至偏厅，好酒好肉殷勤款待。
“胜哥，你……真成正三品将军了？”
郭芙眼波闪亮，难掩激动。
高志胜朗声一笑。
“芙妹，不出数月，你便是镇贼大将军的夫人了。”
他望着郭芙明媚笑颜，当即下令：速请郭靖、黄蓉来府议事，并将圣旨全文张榜全城。
他要让襄阳上下，人人皆知——
凡入虎豹雄卫者，皆是忠义之士；
凡拒召、观望、阳奉阴违者，便是诏书所指之逆党。
他口一张，是非立判；他手一指，生死即定。
这，就是天子亲授的权柄！
郭靖与黄蓉匆匆赶到城主府，展开圣旨细读。
郭靖此前毫不知情，全然不知贾似道之死、江湖清洗，皆出自高志胜与黄蓉密谋布局。
黄蓉与高志胜目光轻碰，彼此会心，无需多言。
棋局已落定，只待收网。