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夜色，如同浓稠的墨汁，将整个四合院浸泡其中。
院子里死寂一片，连平日里最爱聒噪的虫鸣都消失了。空气中弥漫着一种无形的压力，好像一块巨大的铅块悬在每个人的头顶，让人喘不过气。
贾家的房门，在一片死寂中，发出“吱呀”一声轻响，被从里面推开了一条缝。
秦淮茹那张憔悴的脸从门缝里探了出来，一双布满血丝的眼睛，紧张地扫视着院子里的动静。
院子里静悄悄的。
中院那两扇紧闭的房门，在夜色中好像一头蛰伏的巨兽，散发着让人心悸的气息。
秦淮茹的喉咙滚动了一下，咽下一口苦涩的唾沫。
她缩回头，将门拉得更开了一些，然后用尽全身的力气，将躲在身后瑟瑟发抖的棒梗，一把推了出去。
“去！”
她的声音压得极低，好像从牙缝里挤出来一样，带着不容置疑的狠厉。
“记住我跟你说的话！”
“要是办砸了，咱们娘俩，还有你两个妹妹，就全都得饿死！”
棒梗被推得一个踉跄，瘦小的身体在冰冷的夜风中打了个哆嗦。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼里充满了恐惧。
他不想去。
他怕。
他怕那个住在中院的妖怪。
许大茂的惨状，傻柱那惊天动地的一跪，还有他妈和姨妈在院门口磕得头破血流的场景，一幕幕都在他脑子里回放。
那个男人，不是人，是个吃人的妖怪！
可是，他又想起了秦淮茹刚才给他画的大饼。
香喷喷的红烧肉，白面馒头，还有再也不用挨饿受冻的好日子。
只要他过去，跪下，按照妈教他说的话去做，这一切就都有可能实现。
一边是未知的恐惧，一边是唾手可得的诱惑。
棒梗瘦小的身体里，天人交战。
他回头，想要求饶，却只看到秦淮茹那双在黑暗中闪着幽光的眼睛，里面充满了决绝和疯狂。
他知道，自己没有退路了。
就在这时，四合院里几户人家的窗户后面，都出现了影影绰绰的人影。
一大爷易中海，二大爷刘海中，三大爷阎埠贵……
所有人都被贾家门口的动静惊动了。
他们不敢出声，甚至不敢点灯，只是像一群受惊的鹌鹑，躲在各自的巢穴里，悄悄地窥视着院子里即将发生的一切。
这个院子，早就不是他们熟悉的那个院子了。
自从那个姓林的年轻人住进来，一切都变了。
规矩，被他一个人，用最血腥，最直接的方式，全部打碎，然后，又重新建立。
现在，这个院子只有一个规矩。
那就是他。
傻柱正在院子角落里，借着昏暗的月光，清洗着灶具。
这是他成为“狗”之后的第一份工作。
他听到了贾家门口的动静，手上的动作微微一顿。
他抬起头，面无表情地看着那个被秦淮茹推出来的瘦小身影。
是棒梗。
傻柱的眼神里，闪过一丝复杂难明的情绪。
有怜悯，有嘲讽，更多的，是一种麻木的冷漠。
曾几何时，他为了这个孩子，为了秦淮茹一家，掏心掏肺，最后落得个什么下场？
现在，秦淮茹又要把自己的亲儿子，推向那个深不见底的旋涡。
真是可悲，又可笑。
傻柱收回目光，继续低头擦拭着手里的铁锅，好像院子里发生的一切，都与他无关。
他现在，只是一条狗。
一条，只听主人话的狗。
棒梗感受到了来自四面八方的目光。
那些目光，有好奇，有怜悯，有幸灾乐祸。
他感觉自己好像被扒光了衣服，赤裸裸地站在所有人的面前。
羞耻和恐惧，像两条毒蛇，啃噬着他幼小的心灵。
他想逃，想跑回屋里去。
可就在这时，贾家的门“砰”的一声，从里面被关上了。
秦淮茹，断了他所有的退路。
棒梗的身体猛地一震，最后一丝侥幸也破灭了。
他深吸一口气，小小的胸膛剧烈起伏着。
然后，他好像下定了某种决心，紧紧攥着拳头，迈开两条细腿，朝着中院那扇紧闭的大门，冲了过去。
“噗通！”
一声闷响。
在整个四合院所有人的注视下，棒梗直挺挺地跪在了林东的门前。
冰冷坚硬的青石板，硌得他膝盖生疼。
但他顾不上了。
他抬起头，看着那扇门，扯开嗓子，用一种混合着哭腔和恐惧的声音，大声嚎叫起来。
“林爷爷！”
“林爷爷！您开开门啊！”
“我是棒梗！求求您救救我吧！”
他的声音，在死寂的夜空中，显得格外尖利，刺得人耳膜生疼。
所有偷窥的邻居，都倒吸了一口凉气。
这秦淮茹，是疯了吗！
竟然让自己的亲儿子，用这种方式去博取那个妖怪的同情？
她难道不知道，那个妖怪，根本就没有同情心这种东西吗！
躲在屋里的秦淮茹，听到棒梗的哭喊声，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
她的手死死地抠着门框，指甲都断了，渗出了血丝，她也毫无察觉。
成败，在此一举！
这是她能想到的，最后的，也是最恶毒的一招。
苦肉计！
她不信，那个男人再铁石心肠，能对一个下跪求饶的孩子，也下得去狠手！
只要他心软一下，只要他肯收下棒梗，那他们贾家，就有救了！
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棒梗跪在地上，一边嚎，一边用眼角的余光，偷偷观察着那扇门。
门，纹丝不动。
里面，也没有传出任何声音。
棒梗的心，一点点往下沉。
他想起了秦淮茹的叮嘱。
“要是他不理你，你就磕头！使劲磕！磕到他开门为止！”
棒梗咬了咬牙，闭上眼睛，把心一横。
他俯下身，对着那扇紧闭的大门，重重地磕了一个头！
“咚！”
额头和青石板碰撞，发出一声沉闷的响声。
“林爷爷！我给您磕头了！”
“求求您收下我吧！”
“我妈养不活我们了，家里已经揭不开锅了！”
“我不想饿死，我两个妹妹也不想饿死！”
“只要您肯收下我，我给您当牛做马，我什么都愿意干！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
一下，又一下。
棒梗像一个不知疲倦的机器，机械地重复着磕头的动作。
他的声音，也从一开始的嚎叫，变得越来越嘶哑，越来越绝望。
额头上，很快就红肿了一片。
有温热的液体，从额角流了下来，糊住了他的眼睛。
是血。
院子里的邻居们，看着这一幕，都觉得头皮发麻。
太狠了！
这秦淮茹，对自己儿子都这么狠！
简直不是人！
贾家屋里，秦淮茹透过门缝，看着儿子头破血流的样子，心如刀绞。
但她的眼神，却变得更加疯狂。
“快了，就快了！”
“再加把劲，棒梗！他一定会开门的！”
然而，十分钟过去了。
那扇门，依旧紧闭。
就好像，里面根本没有人一样。
棒梗的动作，渐渐慢了下来。
他的意识，开始变得模糊。
失血和疼痛，让他快要支撑不住了。
绝望，像冰冷的海水，将他彻底淹没。
就在所有人都以为，这场闹剧，即将以失败告终的时候。
中院的另一扇门，那扇属于楚河的门，突然“吱呀”一声，打开了。
一个高大的身影，从黑暗中走了出来。
他身上那股冰冷刺骨的气息，瞬间让整个院子的温度，都下降了好几度。
是楚河！
那个妖怪手下，最恐怖的杀神！
所有人的心，都提到了嗓子眼！
棒梗也感觉到了那股逼人的寒意，他下意识地停止了磕头，抬起满是血污的脸，惊恐地看着那个一步步向他走来的人。
楚河的脸上，没有任何表情。
他走到棒梗面前，居高临下地看着他，眼神，好像在看一只蝼蚁。
整个院子，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，等待着即将到来的审判。
他们都以为，楚河会像之前对付秦家姐妹那样，给这个不知死活的小子一个永生难忘的教训。
然而，出乎所有人意料的是。
楚河只是静静地站着，一言不发。
他甚至没有看棒梗，他的目光，穿过了棒梗，落在了他身后贾家的那扇门上。
那眼神，冰冷，锐利，好像能穿透门板，直接刺在秦淮茹的心上。
躲在门后的秦淮茹，如坠冰窟！
她感觉自己好像被一头史前凶兽盯上了，全身的血液，都在瞬间凝固！
她想逃，却发现自己的双腿，好像灌了铅一样，根本动弹不得！
极度的恐惧，死死地抓住了她的心脏！
时间，一分一秒地过去。
每一秒，都像一个世纪那么漫长。
棒梗跪在地上，连哭都不敢哭了，身体抖得像秋风中的落叶。
就在他快要被这股无形的压力压垮的时候。
楚河，终于开口了。
他的声音，不大，却清晰地传入了院子里每一个人的耳朵里。
“先生说。”
“他这里，不收废物。”
短短的一句话，像一记重锤，狠狠地砸在了秦淮茹和棒梗的心上！
废物！
棒梗，是废物！
秦淮茹的苦肉计，她最后的赌注，彻彻底底地，输了！
秦淮茹的身体，晃了晃，眼前一黑，差点晕死过去。
棒梗更是面如死灰，最后一丝希望的火苗，也彻底熄灭了。
楚河说完，不再看他们一眼，转身，就准备回屋。
可就在他转身的一刹那。
那个一直紧闭着的，属于林东的房门，突然发出了一声轻微的，却足以让所有人听见的。
“咔哒”声。
门，从里面，被打开了。