老婆婆道：“公子想问的，是魏府旧宅那盏灯的事吧？”

    宋正卿心中一动，恭敬道：“还请婆婆赐教。”

    “那孩子，叫阿影。她不是什么邪祟，她只是个等不到心上人回家的可怜人罢了。”

    据老婆婆所说，阿影本是魏府夫人的陪嫁侍女，与魏延昭是青梅竹马，两小无猜。

    魏延昭一直未娶妻，只因心中早就认定了阿影。

    可惜碍于身份悬殊，一直未能言明。

    十年前，魏延昭最后一次出征，将自己最心爱的一盏黄铜行军灯，亲手交给了阿影。

    他当时对她说：“阿影，此去凶险，不知归期。但这盏灯，你定要替我好生收着。见灯如见我，只要灯亮着，我就一定会回来。”

    阿影抱着那盏被将军称之为定魂灯的铜灯，再不撒手。

    从那天起，她夜夜点灯，在绣楼之上，痴痴地等待。

    春去秋来，寒来暑往。

    一等，便是数年。

    她等来的，却不是将军得胜归来的身影，而是战死沙场尸骨无存的噩耗。

    所有人都劝她，将军回不来了，节哀顺变。

    可她不信。

    她指着那盏依旧亮着的铜灯，对所有人说：“你们看，灯还亮着，将军说了，只要灯亮着，他就一定会回来。”

    她拒不相信，将自己锁在那座绣楼里，与那盏灯相依为命。

    最终，在一个大雪纷飞的冬夜，她油尽灯枯，死在窗前。

    尸体还抱着那盏已经冰冷的铜灯，

    她的执念，化为了如今的影娘。

    影娘在那座荒废的魏府之中，等待将军归来。

    日复一日，年复一年。

    “唉……那孩子太痴了，谁都劝不动，活活把自己等死了。”

    这番话，几乎完全证实了宋雪凝昨夜的所见。

    那个温柔擦拭着古灯的侍女身影，就是阿影。

    而那些被吸走的生气，或许只是她为了维持灯亮无意识的行为。

    她已不再是人，失去了理智，一切都凭本能。

    宋正卿心中已有了计较，正准备起身告辞，却又鬼使神差地多问了一句：“婆婆，魏将军少年英雄，在战场上横扫千军，俾睨天下，不知他平日里是怎样的人？”

    老婆婆的脸上露出一丝复杂的神情，她下意识地压低了声音：

    “延昭少爷在战场上，那真是杀伐果断。平日里在家里，却是温文尔雅。但是后来……”

    话未说完，里屋的门帘突然掀开。

    一个中年妇人快步走出，不悦地打断了她的话。

    “娘！跟个外人说这么多做什么。人家大户人家的事，是我们能随便议论的吗？”

    妇人一边说着，一边警惕地瞪了宋正卿一眼，搀扶起老婆婆，道：“天色不早了，我娘要歇息了，公子请回吧。”

    老婆婆张了张嘴，似乎还想说什么，但最终还是在妇人催促的眼神下，闭上了嘴。

    宋正卿见状，不好再问，只得起身，恭敬地行了一礼，转身离去。

    走在回家的路上，他的眉头却紧紧地锁了起来。

    阿影的故事虽然凄美，也解释了影娘的由来。

    可是，老婆婆那句未说完的话，以及那中年妇人紧张警惕的神情……

    有蹊跷！

    这个完美的少年英雄身上，似乎还藏着不为人知的另一面。

    回家后，宋雪凝听完兄长的转述，沉默了许久。

    窗前灯火将她沉静的面容映得忽明忽暗。

    “十年等待，油尽灯枯。”她轻声叹息，之前对邪祟的敌意和警惕，多了一些同情。

    宋正卿的调查虽未完全明朗，但魏府绣楼中影娘点灯等待将军归来的故事，却不知怎地，悄然在京城的大街小巷流传开来。

    这凄美悲情的故事，迅速压过了之前的恐怖传闻，成了人们茶余饭后最新的谈资。

    闻者无不唏嘘感叹，尤其是深闺中的女子和那些经历过离别之苦的人，更是为影娘的痴情与忠贞洒下一掬热泪。

    一时间，影娘不再是人人畏惧的邪祟，反而成了至情至性的象征。

    茶楼里的说书先生都开始改编她的故事，每每讲到动人处，台下总是泣声一片。

    然而，并非所有人都被这故事感动。

    那些曾遭受枯荣劫的受害人家属，极为恐惧与愤怒。

    他们联合起来，认为无论影娘有何等悲苦的缘由，其存在本身便是巨大的威胁。

    那盏诡异的灯今日吸人精气使人衰老，他日谁知会不会夺人性命？

    一番鼓噪之下，竟有几家血气方刚的子弟，纠集了一帮工匠壮丁。

    他们提着斧凿棍棒，声称要彻底拆了那魏府鬼宅，灭了那盏妖灯，永绝后患。

    可这拆宅之举，却进行得极不顺利，甚至可说邪门。

    第一批工匠刚靠近魏府残破的围墙，还未动手，便觉头晕目眩，心中莫名涌起巨大的悲恸与茫然。

    他们手中工具纷纷掉落，竟是半点破坏之念都提不起来，只会痴痴望着绣楼方向流泪，回家后便浑浑噩噩，病了好几日。

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    有人不信邪，换了第二批人手，准备了黑狗血、公鸡头等辟邪之物，结果更糟。

    刚踏入那片区域，明明青天白日，却觉四周光线骤暗，唯有绣楼窗口那点橘光幽幽闪烁。

    所有人心跳加速，仿佛被无形的手扼住了喉咙，惊恐万状地逃了回来。

    他们事后连做几天噩梦，无人再敢提及拆宅之事。

    凡企图对老宅不利者，皆会莫名遭遇厄运，不是失足跌伤，便是家中突生变故。

    而那盏定魂灯的光晕，是一道无形的屏障，守护着那座破败的绣楼和它所承载的执念。

    凡是心怀恶念、企图靠近破坏者，皆会被那光芒照出心中惶恐，失魂落魄而归。

    魏家虽人丁寥落，但毕竟是功勋卓着的忠烈之门，在朝在军仍有余荫故旧。

    得知有人欲拆魏府旧宅，几位族老和与魏家有旧的朝臣便暗中施了压力。

    京兆尹府也顺势下了模糊的指令，只说是保护现场，详查旧案，实则便是不允人妄动。

    如此一来，投鼠忌器。

    既有这无法用常理解释的邪性，又有官面上的阻力。

    拆宅灭灯之事，终究不了了之。

    魏府旧宅依旧孤零零地矗在京西落日里。

    绣楼窗口那点暖黄的光晕，每夜准时亮起，等待一个永不归来的故人。

    人们远远绕行，心中交织着感动、恐惧与好奇。

    这枯荣劫的源头，竟成了一处无人敢碰也无人能解的禁忌之地。

    全城百姓都为枯荣劫而惶惶不可终日，甚至不敢在日落后踏出家门。

    就在这压抑的节骨眼上，一个足以引爆整个京城的爆炸性新闻，轰然传开。

    “威远将军魏延昭，回来了！”

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