“儿子谢皇额娘关怀。”

    

    大胖橘并未动筷，只端起茶盏抿了一口，等着太后开口。

    

    殿内安静了片刻，只有银箸偶尔碰触瓷盘的轻响。

    

    太后见大胖橘一直沉默，没有要多说话的意思

    

    知道他心里还是介意皇后的做的那些事。

    

    她放下银箸，接过竹息递来的帕子拭了拭嘴角，终于开口：

    

    皇帝，哀家知道皇后做错了事，可毕竟是一国之母，

    

    这宫门紧闭的日子久了，前朝后宫都要议论。

    

    皇额娘若是要为皇后求情就不必开口了，

    

    大胖橘的声音陡然转冷，茶盏重重搁在案上，发出一声脆响，

    

    朕不会再把宫中的子嗣交到她手中糟蹋。

    

    太后苍老的面容上闪过一丝不悦，却很快压下。

    

    知道事不可为，太后转了话题

    

    “哀家听说丽嫔有孕了”

    

    大胖橘眸光微动，面上不显：皇额娘消息灵通。

    

    “苏培盛大张旗鼓的往启祥宫送赏，

    

    宫中谁人不知。”

    

    太后这话说得不咸不淡，目光却落在皇帝脸上，带着探究：

    

    “丽嫔是何时有孕的？”

    

    “太医诊脉，说是两月有余。”

    

    大胖橘放下茶盏，语气平淡，“胎象还算稳固。”

    

    “两个月……” 太后指尖捻着佛珠，若有所思，

    

    “那便是皇后出事之前了。她倒瞒得紧。”

    

    “丽嫔一直未有孕，骤然有孕也一时没有察觉到”

    

    大胖橘随口道，并不想在此事上多谈。

    

    太后却不肯就此放过，她微微倾身，

    

    声音压低了几分，却带着不容错辨的深意：

    

    “皇帝，丽嫔这些年跟在华妃身边，

    

    翊坤宫的欢宜香……她可没少闻。

    

    如今突然有孕，你不觉得蹊跷？”

    

    大胖橘眸光倏然一沉，抬眼看向太后：

    

    “皇额娘此言何意？”

    

    太后与大胖橘对视片刻，忽地缓缓靠回椅背，

    

    脸上浮起一丝倦怠又了然的笑：

    

    “哀家能有何意？不过是替皇帝操心，

    

    怕这宫中再出什么阴私勾当，损了皇嗣，也伤了天和。”

    

    她顿了顿，目光转向窗外沉沉的暮色，声音飘忽：

    

    “皇帝，哀家是过来人。

    

    这后宫里的女人，为了恩宠，为了子嗣，什么事都做得出来。

    

    当年先帝后宫……罢了，陈年旧事，不提也罢。”

    

    “皇额娘放心，”

    

    大胖橘声音沉稳，听不出情绪，

    

    “丽嫔这胎，朕已命太医院和内务府精心照料，断不会再有闪失。”

    

    “皇帝心里有数就好。”

    

    太后收回目光，重新拿起银箸，

    

    夹了一小块山药糕，却并未送入口中，

    

    “华妃如今协理六宫，丽嫔有孕，她想必是最高兴的。只是……”

    

    她抬眼，眸光锐利：

    

    “年家势大，华妃又无子。

    

    若丽嫔这胎是个阿哥，皇帝可想过，日后该如何？”

    

    这话问得直白，若是从前这话必然是说到大胖橘的心坎上

    

    担心丽嫔真的生下一个阿哥

    

    华妃必然想要养在膝下，年家以后必然会站在这个阿哥身后

    

    大胖橘沉默着，手中拨弄着碧玉十八子

    

    发出细微的玉石撞击声。

    

    他当然想过这个问题，甚至想得更多、更远。

    

    但阎君的话语在耳边回响，

    

    丽嫔腹中是公主的可能远远大于阿哥。

    

    然而这话，他不能说，更不能对太后说。

    

    “皇额娘多虑了。”

    

    大胖橘最终开口，语气平淡无波，

    

    “丽嫔自有孕不过两月，是男是女尚未可知。

    

    皇额娘，朕的子嗣够少了，

    

    不管丽嫔这胎是公主，还是阿哥都不容有失。”

    

    太后被这话噎了一下，面色微沉。

    

    听皇帝的意思是要护着丽嫔这胎，

    

    看来皇后这次是真的触到了皇帝的逆鳞。

    

    她心中暗叹，宜修这个侄女，终究是操之过急了。

    

    皇帝说的是，皇嗣为重。

    

    太后敛了神色，重新端起慈爱的面具，

    

    哀家只是想着，华妃如今势大，

    

    丽嫔又是她的人，这胎若是养在她眼皮子底下……

    

    “皇额娘，丽嫔这胎是男是女还未可知

    

    现在说这些都为时尚早”

    

    晚膳不咸不淡地用完了。

    

    大胖橘站起身道

    

    “皇额娘朕养心殿还有事，就先告退了。”

    

    太后看着皇帝离开的背影，手指微微颤抖，

    

    “他这是什么态度？”

    

    竹息忙上前搀扶，低声劝道：

    

    “太后娘娘息怒，皇上只是……只是政务繁忙。”

    

    “政务繁忙？”

    

    太后冷笑一声，将手中的佛珠重重拍在炕桌上，

    

    “他分明是翅膀硬了，不把哀家放在眼里了！”

    

    竹息不敢接话，只默默替她抚着背。

    

    太后喘了几口气，缓缓阖上眼，疲惫之色尽显。

    

    她心里越发觉得，这皇位为什么不是十四坐

    

    若是十四，肯定不会这么对她

    

    大胖橘出了寿康宫后，却并没有回养心殿，而是径直往翊坤宫去了。

    

    苏培盛，

    

    大胖橘忽然开口，声音在秋夜的凉风中显得格外清冷，

    

    你说丽嫔这胎，当真只是寻常？

    

    苏培盛心中一凛，忙垂首道：

    

    奴才不敢妄言。

    

    只是……奴才听江城太医回禀，

    

    这丽嫔娘娘这胎，许是……许是上天眷顾。

    

    上天眷顾。

    

    大胖橘轻哼一声，那笑声里听不出是嘲讽还是别的什么，

    

    朕倒是希望，真是上天眷顾。

    

    他抬头望向天边一弯冷月，脑海中又浮现出梦中阎君的话——

    

    爱新觉罗氏三十年无男丁降世。

    

    这话像一把悬在头顶的利剑，

    

    三十年后弘时都快五十了，就算那时候弘时还能生下儿子

    

    以他的资质又如何有本事能赔养好下一辈

    

    弘历，弘昼……还是要早做打算才好。

    

    翎坤宫

    

    年世兰本听说好不容易要到她宫里来的皇上，

    

    突然又被太后那老虔婆叫走了，心中正憋着一股邪火。

    

    她早让宫中准备好糟鹅掌、火腿炖肘子，

    

    连新酿的桂花酒都温在了炉上，

    

    结果却收到皇上要去寿康宫，要晚些才过来的消息

    

    晚一点她不是不能等，

    

    年世兰担心的是去过寿康宫后，

    

    皇上又突然不来了

    

    而且年世兰也担心皇上被太后说动

    

    把皇后给放出来了

    

    再是不满，年世兰也只能等着

    

    这样等待的日子她不知过了多少回，

    

    从潜邸到后宫，她年世兰等皇上的次数，数都数不过来。