她武曌的儿子，岂能是一辈子唯唯诺诺的懦夫？

    周兴心中一怔，连忙道：

    “神皇圣明。

    臣已命人，将李諲、李炜二人，

    以及他们联络的各势力尽数监视，

    只待神皇一声令下，便可一网打尽！”

    武曌闻言，眸中寒芒微敛，

    缓缓抬眸看向阶下的周兴，

    语气里带着赞许：

    “周兴，你此次行事，

    眼光精准，察觉迅速，布控周密，滴水不漏。

    李諲、李炜暗中勾结党羽、图谋不轨，

    满朝上下无人察觉，唯有你早早洞悉端倪，

    将其一网纳入监视，不留疏漏，

    当真办事得力，心细如发。”

    周兴闻言，内心欣喜，立刻伏地叩首，声音恭敬而激昂：

    “此乃神皇天威浩荡，

    臣不过是尽犬马之劳罢了！

    逆贼妄图祸乱朝纲、动摇社稷，

    臣便是粉身碎骨，

    也要将这些奸佞之徒一一揪出，

    永绝后患！

    臣心中唯有神皇，

    但凡有一丝一毫谋逆之迹，

    臣必不眠不休、彻查到底，

    绝不让任何奸邪小人，有可乘之机！

    愿为神皇肝脑涂地，万死不辞！”

    武曌微微颔首，神情满意，语气赞许：

    “周卿有这份忠心与胆识，朕心甚慰。

    你既愿为朕分忧，为朝廷除奸，那便放手去做。

    凡涉谋逆、构乱、阴结朋党者，

    无论官阶高低、身份贵贱，

    一律严查，穷追到底，不必姑息！

    朝中上下，谁敢阻挠，

    便是与朕为敌，与大唐社稷为敌。”

    她缓步来到周兴面前，声音低沉而清晰：

    “周卿起来回话。”

    周兴闻言，声音恭敬：

    “谢神皇隆恩！”

    这才双手撑地，

    小心翼翼地直起身躯，垂首敛目，躬立一旁，

    大气不敢多出，只等着武曌示下。

    武曌目光沉沉落在他身上，语气平淡，却字字千钧：

    “李諲李炜暗结党羽，妄图颠覆社稷，

    其心可诛，其行当灭。

    你既已将李諲、李炜及其党羽尽数纳入监视，

    朕今日便将彻查谋逆重案全权交予你，”

    武曌顿了顿，目光锐利，带着对心腹臣子的全然托付：

    “不必急于收网，打草惊蛇，反倒让幕后之人藏得更深。

    你只管暗中布控，耐心等候，

    待证据确凿、链条完整，

    再亲自入宫，密奏于朕。

    到那时，朕自会给你旨意，

    将这一干叛臣逆党，连根拔起，永绝后患。”

    她微微颔首，语气放缓，却更显器重：

    “此事干系重大，非忠勇干练者不能胜任。

    朕信你，你也莫要辜负朕的信任。

    去吧，行事隐秘，切勿声张，一切静待你的好消息。”

    周兴听得心神激荡，再次伏身叩首，声线铿锵有力：

    “臣，遵旨！

    定不负神皇重托，粉身碎骨，

    亦要肃清奸佞，永固江山！”

    言毕，他躬身倒退数步，方才转身退出殿外。

    待周兴的身影彻底消失在殿门之外，

    武曌缓缓转过身，凤眸之中方才的温和尽数褪去，

    只剩淡漠，她望着殿外房州的方位，语气轻淡：

    “显儿虽长了胆子，却是没有长智慧。”

    她轻轻哼笑一声，满是不屑：

    “他长这点胆量，却不用在治国安邦、振作朝纲上，

    反倒全用在了与朕这个生母，和他一母同胞的亲弟为敌之上！

    如此本末倒置，就算坐拥天下，

    也守不住这江山社稷！”

    阶下侍立的薛怀义与上官婉儿皆垂首屏息，大气不敢多出。

    此事关乎神皇亲生骨肉，

    纵是武曌亲口斥责、字字锋芒，

    二人也只敢静默垂立，半句不敢附和，

    一语不敢置评。

    神皇纵是怒斥亲子，亦是天经地义、情理之中；

    可他们身为臣属、近侍，

    若敢顺着言辞非议皇子，

    便是以下犯上，罪无可赦。

    两人只垂着眼，不敢显露半分情绪。

    周兴领旨核查李諲李炜谋逆之案，

    想着借此案再建功勋、获神皇信重。

    他本就生性缜密阴鸷，行事狠辣无匹。

    他先遣心腹密探四出，

    分赴二王府邸、封疆、旧部，

    凡往来尺素、门客言行、钱粮出入，

    尽皆暗查密录，一言一语、半笺残墨，

    皆不肯轻放过。

    凡与二王有过交集者，无论官吏仆役，尽入其罗网。

    不必实有反迹，只需微有嫌疑、片语含糊，

    他便有千般手段罗织成狱、锻造成铁案。

    上可牵连朝臣，下可钩连仆隶，

    他所求者从非真相，

    唯此一案能安神皇之心、震朝野之胆。

    他酷刑迭出，不留一线生机。

    在他心中，唯有神皇意旨、自身权位，

    宗室血脉、人情法理，

    但凡有碍进身之阶，一概碾为尘泥。

    此番他要以二王之命，铺就青云直上之径！

    四月初三，

    厚厚一叠罪证陈于御案，墨香之中暗浸血腥之气。

    武曌指尖轻拂卷册，眸中不起半分涟漪，

    唯有寒冽的审视，静静落在那些供词与证物之上。

    卷中所载，李炜、李諲暗通庐陵王，

    私藏兵甲，阴聚死士，图谋起兵犯上，倾覆社稷。

    “证据确凿！狼子野心！”

    武曌缓缓合上卷宗，凤目骤厉，

    怒意翻涌，声震殿宇：

    “朕临朝以来，

    夙兴夜寐，励精图治，

    外靖边尘，内安黎庶，

    整肃朝纲，与民休息。

    国泰民安在于朕，

    朕于宗室诸王，素来厚待，封王赐爵，荣宠不绝，

    何曾亏待他们了？！”

    她胸中怒意翻涌：

    “朕待他们不薄，给他们尊荣，予他们权位，护他们周全！

    他们非但不知感恩，反倒视朕为眼中钉、肉中刺，

    日夜盘算着谋逆作乱，欲置朕于死地，毁朕半生功业！”

    殿内死寂，无人敢应。

    武曌闭目片刻，怒意渐敛，

    眸底满是沉冷。

    宗秦客劝她改朝换代、另开新统，

    她却始终在李氏宗祀与天下大势之间徘徊犹豫，

    一念仁厚，一念决绝。