乌贤王拼命地跑。

    胯下的宝马已经跑得口吐白沫，四条腿都在打颤，可他不敢停。身后，喊杀声越来越近，马蹄声越来越响，像催命的鼓点，一下一下敲在他心上。

    “大王，快走！”身边的亲卫嘶声喊道，回头射出一箭，却被后面追来的周于渊轻松拨开。

    乌贤王伏在马背上，那只断臂的伤口已经崩开了，血渗透了包扎的布条，顺着手臂往下淌，滴在雪地上，溅开一朵朵暗红色的花。

    可他顾不上疼，他只知道跑，拼命地跑，跑得比风还快。

    可他的马快，周于渊的马更快。

    那匹通体乌黑的战马，是周于渊的追风。追风四蹄翻腾，在雪地上如履平地，距离越来越近，越来越近——

    十丈。

    五丈。

    三丈。

    乌贤王能听见身后那人的呼吸声。

    “乌贤王！”周于渊的声音从身后传来，冷得像刀子，“你还想跑到哪儿去？”

    乌贤王猛地回头，只见周于渊已经追到身后一丈之内，手中那杆长枪高高扬起，枪尖在阳光下闪着寒光。

    他来不及躲了。

    “呼——”

    枪尖破空而来，没有刺向他，而是擦着他的头皮掠过。

    “铛！”

    他头上的金簪被一枪挑飞，在空中翻了几个跟头，落在雪地上。乌贤王只觉得头皮一凉，满头长发散落下来，披头散发，狼狈至极。

    “哈哈哈哈！”身后传来周大勇的大笑声，“乌贤王，你这模样，比街边的乞丐还好看！”

    乌贤王的脸涨得通红，也不知是羞的还是气的。

    他猛地勒住马，转过身，抽出腰间的弯刀，疯狂地朝周于渊砍去。

    “周于渊！本王跟你拼了！”

    弯刀挟着风声劈来，周于渊侧身闪过，长枪一抖，枪尖直刺乌贤王咽喉。

    乌贤王慌忙格挡，刀枪相交，迸出一溜火星。他的手臂被震得发麻，弯刀差点脱手。他咬咬牙，又是一刀砍来。

    周于渊不闪不避，长枪横扫，枪杆狠狠砸在乌贤王的手腕上。

    “啊！”

    乌贤王惨叫一声，弯刀脱手飞出，落在地上。他捂着那只完好的右手，疼得脸都扭曲了。

    周于渊勒住马，居高临下地看着他。

    “乌贤王，就这点本事？”

    乌贤王大口喘息着，头发散乱，满脸血污，狼狈得像一条丧家之犬。他死死盯着周于渊，眼中满是不甘和仇恨。

    “周于渊，”他一字一句道，“你不过是仗着你那个女人。没有她，你早就死在本王手里了！”

    周于渊的嘴角浮起一丝冷笑。

    “是。”他淡淡道，“我仗着我女人。你有意见？”

    乌贤王愣住了。

    他没想到周于渊会这么干脆地承认。

    周于渊看着他，目光平静得像在看一只蝼蚁。

    “乌贤王，你知道你为什么输吗？”

    乌贤王瞪着他，不说话。

    “因为你蠢。”周于渊一字一句道，“你以为打仗就是拼人多，拼勇猛，拼不怕死。可你不知道，这世上还有比刀枪更厉害的东西——脑子。”

    他顿了顿，指了指自己的脑袋。

    “你没有。所以，你输了。”

    乌贤王的脸扭曲得不成样子。

    他猛地扑向地上的弯刀，想捡起来继续拼命——

    周于渊一枪刺出，枪尖抵在他的咽喉上。

    “动一下，就死。”

    乌贤王僵住了。

    他跪在那里，披头散发，浑身是血，那只断臂的伤口还在渗血，那只完好的手悬在半空，不敢再动一下。

    周于渊收回长枪，对身后的周大勇道：“绑了。”

    周大勇带人冲上来，三下五除二把乌贤王绑得结结实实。乌贤王挣扎着，嘶吼着，像一头被按在地上的野兽。

    “周于渊！你杀了我！有种你就杀了我！”

    周于渊连看都不看他一眼。

    “带走。”

    远处，喊杀声渐渐平息。

    尚武带着人，追出三十里，杀得那些借来的乌合之众片甲不留。

    那些部落的兵本来就是冲着钱来的，一看势头不对，跑得比兔子还快。

    尚武他们追上一批杀一批，杀得血流成河，尸横遍野。

    周大勇带着另一队人，专挑那些西夏的将领杀。

    那些平日里耀武扬威的将军们，此刻一个个像丧家之犬，被追得满山跑，跑不掉的就被一刀砍了。

    张老三带着人在后面打扫战场，收缴粮草辎重。那些堆积如山的物资，足够玉门关的将士吃上半年。

    等周于渊押着乌贤王回到玉门关时，尚武他们也陆续回来了。

    “王爷！”尚武翻身下马，满脸兴奋，“末将追出三十里，杀敌三千，剩下的都逃散了！”

    周大勇也回来了，浑身上下全是血，也不知是敌人的还是自己的。他一抹脸，咧嘴笑道：“王爷，末将砍了七个将军，脑袋都带来了，您要不要看看？”

    周于渊摆摆手。

    “不用看了。传令下去，收兵回城。”

    “是！”

    玉门关内，中军帐前。

    乌贤王被五花大绑，押在点将台前。他的头发散乱，满脸血污，那只断臂的伤口还在渗血，整个人狼狈得像从地狱里爬出来的厉鬼。

    可他依旧昂着头，死死盯着台上的周于渊，眼中满是仇恨。

    周于渊站在台上，身边是宋清越。两人并肩而立，一个玄甲披风，一个青袄素裙，在风中猎猎作响。

    “乌贤王，”周于渊的声音不高，却清晰传进每个人耳朵里，“你输了。”

    乌贤王咬着牙，不说话。

    周于渊继续道：“三万大军，全军覆没。借来的兵，一哄而散。你自己，被本王生擒。你还有什么话说？”

    乌贤王的喉结滚动了一下。

    “周于渊，”他沙哑着嗓子道，“你要杀便杀，何必废话？”

    周于渊看着他，目光平静如水。

    “杀你，很容易。”他淡淡道，“可杀了你之后呢？西夏的百姓怎么办？那些被你征调来打仗的牧民怎么办？”

    乌贤王愣住了。

    周于渊走下台，一步一步走到他面前，居高临下地看着他。

    “乌贤王，本王今天不杀你。本王要你亲眼看着，你的子民，是怎么在本王的治理下，过上比你在时更好的日子。”

    乌贤王的瞳孔猛地收缩。

    “你……你想干什么？”

    周于渊没有回答。他转身，走回台上，握住宋清越的手。

    “从今日起，西夏向我大北朝称臣。所有部落，每年进贡牛羊马匹，换取我大北朝的粮食、茶叶、布匹、药品。愿意归顺的，本王既往不咎。不愿意归顺的——”

    他顿了顿，目光扫过那些被押着的西夏俘虏。

    “杀无赦。”

    台下，一片死寂。

    那些俘虏们面面相觑，不知该如何是好。

    尚武上前一步，大声道：“你们还愣着干什么？还不跪下谢恩？”

    一个接一个的俘虏跪了下来。

    “谢……谢王爷不杀之恩……”

    “谢王爷……”

    乌贤王站在那里，看着那些跪了一地的俘虏，看着那些曾经对他俯首帖耳的人，此刻对着周于渊磕头谢恩，他的脸涨得通红，嘴唇颤抖着，想说什么，却什么也说不出来。

    周于渊走到他面前。

    “乌贤王，”他轻声道，“你还有什么想说的？”

    乌贤王死死盯着他，眼中的仇恨几乎要溢出来。

    “周于渊，”他一字一句道，“本王做鬼也不会放过你。”

    周于渊笑了。

    “那你就好好活着。”他说，“活着看本王是怎么治理你的子民的。”

    他一挥手。

    “押下去。”

    几个士兵上前，把乌贤王拖了下去。

    远处，夕阳正在西沉。

    漫天红霞，像一块巨大的血布，铺满了整片天空。风吹过，卷起地上的残雪，卷起浓重的血腥味，也卷起那面重新升起的、猎猎作响的大北朝旌旗。

    宋清越站在城楼上，望着那片血红的天空，久久不语。

    周于渊走到她身边，轻轻握住她的手。

    “在想什么？”

    宋清越转过头，看着他。

    “在想莹霜。”她轻声道，“要是她在，一定很高兴。”

    周于渊沉默片刻，握紧她的手。

    “她会知道的。”

    宋清越点点头，靠在他肩上。

    远处，最后一缕阳光沉入地平线。

    黑夜降临了。

    可他们都知道，黑夜之后，就是黎明。