深呼吸几下才缓过来的阿川大悟，安抚了下一旁担忧的妻子，示意自己没事。
随后，他带着复杂的表情看向仍笑眯眯的林小姐。
“.......我还以为这些只是传说故事里的东西。”
林小姐没有接话，只维持着礼貌的微笑作为回应。
阿川大悟叹了口气，斟酌片刻，压低声音说起这段时间发生的事——
从最初的驻村巡查狩野不明死亡，到他抵达当天、当地大族后藤家的长者后藤银以及其惨烈的姿态离世。
他特别强调：后藤银的手臂上，留着清晰的、属于他人的咬痕。
之后，怪异之事开始频频发生。
不论是屋内隐蔽处刻着的‘快逃’字样，还是后来他与后藤家人打猎时，从猎获的黑熊腹中发现属于后藤银的残块......
“后藤家那群人......之后还把吃掉后藤银的那头黑熊分尸吞食。说这样，后藤银就会化为血肉活在他们体内，继承她的精神与灵魂。”
说到这儿，他露出一个笑容——却冷得没有一丝温度。
“他们似乎真是这么做的。在之后后藤银的葬礼上，前任巡查的女儿小堇混进送葬队伍......呵，她一脚踢翻了说是装着后藤银遗体的木桶——里面空无一物。”
“所以你觉得，是后藤家分食了后藤银？”
“啊，当然了。除此之外，我想不出别的解释。”
“这样吗......”
林小姐有些意外地咬住指甲。
她原本以为所谓的‘食人’会是个汉尼拔式的个体，至多也不过是《致命弯道》系列里那种变异家族。
没想到......竟是整个家族维系的老旧传统。
换而言之——就是全村都在默许，甚至遵循着这个习俗。
“然后呢？”
林小姐决定先听完再做判断。
“然后......‘那个人’出现了。”
提及“那个人”，阿川大悟的声音里透出明显的忌惮。
“那个人？”
“嗯。一个被全村默契隐瞒的后藤家秘密。他们警告我：‘对后藤家的人出手，‘那个人’绝对不会坐视不管’。”
“所以......‘那个人’到底是什么？”
“一个......两米高、异常强壮、带着浓烈腐臭，形如僵尸的东西。”
他心有余悸地指了指额上的疤痕。
“这就是‘那个人’用镰刀留下的......要不是我确实记得这段记忆，说不定真被后藤家的人给蒙混过去了。”
“那么......你们为什么还继续留在这儿？”
林小姐是真心想知道这个。
明明现在搬走就行——哪怕无法申请调职，也可以辞职啊。
“因为.....真白好像想留在这里。”
阿川大悟有些犹豫地开口，但一旁静静听着的阿川有希却激动地打断：
“才不仅仅是这样！你为什么不愿意承认呢——你根本在享受调查这件事！”
这句话似乎戳中了阿川大悟。
他沉默地低下头，片刻后才犹豫着说道：
“抱歉，有希......一开始或许是这样，但......你还记得村长的女儿吗？”
阿川有希微微点头。
“也许......她女儿真的还活着。后藤银是这座村唯一的接产婆。我查到......她可能私下截留村民的婴儿，作为仪式的——食物。”
“！”
听到这令人作呕的真相，阿川有希不可置信地后退几步，随后慌乱地将女儿紧紧搂进怀中，仿佛想从这怀抱里汲取一丝心安。
“......我想终结这个恶心的传统。”
“嗯.....那你跟上司汇报过吗？”
林小姐又抛出一个问题。毕竟阿川大悟是正职巡查，不是什么个体户侦探。
“我不知道该不该相信他们，我的署长，就是供花村出身。”
啊——懂了懂了。
林小姐会意地点点头。
“好吧，我大概明白了。所以如果我调查这件事，唯一的队友就只有你？”
“不......还有两个人。但我不能透露他们的身份，只能共享情报给你。”
阿川大悟指了指屋内，做了个‘压低声音’的手势。
“你们......在被监视？”
林小姐也将声音压得更低。
“嗯。大概是村长找机会装的。我还没找出监听设备在哪儿。”
“哇哦......真是全员恶人啊。”
林小姐不禁感叹——要是《你的名字》里那颗陨石砸到这儿，那可真是皆大欢喜了。
“那么，接下来你有什么调查方向吗？”
“距离仪式还有三天。我想找到后藤家藏匿孩子的地方，待会儿要去和相关的医生见面.......至于你，可以去主持仪式的神社看看。”
说完，阿川大悟想起刚才那阵难以言喻的‘感受’，觉得那或许才是最适合她的调查方向。
他从皮夹里取出一张名片推了过来。
上面写着：来乃神神社——神山宗近。
“神社吗......总觉得最后总会变成这样呢.......”
林小姐露出一副“啊？又是这个套路？”的麻烦表情。
“关于这座神社，你还知道些什么吗？比如这村子有没有什么......许愿之类的传说？”
她想起了人祭神——同样是在封闭排外的村落里，由一群愚昧村民酿成的悲剧。
“这个我倒没听说过，这村子的仪式是以人为祭。由来据说过去村民常闹饥荒，杀掉孩子是为了减少人口。”
“真的......只是杀掉吗？”
“呵，我也是这么问那位神社的少主——新上任的宫司的。”
阿川大悟冷笑着，用指尖点了点名片上的名字。
“也就是说，这座村庄没有什么‘献祭什么就能许愿’或者‘付出什么就能如愿’之类的传说？”
林小姐又确认了一遍，再次得到阿川大悟肯定的回答。
“那他们真就纯饿啊？”
这下她真的惊讶了。
这座村的人竟不图什么邪神、不贪什么献祭的回报——单纯只是找个理由......吃顿肉。
恶人......饿人......
林小姐从心底涌起一股强烈的不适与恶心。
轻轻拍了拍胸口，将那股恶心感压下去。
“我大概明白了。现在最主要的，就是阻止......或者偷走‘祭品’，对吗？”
阿川大悟点了点头。
“那我今天先在村里转转，顺便去神社探探情况。不过——你待会儿也要出门，你的妻女怎么办？”
问到这一点，阿川大悟显得有些无措，只能自欺欺人般低声道：
“没事的......后藤家的人不会对她们出手。”
听到他这么说，林小姐只能眼神怪异地看着他，最后吐出一句：
“你这话说得......人挺烂的。算了......反正.和我没关系。”
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抱歉捏，再次补剧情时才发现，神社的人递给主角的名片有写‘冈山县’，但一开始没注意到，就设定在长野了