晨曦踏进黑影的那一刻，世界就变了。

    不是变黑，而是变“空”。

    脚下没有地，头顶没有天，四周什么都没有。没有颜色，没有声音，没有温度，连自己的呼吸都听不见。只有无穷无尽的灰白色虚空，像一张褪了色的老照片。

    她低头看自己的手。手还在，皮肤上的黑色纹路正在蔓延，已经爬到了手肘。那纹路像有生命一样，一伸一缩，像在呼吸。

    “别急。”她对自己说，“还早着呢。”

    她继续往前走。

    在遗忘之地里，没有方向，没有距离。你觉得自己在走，其实可能一直在原地。你觉得自己没动，可能已经走出很远。

    晨曦凭着直觉，朝着一个方向走。那个方向，是她感知到的“那道光”的方向——未来的陆源所在的地方。

    走啊走。

    不知道走了多久。

    突然，前方出现了东西。

    是一个人。

    不，是一个人的影子。透明的，灰白的，像一团凝固的烟雾。那人影看见她，伸出手，想抓住什么，但手穿过了她的身体，什么也抓不到。

    “救……我……”声音从很远的地方传来，像风穿过裂缝。

    晨曦停下来，看着那个人影。

    “你是谁？”

    “我……忘了……”人影说，“只记得……有光……有家……有孩子……”

    晨曦心里一酸。

    她知道这是谁——这是被吞噬的文明里，一个普通的母亲。她忘了自己的名字，忘了自己的过去，但还记得“孩子”。

    “我会救你的。”晨曦说，“等我找到办法，就回来救你们。”

    人影似乎听懂了。它点点头，然后慢慢消散，化作灰白色的雾气，融进虚空里。

    晨曦继续往前走。

    越来越多的影子出现了。

    有老人，有孩子，有男人，有女人。有的穿着奇怪的服装，有的赤身裸体，有的手里还拿着早已锈蚀的武器。他们都在走，漫无目的地走，脸上带着麻木的表情。

    偶尔，会有影子停下来，看着她。那眼神里，有渴望，有恐惧，也有一丝期待。

    晨曦一个个看过去，一个个在心里记住。

    “等着。”她说，“都等着。”

    ---

    不知过了多久，前方出现了一道光。

    不是金色的光，而是一种暖黄色的、像夕阳一样的光。光芒很微弱，但在无尽的灰白里，显得那么温暖，那么显眼。

    晨曦加快脚步。

    光越来越近。

    终于，她看到了。

    一个金色的光罩，直径大概三丈，悬浮在虚空中。光罩里，坐着一个人。

    十七八岁的少年，眉眼清秀，穿着简单的粗布衣裳，盘膝而坐，双手放在膝上，闭着眼睛。他的身上散发出柔和的金光，维持着这个光罩。

    光罩外面，围着密密麻麻的黑影。那些黑影不停地冲击光罩，每一次冲击，光罩就震颤一下。但光罩很坚韧，始终没破。

    晨曦走到光罩前。

    少年睁开了眼睛。

    那双眼睛，和陆源一模一样。清澈，干净，带着一点点狡黠。

    “晨曦姑姑。”他笑了，“你来了。”

    晨曦也笑了。

    “我来了。”

    ---

    光罩里，晨曦坐在少年对面。

    “你在这儿多久了？”她问。

    “不知道。”少年摇头，“这里没有时间。感觉……很久很久了。”

    “你怎么进来的？”

    “为了救人。”少年说，“那东西想吞噬青桑集的时候，我用尽全力挡住它。但我太小了，挡不住。最后只能把自己的一部分意识封存在这里，形成一个锚点。这样，就算我被吞噬了，外面的我也能找到我。”

    “那你……外面的你……”

    “还活着。”少年笑，“九岁呢，天天练剑，喝豆花，黏着我爹。”

    晨曦也笑了。

    “你真像你爹。”

    “熵吗？”

    “不，陆见平。”晨曦说，“你更像他。乐观，豁达，心里有光。”

    少年挠挠头，有点不好意思。

    “晨曦姑姑，你知道这东西到底是什么吗？”

    晨曦摇头。

    “我这些年在里面，看到了很多。”少年指向光罩外那些黑影，“它们不是真正的敌人。真正的敌人，是这些东西的‘源头’——一个更古老的存在。它没有意识，没有目的，只是本能地吞噬一切存在。这些被困的人，都是它的‘食物’。”

    “怎么打败它？”

    “打不败。”少年说，“至少现在打不败。但可以削弱它，封印它。”

    “怎么做？”

    少年指了指自己，又指了指晨曦：“用我们两个的力量，从内部制造一个‘裂口’。然后让外面的我，用全部天赋，把这个裂口撑大。裂口足够大的时候，那些被困的人就能逃出去。他们逃出去的同时，会带走大量的‘存在感’，那东西就会虚弱到可以被封印。”

    “然后呢？”

    “然后，我们也要出去。”少年看着她，“晨曦姑姑，你愿意跟我一起，赌一把吗？”

    晨曦看着他的眼睛。

    那双眼睛，清澈，坚定，没有一丝畏惧。

    她笑了。

    “赌就赌。”

    ---

    两人并排站在光罩边缘。

    少年闭上眼睛，双手结印。金色的光芒从他身上涌出，越来越亮，越来越炽烈。

    晨曦也闭上眼睛，将全部意识沉入胸口的金色心脏。那颗心脏剧烈跳动，每一次跳动，就释放出一圈金色的波纹。

    两股力量交汇在一起，凝聚成一道金色的光柱，朝着光罩外的黑暗射去。

    轰——！

    黑暗被撕开一道口子。

    口子里，能看到外面的景象——灰白色的虚空，无数挣扎的人影，还有更远的地方，一点若隐若现的光。

    那是青桑集的方向。

    少年睁开眼睛，脸上全是汗，但眼睛很亮：

    “就是现在！给外面的我发信号！”

    晨曦深吸一口气，用尽最后的力量，对着那道口子喊：

    “陆源——！拉——！”

    声音穿透黑暗，穿透虚空，传向远方。

    ---

    青桑集，院子里。

    陆源正坐在晨光树下，闭着眼睛，等着。

    突然，他睁开眼睛。

    “来了！”

    他站起来，双手高举，天赋全开。

    头环上的银光暴涨，像一轮太阳。光芒中，他“看”到了那道口子，看到了口子里的晨曦和未来的自己，看到了无数挣扎的人影。

    他用尽全身力气，往外拉。

    不是用手拉，是用天赋“拉”。

    那是一种很奇特的感觉——像用一根无形的绳子，绑住那些被困的人，然后使劲往后拽。

    一个，两个，三个……

    无数的人影从口子里被拽出来，飘向灰白色的虚空深处。他们有的在哭，有的在笑，有的在喊，有的在唱。但不管怎样，他们都出来了。

    口子越来越大。

    终于，最后两个人影被拽了出来。

    一个是晨曦，浑身是汗，但嘴角带着笑。

    一个是未来的少年，也浑身是汗，但眼睛亮得像星星。

    他们落在青桑集的院子里，落在晨光树下。

    所有人都围了过来。

    老王端着豆花，李师傅拿着刀，张瘸子敲着锣，刘婶抱着馒头。陆见平冲在最前面，一把抱住儿子——两个儿子？不，是一个儿子，九岁的那个。

    “爹。”陆源靠在他怀里，“我把他们救出来了。”

    陆见平紧紧抱着他，眼泪流了下来。

    而那个十七八岁的少年，站在旁边，看着这一切，笑了。

    他走到晨光树前，伸手摸了摸树干。

    树干上，浮现出一张模糊的脸——是晨曦的脸，但更年轻，更温柔。

    “谢谢你。”少年说，“替我照顾她。”

    树上的脸微微笑了笑，像是在说：不客气。

    然后，少年转过身，看向九岁的自己。

    “我该走了。”

    “去哪儿？”陆源问。

    “回去。”少年说，“我的使命完成了。我得回到属于我的时间线去。”

    “还会回来吗？”

    “也许。”少年蹲下身，看着他，“但不管回不回来，你都要记住：你是我，我也是你。我们是一样的。”

    陆源点点头。

    少年站起来，看向所有人，抱拳行礼：

    “各位，保重。”

    然后，他的身体开始变淡，变透明，最后化作无数金色的光点，消散在夜风中。

    风把光点吹向远方，吹向那团已经虚弱得几乎看不见的黑影。

    黑影颤抖了一下，然后开始缩小。

    越来越小，越来越小。

    最后，化作一颗拳头大的黑色石头，落在地上。

    盲婆走过去，捡起石头，看了看，然后说：

    “封印了。至少一千年内，它出不来。”

    院子里一片欢呼。

    老王又开始张罗豆花，李师傅又搬出酒坛子，张瘸子敲起了欢快的锣。

    陆源被爹抱在怀里，看着这一切，笑了。

    晨光树下，晨曦靠着树干，闭着眼睛，嘴角带着笑。

    她累了。

    但这一觉，会睡得很安稳。

    因为家，安全了。

    “第四卷第8章·完”