冬日的怀远县城，寒风凛冽，但宋清越看着眼前两张熟悉而关切的面孔，只觉得一股暖流从心底涌向四肢百骸，驱散了所有的寒意和疲惫。
麻风村的人，真的很好，他们很懂得感恩，宋清越帮了他们，他们也是真心牵挂着宋清越。
“姑娘，你可算出来了！”阿进都快担心死了。
刘大牛脸上是毫不掩饰的后怕和庆幸，“宋大叔那天回去，身上带着伤，把情况一说，差点没被宋大婶给捶死！
说他怎么能把你一个人留在那虎狼窝里！你娘更是急得直掉眼泪，眼睛都哭肿啦！
也就你师父王掌柜还稳得住，说你这丫头机灵又有本事，既然敢留下，就一定有脱身的把握，让我们别自己吓自己。”
“宋大叔他在县衙官差这里已经脸熟了，大家都不敢派他再出村，于是我们俩自告奋勇来了！”阿进补充道。
宋清越听着，眼前仿佛浮现出宋大婶又气又心疼地数落宋大叔的场景，浮现出母亲刘氏倚门眺望、忧心忡忡的模样，还有师父王掌柜那带着信任的沉稳目光。
她鼻尖微微发酸，心中却无比温暖。
“师父把一身医术毫无保留地教给我，他自然清楚我的斤两。”宋清越笑了笑，语气带着对师父的尊敬和一丝小骄傲，“我娘那是关心则乱，我能理解。”
张阿进在一旁憨厚地笑着，接口道：“翠翠也天天念叨你呢，她说等咱们回去，她做了好多好吃的，就等着给你接风！”
他一边说着，一边很自然地伸手去接宋清越肩上那个看起来并不算大的包袱。
“姑娘，包袱给我拿吧……咦？”阿进接到手里，掂量了一下，脸上露出诧异的神色，“这包袱不大，怎么感觉沉甸甸的？”
宋清越闻言，脸上顿时绽开一个灿烂又带着点小得意的笑容，她压低声音，神秘兮兮地说：“沉就对了！祸兮福所倚，你姑娘我呀——发财啦！”
“发财了？”大牛和阿进都瞪大了眼睛，满是好奇。
“回头再细说！”宋清越收敛笑容，警惕地看了看四周。
虽然出了县衙，但她不敢有丝毫大意。宋应和赵氏或许不敢明着阻拦，但暗中使绊子或者派人跟踪的可能性并非没有。
“大牛哥，阿进，”她正色道，“你们在这十几天，对城里的街巷应该很熟悉了吧？带我们绕几条路，先去干货行和布行，咱们再买些东西。”
“啊？还买？”刘大牛一听就急了，下意识摸了摸自己干瘪的钱袋，“清越妹子，咱们……咱们带来的钱早就花得差不多了，就剩几个铜板撑到现在……”
宋清越莞尔一笑，拍了拍放银子的地方，底气十足：“放心，我有钱！咱们买些不占分量但又实用的。我娘喜欢做衣服，给她买几匹上好的棉布回去，她肯定高兴！再买些干果、饴糖，还有过年要用的红纸、香烛什么的，咱们好好过个年！”
听说有钱，大牛和阿进立刻来了精神。
他们在这十几天可不是白待的，早已将怀远县城几条主要的街道和巷子摸得门清。
两人立刻在前面带路，专挑那些七拐八绕、人流相对稀少的小巷子走，时不时站在摊贩前假装买东西，或者蹲下整理裤脚，警惕地观察着身后。
宋清越看着他们熟练的动作和默契的配合，心中更是感动。他们，为了她的安全，竟也无师自通地学会了反跟踪的技巧。
他们先是去了一家布行。
宋清越挑得仔细，选了两匹厚实柔软的靛蓝色棉布，适合做冬衣，师父师娘和娘亲都会喜欢，又选了一匹颜色鲜亮些的桃红色花布，想着给妹妹宋砚溪做件新袄子，过年穿喜庆。她还给自己和翠翠还有阿进也各挑了一匹合适的布料。
付钱时，她直接从怀里掏出一块不小的银角子，看得布行掌柜眉开眼笑，也让旁边的大牛和阿进暗暗咋舌。
接着，他们又去了干货行。核桃、红枣、桂圆、白糖、饴糖、红糖……宋清越几乎是看到什么觉得好的就买一点，虽然村里暂时不缺，但多备些总没错。她还买了写春联用的红纸和祭祀用的香烛。
大牛和阿进在县城等了那么多天，带的干粮早就吃完了，此刻已是饥肠辘辘，他们路过一个买烤梅菜肉饼摊子，买了八个大肉饼，那饼做的非常好吃，肉香和梅菜香融合的非常好，肥而不腻，阿进和大牛，一人吃了两个。
“这肉饼也太好吃了吧，我们村现在家家户户都有多余的青菜，回去我也叫我娘晒些梅菜干，过年杀年猪有肉了，再让她给我做梅菜肉饼吃！”看得出来，大牛超爱这饼。
宋清越看他们吃的满足，她也很开心，她自己吃一个饼就觉得很饱了。剩下三个打包路上吃。
采购完，填饱肚子，三人将新买的东西和宋清越原来的包袱混在一起，分成两个担子，由大牛和阿进挑着。
宋清越自己也背上了一个小包袱，里面主要是她贴身存放的贵重物品。
他们刻意将脸抹得更灰些，戴上破旧的毡帽，压低帽檐，扮成风尘仆仆、赶在年关前下乡兜售货物的货郎模样。
混在出城的人流中，他们低着头，快步走出了怀远县城那高大的城门。
直到走出去两三里地，回头望去，城郭已然模糊，身后也再无可疑之人尾随，三人才真正松了口气。
“好了，安全了！”刘大牛抹了把汗，咧开嘴笑道。
归心似箭，三人脚下生风，沿着熟悉的道路向大山深处走去。
虽然担子不轻，但归家的喜悦和宋清越平安带来的轻松，让他们丝毫不觉得疲惫。
山路崎岖，林木萧瑟，冬日的夕阳将他们的影子拉得很长。回麻风村的路本就崎岖，加上藤蔓在路上没清完，十分难走。
走了一天，当暮色四合，群山轮廓在黯淡的天光下显得愈发深沉时，前方山谷中，那片熟悉的亮着温暖灯火的村落轮廓，终于出现在了视野的尽头。
麻风村，到了。
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