铜灯的火苗跳了一下，沈知微的手指还搭在袖中机关上。瓦片轻响之后，屋内再无动静，可玄铁镯的震颤却越来越急，像有根细线从外头一路拉进她腕骨里。
她没回头，也没出声。
萧景珩坐在案边，指尖沾着血，正缓缓将那方素帕包好的玉佩塞进怀中。他动作很慢，像是怕惊动什么。谢无涯靠墙坐着，背影僵直，腰间的木鸟垂着头，一动不动。
就在这时，门被撞开了。
不是推，不是敲，是硬生生从外面一脚踹开。青铜门扇砸在墙上又反弹回来，发出沉闷一声响。裴琰站在门口，披着深青色司礼监官袍，右手举着一块虎符，左手按在腰间香囊上。
“奉旨查案。”他声音不高，却字字清晰，“摄政王私藏蛊物，勾结钦天监监正，图谋不轨，现予拘拿。”
没人动。
沈知微站在原地，眼角扫过他掌心的虎符——那是萧景珩亲授的王府令信，能调三营暗卫，非紧急不得动用。如今却被一个司礼监掌印拿在手里，像是刚从某人尸体上扒下来的战利品。
她没问谁给的命令。
因为她知道，这种时候，命令从来都不是重点。
重点是那个香囊。
就在裴琰踏进门槛的瞬间，他腰间的香囊突然震了起来，发出一种极细、极尖的声音，像虫子在咬铜管。紧接着，一股淡灰色的烟从香囊缝隙里钻出，直冲萧景珩的方向。
沈知微立刻侧身一步，挡在萧景珩前面。
香囊是验毒器，这点她早知道。但此刻它反应如此剧烈，说明它认出了某种东西——不是普通的毒，而是活体异物，且带有强烈蛊性。
而目标，正是萧景珩的心口血。
裴琰往前走了一步，靴底踩碎了一小块掉落的砖屑。“让开。”他说，“我只是要验他的血。若清白，我当场自裁谢罪；若有蛊，你护得住他一时，护不住这满城百姓。”
沈知微没动。
她只是抬起左手，在袖口轻轻一拨。一枚银针滑入指缝，针尖朝下，贴着掌心藏好。
裴琰又走一步。
香囊鸣声更急，灰烟几乎连成一线。
就在他伸手要去抓萧景珩衣襟的刹那，沈知微动了。
她脚尖一点地，整个人旋身向前，右手自袖中弹出一道乌光。机关弩无声射出，箭矢快得看不见轨迹，只听“噗”一声闷响，直接贯穿裴琰右肩。
他身子猛地一晃，虎符脱手落地，发出清脆一响。
箭是从锁骨下方穿过去的，没伤肺，但深可见骨。裴琰咬牙站着，没倒下，也没喊疼，只是低头看了眼肩膀上的箭杆，又抬头看沈知微。
“你敢伤我？”他嗓音发紧。
“我不止敢伤你。”沈知微冷冷道，“我还敢杀你。”
她说完，抬脚踩住掉在地上的虎符，用力一碾。铜片断裂，边缘翘起，像被踩死的甲虫。
裴琰脸色变了。
但他没再动。
沈知微转身，走到萧景珩身边。他仍坐着，脸色比刚才更白，唇角又有血渗出，顺着下巴滴在前襟上，洇开一片暗红。
“你还撑得住吗？”她低声问。
萧景珩抬眼看了她一下，点了下头。
她不再多说，从袖中取出三枚银针，迅速刺入他颈部两侧与胸口膻中穴。针入即拔，动作干脆。这是《百草毒经》里的“封脉术”，不能解蛊，但能压住心跳，减缓血液流动，为取蛊争取时间。
接着，她撕开他胸前衣襟，露出一道旧疤——位置偏左，长约三寸，边缘泛紫，是多年前刀伤合并蛊毒留下的痕迹。
她拿出一小罐药膏，抹在疤痕周围。药膏呈灰绿色，带着淡淡的苦杏味，是她用七叶一枝花、鬼臼汁和冰片熬制的软皮散，能让死肉回软，便于下刀。
药膏敷上去不到十息，皮肤果然开始变软，旧疤微微隆起，底下似有东西在蠕。
沈知微抽出一把薄如纸片的小刀，刀刃映着烛光，冷得像霜。
她深吸一口气，刀尖抵上疤痕中心。
没有犹豫，直接划开。
血涌出来，不多，但很黑，带着一股腥甜气。她用布条迅速擦净血迹，然后借着烛光往伤口里看——果然，在心膜附近，有一团指甲盖大小的黑影，正缓缓扭动，像一颗活的心脏。
蛊虫。
她放下刀，改用金丝镊子，小心翼翼探入切口。镊尖触到蛊虫外壳时，那东西突然一缩，差点滑走。她手腕一稳，夹住其背部，慢慢往外拖。
过程极慢。
稍有不慎，蛊虫破裂，毒素反流入血，萧景珩当场就会毙命。
裴琰在门口喘着粗气，右肩血流不止，可眼睛一直盯着这边，一眨不眨。
谢无涯仍靠墙坐着，没抬头，但手指已抠进了墙面砖缝里。
终于，蛊虫被完整取出。
沈知微将它放在掌心，借烛光细看。
通体漆黑，形如甲虫，六足蜷缩，触须微颤。最诡异的是背部甲壳——上面刻着一个极小的“沈”字，线条古朴，笔锋锐利，正是沈家军兵符上的军徽样式。
她瞳孔一缩。
这不是巧合。
沈家军覆灭已十余年，兵符尽数销毁，连拓本都难寻。而这只蛊虫身上，竟烙着只有嫡系将领才有的标记。
是谁做的？什么时候种下的？为什么偏偏是“沈”字？
她抬头看向萧景珩。
他已经昏过去了，脸色灰白，呼吸微弱，全靠银针封穴维持生机。
她迅速从裙摆撕下干净布条，替他包扎伤口。动作利落，手却不稳。不是因为累，是因为她现在才明白——这蛊不是用来控制他的，是用来栽赃的。
一旦他在朝堂上失控暴毙，所有人第一反应都会是：沈家余孽报复朝廷，以蛊弑主。
而她，正好姓沈。
门外传来脚步声，由远及近。
不止一人。
沈知微立刻收起蛊虫，塞进袖中暗袋。她把小刀和镊子收回机关匣，又将染血的布条揉成一团，扔进角落的火盆里。火苗“轰”地窜起，烧掉所有痕迹。
她站起身，走到萧景珩身边，一只手按在他腕上探脉，另一只手悄悄滑进袖中，握住银针。
门边，裴琰靠着墙，右肩血染透半边衣裳，可左手仍死死攥着那个香囊。香囊还在响，声音越来越尖，像是察觉到了什么还没离开的东西。
他抬头看她，眼神阴沉：“你以为你能瞒住？这蛊有毒腥气，瞒不过验毒器。只要外面的人进来，立刻就能发现。”
沈知微没理他。
她只是低头看着萧景珩的脸。他闭着眼，眉心皱着，像是在做噩梦。她忽然想起他刚才问的那句话——“你记得第一次见我是在哪儿吗？”
相府冷院，她在煎药。
他说，药味不对。
其实他闻到的，也许根本不是药。
是蛊。
脚步声停在门外。
有人在试推另一侧的暗门。
沈知微缓缓蹲下身，把耳朵贴在萧景珩胸口。心跳很弱，但还在。她松了口气，正要起身，忽然发现他怀里露出一角帕子——是刚才包玉佩用的那块素帕。
帕子边缘，沾了一点血。
不是他咳出来的。
是她之前取蛊时，蹭上去的。
她伸手去抽那帕子，想擦干净再放回去。
就在指尖碰到布料的瞬间，帕子突然抖了一下。
不是风。
是里头的东西在动。
她动作一顿，慢慢将帕子拉开。
那枚被收起的双鱼玉佩，正躺在里面，表面泛着一层极淡的红光。光很微弱，像是从内部渗出来的血。
而玉佩中央的凹槽处，残留着一点她刚才滴下的血迹。
血正在动。
像有根看不见的线，把它往玉佩深处拉。
她猛地合上帕子，抱在怀里。
门外，脚步声又响了一下。
这次，是靴底踩在碎砖上的声音。
很重。
不是宫卫。
是铁甲。