“但是这85%的效率是货真价实的。”德尔重复这个数字，“如果能解决属性问题，它就是目前我们能够找到的最佳选择。”

    “可是怎么解决？”达尔反问，语气里透着疲惫，“属性是材料的内在特性，就像铁是硬的、铅是软的，这种物理性质是几乎不可能改变的。”

    德尔没有反驳，他知道达尔说的是事实，研究室里陷入短暂的沉默。

    肯特站在一旁，看着两位炼金师对峙般的静默，忽然开口：“要不，我们去问问雷克斯？”

    两人同时看向他。

    “雷克斯是驯兽师，和各种魔兽打了大半辈子交道。”肯特说，“如果说有谁最了解这种生物，那应该就是他。”

    达尔和德尔对视一眼。

    “……你说得对。”达尔放下鹿角，“我们一直在材料学里打转，却忘了最了解材料的人可能不在实验室里。”

    火角鹿牧场位于大楚帝国西郊，占地约三百亩，是一片特意从黑瘴林边缘开垦出来的温带林地。

    当达尔、德尔、肯特三人抵达时，雷克斯正站在牧场中央的驯化场里，手里拿着一根长杆，杆头绑着一束鲜红色的不知名植物。

    他面前，一头半大的火角鹿幼崽正警惕地与他对峙。

    “来，别怕。”雷克斯的声音放得很轻，长杆缓慢而平稳地向前递，“这是你最爱吃的火山红苔，专门给你留的，闻闻这个味道，是不是很香？”

    幼鹿的鼻翼翕动，前蹄不安地刨着地面，它头上的角还很小，只有拇指粗，赤红色的表面在阳光下泛着温润的光泽。

    三米，两米，一米。

    雷克斯一动不动，只有握着长杆的手稳定得像岩石，幼鹿犹豫了很久，终于向前迈出一步，低头去嗅那束红苔。

    就在它的舌头刚刚触及植物的瞬间，雷克斯迅速从腰间取下一小块晶石，轻轻放在幼鹿脚边。

    那是一枚经过特殊处理的魔核碎片，散发着微弱而平和的魔力波动。

    幼鹿低头嗅了嗅晶石，又嗅了嗅红苔，然后开始安静地进食。

    “好孩子。”雷克斯慢慢收回长杆，声音里带着毫不掩饰的欣慰，“慢慢吃，以后每天都有。”

    达尔站在驯化场边缘，静静看着这一幕。

    雷克斯终于注意到访客，转身走过来，脸上还带着刚才那份温柔的笑意：“达尔先生？德尔先生？肯特师傅？今天怎么有空来牧场？”

    达尔没有寒暄，直接说明了来意。

    雷克斯听完，沉默了几秒，他回头看了一眼驯化场里那头还在进食的幼鹿，又看了看远方山坡上悠闲吃草的鹿群，然后叹了口气。

    “鹿角的火属性问题我也有想过怎么改变，它们的魔导能力那么好，只能用在火属性材料上真的太可惜了。”雷克斯声音低沉，“不瞒你们说，这个问题我跟火角鹿打了这么久的交道，想过无数办法。”

    他示意三人跟着他走进牧场边缘一座简陋的木屋，屋内陈设简单，墙上挂满了各种记录板，上面密密麻麻记载着火角鹿的繁殖数据、生长曲线、鹿角生长周期。

    桌上堆着十几本手写的观察日记，封皮已经磨损发毛。

    雷克斯从柜子里取出一个木盒，打开，里面整齐排列着二十几块小指大小的鹿角切片，每一块的色泽、纹理、魔力波动都有细微差异。

    “这是我过去这段时间做的实验记录。”雷克斯将木盒推到达尔面前，“不同饲料、不同矿物补充剂、不同环境温度、不同光照周期……

    我试过所有我能想到的方法，想要改变火角鹿鹿角的属性偏向。”

    达尔拿起一块切片，放在随身携带的便携检测仪下。数据很快显示：

    【样本编号：37】

    【实验条件：饲料中添加3%寒铁矿粉末，持续6个月】

    【魔导效率：78%】

    【属性偏向：火属性86%，微弱冰属性14%】

    他又拿起另一块：

    【样本编号：52】

    【实验条件：环境温度降低至10度，持续4个月】

    【魔导效率：71%】

    【属性偏向：火属性79%，无属性21%】

    再一块：

    【样本编号：89】

    【实验条件：幼年期开始注射微量水属性魔晶粉末悬浮液】

    【魔导效率：62%】

    【属性偏向：火属性55%，无属性45%】

    达尔一块一块看下去，眉头越皱越紧。

    “看到了吧。”雷克斯苦笑，“所有方法都只能削弱火属性，无法彻底消除，而且每次属性削弱都伴随着魔导效率的下降。

    最好的结果是89号，火属性降到55%，但魔导效率也掉到了62%。”

    他顿了顿，声音低沉：“换句话说，你消除多少属性偏向，就要付出多少魔导效率的代价。”

    达尔放下最后一块切片，没有说话。

    德尔拿起那块89号样本，仔细端详，55%的火属性，45%的无属性。

    这已经不是纯粹的火系材料了，而是一种混杂且不稳定的中间态。

    用来传导火系魔力效率不如纯火角鹿角，用来传导无属性魔力效率不如人工魔导材料，用来传导守护之神神官的特化魔力……

    “不能用。”德尔放下切片，“属性混杂比单一属性更糟糕。

    魔力在传导过程中会自发选择阻抗最低的路径，如果材料内部同时存在两种不同属性的传导通道，就会产生分流、干扰、甚至共振抵消，实际可用效率可能连30%都不到。”

    雷克斯点头，没有辩解，这些实验数据他自己分析了无数遍，每一条结论都刻在脑子里。

    “所以……”肯特艰难地问，“真的没有办法解决火属性问题？”

    雷克斯沉默良久后说：“有。”

    三人的目光同时聚焦在他身上。

    雷克斯走到窗边，望着山坡上的鹿群，夕阳西下，金色的余晖洒在火角鹿赤红色的鹿角上，折射出温暖而热烈的光芒。

    “火角鹿的火属性来自它的食物，火山红苔。”雷克斯的声音很慢，“红苔生长在火山地带，富含火元素和特殊的矿物盐。

    火角鹿吃了红苔，这些元素在体内沉积，一部分用于维持体温，一部分储存在鹿角里。”

    他转过身：“所以火角鹿角之所以是火属性，是因为它体内积攒了太多火元素。”