乌贤王命人去黑水河下毒，以为势在必得。不料周于渊治军有方，将士们一下子就发现了河水有异。

    天刚蒙蒙亮，周大勇就带着几个士兵去黑水河打水。

    这是每日的例行公事。

    玉门关内的四口井虽然能用，但水量有限，大部分将士的饮用水还是从黑水河取。河水清冽，取之不尽，比省着用井水方便多了。

    可今天，周大勇刚走到河边，就愣住了。

    河水还是那条河水，哗啦啦地流着，泛着粼粼的波光。

    可那水的颜色不对——原本清亮见底的河水，此刻泛着一层淡淡的乳白色，像有人往里倒了豆浆。

    “别动！”周大勇一把拦住身后要上前打水的士兵，“都别动！”

    他蹲下身，用手指蘸了一点河水，凑到鼻端闻了闻。

    一股刺鼻的、有些苦涩的气味钻进鼻腔。紧接着，他的手开始发软，差点抬不起来。

    “有毒！”他脸色大变，猛地甩掉手上的水，“河水里有毒！快，回去禀报王爷！”

    中军帐内，周于渊正在和宋清越商议出兵的事。

    周大勇几乎是冲进来的，脸色煞白，气喘吁吁。

    “王爷！王妃！黑水河……黑水河被人投毒了！”

    周于渊霍然起身。

    宋清越也站了起来，眉头紧皱。

    “仔细说。”

    周大勇把刚才的见闻一五一十说了，最后举起自己的右手：“末将只是蘸了一点闻了闻，这只手到现在还是软的，使不上劲。”

    宋清越走过去，捏了捏他的手腕，又看了看他的瞳孔，沉思片刻。

    “软骨之类的毒。”她轻声道，“应该是草原上某种草药。西夏人想断我们的水源。”

    周于渊的脸色沉了下来。

    “传令下去，从今日起，禁止任何人饮用黑水河的水。所有用水，都从城内四口井取。井水由专人看守，日夜轮班，以防有人投毒。”

    “是！”周大勇领命而去。

    帐内安静下来。

    宋清越走到沙盘前，盯着那条代表黑水河的细线，久久不语。

    周于渊走到她身边，轻轻握住她的手。

    “在想什么？”

    宋清越抬起头，看着他。

    “我在想，乌贤王这次投毒被发现，肯定不会善罢甘休。水里下毒不行，他一定会想别的办法。”

    周于渊点点头：“你是说……空气？”

    “对。”宋清越指着沙盘上西夏大营的位置，“咱们这里冬季多刮西北风，他们正好在上风口。如果他们趁着风向，点燃毒药，让烟雾飘过来，咱们就麻烦了。”

    周于渊的眉头皱得更紧了。

    “有办法防备吗？”

    宋清越想了想，忽然眼睛一亮。

    “有。”

    她转身，走到案前，拿起一支炭笔，在一张纸上画了起来。

    周于渊凑过去看。

    那纸上画着一个奇怪的东西——巴掌大小，形状像一只被拍扁的元宝，两端有绳子，中间画着几道横线。

    “这是什么？”他问。

    宋清越抬起头，眼中闪着光。

    “口罩。”

    ---

    接下来的两天，整个玉门关都在忙碌着做一件事——做口罩。

    宋清越把图纸发下去，让每个士兵都照着做。材料很简单——粗布、棉布、麻布都行，只要透气又能挡住粉末。

    中间夹一层浸过药水的纱布，那是她连夜配的解毒药，能中和软骨草的毒性。

    一时间，营地里到处都是裁布、缝线的声音。那些五大三粗的汉子们，平日里舞刀弄枪的，此刻一个个捏着针线，笨拙地缝着那些巴掌大的布片，模样滑稽得很。

    “哎哟！”一个年轻士兵扎了手指，疼得直吸冷气，“这玩意儿比砍人还难！”

    旁边的老兵哈哈大笑：“你小子，砍人眼都不眨，缝个布片就怂了？”

    “您厉害您来啊！”

    “我来就我来！”老兵接过针线，缝了两下，也扎了手，“娘的，这针怎么这么滑？”

    周围爆发出一阵哄笑。

    宋清越穿梭在人群中，手把手地教他们怎么缝才结实，怎么系才舒服。

    她的动作熟练，针脚细密，不一会儿就缝好一个，示范给他们看。

    “两边缝严实，中间这层药布要塞紧，不能留缝隙。绳子要系牢，打仗的时候不能掉。”

    士兵们围着她，看得目不转睛。

    “王妃，您怎么什么都会啊？”有人忍不住问。

    宋清越笑了笑，没有回答。

    她当然不会告诉他们，在前世，口罩是最普通不过的东西。

    她也不会告诉他们，她曾经经历过比这更可怕的瘟疫，口罩救过无数人的命。

    她只是说：“多学点东西，总是有用的。”

    两天后，七千个口罩全部做好。

    每个士兵都分到了一个，有些人还分到了两个。

    宋清越让他们随身携带，打仗的时候戴在脸上，平时也要备着，以防万一。

    “王妃就是聪慧，怎么会想到这么好的点子！”士兵们纷纷感慨，把那些口罩当宝贝一样揣在怀里。

    第三天，乌贤王果然来了。

    这次他没有派兵攻城，而是亲自率军，在玉门关前列阵叫阵。

    他的断臂处包扎得严严实实，吊在胸前，脸色苍白得吓人，可那双眼睛却亮得惊人，满是疯狂的恨意。

    他骑在那匹雪白的宝马上，身后跟着一万大军——那是他从周边部落借来的兵，乌泱泱一片，看起来声势浩大。

    “周于渊！”他扬声喊道，声音尖锐而凄厉，“有本事出来，跟你爷爷我决一死战！”

    城楼上，周于渊看着那片黑压压的大军，嘴角浮起一丝冷笑。

    “他想引我们出去，然后放毒。”他轻声道。

    宋清越站在他身边，点点头。

    “软骨草的毒，点燃后烟雾会随风飘散。咱们出去迎战，正好处于下风口。”

    周于渊转头看她，眼中带着笑意。

    “那就让他们放。”

    他转身，走下城楼。

    城楼下，七千将士已经列阵完毕。

    每个人都戴好了口罩，那层浸过药水的纱布捂在脸上，只露出一双双眼睛。那些眼睛里有紧张，有兴奋，更多的是跃跃欲试的战意。

    周于渊翻身上马，从亲兵手中接过长枪，枪尖直指城门。

    “开门！”

    城门缓缓打开。

    七千将士鱼贯而出，在关前列成阵势。旌旗猎猎，刀枪如林，一股肃杀之气冲天而起。

    乌贤王看着那些戴着奇怪布片的士兵，先是一愣，随即哈哈大笑。

    “周于渊，你的人是不是疯了？脸上蒙着那玩意儿，是怕被本王吓死吗？”

    西夏军中爆发出阵阵哄笑。

    周于渊没有理会。他只是举起长枪，枪尖直指乌贤王。

    “乌贤王，你今天来，是想送死吗？”

    乌贤王的脸色瞬间阴沉下来。

    “送死？”他咬牙切齿，“本王今天是来送你们上路的！”

    他猛地一挥手。

    身后，几百个士兵点燃了事先准备好的草捆。那些草捆里塞满了软骨草的粉末，一烧起来，浓烟滚滚，随风飘向玉门关方向。

    “给本王吸饱了！”乌贤王狞笑着，“等你们四肢发软，本王要一个一个砍下你们的脑袋！”

    浓烟越来越近，越来越浓，笼罩了整片战场。

    周于渊的士兵们站在那里，一动不动，任由那烟雾将他们吞没。

    一刻钟过去了。

    两刻钟过去了。

    那些戴着口罩的士兵，依旧稳稳地站着，没有一个人倒下。

    乌贤王的笑容凝固了。

    “怎……怎么可能？”他喃喃道，“软骨草的毒，怎么会没用？”

    周于渊缓缓举起长枪。

    “乌贤王，”他的声音从口罩后面传来，闷闷的，却清晰得每个字都能听清，“你还有别的招吗？”

    乌贤王的脸扭曲了。

    他死死盯着那些戴着奇怪布片的士兵，盯着那些口罩，终于明白过来——

    那东西，能挡住软骨草的毒。

    那个女人，又破了他的计。

    “撤！”他嘶声喊道，“快撤！”

    西夏大军乱成一团，调转马头就要跑。

    周于渊一夹马腹，长枪前指。

    “杀！”

    七千将士如潮水般涌出，追杀那些狼狈逃窜的西夏人。

    战场上，喊杀声震天。

    乌贤王在亲卫的保护下拼命逃跑，回头看了一眼——那些戴着口罩的士兵，那些曾经被他嘲笑的人，此刻正像收割麦子一样，收割着他借来的兵的性命。

    他的眼中，满是恐惧和不甘。

    又是那个女人。