冷，一种渗进骨缝、钻进骨髓的寒冷，比青石城冬日最刺骨的寒风还要酷烈百倍。

    不是天气。

    是人心。

    凌尘蜷缩在柴房角落一堆散发着霉味的草屑里，单薄破烂的麻布衣裹不住瘦削的身躯，更挡不住那无处不在的寒意。每一次细微的移动，都牵扯着右腿膝盖处一阵钻心的剧痛，痛得他眼前发黑，牙齿几乎要咬碎。那被生生剜去、如今只裹着脏污布条的膝盖骨位置，仿佛还在汩汩冒着无形的寒气，提醒着他三年前那个噩梦般的日子。

    那一天，也是这般喧闹。凌家大宅张灯结彩，宾客如云。只是庆祝的不是他的生辰，而是剥离他灵骨，移给那位高高在上的堂兄凌傲天的“盛事”。家族长老们冷漠的脸，宾客们虚伪的恭贺，凌傲天站在高台上，沐浴着阳光和艳羡目光时投来的、如同看一只蝼蚁的轻蔑眼神……还有那刺入骨髓、撕裂灵魂的剧痛……

    “……废物就是废物，连根骨头都保不住，活着也是浪费粮食。”

    “听说没？今天李家的管事又把他从后门踹出来了，嫌他挡道儿，啧啧，那叫一个狼狈……”

    “嘿，他那死鬼娘留下的破书，叫什么《龟息诀》的，被凌管家直接扔进柴房了，跟一堆烂草烂木头放一起，哈哈哈，真是绝配！”

    “嘘！小声点！怎么说他也姓凌……”

    “姓凌？呸！一个被抽了灵骨、废了腿的残废，连凌家看门狗都不如！狗还能叫两声呢，他？呵，除了爬，还会什么？”

    柴房外，几个粗使下仆肆无忌惮的哄笑声穿透薄薄的木板门，像淬了毒的针，一根根扎进凌尘的耳朵，刺入他早已千疮百孔的心。他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝微不足道的痛感，却无法压下心头翻涌的屈辱和那几乎要将他吞噬的冰冷恨意。身体因为极致的愤怒和虚弱而剧烈颤抖着，每一次颤抖都牵扯到膝盖的伤口，带来一阵阵令人窒息的痉挛。

    他闭上眼，试图将那刺耳的嘲笑隔绝在外。可那些声音，那些鄙夷的嘴脸，却愈发清晰地烙印在脑海里，挥之不去。凌傲天！凌家！那些曾经仰望他、如今却肆意践踏他的人！

    一股腥甜猛地涌上喉咙。他死死咬住下唇，将那口翻腾的血气硬生生咽了回去。不能吐，不能在这里吐。吐出来，只会引来更大的嘲笑和更深的鄙夷。他需要力量，需要哪怕一丝一毫能改变这一切的力量！可他有什么？一具被抽去灵骨的残破躯体，一条彻底废掉的腿，还有一个……被所有人当成垃圾的母亲遗物。

    凌尘的目光下意识地扫向柴房最阴暗的角落。那里，一堆杂乱的枯枝败叶和废弃杂物下，隐约露出一个破旧的灰布包裹的一角。

    《龟息诀》。

    母亲临终前，枯槁的手死死攥着，塞进他怀里的东西。浑浊的眼里满是不甘和难以言喻的悲伤，嘴唇翕动着，最终只吐出几个微弱到几乎听不见的字：“……活下去…尘儿…活下去…这书…收好……”

    可这书，在凌家所有人眼中，甚至在他自己一度绝望的心里，都只是一个无用的象征，一个废人母亲的遗物，一个彻头彻尾的笑话。龟息？像乌龟一样缩着脖子忍耐？这世道，忍耐只能换来更深的践踏！它被凌管家轻蔑地丢在这里，蒙尘，与朽木腐草为伍，如同他凌尘的命运。

    窗外的天色愈发阴沉，铅灰色的厚重云层沉沉地压下来，仿佛触手可及，酝酿着一场压抑已久的暴雨。风也渐渐大了起来，带着湿冷的潮气，从柴房破败窗户的缝隙里呜呜地灌进来，卷起地上的草屑和灰尘，带来一种山雨欲来的窒息感。

    凌尘舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉咙里火烧火燎。饥饿和干渴像两条毒蛇，噬咬着他的胃和喉咙。从昨天到现在，滴水未进。他必须出去，必须找到一点吃的，或者水。否则，不等仇人动手，他可能就会悄无声息地死在这个无人问津的角落里，像一只无人理会的臭虫。

    他深吸一口气，冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵刺痛。然后，他用尽全身力气，双手撑地，艰难地、一点一点地拖动那毫无知觉、如同沉重石柱般的右腿，挪向柴房那扇低矮破旧的木门。

    每一次拖动，膝盖处剜骨的旧伤就像被无数烧红的钢针反复穿刺、搅动。剧烈的疼痛让他眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫，混合着泥土和草屑的污垢，黏腻地贴在身上。他死死咬着牙，牙龈几乎渗出血来，喉咙里发出野兽般压抑的嗬嗬声，才勉强没有痛呼出声。

    推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，冰冷的雨丝夹杂着凛冽的风，如同鞭子般狠狠抽打在他脸上、身上。外面，已是滂沱大雨。

    青石城那用粗糙石板铺就的街道，平日里就坑洼不平，此刻在瓢泼大雨的冲刷下，更是泥泞不堪，汇聚成一条条浑浊的溪流。冰冷的雨水无情地浇在身上，刺骨的寒意几乎瞬间冻结了他本就稀薄的热气，身体不受控制地剧烈颤抖起来。

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    他咬紧牙关，用尚有一丝力气的左腿勉强蹬地，双手深深抠进冰冷的泥浆里，拖动着沉重的身体，一寸一寸，艰难地向前爬行。泥水混着冰冷的雨水，糊满了他的脸，呛进他的口鼻。右腿膝盖在泥泞中拖行，每一次摩擦都像是钝刀子割肉，伤口被泥水浸泡，更是传来一种麻木又尖锐的剧痛。

    街边低矮的屋檐下，零星站着几个躲雨的人。目光投射过来，像看一个奇异的、肮脏的怪物。惊愕，鄙夷，厌恶，冷漠……种种情绪混杂在那些视线里，比雨水更冷。

    “咦？那不是凌家那个……”

    “嘘！快看，他在爬！跟条断了脊梁的癞皮狗似的！”

    “啧啧，真晦气！离远点，别沾了霉运！”

    “抽了骨还断了腿，活着也是受罪，还不如……”

    窃窃私语和毫不掩饰的议论清晰地传来，刀子般刮着他的耳膜。他甚至能清晰地看到其中一人脸上那毫不掩饰的嫌恶表情，仿佛他是什么传染瘟疫的脏东西。

    凌尘的头埋得更低了，几乎要埋进身下冰冷的泥泞里。屈辱的火焰在胸腔里疯狂燃烧，烧得他五脏六腑都在抽搐，几乎要将那点支撑他爬行的力气也焚烧殆尽。但他没有停下，只是死死咬着牙，指甲在湿滑的石板上抠挖，留下几道浅浅的、混着血丝的泥痕。活下去…只有活下去，才有希望！这念头成了他此刻唯一的支柱，支撑着他在这冰冷泥泞的地狱里，一寸寸挪动。

    就在他几乎要被屈辱和剧痛彻底淹没时，一道小小的阴影，怯生生地挡在了他爬行的路径前方。

    凌尘的动作猛地一滞，身体僵硬地顿住。他艰难地、一点点抬起头，雨水冲刷着他的眼睛，视线模糊不清。透过迷蒙的水帘，他看到了一双小小的、沾着泥点的绣花鞋，再往上，是一角洗得发白、打着细密补丁的粗布裙摆。

    他顺着裙摆，用尽力气抬起头。

    雨幕中，一个瘦小的身影蹲了下来。一把破旧的油纸伞，努力地、有些笨拙地向他倾斜过来，试图为他遮挡一点这倾盆而下的冰冷雨水。伞面很旧，甚至有几处破洞，雨水顺着破洞滴落，但终究是挡住了一小片天空的倾泻。

    伞下，露出一张稚嫩的小脸。大概八九岁的年纪，面黄肌瘦，头发枯黄，被雨水打湿，一绺绺贴在额角。唯独那双眼睛，大而明亮，像被雨水洗过的黑曜石，里面没有鄙夷，没有厌恶，只有一种纯粹的、带着点怯生生的关切。

    小女孩看着他，嘴唇动了动，声音细弱蚊蚋，几乎被雨声淹没：“你…你饿吗？”

    不等凌尘有任何反应，甚至不等他看清那小女孩完整的模样，一只粗糙有力的大手猛地从旁边伸过来，一把拽住了小女孩的胳膊，粗暴地将她拉得一个趔趄，差点摔倒在泥水里。

    “死丫头！作死啊！”一个尖利刻薄的中年女声炸响，带着浓重的本地口音和毫不掩饰的怒气，“谁让你靠近这晦气东西的？滚回来！脏死了！碰了他，回头染上病怎么办？还不快滚回家去！”

    小女孩被那妇人（显然是她的母亲）死死拽着胳膊，踉跄着后退，手里的破油纸伞也掉落在泥水里。她仓皇地回头看了凌尘一眼，那双清澈的大眼睛里瞬间蓄满了泪水，混合着雨水滚落下来，充满了恐惧和无助，还有一丝未及收回的、被打断的善意。

    妇人还在骂骂咧咧，声音尖利刺耳，在哗哗的雨声中格外清晰：“……一个被抽了骨头的废人！凌家都不要的垃圾！你还敢往前凑？想死啊！赶紧给我滚回去刷锅！”

    小女孩被强行拖走，消失在雨幕和低矮的屋檐下。只有那充满惊恐和委屈的啜泣声，似乎还隐隐约约飘荡在冰冷的空气里。

    凌尘僵硬地趴在原地，冰冷的雨水肆意冲刷着他，泥浆糊满了他的脸。他看着小女孩消失的方向，看着那柄孤零零躺在泥水里的破油纸伞。刚才那双清澈的、带着关切的眼睛，和此刻妇人的唾骂、周围那些冷漠鄙夷的目光，形成了最残酷的对比。

    一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻腔，堵得他几乎无法呼吸。不是因为身体的痛，不是因为饥饿干渴，而是因为这世道彻骨的寒冷。连一点点微弱的善意，都如此脆弱，如此不容于世。

    他喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，不知是想哭还是想笑。最终，他猛地低下头，将脸狠狠埋进冰冷的泥浆里，肩膀无法抑制地剧烈耸动起来。冰凉的泥水呛入口鼻，带着一股浓重的土腥味和绝望的气息。

    就在这时——

    “汪！呜…汪汪！”

    几声带着明显畏惧和退缩的犬吠在不远处响起，充满了警告和不安。

    凌尘的身体猛地一震！

    他艰难地、一点点再次抬起头，循着声音的方向看去。

    就在他前方几步远的地方，一条常在附近觅食的、瘦骨嶙峋的流浪黄狗，正对着他所在的方向，不安地刨动着前爪，喉咙里发出低沉的呜咽。那黄狗夹着尾巴，身体微微后倾，一副如临大敌、随时准备逃跑的姿态。它的目光，充满了动物本能的畏惧，死死地盯着……凌尘的身体！

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